К счастью, отборочные испытания первокурсников проводились порознь, и вокруг не было толп зрителей, поэтому слухи распространялись не слишком быстро.
На отдых отвели всего полчаса, после чего должен был начаться второй раунд командных сражений.
Перед самым началом поединка в центре судейской трибуны освободили пространство около трех метров шириной. Там, развалившись, уселся старец с копной всклокоченных волос и в одежде, пестревшей дырами и неумелыми латками.
Свесив босые ноги с края помоста, он прикладывался к фиолетовой тыкве-горлянке, жадно глотая доброе вино. Рядом на засаленной бумаге лежало несколько жареных куриных ножек. Одну из них старик уже вовсю обгладывал, чередуя сочное мясо с выпивкой – судя по его виду, он пребывал в полнейшем восторге от жизни.
— Старейшина Сюань, вы пришли, — к нему обратились с почтением. — Те трое юношей, о которых я упоминал, как раз там. Они только что...
Договорить ему не дали. Старейшина Сюань нетерпеливо взмахнул куриной ножкой:
— Ладно-ладно, я и сам всё увижу.
— Слушаюсь.
Казалось, организаторы получили некие особые указания на вторую встречу, поскольку площадь боевой зоны заметно расширили.
Соперники, доставшиеся Цзян Юйхэну на этот раз, явно превосходили по силе предыдущую команду.
Едва выйдя в центр арены, троица противников привычно выстроилась в ряд. Возглавлял их донельзя тучный, массивный парень.
По правилам Академии Шрек возраст учеников не должен превышать двенадцати лет. Однако при росте в метр семьдесят обхват его талии, казалось, был примерно таким же. Стоило ему замереть на месте, как перед глазами вырастала настоящая живая гора плоти.
Двое товарищей по бокам от него на таком фоне выглядели на редкость субтильными: мало того что на голову ниже, так еще и худые, словно щепки. Несмотря на внешнее сходство, братьями-близнецами они не были, но оба обладали неестественно длинными руками.
Если присмотреться, их построение напоминало выпуклую фигуру – настолько точно они подобрали позиции.
— Представьтесь друг другу и готовьтесь к бою! — Гулким голосом объявил судья.
Похожий на мясную гору парень с силой хлопнул себя по груди, отчего складки жира на его теле пошли волнами:
— Се Хуаньюэ, второй класс новичков.
— Ло Тяньлун, второй класс новичков.
— Ло Тяньба, второй класс новичков.
Несмотря на щуплый вид, имена у этих двоих были весьма грозными.
Цзян Юйхэн и его товарищи тоже назвали себя. В этот момент юноша уже прикидывал, как расправиться с врагом в кратчайшие сроки.
Стоит понимать: наличие в команде Мастера Боевого Духа или Мастера Инструментального Духа уровня Старейшины Духа кардинально меняет дело.
Боевой Старейшина обладает колоссальной живучестью и мощью. Повторить трюк из прошлого боя и вынести их одним махом было практически невозможно.
Едва прозвучала команда судьи, поединок официально начался.
Се Хуаньюэ первым явил миру свои духовные кольца – идеальное сочетание: два желтых и одно фиолетовое. Тело его начало раздуваться, пока рост не достиг почти двух метров. Кожа мгновенно потемнела, он вновь ударил кулаками в грудь и, словно гигантский мясной шар весом в тонну, бросился на троицу.
Ло Тяньлун и Ло Тяньба не спешили атаковать. Ловко скользнув в стороны, они спрятались за спину своего лидера, выжидая удобного момента.
Это была их излюбленная тактика, не раз приносившая им преимущество и возможность для внезапного удара. Жаль только, на этот раз им противостоял Хо Юйхао с его всеобъемлющим взором – подобные хитрости были для него как на ладони.
— Се Хуаньюэ я возьму на себя, — бросил Цзян Юйхэн. — С остальными тренируйтесь сами.
Договорив, он пустил в ход ледяную энергию. Пойдя на прямой таран, он буквально впечатал Старейшину Духа в землю, не дав тому сделать ни шагу вперед.
Се Хуаньюэ опешил. Он и представить не мог, что обычный Великий Духовный Мастер с двумя кольцами сможет сравниться с ним в силе.
Впрочем, оцепенение длилось лишь миг. Используя превосходство в духовной силе, Се Хуаньюэ мощным рывком стряхнул холод Цзян Юйхэна. В следующее мгновение его тело, подобно снаряду из духовной пушки, взмыло в воздух. Прыжок выдался высоченным – метров десять, не меньше. Глыбой плоти он обрушился в сторону Ван Дуна и Хо Юйхао.
— Ого, такой толстяк, а прыгает как мячик! — Ван Дун удивленно округлил глаза, с любопытством наблюдая за полетом.
Тем временем братья Ло уловили момент и призвали своих боевых духов вместе с двумя желтыми кольцами. Их духами оказались стремительные богомолы. Серебристо-белые лезвия на их предплечьях не только обеспечивали высокую скорость, но и позволяли отлично сдерживать противника.
План был прост: братья свяжут Цзян Юйхэна боем, пока Се Хуаньюэ выводит из игры остальных, а затем они втроем добьют лидера.
Замысел неплохой, да только жертву они выбрали не ту.
Стоило Се Хуаньюэ нацелиться на Ван Дуна, как Цзян Юйхэн сработал на опережение. Мелькнув тенью, он преградил путь летящему «мясному шару».
Используя свой запредельный холод и физическую мощь, он намертво перехватил атакующего противника, а затем, словно шар для боулинга, швырнул его прямиком за пределы арены. Жаль, кеглей не нашлось, а то получился бы страйк.
Ван Дун и Хо Юйхао тоже не сидели сложа руки. Пока Цзян Юйхэн разбирался с главной угрозой, они молниеносно подавили сопротивление Ло Тяньлуна и Ло Тяньба. Всё прошло чисто и без лишней суеты.
Без огневой мощи своего Старейшины Духа братья не могли ничего противопоставить Ван Дуну и Хо Юйхао – среди равных по уровню этой паре практически не было конкурентов.
На этом исход поединка был решен.
Команда Цзян Юйхэна уже во второй раз за день одолела противника, имевшего в составе Старейшину Духа. И это при условии двух тяжелых матчей за сутки!
На трибунах повисла тишина. Учителя и судьи замерли, совершенно позабыв о других поединках, что уже закончились или еще продолжались на соседних площадках.
В Академии Шрек всегда хватало гениев и всякого рода оригиналов, но такие, как Цзян Юйхэн и Хо Юйхао – те, кто от начала и до конца боя не призывал ни боевой дух, ни кольца, – встретились им впервые.
Если бы речь шла о простом желании скрыть козыри, в этом не было бы ничего странного. Обычная практика.
Но сейчас против них выходили обладатели трех колец, причем дважды подряд, а они всё равно упорно отказывались демонстрировать свои силы. Такое поведение уже нельзя было объяснить простой осторожностью.
В этот момент Ду Вэйлунь, завуч факультета боевых духов, подошел к застывшей в некотором оцепенении Чжоу И:
— Учитель Чжоу, что происходит с этими двумя учениками из вашего класса? Сейчас не время для секретов. Вы и дальше собираетесь их прятать?
— Если они не явят свою истинную мощь и не убедят в ней наставников и других учеников, я не смогу подать их кандидатуры в списки основных учеников внешнего двора, как того требуют правила Академии.
Как завуч и опытный мастер, Ду Вэйлунь обладал не только огромной силой, но и невероятно острым, проницательным взглядом.
Две победы над командами со Старейшинами Духа уже доказали исключительность трио Цзян Юйхэна. Однако у Академии были свои порядки, и он, как завуч, не мог и не имел права их нарушать.
Чжоу И лишь беспомощно развела руками:
— Господин завуч, вы меня неправильно поняли. Это была затея самого Цзян Юйхэна, а не моё распоряжение. К тому же этот мальчик весьма своенравен. Даже если я прикажу, не факт, что он послушает.
Впрочем, в глубине души Чжоу И была полностью согласна с действиями своего ученика.
В конце концов, победа в турнире новичков гарантировала статус основного ученика. А значит, решение как можно дольше не раскрывать карты было чертовски верным.
Хотя она и сама не ожидала, что они справятся с двумя командами Старейшин Духа, так и не призвав свои боевые духи и кольца.

Комментарии

Загрузка...