— Кстати, совсем забыла спросить вас, малыши, — по пути назад заговорила Ма Сяотао. — Вы успели кому-то перейти дорогу? С чего вдруг на вас напали?
Напасть прилюдно на учеников Академии Шрек означало подписать себе смертный приговор. Ни аристократы, ни даже сами империи не осмелились бы на подобное без веской причины.
За теми, кто обладал достаточной мощью и дерзостью для такого шага, должна была стоять по-настоящему грозная сила.
Ван Дун слегка нахмурился; было очевидно, что в голове у него уже всплыл главный подозреваемый. Кто ещё мог так яростно враждовать с ними в последнее время, кроме Дай Хуабиня – того самого заносчивого второго сына Герцога Белого Тигра?
Прежде чем Ван Дун успел высказаться, Бэй-Бэй, словно что-то почувствовав, перехватил инициативу:
— Старшая сестра Сяотао, здесь небезопасно. Давайте лучше обсудим это, когда вернёмся в Академию.
На самом деле, никакой опасности уже не было. Сама фигура Цзян Юйхэна привлекала слишком много внимания. Академии досталось настоящее сокровище, и за ним теперь приглядывали во все глаза – не дай бог он споткнётся, упадёт или поранится, всё руководство изведётся от беспокойства.
Эта ночь сулила быть бессонной.
Выжившего нападавшего упекли в темницу Академии. Какими методами из него выбивали признание – простым ученикам знать не полагалось. Но было ясно: Академия уже добыла улики и знала, кто именно стоял за покушением.
Но как с ними поступят? Какое вынесут наказание?
Этого не знал никто.
Цзян Юйхэн пришёл в себя благодаря помощи мастеров-целителей Академии. Кроме лёгкой слабости в теле, его больше ничего не беспокоило.
— Как думаешь, что Академия сделает с Дай Хуабинем? — Ван Дун сидел у его кровати, чистя яблоко.
— Публичного наказания точно не будет, — предположил Цзян Юйхэн. — У клана Дай здесь двое наследников, один из которых – во Внутреннем дворе и в этом году представляет Академию на Всеконтинентальном турнире душ.
— А? Но как же так? Разве Шрек не ставит справедливость превыше всего? — Ван Дун был явно возмущен таким исходом.
Цзян Юйхэн усмехнулся:
— Дурачок, Шрек опирается на поддержку трёх великих империй. Одной лишь справедливостью не выстоишь, приходится считаться с правилами света и связями. Иначе как духовный мастер сохранит нейтралитет?
— Я понимаю доводы разума. Но ты мой напарник и мой лучший... друг! — Ван Дун говорил необычайно серьезно, словно давал клятву. — Поэтому, что бы ни случилось, я не позволю несправедливости коснуться тебя. Я заставлю Дай Хуабиня ответить за всё!
Слушая эти слова, Цзян Юйхэн почувствовал, как по сердцу разливается тепло. Кажется, иногда провалиться в беспамятство – неплохой способ укрепить чувства.
— Ван Дун, ты такой милашка, — рассмеялся Юйхэн. — Но как именно ты собираешься его проучить?
Тот гордо вскинул подбородок:
— Кто знает? Вдруг однажды из ниоткуда появится мешок, и его хорошенько отлупят – в этом нет ничего удивительного.
— Ого!
...
На следующее утро Дай Хуабин, увидев живых и невредимых Цзян Юйхэна и Ван Дуна, пришедших на занятия, застыл в оцепенении. Он никак не ожидал, что пятеро Королей Духа и один Духовный император не справятся с двумя мальчишками.
Будучи сыном Герцога Белого Тигра, он сумел сохранить внешнее хладнокровие, хотя внутри всё клокотало от ужаса. Прошлой ночью он так и не дождался вестей. Теперь Дай Хуабин лишь надеялся, что последствия не будут фатальными, и хотя бы его люди не пострадали. Иначе перед отцом будет не оправдаться.
Страх и раскаяние медленно расползались по телу, а холодный пот незаметно пропитывал рубашку.
— Дай Хуабин, куда это ты собрался?
Зоркий взгляд Цзян Юйхэна сразу выцепил фигуру врага у дверей второго класса. Не колеблясь, он подошёл ближе, крепко держа Ван Дуна за руку.
Сейчас, какой бы хорошей ни была выдержка Дай Хуабиня, его лицо невольно позеленело. В конце концов, он оставался всего лишь подростком и не умел скрывать чувства так искусно, как «старый Лис» Цзян.
— Чего вам? — Холодно огрызнулся Дай Хуабин.
— Вчерашний спор ты проиграл, — веско произнёс Цзян Юйхэн. — Неужели решил нарушить слово?
Шло время занятий, и многие ученики, проходившие мимо, стали останавливаться, желая посмотреть на зрелище. Все второкурсники прекрасно знали о вражде между ними.
Дай Хуабин стиснул зубы. Кулаки его были сжаты так крепко, что на лбу вздулись вены, но он не смел дать волю гневу.
— Цзян Юйхэн, вы заходите слишком далеко! — Чжу Лу выскочила из класса и заслонила собой Дай Хуабиня, гневно прикрикнув на парней.
— С тобой я не разговаривал. Прочь с дороги! — Взгляд Цзян Юйхэна заледенел. Аура Дракона Мерзлоты обрушилась на неё мгновенно, и невыносимый холод буквально загнал Чжу Лу обратно в класс.
Дай Хуабин хотел было что-то возразить, но Ван Дун осадил его одной фразой:
— Трус. О том, что произошло вчера и чем всё закончилось, ты знаешь лучше нас. Был уговор – смеешь ли ты от него отречься?
Дай Хуабин до боли сжал челюсти. Он не знал наверняка, раскрыли его людей или схватили. Но это дело касалось репутации Герцога Белого Тигра и отношений Академии Шрек с Империей Синло. Он не мог признаться. Никогда не признается!
Взвесив всё, Дай Хуабин глубоко вздохнул, загоняя ненависть и унижение в самые глубины души. На глазах у всех учеников второго курса он рухнул на колени и трижды ударил лбом об пол перед Цзян Юйхэном и Ван Дуном. После чего вскочил и пулей скрылся в классе.
— Хуабинь! Вы ещё поплатитесь! — В глазах Чжу Лу яда было не меньше, чем у её возлюбленного. Ведь оскорбили её будущего мужа.
— С радостью подожду! Я буду прямо здесь! — Отозвался Цзян Юйхэн.
Наконец-то он отвел душу. Пусть Академия и не собиралась наказывать виновного официально, сам Цзян Юйхэн не привык оставаться в долгу. Он будет бить по самому больному, пока не вытрясет всё до последней монеты.
Аттестация закончилась. Те, кто был в классе, прошли её успешно. Остальным же через три дня предстояла пересдача, а в случае провала – отчисление. Класс под руководством Ван Яня и Чжоу И показал поразительный результат: девяносто пять процентов успеха. Это доказало, что их дуэт – идеальное сочетание строгости и мягкости.
— Хм, заставить его встать на колени – это слишком мягкое наказание для такого подлеца! — Всё ещё ворчал Ван Дун.
— Не переживай, мы нащупали его слабое место. Шансов проучить его будет ещё предостаточно, — ласково успокоил его Цзян Юйхэн.
Пока они переговаривались, к ним взволнованно подошёл одноклассник.
— Староста, там у входа тебя какая-то старшая ученица ищет!
— Старшая ученица? — Цзян Юйхэн опешил и машинально направился к выходу.
Но едва он переступил порог, как тут же пожалел об этом. С Ма Сяотао явно было что-то не так: её лицо пылало нездоровым румянцем, а от тела волнами исходило алое свечение. Цзян Юйхэн, знавший наперёд суть вещей, мгновенно всё понял.
Её зловещий огонь снова взбунтовался...
Он только собрался по-тихому улизнуть обратно, как почувствовал, что его накрыло жаром. Алое сияние рванулось к нему, и в следующий миг он оказался в кольце раскалённого пламени. Оплошал – не успел увернуться!
Юйхэн полагал, что раз Сяотао в последнее время не сражалась, то и огонь её должен быть под контролем. Но почему сейчас температура кажется ещё выше, чем при их первой встрече?!
Ма Сяотао была в самом расцвете красоты, и лихорадочный румянец на щеках делал её прекрасной и пугающей одновременно, словно налитый соком персик.
— Цзян Юйхэн, помоги мне... — прошептала она. — Я не могу... не могу больше сдерживаться.
Голос её был негромким, но любопытные ученики всё услышали, и их лица мгновенно покраснели. Глядя на старосту, они не могли скрыть зависти:
— Староста, ну ты даёшь! Действуй!
Не дав Юйхэну вставить ни слова, Ма Сяотао подхватила его и в мгновение ока исчезла в конце коридора.
— Постойте! А ну вернитесь! — Ван Дун, почуяв неладное, выскочил из класса, но увидел лишь удаляющуюся спину Сяотао.
Его лицо позеленело от ревности. Он уже хотел броситься в погоню, но Чжоу И перехватила его руку.
— Ван Дун, что за суета? — Строго спросила она.
— Учитель Чжоу, Ма Сяотао утащила Цзян Юйхэна! Спасите его, вдруг она что-то с ним сделает... — затараторил Ван Дун.
Чжоу И потянула его обратно в класс:
— Успокойся. Он пошёл помогать ей подавить зловещий огонь. Декан Янь меня предупредил. А теперь – марш за парту.
«Да не об этом я волнуюсь! Проклятая женщина, верни моего Юйхэна!»

Комментарии

Загрузка...