Глубоко вздохнув, Старейшина Сюань продолжил:
— Мы, Академия Шрек, никогда не провозглашали себя воплощением правосудия. Но будучи духовными лидерами всех мастеров, мы не станем мириться с трагедиями. Именно поэтому шесть тысяч лет назад академия была разделена на две части: внешний и внутренний дворы.
— Со стороны это кажется простым разделением по уровню сил или даже несправедливостью по отношению к ученикам внешнего двора, — он обвел взглядом присутствующих. — Но на самом деле это не так. Груз ответственности и то давление, что ложится на плечи ученика внутреннего двора, невозможно даже вообразить. И долг этот зовется «надзором».
Голос Старейшины Сюаня становился всё суровее.
— Знаю, вы хотите спросить: что это за надзор? За кем нам следить? Ответ очевиден – это злые духовные мастера. Чтобы не допустить повторения кровавых драм, наш Инспекционный отряд Шрека берет на себя их устранение. И я – вице-командир этого отряда.
— Скажу прямо: вступление в ряды инспекторов не принесет вам наград. Вас могут убить, или, что еще страшнее, вы можете познать участь куда более горькую. Но Академия Шрек стремится взрастить истинных талантов, готовых оберегать мир и стабильность на континенте. Разумеется, академия уважает свободу выбора и никого не станет принуждать.
К концу речи суровость в тоне Старейшины Сюаня заметно смягчилась. Он видел, что у большинства из восьми юных талантов взгляды наполнились решимостью. Сомнений не осталось – каждый из них уже нашел свой ответ.
Благодаря Дай Юэхэну, который негромко подбадривал остальных, их эмоции быстро достигли пика. В глазах ребят читалась гордость и тот особый блеск, который бывает лишь у тех, кто осознал причастность к великой славе.
Старейшина Сюань удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Теперь мне нужен ваш ответ: вы в деле или уходите?
Бэй-Бэй, Хэ Цайтоу, Сюй Саньши и Цзян Наньнань согласились без малейших колебаний. Сяо-Сяо, поддавшись общему порыву, уже открыла было рот, но, заметив, что Хо Юйхао не шевелится, промолчала.
Хо Юйхао же в упор смотрел на хранящего молчание Цзян Юйхэна. С самого начала этого разговора тот оставался совершенно спокойным, его не тронул пафос речей Старейшины Сюаня. Для Цзян Юйхэна что титул «Семи Монстров Шрека», что членство в Инспекционном отряде не представляли особого интереса – у него просто не было такого желания.
Всё было просто: он не считал себя дураком, готовым на любую черную работу, и не стремился стать великим героем, спасающим мир. Цзян Юйхэн пришел в этот мир ради одного-единственного человека – Ван Дуна. Всё остальное для него не имело значения. Место в Инспекционном отряде он с радостью уступил бы тому, кому это действительно нужно.
Хо Юйхао и Ван Дун не слишком задумывались о глобальных целях. Услышав вопрос, они первым делом взглянули на Юйхэна. Если он согласится – они вступят. Если промолчит – они тоже не проронят ни слова. Что бы ни решил Цзян Юйхэн, они просто последуют за ним.
Старейшина Сюань поймал взгляд Цзян Юйхэна, и в его глазах промелькнула тень разочарования. Он ведь так распинался, взывая к совести, именно ради него – хотел убедить парня вступить в Инспекционный отряд! Но раз тот не желает, неволить его нельзя.
Тем не менее, работу и задания никто не отменял.
— Нам нужно отправляться в Империю Синло, — объявил Старейшина Сюань. — Там объявилась банда разбойников, крайне жестоких и хитрых. Они грабят караваны, идущие между Синло и Империей Солнца и Луны, и никогда не оставляют свидетелей. Звездная Империя не раз посылала войска, но бандиты скрываются в горах со сложным рельефом. Там полно пещер, что делает армейскую операцию практически невозможной.
— Самое отвратительное, — продолжал он, — что эти ублюдки обосновались в горах на самой границе. Часть территории принадлежит Империи Солнца и Луны, часть – Синло. Вы знаете, что отношения между ними натянуты, и это связывает руки обеим сторонам. Именно поэтому в дело должен вмешаться Инспекционный отряд Шрека.
Старейшина Сюань развернулся, подав знак выступать. Ма Сяотао пошла впереди, по пути вводя всех в курс дела. Главаря банды называли Посланником Смерти. По слухам, это был могущественный злой духовный мастер, не знавший пощады ни к старикам, ни к детям. Цель миссии была предельно ясна: перебить всех членов банды до единого.
«Убить?» Для Хо Юйхао и его товарищей это слово звучало пугающе и чуждо. Им едва исполнилось двенадцать, они, возможно, и курицы в жизни не зарезали, не говоря уже о людях...
Почувствовав, как напрягся Ван Дун, Цзян Юйхэн незаметно сжал его ладонь и негромко произнес:
— Не бойся. Ни о чем не волнуйся. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.
Возможно, дело было в их тесной духовной связи, но стоило Ван Дуну ощутить духовную силу Цзян Юйхэна, как его бешено колотящееся сердце тут же успокоилось.
— Смотри, не разочаруй меня, — улыбнулся Ван Дун. — Я ведь буквально доверяю тебе свою жизнь!
Цзян Юйхэн ничего не ответил, но решимость в его глазах была красноречивее любых слов. Всё будет хорошо, он верил в свои навыки мастера духовных инструментов и в собственные силы.
Перед выступлением Дай Юэхэн достал партию летательных духовных инструментов. С ними они смогут быстро перемещаться по Горному хребту Миндоу в поисках следов злых мастеров. Гарнизон Империи Синло также должен был предоставить Академии Шрек подробные карты и свежие разведданные.
Всё было готово, оставалось только взмыть в небо. Однако, кроме Цзян Юйхэна и Хэ Цайтоу, никто раньше не пользовался летательными инструментами и не знал, как с ними управляться.
— Ничего страшного, — тут же вмешалась Ма Сяотао. — Мы возьмем вас на буксир. Я полечу с Цзян Юйхэном. Дай Юэхэн, ты берешь Ван Дуна. Лин Лочэнь – Хо Юйхао. Си-Си, Сяо-Сяо на тебе. Вылетаем!
Старейшина Сюань замолчал с того момента, как Ма Сяотао начала рассказывать о задании. Теперь командование полностью перешло к ней. Это было проявлением доверия к ее лидерским качествам и одновременно суровой тренировкой. Группа без лидера – что тело без головы, а эта миссия должна была стать последней притиркой перед началом турнира.
— Старшая ученица Ма, вообще-то я... — Цзян Юйхэн поднял руку, намереваясь что-то сказать, но в ту же секунду из рук Ма Сяотао в его рот влетела булочка.
— Никаких «вообще-то», молчи.
Ма Сяотао ни за что не упустила бы возможности подразнить этого мальчишку. К сожалению, она не учла одного фактора по имени Ван Дун.
Только Сяотао потянулась к Юйхэну, как Ван Дун, словно вспышка, оказался рядом. Он ловко отпихнул друга в сторону и уставился на девушку сияющими глазами.
— Я хочу, чтобы меня несла старшая ученица Ма! Старшая ученица, вы мне так нравитесь, возьмите меня, пожалуйста!
Глядя на полные надежды глаза Ван Дуна, Ма Сяотао опешила. Она и не подозревала, что настолько популярна.
— Ну ладно, давай поменяемся, полетишь со мной, — пожала она плечами. Подхватив Ван Дуна под руку, она взмыла в воздух и рванула вперед.
Хо Юйхао поспешно бросился к кустам и помог Цзян Юйхэну подняться:
— Брат Юйхэн, ты в порядке? Одежду не порвал?
— В порядке, — пробормотал тот, отряхиваясь. — Только, кажется, мимо сейчас метеорит пронесся... Аж голова закружилась.

Комментарии

Загрузка...