Глядя на таблицу распределения мест, Хо Юйхао ощутил, как по совести скребут кошки, и принялся потихоньку пятиться назад, надеясь скрыться за спинами товарищей.
Но не успел он сделать и пары шагов, как перед ним, словно из-под земли, выросли фигуры Цзян Юйхэна и Ван Дуна. Оба улыбались так «доброжелательно», что у Хо Юйхао мурашки пошли по коже.
— Значит, это и есть твое хваленое везение? — Ван Дун прищурился и скрестил руки на груди. По его лицу невозможно было понять, какие именно эмоции бушуют у него внутри.
— Хо Юйхао, ну ты и малец! — Цзян Юйхэн по-хозяйски опустил ладонь ему на плечо и с сияющей улыбкой продолжил:
— На все поле всего три сильные команды, а ты с ходу вытянул нам двоих. Ты что, в «три в ряд» решил поиграть, лишнее поудалять?!
— По-постойте... — Хо Юйхао замахал руками. — ...Вы двое, выслушайте мои оправдания... то есть, я хотел сказать – выслушайте объяснение!
— ...Ну сами посудите. Всего три топовых противника, а я одним движением выцепил сразу двоих... разве это не своего рода удача, а? — К концу фразы лицо Хо Юйхао выражало такую вселенскую скорбь, что он едва не разрыдался.
Такой жребий и правда не входил в его планы – он и сам ума не мог приложить, как умудрился так вляпаться.
Тем временем на трибунах Чжоу И, изучавшая порядок выхода на поле в восьмой зоне, внезапно снова нахмурилась, хотя только-только успела расслабиться.
Она и представить не могла, что «сеяная» команда ее класса окажется настолько невезучей: мало того, что им попался отряд со Старейшиной Духа, так еще и в соперниках оказались сразу две сильнейшие группы.
Оставалось только гадать: стоит ли хвалить их за редкое везение или же сочувствовать тому, что этого везения оказалось чересчур много.
— Чжоу-лаоши, никак ищете своих лучших учеников? — Раздался рядом негромкий насмешливый голос. — Я как раз взглянула на результаты жеребьевки... Какое совпадение: ваша хваленая команда столкнется с лучшими ребятами из моего класса.
— Как думаете, кто же выйдет победителем? — К Чжоу И подошла женщина лет тридцати и негромко рассмеялась.
Чжоу И поправила очки и холодно бросила:
— Му Цзинь, ты всерьез полагаешь, что твои ученики уже победили?
Му Цзинь была уже не в юном возрасте, но оставалась эффектной красавицей. Она с улыбкой покачала головой:
— Ну что вы, в жизни не бывает ничего абсолютного. Однако я слышала, что в вашем классе нет ни одного человека выше тридцатого уровня... Какая досада.
— Ты пришла сюда, чтобы просто позлословить? — Лицо Чжоу И оставалось бесстрастным.
Улыбка не сходила с губ Му Цзинь, но тон стал ледяным:
— А если и так? Разве ваш класс не считается лучшим по успеваемости? Вот я и посмотрю, скольких из твоих выскочек ты сможешь протащить в восьмерку сильнейших!
— Ах да, чуть не забыла... Жеребьевка показала, что наши лучшие команды сойдутся в одном бою. Надеюсь, ваши протеже не вылетят слишком рано, Чжоу-лаоши. Иначе станет совсем скучно...
Вражда между ними тянулась давно. С тех пор как Чжоу И без малейших колебаний исключила из академии младшего брата Му Цзинь, их и без того натянутые отношения окончательно рухнули.
С того момента они находились в состоянии вечной войны, и Му Цзинь не упускала ни единого шанса уколоть соперницу.
Обычно Чжоу И просто игнорировала ее, считая это пустой тратой времени.
Но на этот раз в глазах Чжоу И на мгновение вспыхнул странный огонек, а уголки губ едва заметно дрогнули:
— Поспорим?
Целью Му Цзинь было разозлить и унизить коллегу, поэтому она, не раздумывая, согласилась:
— Спорим! И на что же ты готова пойти?
— Духовная кость, — медленно произнесла Чжоу И. — Рискнешь?
— Какая еще кость?! — При этих словах зрачки Му Цзинь резко сузились.
Духовные кости были в сотни раз ценнее колец, ведь они гарантированно выпадали только из стотысячелетних зверей. Главная ценность такой кости заключалась в том, что она даровала мастеру дополнительный духовный навык и до предела развивала его физические характеристики и атрибуты.
Без преувеличения, любая духовная кость могла стать причиной кровопролитной схватки между мастерами.
Неужели Чжоу И решила поставить на кон всё имущество, лишь бы потягаться с ней? Откуда в ней такая самоуверенность?!
Заметив ее замешательство, Чжоу И презрительно фыркнула:
— Если струсила – проваливай.
В глазах Му Цзинь вспыхнула ярость:
— Хорошо, по рукам! Если я проиграю – отдам тебе духовную кость. Если проиграешь ты – заставишь Фань Юя создать для меня духовный инструмент ближнего боя.
— При чем здесь Фань Юй? — Раздался густой, низкий голос, и прежде чем Му Цзинь успела ответить, рядом с Чжоу И выросла высокая фигура.
— Идет. Я согласен за нее, — спокойно произнес Фань Юй.
При виде него былая спесь Му Цзинь мгновенно испарилась, а в голосе зазвучали обиженные нотки:
— Вы вечно объединяетесь против меня.
Фань Юй оставался невозмутимым, лишь слегка нахмурился:
— Ты сама начала этот бессмысленный спор. Раз решила ставить – ставь, а если нет – не докучай Чжоу И. Что же до нас с тобой, то мы просто коллеги. На этом всё.
— Буду спорить! С чего бы мне отказываться?! То, что я проиграла ей в личных делах, не значит, что мои ученики уступят ее подопечным! — Му Цзинь резко развернулась и вцепилась пальцами в перила трибуны. Ее глаза заволокло влажной дымкой гнева и обиды.
Она уставилась на арену, где готовились к бою команды.
— Ты чего это вдруг пришел? — Чжоу И вернулась к своему обычному голосу и негромко спросила мужа.
— Пришел взглянуть на нашего будущего основного ученика факультета духовных устройств, — с улыбкой ответил Фань Юй.
— Основного ученика? — Чжоу И искренне удивилась. — И кто же это?
Фань Юй покачал головой:
— Сверху приказали держать это в тайне. Мне запрещено разглашать подробности.
Чжоу И задумчиво кивнула. Она знала: если Фань Юй что-то скрывает, значит, на то действительно был строжайший приказ руководства.
В соревновательной зоне Хо Юйхао и Ван Дун, в отличие от спокойного Цзян Юйхэна, были напряжены до предела. Им впервые предстояло сразиться со Старейшиной Духа о трех кольцах, и это давление ощущалось почти физически.
Напротив них стояли три симпатичные девушки в школьной форме первокурсниц. В их взглядах не было ни капли уважения к соперникам – они даже не удостоили команду Цзян Юйхэна дежурным кивком, демонстрируя полное пренебрежение правилами этикета.
В Академии Шрек это было обычным делом: те, у кого духовная сила выше, а способности сильнее, имели полное право смотреть на остальных свысока.
— Эй, Цзян Юйхэн, не спи! — Ван Дун подошел ближе и зашептал:
— Скажи хоть что-нибудь дельное. Мы же не можем просто броситься на них без плана!
— План остается прежним, — отозвался Цзян Юйхэн. — Ничего менять не будем.
— В смысле – не будем?! — Ван Дун едва не сорвался на крик. — Ты что, совсем голову потерял? Против нас команда со Старейшиной Духа! Если не сменим тактику, нас размажут!
Он никак не мог взять в толк, какими стальными нервами – или какой непроходимой глупостью – нужно обладать, чтобы оставаться настолько спокойным.
Ван Дун не знал, что спокойствие Цзян Юйхэна строилось на одном факте: вражеский Старейшина Духа был мастером поддержки, а не боевым мастером.
При должной координации и быстром ударе вывести ее из строя не составит труда.
Чтобы успокоить товарищей, Цзян Юйхэн вкратце поделился этой важной деталью и обрисовал их действия на поле.
Выслушав его, Хо Юйхао задумчиво кивнул, уже прикидывая, как эффективнее всего использовать свои духовные навыки для сковывания противника.
Ван Дун же посмотрел на друга с глубоким сомнением:
— Правда, что ли? Ты же все эти дни был со мной, когда ты успел разузнать про них?
Цзян Юйхэн снисходительно усмехнулся:
— Ван Дун, ну ты и дурачок. С каких это пор для сбора информации нужно бегать самому? Что, я не мог заплатить кому-нибудь, чтобы всё выяснили?
Ван Дун обиженно поджал губы и незаметно отступил на пару шагов. А затем, улучив момент, отвесил Цзян Юйхэну звонкий пинок под зад.
— Сам ты дурак! И вся твоя семья – дураки!

Комментарии

Загрузка...