Глядя вслед их удаляющимся силуэтам, Сюй Саньши едва ли не подпрыгивал на месте от восторга – наконец-то ему удалось спровадить это стихийное бедствие! Правда, бедняге Цзян Юйхэну теперь придется несладко: именно ему выпало терпеть жар этого «зловещего пламени» вместо Сюя. Но если посмотреть под другим углом, помощь Ма Сяотао в подавлении огня не была таким уж плохим делом. В конце концов, в этом были свои приятные бонусы.
— Старший ученик Сюй, а как же Цзян Юйхэн?! — Ван Дун места себе не находил от волнения. На его лице так отчетливо читались тревога и беспокойство, что их можно было буквально потрогать руками.
Сюй Саньши недобро усмехнулся:
— Не волнуйся, Ван Дун. Даю тебе слово, когда Юйхэн вернется, он будет свеж и полон сил, как никогда раньше. Никакого вреда ему не причинят.
Ван Дун затряс головой:
— Нет, старший ученик Сюй, я не об этом! Я... я...
Он покраснел как рак, не зная, как объяснить охватившее его смятение, и лишь в бессилии топнул ногой. — «Проклятая Ма Сяотао! Будто некого больше было ловить – зачем тебе сдался этот дурачок Цзян Юйхэн?!», — пронеслось в его мыслях.
Хо Юйхао шагнул вперед и, ободряюще похлопав Ван Дуна по плечу, произнес:
— Да не переживай ты так. Разве ты не знаешь, на что способен старший брат Юйхэн? С ним все будет в порядке. Пойдем лучше назад, нам нужно подготовиться к завтрашней аттестации новичков.
— Но что, если у Ма Сяотао на него какие-то... дурные планы? — С сомнением спросил Ван Дун.
Хо Юйхао явно опешил от такого предположения:
— Да ну, брось. Они же видятся первый раз в жизни. К тому же разница в возрасте у них приличная. С чего бы ей в него влюбляться?
Ван Дун в сердцах ударил кулаком о ладонь:
— А если вдруг! Этот дурачок выглядит вполне симпатично, и я боюсь, что он...
Хо Юйхао уверенно рассмеялся:
— И все равно – нет. Я знаю старшего брата Юйхэна с момента нашего знакомства. И поверь, кроме тебя, Ван Дун, никто и никогда не видел его таким нежным. — Он мягко улыбнулся и добавил: — Так что не волнуйся. Для него ты – самый особенный человек.
Эти слова словно задели невидимую струну в душе Ван Дуна. Странное, трудноописуемое чувство разлилось по всему телу, в его розово-голубых глазах промелькнула дрожь, а ладони невольно сжались.
«Я для него... самая особенная», – едва слышно прошептала она про себя.
Зона аттестации Академии Шрек располагалась в северной части факультета боевых духов, по соседству с зоной боевых душ, и значительно превосходила ее по площади. Для многих учеников академии это место было великой сценой, где можно было проявить себя, но для тех, чья сила была невелика, это поле казалось страшнее самой Чжоу И.
Ежегодно огромное количество студентов Академии Шрек отсеивалось из-за неспособности пройти проверку, и большая часть этих суровых испытаний проходила именно здесь. После утреннего распределения по группам, после полудня началась официальная часть аттестации.
Сегодня был первый день. Чтобы новички могли адаптироваться, в расписании значился лишь один поединок для каждой команды, после которого ученики могли быть свободны. Академия выделила пятьдесят учителей, каждый из которых курировал свою зону и вел протоколы. Пары противников были определены жеребьевкой еще в полдень. При распределении старались сделать так, чтобы команды из одного класса не сталкивались друг с другом в течение предстоящего кругового турнира из десяти матчей.
Учеба в Академии Шрек была сопряжена с жесточайшей конкуренцией. Но именно такая напряженная атмосфера заставляла студентов выкладываться на полную, пробуждая скрытый потенциал. Принцип выживания сильнейших был секретом процветания академии на протяжении десяти тысяч лет.
Троица Цзян Юйхэна попала в тридцать третью зону. Наскоро пообедав, Ван Дун и Хо Юйхао заранее прибыли на место, ожидая своего товарища. Ученики из других классов, которым предстояло сражаться здесь же, уже собрались. Кто-то выглядел встревоженным, кто-то нетерпеливо потирал руки, а некоторые мерили площадку шагами, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.
Все они были лишь детьми одиннадцати-двенадцати лет, и чувства их лежали на поверхности. Встречаясь взглядами, они не скрывали враждебности. Ведь только половине из них суждено было остаться в академии. И хотя аттестация состояла из десяти матчей, исход каждого из них мог стать решающим для их будущего.
— Вниманию всех первокурсников! Пожалуйста, немедленно пройдите в зону аттестации для подготовки к экзамену! — Громкий голос, усиленный духовными инструментами, разнесся по всему внешнему двору, проникая в каждый уголок. Лица новичков мгновенно посерьезнели. Первое в их жизни испытание было на пороге, и любой, кто сказал бы, что не нервничает, наверняка бы солгал.
— До конца регистрации осталось десять минут! Опоздавшие будут считаться дисквалифицированными! — Прогремело объявление.
— Ну где же этот дурачок? Почему он до сих пор не вернулся?! — Ван Дун в панике оглядывался по сторонам. Если Цзян Юйхэн не явится вовремя, их просто не допустят к бою!
— Дурачок уже здесь! — Раздался знакомый голос.
И в тот же миг фигура Цзян Юйхэна возникла прямо перед ними. После ночи отсутствия он выглядел именно так, как предсказывал Сюй Саньши: бодрым и полным жизни. Аура его духовной силы претерпела едва уловимые изменения, а привычная школьная форма сменилась на темно-синюю.
— Простите, задержался, пока переодевался, — проговорил он, тяжело дыша от бега.
— Главное, что вернулся! Скорее, на поле! — Ван Дун схватил его за руку и потянул в сторону арены, Хо Юйхао поспешил следом.
Аттестация новичков была событием исключительной важности, так что напоминания по громкой связи были лишь формальностью – большинство учеников заняли свои места еще за пятнадцать минут до начала.
В этот момент в тридцать третью зону вошел учитель лет сорока на вид. У него была самая заурядная внешность, он не излучал властности или суровости. Напротив, мягкая улыбка на лице создавала впечатление добродушного и спокойного человека – полная противоположность Чжоу И.
Пересчитав присутствующих и убедившись, что все на месте, он кивнул и улыбнулся:
— Очень хорошо. В нашей зоне будут соревноваться шесть групп, и сейчас все в сборе. Позвольте представиться: меня зовут Ван Янь, и я буду вашим экзаменатором в ближайшие два дня.
— Здравствуйте, учитель Ван! — Хором отозвались ученики, поспешно кланяясь и выражая почтение.
Ван Янь усмехнулся:
— Не нужно официоза. В своей преподавательской практике я привык относиться к ученикам как к друзьям. Пока идет аттестация, вы все для меня – добрые приятели. Поэтому я очень не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Хотя этот экзамен решит, останетесь ли вы в Академии Шрек, я должен предупредить: это всего лишь проверка, и преднамеренное причинение вреда запрещено. В противном случае мне придется с сожалением попросить нарушителя удалиться и доложить об инциденте руководству.
Он говорил мягко и обыденно, даже не уточняя, какое именно наказание ждет того, кто покалечит соперника. Но любой, кто сумел поступить в Академию Шрек, был достаточно сообразителен, чтобы понять скрытую в этих словах серьезность.
Ван Янь улыбнулся:
— Раз так, давайте начнем. Небольшая спешка молодым только на пользу. — С этими словами он открыл папку, быстро пробежал глазами по записям и посмотрел на собравшихся: — Первый раунд, первый поединок. Первый класс новичков: Цзян Юйхэн, Ван Дун, Хо Юйхао. Третий класс новичков: Оуян Цзюньи, Чэнь Цзюньфэн, Чжао Хаочэнь.
— Прошу на арену. Займите свои углы. Активировать боевых духов можно будет только после моего сигнала. Выходите.

Комментарии

Загрузка...