Можно было отчетливо почувствовать: хотя эта духовная кость по своим свойствам и уступала левой кости ледяного атрибута, среди подобных ей она определенно была одной из лучших. Одним из ее дополнительных эффектов было продление стойкости и времени контроля ледяного атрибута. Для Лин Лочэнь, специализирующейся на контроле, такая прибавка в силе ничуть не уступала Ледяному Взрыву.
— Будучи старшей ученицей, я не могу просто так принять духовную кость от младшего товарища, — сказала Лин Лочэнь. При виде кости и осознании ее свойств ее взгляд снова вспыхнул азартом. — Назови цену. Я выкуплю ее у тебя от имени моей семьи.
Цзян Юйхэн не стал скромничать. Для основания Пагоды Духов и исследований в области создания искусственных духов требовались поистине астрономические суммы. Если не начать собирать средства на ранних этапах, то в будущем на это просто не останется времени.
— Что ж, я не собираюсь наживаться на тебе, старшая ученица. Это кость десятитысячелетнего уровня, примерно от двадцати до тридцати тысяч лет. Как насчет восьми миллионов золотых духовных монет?
— По рукам! — Лин Лочэнь согласилась без малейших колебаний. — Сейчас у меня при себе есть только миллион, выделенный семьей – считай это задатком. Как только мы вернемся в академию, я обязуюсь собрать остальное в течение трех дней.
Десятитысячелетняя духовная кость ледяного типа, увеличивающая длительность контроля, да еще и с нераскрытым пока навыком... При таких условиях цена в восемь миллионов была чисто дружеской.
— Благодарю. Если в будущем тебе что-то понадобится, я обязательно помогу всем, чем смогу, — добавила Лин Лочэнь, не раздумывая предлагая Цзян Юйхэну свою признательность в виде будущей услуги.
Цзян Юйхэн поспешно замахал руками, и его образ мгновенно сменился с уверенного на слегка растерянный:
— Нет-нет-нет, старшая ученица, ты слишком вежлива! Не нужно никаких услуг, правда не нужно!
Лин Лочэнь поначалу недоумевала, но, бросив быстрый взгляд на притаившегося за спиной юноши Ван Дуна, сразу все поняла. Она не смогла сдержать смешка, прикрыв рот ладонью.
— А вы и впрямь такие, как говорят слухи. У вас чудесные отношения.
— У кого это с ним чудесные отношения?! — Выкрикнул Ван Дун, прежде чем Цзян Юйхэн успел вставить хоть слово. Его лицо залил густой румянец. На самом деле он просто хотел, чтобы Цзян Юйхэн перестал болтать чепуху и сосредоточился на текущих делах. Но как разговор вообще свернул на него самого?
— Понимаю, всё я понимаю, — Лин Лочэнь многозначительно кивнула. — Общайтесь дальше, а я вернусь на свое место.
Она села рядом с Си-Си, а Цзян Юйхэну, само собой, не удалось избежать пары тумаков от возмущенного Ван Дуна.
В этот момент дверь отворилась. В комнату вернулась распорядитель аукциона Цинъя, но, ко всеобщему удивлению, вместе с ней пришла принцесса Цзю-Цзю в алом длинном платье. Увидев ее, все вежливо поднялись – статус принцессы обязывал проявить должное уважение.
— Значит, ты и есть Цзян Юйхэн? — Спросила принцесса Цзю-Цзю, медленно подходя ближе. Она узнала его почти мгновенно. Да и как могло быть иначе? Красивый, молодой и невероятно талантливый юноша – здесь мог быть только он.
— Это я, — кивнул Цзян Юйхэн.
— Я не отрицаю твою точку зрения, — прямо заявила принцесса. — Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Мне нужны четкие доказательства.
Цзян Юйхэн не был любителем пустых разговоров. Он подозвал Хо Юйхао, решив, что обладателю боевого духа будет проще и убедительнее все объяснить самому. После демонстрации боевого духа Ледяного Скорпиона и того неоспоримого давления, которое излучал Хо Юйхао, принцессе Цзю-Цзю, как бы ей ни было досадно, оставалось лишь молча сжать кулаки. Она не смела и не могла рисковать! Если слова Цзян Юйхэна и Хо Юйхао окажутся правдой, дело закончится не просто подрывом репутации Аукционного дома Звездного Света, всё будет гораздо серьезнее.
— Благодарю за сведения. Время поджимает, я должна немедленно во всем разобраться. Прошу прощения, если была резка, надеюсь на ваше понимание.
Принцесса быстро взяла себя в руки. Как и подобает главному аукционисту, она была безупречна. Отдав положенный этикетом поклон, девушка поспешно удалилась.
Вскоре она оказалась перед дверью комнаты номер один в самом конце коридора. Не утруждая себя стуком, она приложила ладонь к панели: дверь тут же скользнула в сторону, и принцесса быстро вошла внутрь.
— Брат, возникли проблемы.
В комнате находился лишь один человек – статный мужчина в черном одеянии. Тот, кого принцесса Цзю-Цзю могла называть братом, был не кто иной, как Его Величество император Империи Синло.
— Я и сам понял, что что-то не так, — гулким голосом отозвался император. — Иначе ты не стала бы затягивать время показа. В чем дело?
Цзю-Цзю в мельчайших подробностях пересказала ему слова Цзян Юйхэна и Хо Юйхао. Выслушав ее, император на мгновение замер, а затем с улыбкой покачал головой.
— Изначально я хотел просто оказать им небольшую услугу, но, кажется, ее значимости теперь недостаточно. Веди меня к ним, нужно сделать это как следует.
Цзю-Цзю понимающе кивнула, но все же спросила:
— Брат, неужели он стоит таких усилий? Убытки аукционного дома будут немалыми.
— Разумеется, стоит, — не колеблясь ответил император Синло. — К тому же мы убьем двух зайцев одним ударом. Нам необходимо поддерживать хорошие отношения со Шреком. Империя Солнца и Луны в последние годы все меньше желает мириться с покоем, а продукция Зала Миндэ раз за разом заставляет меня чувствовать угрозу. Если они начнут действовать, наша страна примет удар первой. И тогда единственным, кто сможет оказать нам реальную поддержку, будет Академия Шрек. Более того, юноша, на которого я обратил внимание – единственный в истории Шрека ученик, одновременно развивающийся и как мастер духовных орудий, и как духовный мастер. И при этом он обладает редчайшим Абсолютным Льдом. Разве это не стоит того, чтобы первыми протянуть руку дружбы?
— Да, — согласилась принцесса. В ее памяти всплыло то спокойствие, которое Цзян Юйхэн проявлял на арене... Неужели им действительно мог обладать двенадцатилетний юноша?
Тем временем обстановка на аукционе накалилась до предела. Начальная цена левой кости Ледяного Скорпиона взлетела до двенадцати миллионов золотых духовных монет, а шаг аукциона составлял не менее пятидесяти тысяч. Такая цена ошеломила всех из Академии Шрек. К счастью, Цзян Юйхэн не испытывал нужды в средствах: если академия не могла позволить себе покупку, это не значило, что его личных богатств не хватит. Вскоре цена кости достигла тридцати миллионов, но Цзян Юйхэн и не думал останавливаться. Накопленных им за эти годы богатств, возможно, и не хватило бы, чтобы купить целую страну, но он определенно был сказочно богат.
Однако в тот момент, когда молоток уже готов был опуститься, император появился весьма не вовремя. Своим властным вмешательством он принудительно остановил торги. Его появление не стало для Цзян Юйхэна сюрпризом, он лишь счел момент не самым удачным. Юноша прекрасно понимал, что император хочет «подарить» ему услугу. Но услуги не оказываются просто по чьему-то желанию – для этого нужны подходящее время, место и обстоятельства. Тем более что право собственности на эту кость и так должно было принадлежать ему, независимо от прихода императора.
— Юный друг, Цзю-мэй уже рассказала мне о ситуации, — произнес Его Величество. Он понимал, что мастер такого уровня наверняка обладает незаурядным умом, и обычная лесть или прямолинейность на него не подействуют. — Я знаю, как важна для вас эта духовная кость. Раз так, Империя Синло желает оказать Академии Шрек услугу и преподнести ее в дар. Или, точнее сказать, я хочу оказать услугу лично тебе.
Император говорил прямо, зная, что перед таким искушением мало кто устоит.
— Ваше Величество, раз уж вы готовы продать мне этот жест доброй воли, — прямо спросил Цзян Юйхэн, — могу я узнать: какую услугу вы потребуете от меня взамен в будущем?
Император Синло понимал его опасения. Молодые люди терпеть не могут закулисные интриги и еще больше ненавидят, когда их используют или предают.
— Будь спокоен. Эта услуга никогда не заставит тебя совершить нечто, идущее вразрез с моралью. Я лишь прошу тебя в будущем, если Империя Синло окажется в смертельной опасности, протянуть нам руку помощи и помочь моей стране пережить кризис.

Комментарии

Загрузка...