— Все в порядке, ничего серьезного, — с улыбкой произнес Старейшина Сюань. — Просто его ментальная сила слишком истощена. Несколько дней отдыха – и он восстановится.
Услышав это, оба наконец смогли вздохнуть с облегчением.
— Цзян Юйхэн, я действительно должен тебя поблагодарить! — Заговорил Ван Янь.
— ...Если бы ты не вмешался вовремя, Ма Сяотао и остальные не избежали бы тяжелых ран или даже гибели. В таком случае весь континент Доуло потерял бы целую плеяду выдающихся талантов, будущих защитников мира.
— От своего имени, как Ван Янь, и как представитель внутреннего двора Шрека – благодарю тебя!
С этими словами он выпрямился, прижал руки к бедрам и трижды глубоко поклонился, выражая свою признательность.
Ма Сяотао последовала его примеру. Она не умела говорить красиво, но просто приложила руку к сердцу. Смысл этого жеста был понятен без слов.
Видя это, Цзян Юйхэн неловко поднялся, опираясь на руку Ван Дуна.
— Не стоит быть столь официальными, — он беспомощно улыбнулся. — Один из вас – мой учитель, вторая – старшая ученица. Разве для студентов Шрека взаимовыручка не является чем-то естественным? Я не понимаю, зачем друзьям благодарить друг друга?
Слова Цзян Юйхэна прозвучали крайне искусно: он проявил скромность, незаметно сократил дистанцию между ними и вдобавок заставил их чувствовать себя обязанными. Настоящий мастерский ход – три зайца одним выстрелом. В душе он уже вовсю ликовал.
Старейшина Сюань хранил молчание, но его взгляд был полон благодарности.
— Цзян Юйхэн, старик не станет разбрасываться словами, — твердо произнес он. — Я дам тебе три обещания. Если тебе что-то понадобится – я сделаю. Если нужна будет помощь – я помогу. И то, что по праву принадлежит тебе, я обязательно добуду!
Сказав это, он решительно развернулся и ушел, бросив на ходу, что вернется через неделю.
В тот момент Цзян Юйхэн еще не до конца понимал, что именно крылось за этими словами, но последнее обещание старейшины заставило его не на шутку встревожиться.
Павильон Морского Бога.
Помнится, в прошлый раз собрание в Павильоне Морского Бога созывалось именно из-за Цзян Юйхэна. Его зачисление на двойное обучение вызвало тогда немало шума в академии.
Чтобы утихомирить страсти, старейшинам-хранителям пришлось собраться и обсудить этот вопрос.
На почетном месте, как и всегда, в своем кресле полулежал Старейшина Му. Его облик казался расплывчатым, а поза – ленивой. По обе стороны от него расположились Старейшина Линь и Старейшина Сюань, а чуть поодаль – четверо ректоров и вице-ректоров факультетов боевых духов и духовных инструментов, почтительно занимая свои места.
Раздался мягкий голос Старейшины Му:
— Сюань-цзы, нам уже известно о случившемся. Раз трагедии удалось избежать, зачем ты созвал совет?
Старейшина Сюань серьезно поднялся со своего места.
— Старейшина Му, хоть в этот раз все и обошлось, без вмешательства этого мальчишки, Цзян Юйхэна, я бы не смог оправдаться. Но я не ищу себе оправданий и готов понести любое наказание, которое назначит академия. Однако прежде у меня есть предложение, которое я прошу всех серьезно рассмотреть и одобрить.
— О? Редко увидишь тебя таким серьезным. Что ж, говори, — медленно произнес Старейшина Му, хотя в глубине души он уже догадывался, о чем пойдет речь.
— Я предлагаю освободить меня от всех должностей в Павильоне Морского Бога, назначить на мое место Цзян Юйхэна и сделать его следующим главой Павильона.
Эти слова повергли всех, кроме Старейшины Му, в глубочайший шок.
Цзян Юйхэн... У этого мальчишки определенно был талант, но он был слишком молод, а его сила едва достигла уровня Старейшины Духа с тремя кольцами. Какими такими способностями он обладал, чтобы Старейшина Сюань делал подобные заявления?
— Старейшина Сюань, это слишком внезапно, — заговорил Янь Шаочжэ. — К тому же мальчик еще слишком юн. Если мы должным образом воспитаем его, он вполне может возглавить Павильон в будущем, это было бы естественно. К чему такая спешка?
Остальные старейшины-хранители поддержали это мнение. Они признавали талант и силу Цзян Юйхэна, видя в нем выдающегося молодого человека, но пост главы Павильона Морского Бога казался для него слишком ранней ношей.
Старейшина Линь, впрочем, не высказала своего мнения, а лишь пристально наблюдала за Старейшиной Му. Она чувствовала, что предложение Сюань-цзы не было спонтанным порывом. Без поддержки первого лица он ни за что не осмелился бы на подобный шаг.
Как и ожидалось, Старейшина Му тихо рассмеялся и спросил:
— Раз так, готов ли ты расчистить для него путь?
— С этого момента, какую бы цену ни пришлось заплатить, я буду защищать этого парня до конца! — Твердо отрезал Старейшина Сюань.
Присутствующие окончательно лишились дара речи и принялись наперебой убеждать Старейшину Му и Старейшину Сюаню. Они твердили, что Цзян Юйхэн слишком молод, слаб, что ему всего двенадцать лет и он не участвовал ни в одном серьезном турнире, а значит, не сможет нести такую ответственность.
Но Старейшина Му осадил их одной-единственной фразой:
— Во-первых, я глава Павильона Морского Бога, и мои решения основаны на моих собственных расчетах.
— ...Во-вторых, раз вы считаете, что возраст определяет все, давайте заключим пари. Я уверен, что меньше чем через десять лет этот ребенок покажет нам будущее всего Доуло.
— Я поддерживаю! — Первым поднял руку Старейшина Сюань. — Если возраст решает все, то как же быть с теми великими мастерами, что жили десять тысяч лет назад?
В зале воцарилось замешательство, послышались шепотки. Подобный исход было трудно принять: передать пост главы двенадцатилетнему ребенку... Да если об этом узнают за стенами академии, все решат, что в Шреке не осталось достойных людей!
— Похоже, вы оба уже все решили. Что ж, я присоединюсь, — с улыбкой произнесла Старейшина Линь и тоже подняла руку. — Я готова заключить пари со Старейшиной Му и посмотреть, каким будет будущее континента Доуло.
Увидев, что трое главных старейшин Павильона проголосовали «за», остальным старейшинам-хранителям стало трудно возражать.
Проголосовать за – значило плыть по течению. Но передать управление столь юному созданию казалось верхом безрассудства. Проголосовать против – значило пойти наперекор трем великим старейшинам.
В конце концов, руководствуясь принципом «умный следует за сильным», предложение Старейшины Сюаня было принято единогласно. Однако за ним все же закрепили обязанности вице-главы Павильона и вице-командира Инспекционного отряда Шрека.
Когда собрание закончилось, Старейшина Му попросил Старейшину Сюаня остаться.
— Сюань-цзы, почему ты сегодня так внезапно переменил свое мнение? — Спросил он.
До этого Старейшина Му уже заговаривал с ним об избрании Цзян Юйхэна преемником, надеясь на поддержку. Причина была проста: с самого первого дня появления мальчика в академии Старейшина Му почувствовал в нем нечто особенное. Его сила духа, глубина мышления и наблюдательность в десятки раз превосходили сверстников.
К тому же его уникальное понимание духовных инструментов... Все это заставило дряхлеющего Му Эня увидеть в мальчике проблеск грядущего. Чтобы Шрек не отстал от времени, чтобы сохранить славу академии еще на тысячи и тысячи лет, он был обязан рискнуть ради этого призрачного, невероятного будущего.
— Знаете, когда вы говорили мне об этом в прошлый раз, у меня было такое же выражение лица, как и у них. Это казалось нелепой шуткой, — ответил Старейшина Сюань. — Я не верил, что двенадцатилетний подросток способен взвалить на плечи будущее Шрека.
— ...Но во время этого задания Инспекционного отряда я увидел его решительность, его неординарность, его мастерство в создании духовных инструментов и саму его силу. Все это твердило мне об одном: возможно, вы действительно правы!

Комментарии

Загрузка...