К ним подошла женщина в алом. Стройная и статная, с невероятно тонкой талией и безупречно прямыми ногами, она скрывала лицо под красной вуалью. И хотя черты ее были неразличимы, даже по одному разрезу глаз становилось ясно – перед ними настоящая красавица.
Особого внимания заслуживали ее светло-розовые глаза, чей взгляд обладал почти магнетической силой, способной лишить покоя любого. К счастью, лед, сквозивший в ее взоре, усмирял это колдовское очарование, не позволяя окружающим окончательно потерять голову.
Цзян Юйхэн поднял голову, слегка нахмурившись. Он замер в легком оцепенении: красные одежды, столь вызывающая фигура и облик... «Тсс... Кажется, я где-то ее видел...»
Сюй Саньши, очевидно, сразу узнал гостью. Не видя иного выхода, он нехотя обернулся, но, стараясь не встречаться с ней взглядом, низко склонил голову:
— Старшая ученица Сяотао.
Услышав это имя, Цзян Юйхэн округлил глаза. Он хотел было что-то сказать, но от неожиданности поперхнулся собственной слюной.
«Ну какой же я идиот, как я мог забыть? Согласно оригиналу, второе появление Ма Сяотао должно было произойти именно сегодня!»
На самом деле Цзян Юйхэн вовсе не испытывал к ней неприязни, он лишь не хотел, чтобы Ван Дунэр неправильно все поняла. Ведь эта девушка была той, кого он любил целых двадцать лет – от реальности до этого мира, – и он ни за что на свете не позволил бы ей почувствовать себя обиженной даже в мелочах.
Ма Сяотао тем временем спросила:
— Сюй, за какой едой ты стоишь в очереди?
— Лапша в бульоне! — Поспешно ответил Сюй Саньши. — Юйхэн откуда-то узнал этот рецепт, на нашем континенте Доуло никогда не пробовали ничего подобного. Вкус – просто объедение, даже учителя в полном восторге!
В глазах Ма Сяотао промелькнуло любопытство. Повернувшись к Цзян Юйхэну, она бросила:
— Подай-ка и мне чашку лапши.
Она не была бесплотной феей, питающейся лишь утренней росой. И хотя почти все время она посвящала самосовершенствованию, это не значило, что ей не были интересны диковинки.
Цзян Юйхэн, однако, покачал голвой:
— Прошу прощения. Я продаю всего тридцать порций в день. Очередь на сегодня уже заполнена, так что приходите завтра.
Эти слова Цзян Юйхэн повторял бесчисленное множество раз. Но сейчас, едва он закончил фразу, все ученики в очереди испуганно вскинули головы. Даже Сюй Саньши не стал исключением.
В следующее мгновение толпа, стоявшая за спиной Сюй Саньши, бросилась врассыпную. Люди исчезали так стремительно, что через секунду на площади не осталось ни души.
Ма Сяотао усмехнулась:
— Ну вот, теперь очереди нет. Полагаю, я смогу поесть.
Сюй Саньши рядом отчаянно подавал знаки глазами. Решив, что лучше не навлекать на себя лишних проблем, Цзян Юйхэн все же приготовил порцию лапши и для Ма Сяотао.
Однако Ван Дун остался недоволен:
— Вы еще кто такая? Зачем распугали нам всех покупателей?
Ма Сяотао ничего не ответила. Она лишь подняла правую руку и достала из кольца с кроваво-красным рубином мешочек, который протянула Ван Дуну.
— Сегодняшнюю лапшу я выкупаю целиком.
Ван Дун, не церемонясь, принял золотые духовные монеты – в конце концов, они их честно заработали. К тому же он заметил, что, несмотря на подавляющую ауру, женщина в красном не выглядела несправедливой. К счастью, Ван Дун лишь подумал об этом про себя.
Услышь это Цзян Юйхэн, он бы точно назвал его глупцом с никудышным чутьем. Всем известно, что характер духовных мастеров системы нападения подобен пороховой бочке – вспыхивает мгновенно.
Изначально Ма Сяотао искала Сюй Саньши, но теперь ее взгляд был прикован к Цзян Юйхэну, который сосредоточенно колдовал над бульоном.
— Аромат чудесный. Ты профессиональный повар? — Спустя некоторое время медленно произнесла Ма Сяотао, продолжая изучать его взглядом.
Хотя они никогда не сталкивались в открытую, Ма Сяотао, обладая атрибутом огня, была крайне чувствительна к ледяной энергии. Именно это чутье и привело ее к лотку.
Цзян Юйхэн покачал головой:
— Нет, просто хобби.
Закончив, он поставил две дымящиеся чашки на стол, за которым сидел Сюй Саньши. Тот, под пристальным взором Ма Сяотао, явно чувствовал себя не в своей тарелке: он ел непривычно изящно, отбросив свои обычные манеры обжоры-таоте.
Ма Сяотао ела неспешно и грациозно. Время от времени она прихлебывала бульон, делала паузу и одобрительно кивала, отдавая должное вкусу блюда. Когда чашка опустела, она кивнула Цзян Юйхэну, не скупясь на похвалу:
— Твоя лапша великолепна. Сама лапша свежая и упругая, а бульон ты томил никак не меньше трех часов. Ты действительно очень старательный и ответственный повар.
Цзян Юйхэн скромно возразил:
— Старшая ученица слишком высоко меня ценит. Без любви и поддержки окружающих любая еда, какой бы вкусной она ни была, не имела бы смысла.
Ма Сяотао на миг замерла, в ее глазах промелькнуло одобрение. — Скромность... Какая редкость, — заметила она.
Те, кто попадал в Академию Шрек, неизменно были лучшими из лучших в своих кланах. Общей чертой всех этих гениев были гордыня и высокомерие – качества, подкрепляемые их талантом и происхождением. Скромность для таких людей была понятием почти неведомым.
— Цзян Юйхэн. Тебя ведь так зовут? — Спросила Ма Сяотао.
Юноша кивнул.
— Хорошо. А теперь покажи мне свой боевой дух, — тон ее не допускал возражений.
С тех пор как в прошлый раз бушующее внутри нее пламя было подавлено той странной ледяной силой, она целых три месяца не страдала от тирании собственного духа. Однако время шло, и частицы того льда постепенно растворились в ее огне феникса. Опасность отката начала проявляться вновь.
Она пришла к Сюй Саньши лишь потому, что его дух Черепахи Сюаньу обладал лучшим атрибутом воды среди нынешних учеников, что могло помочь ей сдержать злой огонь. Для Сюй Саньши этот процесс был подобен закалке стали – полезно, но невыносимо болезненно. Вот почему он вечно корчил страдальческую мину при встрече с ней: его истязали так уже не раз.
Но увидев Цзян Юйхэна, Ма Сяотао мгновенно сменила план. Как уже говорилось, her огонь был крайне чувствителен к холоду, а в деле подавления злого пламени ледяной атрибут имел неоспоримое преимущество перед водным.
Цзян Юйхэн нахмурился. Стоявший рядом Ван Дун уже сделал шаг вперед, собираясь что-то возразить, но Цзян Юйхэн остановил его. Раз она хочет видеть – пусть видит. В конце концов, если он сам того не пожелает, никакие проверки Ма Сяотао не позволят ей распознать в его силе Абсолютный Лед.
С этой мыслью он неспешно вышел из-за лотка, выбрал безопасное место и высвободил ауру своего холода. Ма Сяотао одновременно с ним задействовала духовную силу, внимательно прислушиваясь к ощущениям.
Боевой дух Цзян Юйхэна действительно принадлежал к стихии льда. И хотя он был бесконечно далек от той мощи, что когда-то подавила ее пламя, этого было достаточно.
— Пошли, малыш. Сегодня тебе придется потрудиться. Не волнуйся, я в долгу не останусь, — Ма Сяотао обольстительно улыбнулась. Она схватила его за руку, и в сочетании с ее двусмысленными словами это могло навести на самые смелые мысли.
— Ма Сяотао, ты!
Не дав Цзян Юйхэну возразить, она пробудила свой боевой дух и, подхватив юношу, взмыла в небо, направляясь в сторону Острова Морского Бога. Медлить больше было нельзя.

Комментарии

Загрузка...