Ду Вэйлунь поправил очки и неспешно разъяснил:
— Награду Цзян Юйхэна определят главы Янь Шаочжэ и Цянь Додо после взаимного обсуждения. До того момента он будет пользоваться всеми правами ученика внутреннего двора.
Услышав это, толпа недоумевала: что же это за особая награда, требующая столь долгих согласований? Неужели они разглядели в Цзян Юйхэне такой талант, что решили досрочно перевести его во внутренний двор? Вряд ли. Юноша действительно выделялся силой, но он слишком молод – правила академии четко ограничивали минимальный возраст для таких учеников. Однако они не знали старой истины: правила мертвы, а люди – живы. Если есть воля, невозможное становится возможным.
Сам Цзян Юйхэн не выказал ни капли удивления. Он догадывался, о чем спорили Янь Шаочжэ и Цянь Додо: конечно же, о его будущем пути. Нынешние духовные инструменты еще далеки от совершенства, и верхушка Шрека по-прежнему считала их лишь «внешними вещами», полагая, что истинная сила духовного мастера должна оставаться чистой. Эта нерешительность и порождала их сомнения. Но Юйхэну, как попаданцу, было плевать на их предрассудки. У него был талант, и он собирался извлечь из него максимальную выгоду.
Не колеблясь, он на глазах у всех повернулся в сторону общежития первокурсников и глубоко поклонился.
— Старший, я выполнил наш уговор и стал чемпионом отборочного турнира! — Его голос, усиленный духовной силой, намеренно громко разнесся по площади, достигая ушей каждого ученика. — Прошу и вас сдержать свое слово!
Ду Вэйлунь, Ван Дун и остальные застыли в полном недоумении. Даже если выдачу наград отложили, зачем кланяться и взывать к дверям общежития? Это выглядело по меньшей мере странно. Что этот малый задумал?
Внешне Ду Вэйлунь сохранял спокойствие, но внутри него роились тысячи вопросов. Неужели от избытка чувств или спешки у парня помутился рассудок? Директор уже хотел было подойти и привести его в чувство, как вдруг в его голове раздался мягкий, но преисполненный величия голос.
— Не беспокойся, малец. Старик не из тех, кто нарушает обещания. Я хотел вызвать тебя позже, когда закончат с наградами и распределением по классам, но не ожидал от тебя такой прыти. Что ж, раз так – иди сюда.
Едва слова стихли, на Цзян Юйхэна опустился круг света, украшенный отчетливыми золотыми драконьими узорами. Его фигура начала бледнеть и в мгновение ока растворилась в воздухе...
— О боги, директор Ду, что... что происходит?! Где Цзян Юйхэн?! — В панике воскликнул Ван Дун.
— Успокойся, ему крупно повезло, — Ду Вэйлунь поправил очки, не в силах сдержать довольную улыбку.
Ван Дун растерялся еще сильнее, его движения стали по-детски суетливыми и беспорядочными. «Да какой еще везунчик?! Директор, объясните толком, что за удача привалила этому дурачку?!»
...
Тем временем сияние с золотыми драконами мягко опустилось у входа в общежитие. Открыв глаза, Цзян Юйхэн увидел перед собой руководство Павильона Морского Бога. Великие мастера стояли, заложив руки за спину, и в их взглядах читалось нескрываемое одобрение.
— Поздравляю, дитя, тебе действительно это удалось, — раздался добродушный голос за спинами Янь Шаочжэ и остальных.
Сгорбленный Му Энь при поддержке Янь Шаочжэ и Сюань-цзы с трудом поднялся с кресла. Увидев его, Цзян Юйхэн притворно ахнул:
— Так это были вы?! Тот, кто говорил со мной в тот день?
Му Энь улыбнулся:
— Я. Меня зовут Му Энь, но можешь называть меня старейшиной Му. Считай, что я сейчас возглавляю Шрек.
— Простите, — со смущением проговорил Цзян Юйхэн, — я и представить не мог... Вы так искусно скрывали свою мощь, что я принял вас за обычного старика-коменданта.
Услышав это, Янь Шаочжэ и остальные лишь понимающе усмехнулись. Надо же, этот малец и впрямь не лезет за словом в карман. Му Энь не стал его винить. Перебросившись парой фраз, он велел остальным удалиться, чтобы поговорить с Цзян Юйхэном наедине.
На мгновение Янь Шаочжэ и старейшина Сюань замялись, явно желая что-то добавить, но один лишь строгий взгляд Му Эня заставил их покорно уйти.
— На вопросы, которые я задам, ты волен отвечать или промолчать, — начал Му Энь. — Но будь уверен: твои ответы никак не повлияют на заслуженную награду.
Цзян Юйхэн кивнул, лихорадочно гадая, к чему клонит старик.
— Я вижу, что твой талант в создании духовных инструментов исключителен, — продолжил Му Энь. — Будь то начертание массивов или чертежи – твои методы куда совершеннее тех, что используют в Шреке. Вернее сказать... эти технологии принадлежат не нашему континенту Доуло. Они пришли с континента Солнца и Луны, верно?
В глазах Цзян Юйхэна на миг мелькнуло замешательство. Он не ожидал, что первый же вопрос старейшины Му будет настолько прямым.
— Вы правы. Мои познания в этой области действительно не здешние. Я обучался в Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны. Я, Цзян Юйхэн, когда-то был их учеником.
Скрывать это не было смысла. Любой внимательный духовный инженер сразу заметил бы отличия в его стиле.
— Раз ты не остался там, значит, ты не из местных, — улыбнулся Му Энь, чье лицо по-прежнему не выдавало никаких эмоций. — Будь ты уроженцем тех земель, Императорская академия с твоим-то талантом ни за что бы тебя не отпустила.
— Вы попали в самую точку, — подтвердил Юйхэн. В свое время он отправился туда лишь из любопытства и желания научиться новому.
Му Энь усмехнулся, но юноша по-прежнему не мог понять: прощупывает ли его старейшина или уже записал в лазутчики? Гадать было бесполезно.
— И последний вопрос, — Му Энь заговорил мягче. — Зачем ты пришел в Шрек? Не напрягайся так, считай это простой беседой по душам, стариковским любопытством.
Но как тут расслабишься? Мысли Предельного Доуло никогда не бывают простыми, и в такой ситуации осторожность – лучший союзник. — Потому что Шрек – лучшая академия в мире... — начал было он.
— Мальчик мой, — со смехом прервал его Му Энь, и его полуприкрытые веки медленно поднялись. От него не исходило ни звука, но внезапно разлившееся давление заставило сердце Юйхэна сжаться. — Я прожил на свете больше двухсот лет, и меня не так-то просто обмануть. Это не тот ответ, который таится в твоем сердце.
Юйхэн внутренне напрягся, но лишь на мгновение. В конце концов, если бы дело дошло до настоящей драки, его истинная сила превзошла бы возможности Му Эня. Но раз старик не желает слушать басни, придется говорить правду, иначе он не отвяжется.
— Здесь, в академии Шрек, находится та, кого я люблю всем сердцем, — честно признался он. — Я еще не добился взаимности, но этот день уже не за горами.
Му Энь, услышав такой повод, удовлетворенно рассмеялся:
— Вот оно что! Что ж, это достойная причина. Именно такой и должна быть юношеская любовь. Прости старика за назойливость – в моем возрасте любишь послушать что-нибудь этакое, чтобы вспомнить молодость. О твоей награде будет объявлено всей академии уже завтра.

Комментарии

Загрузка...