Хребет Небесного Пути, вставший неодолимой преградой на пути имперской экспансии на запад, высился в самом сердце континента, пугая своей головокружительной высотой.
Хребет Небесного Пути, вставший неодолимой преградой на пути имперской экспансии на запад, высился в самом сердце континента, пугая своей головокружительной высотой.
Конечно, одни лишь крутые кручи не могли обуздать амбиции императора, мечтавшего о мировом господстве. Настоящей головной болью для империи стали те, кто испокон веков обитал в этих теснинах, — драконы, сильнейшие существа в мире.
Конечно, одни лишь крутые кручи не могли обуздать амбиции императора, мечтавшего о мировом господстве. Настоящей головной болью для империи стали те, кто испокон веков обитал в этих теснинах, — драконы, сильнейшие существа в мире.
Гордые и могучие ящеры презирали ищеек императора, но и сами не решались недооценивать грозного владыку на троне. После череды сокрушительных набегов имперские аванпосты у подножия хребта раз за разом отступали вглубь своих земель. Одно это уже служило неоспоримым доказательством силы драконов. Ведь больше никто в подлунном мире не мог безнаказанно нападать на имперские рубежи — даже морской народ из Моря Заблудших, дерзнувший некогда потопить императорский флот, умылся кровью в ходе безжалостной карательной бойни.
Гордые и могучие ящеры презирали ищеек императора, но и сами не решались недооценивать грозного владыку на троне. После череды сокрушительных набегов имперские аванпосты у подножия хребта раз за разом отступали вглубь своих земель. Одно это уже служило неоспоримым доказательством силы драконов. Ведь больше никто в подлунном мире не мог безнаказанно нападать на имперские рубежи — даже морской народ из Моря Заблудших, дерзнувший некогда потопить императорский флот, умылся кровью в ходе безжалостной карательной бойни.
И всё же здесь, среди вонзающихся в облака пиков, в самом сердце запретной святыни небесных владык, объявился незваный гость...
И всё же здесь, среди вонзающихся в облака пиков, в самом сердце запретной святыни небесных владык, объявился незваный гость...
— Хм, драконы... В конечном счёте всего лишь звери, только покрупнее да посильнее прочих.
— Хм, драконы... В конечном счёте всего лишь звери, только покрупнее да посильнее прочих.
Её глубокий, зрелый голос сочился манящим, почти осязаемым жаром. Однако запредельная, абсолютная уверенность в собственных силах и сквозившая в каждом слове горделивая спесь не позволяли упиваться этим звучанием — они попросту подавляли, заставляя трепетать перед чистой, необузданной волей.
Её глубокий, зрелый голос сочился манящим, почти осязаемым жаром. Однако запредельная, абсолютная уверенность в собственных силах и сквозившая в каждом слове горделивая спесь не позволяли упиваться этим звучанием — они попросту подавляли, заставляя трепетать перед чистой, необузданной волей.
— Ррра-а-ах!
— Ррра-а-ах!
Грохот разорвал поднебесье.
Грохот разорвал поднебесье.
На вершине пика Альринг, высочайшей точке Хребта Небесного Пути, яростный драконий рёв потонул в оглушительном взрыве. Посыпалось каменное крошево, поднялась плотная стена пыли, сквозь которую медленно проступал высокий, статный силуэт.
На вершине пика Альринг, высочайшей точке Хребта Небесного Пути, яростный драконий рёв потонул в оглушительном взрыве. Посыпалось каменное крошево, поднялась плотная стена пыли, сквозь которую медленно проступал высокий, статный силуэт.
— Цыц! Разорался тут!
— Цыц! Разорался тут!
Снова грянул страшный удар, и на сей раз рёв оборвался окончательно.
Снова грянул страшный удар, и на сей раз рёв оборвался окончательно.
Пылевой занавес осел, и взору предстала безумица, посмевшая осквернить своим присутствием эту запретную для смертных землю.
Пылевой занавес осел, и взору предстала безумица, посмевшая осквернить своим присутствием эту запретную для смертных землю.
На ней был наброшен просторный пепельно-серый плащ, шумно хлопавший на бешеном ветру. Под распахнутыми полами тускло поблёскивал глубокий чёрный доспех. Броня облегала фигуру как вторая кожа, подчёркивая безупречные очертания высокой, пышной груди и резко переходя в осиную талию. Контраст между закрытым верхом и низом кружил голову: короткие обтягивающие шорты едва доходили до середины бёдер, обрисовывая соблазнительный изгиб бёдер, манящий и рельефный.
На ней был наброшен просторный пепельно-серый плащ, шумно хлопавший на бешеном ветру. Под распахнутыми полами тускло поблёскивал глубокий чёрный доспех. Броня облегала фигуру как вторая кожа, подчёркивая безупречные очертания высокой, пышной груди и резко переходя в осиную талию. Контраст между закрытым верхом и низом кружил голову: короткие обтягивающие шорты едва доходили до середины бёдер, обрисовывая соблазнительный изгиб бёдер, манящий и рельефный.
В сочетании с тонкой талией этот силуэт выглядел невероятно эффектно. Сильные, рельефные ноги казались бесконечными благодаря идеальным пропорциям. Каждая линия её тела дышала первобытной грацией и силой — безупречная, дикая красота, способная вызвать у любой женщины укол зависти, а у мужчины — благоговейный трепет.
В сочетании с тонкой талией этот силуэт выглядел невероятно эффектно. Сильные, рельефные ноги казались бесконечными благодаря идеальным пропорциям. Каждая линия её тела дышала первобытной грацией и силой — безупречная, дикая красота, способная вызвать у любой женщины укол зависти, а у мужчины — благоговейный трепет.
Женщина посмотрела вниз, на дракона, чья голова была по самые ноздри вбита в скалу её сапогом, и презрительно фыркнула:
Женщина посмотрела вниз, на дракона, чья голова была по самые ноздри вбита в скалу её сапогом, и презрительно фыркнула:
— И даже если вы сильнее прочих тварей... то лишь самую малость.
— И даже если вы сильнее прочих тварей... то лишь самую малость.
Она вскинула голову. Короткие белоснежные волосы безумно метались на ветру. Черты её лица, давно утратившего девичью угловатость, обрели зрелую, притягательную выразительность. В точёном, скульптурном профиле угадывалось то совершенство, которое великие мастера ваяния безуспешно пытаются воплотить в мраморе.
Она вскинула голову. Короткие белоснежные волосы безумно метались на ветру. Черты её лица, давно утратившего девичью угловатость, обрели зрелую, притягательную выразительность. В точёном, скульптурном профиле угадывалось то совершенство, которое великие мастера ваяния безуспешно пытаются воплотить в мраморе.
Но как завлекающий жар её голоса подавлялся властным тоном, так и эта ослепительная красота оставалась недосягаемой. Горделивый, хищный прищур и надменный взор, устремлённый на мир с высоты, заставляли простых смертных робеть, не смея даже помыслить о чём-то греховном.
Но как завлекающий жар её голоса подавлялся властным тоном, так и эта ослепительная красота оставалась недосягаемой. Горделивый, хищный прищур и надменный взор, устремлённый на мир с высоты, заставляли простых смертных робеть, не смея даже помыслить о чём-то греховном.
Перед нами была Хитана Лансмарлос. Но больше не безвестная охотница из глухой деревушки на окраине Редфроста.
Перед нами была Хитана Лансмарлос. Но больше не безвестная охотница из глухой деревушки на окраине Редфроста.
Она стала величайшим воином в истории континента. Воительницей, в одиночку сокрушившей магический легион империи. Легендой, что сошлась в битвах с самим императором и ушла невредимой!
Она стала величайшим воином в истории континента. Воительницей, в одиночку сокрушившей магический легион империи. Легендой, что сошлась в битвах с самим императором и ушла невредимой!
— Скука смертная, — протянула она, глядя в разверзнувшуюся высь. — И это всё, на что вы способны? Настоящее чудо, что император до сих пор не пустил вас всех на чучела.
— Скука смертная, — протянула она, глядя в разверзнувшуюся высь. — И это всё, на что вы способны? Настоящее чудо, что император до сих пор не пустил вас всех на чучела.
Едва эти слова сорвались с её губ, как к небесам взмыла исполинская тень, способная затмить само солнце.
Едва эти слова сорвались с её губ, как к небесам взмыла исполинская тень, способная затмить само солнце.
Вечный, бушевавший над Альрингом ураган послушно стих, смятенный мощными взмахами кожистых крыльев. Чудовищный силуэт замер в зените, и его огромные, горящие расплавленным золотом глаза вспыхнули ярче полуденного светила.
Вечный, бушевавший над Альрингом ураган послушно стих, смятенный мощными взмахами кожистых крыльев. Чудовищный силуэт замер в зените, и его огромные, горящие расплавленным золотом глаза вспыхнули ярче полуденного светила.
— Ха-ха-ха! Вот это другой разговор!
— Ха-ха-ха! Вот это другой разговор!
Хитана с силой топнула ногой. Древний базальт вершины с треском раскололся, и воительница пулей взмыла ввысь. Сметающим всё на своём пути ураганом она устремилась прямо к исполину, закрывшему небосвод.
Хитана с силой топнула ногой. Древний базальт вершины с треском раскололся, и воительница пулей взмыла ввысь. Сметающим всё на своём пути ураганом она устремилась прямо к исполину, закрывшему небосвод.
— Не зря же вы столько лет бодались с имперцами! Должен же у вас быть достойный вожак!
— Не зря же вы столько лет бодались с имперцами! Должен же у вас быть достойный вожак!
— Ну же! Сразись со мной, Король драконов!
— Ну же! Сразись со мной, Король драконов!
Под её безумный, упоительный хохот...
Под её безумный, упоительный хохот...
***
***
Ансель очнулся от лёгкой дремоты.
Ансель очнулся от лёгкой дремоты.
Он коснулся пальцами лба и тихо рассмеялся.
Он коснулся пальцами лба и тихо рассмеялся.
— Хех... Небесный Волчий Император.
— Хех... Небесный Волчий Император.
В том грядущем, которое ему довелось узреть, эта битва ознаменовала рождение легенды. Именно тогда Хитана обрела своё грозное имя.
В том грядущем, которое ему довелось узреть, эта битва ознаменовала рождение легенды. Именно тогда Хитана обрела своё грозное имя.
Три дня и три ночи она билась с Королем драконов Одруанкасаче на вершине Альринга. Своей безумной отвагой она заслужила уважение владыки ящеров и заручилась поддержкой его крылатого племени — союзом, ставшим главным козырем в грядущей войне против империи. Именно после той победы её нарекли Небесным Волчьим Императором, одной из тех немногих, чьё имя заставляло содрогаться весь континент.
Три дня и три ночи она билась с Королем драконов Одруанкасаче на вершине Альринга. Своей безумной отвагой она заслужила уважение владыки ящеров и заручилась поддержкой его крылатого племени — союзом, ставшим главным козырем в грядущей войне против империи. Именно после той победы её нарекли Небесным Волчьим Императором, одной из тех немногих, чьё имя заставляло содрогаться весь континент.
— Но это не то будущее, которое ждёт вас теперь, дорогая мисс Хитана.
— Но это не то будущее, которое ждёт вас теперь, дорогая мисс Хитана.
Ансель поднялся с постели. Он не спеша умылся, переоделся и встал перед ростовым зеркалом, поправляя воротник камзола.
Ансель поднялся с постели. Он не спеша умылся, переоделся и встал перед ростовым зеркалом, поправляя воротник камзола.
Молодой наследник Дома Хайдра посмотрел на своё отражение и с улыбкой прошептал:
Молодой наследник Дома Хайдра посмотрел на своё отражение и с улыбкой прошептал:
— Ведь я приготовил для вас нечто гораздо более увлекательное.
— Ведь я приготовил для вас нечто гораздо более увлекательное.
***
***
Хитана возвращалась с прогулки в полнейшем восторге. Шутка ли — улов превзошёл все ожидания! Даром, за чужой счёт, ей достались отличный длинный лук, пара охотничьих ножей, новые наряды, четыре комплекта изящных украшений, шесть корзин с деликатесами, восемь бутылок отменного вина... и ещё гора всякой всячины. Жизнь определённо налаживалась.
Хитана возвращалась с прогулки в полнейшем восторге. Шутка ли — улов превзошёл все ожидания! Даром, за чужой счёт, ей достались отличный длинный лук, пара охотничьих ножей, новые наряды, четыре комплекта изящных украшений, шесть корзин с деликатесами, восемь бутылок отменного вина... и ещё гора всякой всячины. Жизнь определённо налаживалась.
— Ой, как же мы всё это добро до дома дотащим? — охотница с блаженной улыбкой полировала лезвие новенького ножа. — Вот вернёмся, у отца с матерью челюсти так и отвиснут!
— Ой, как же мы всё это добро до дома дотащим? — охотница с блаженной улыбкой полировала лезвие новенького ножа. — Вот вернёмся, у отца с матерью челюсти так и отвиснут!
— Хиль... — сидящая рядом Марлина глубоко вздохнула. — Нам нужно поговорить. Серьёзно.
— Хиль... — сидящая рядом Марлина глубоко вздохнула. — Нам нужно поговорить. Серьёзно.
— Ну говори, чего ты насупилась? — Хитана удивлённо склонила голову.
— Ну говори, чего ты насупилась? — Хитана удивлённо склонила голову.
Марлина посмотрела сестре прямо в глаза.
Марлина посмотрела сестре прямо в глаза.
— Я хочу, чтобы ты осталась на службе у лорда Хайдры.
— Я хочу, чтобы ты осталась на службе у лорда Хайдры.
—... Чего?! — Хитана даже ухо пальцем поковыряла. — Лина, мне не послышалось? Ты сейчас это серьёзно?
—... Чего?! — Хитана даже ухо пальцем поковыряла. — Лина, мне не послышалось? Ты сейчас это серьёзно?
— Хиль, ты просто не имеешь права упускать такой шанс, — настойчиво повторила Марлина. — Я против твоего ухода. И отец с матерью тоже ни за что не одобрили бы твою глупость.
— Хиль, ты просто не имеешь права упускать такой шанс, — настойчиво повторила Марлина. — Я против твоего ухода. И отец с матерью тоже ни за что не одобрили бы твою глупость.
— Да с какой стати?! — обиженно вскрикнула Хитана. — Обо мне вы подумали? Да я его видеть не могу, не то что прислуживать!
— Да с какой стати?! — обиженно вскрикнула Хитана. — Обо мне вы подумали? Да я его видеть не могу, не то что прислуживать!
— Да потому и говорю, что думаю о тебе! — Марлина сорвалась на крик, но, заметив испуганно-надутую гримасу сестры, тут же осеклась. Сердце её растаяло. Вздохнув, она заговорила мягче: — Хиль... Ты хоть понимаешь, почему все эти важные господа и богатые купцы сегодня так перед тобой стелились?
— Да потому и говорю, что думаю о тебе! — Марлина сорвалась на крик, но, заметив испуганно-надутую гримасу сестры, тут же осеклась. Сердце её растаяло. Вздохнув, она заговорила мягче: — Хиль... Ты хоть понимаешь, почему все эти важные господа и богатые купцы сегодня так перед тобой стелились?
— Ещё бы! Из-за моей силы, конечно, — без тени сомнения выпалила Хитана.
— Ещё бы! Из-за моей силы, конечно, — без тени сомнения выпалила Хитана.
— Отчасти... да, ты сильна. Но неужели ты не видишь, что главным образом всё дело в лорде Хайдре? — Марлина старалась подбирать слова как можно деликатнее.
— Отчасти... да, ты сильна. Но неужели ты не видишь, что главным образом всё дело в лорде Хайдре? — Марлина старалась подбирать слова как можно деликатнее.
— Да при чём тут этот тип?! От него одни неприятности! — фыркнула Хитана. — Лина, к чему ты клонишь?
— Да при чём тут этот тип?! От него одни неприятности! — фыркнула Хитана. — Лина, к чему ты клонишь?
— Я... я пытаюсь сказать... — Марлина замялась, подбирая аргументы. — Только благодаря лорду Хайдре перед тобой открылись эти двери.
— Я... я пытаюсь сказать... — Марлина замялась, подбирая аргументы. — Только благодаря лорду Хайдре перед тобой открылись эти двери.
— Двери? — переспросила Хитана.
— Двери? — переспросила Хитана.
Старшая сестра ласково погладила её по взъерошенным волосам:
Старшая сестра ласково погладила её по взъерошенным волосам:
— Благодаря ему ты сможешь увидеть мир, который гораздо больше нашей глухомани. Подумай сама, Хиль. Останься ты в деревне — так и состарилась бы безвестной охотницей. Ну, или если бы тебя не вышвырнули из Башни Небесного Инея, ты бы, может, пристроилась на тёплое местечко где-нибудь в Редфросте. И всё. Это твой потолок.
— Благодаря ему ты сможешь увидеть мир, который гораздо больше нашей глухомани. Подумай сама, Хиль. Останься ты в деревне — так и состарилась бы безвестной охотницей. Ну, или если бы тебя не вышвырнули из Башни Небесного Инея, ты бы, может, пристроилась на тёплое местечко где-нибудь в Редфросте. И всё. Это твой потолок.
Марлина накрыла ладонь сестры своей и заговорила тише, вкладывая в каждое слово всю душу:
Марлина накрыла ладонь сестры своей и заговорила тише, вкладывая в каждое слово всю душу:
— У тебя редчайший дар. Твоё имя может прогреметь на весь Север, даже на всю империю! Но без чужого плеча тебе не пробиться. С твоим упрямым характером тебя мигом затрут, задвинут в тень и сгноят на задворках. А господин Хайдра — это твой билет в жизнь. Единственный шанс, который выпадает раз в сто лет. Сама подумай: стоило тебе появиться с ним на одном-единственном приёме, и все сливки общества Редфроста уже у твоих ног, а торговцы заглядывают тебе в рот. Если ты останешься под его крылом, представь, каких высот сможешь достичь?
— У тебя редчайший дар. Твоё имя может прогреметь на весь Север, даже на всю империю! Но без чужого плеча тебе не пробиться. С твоим упрямым характером тебя мигом затрут, задвинут в тень и сгноят на задворках. А господин Хайдра — это твой билет в жизнь. Единственный шанс, который выпадает раз в сто лет. Сама подумай: стоило тебе появиться с ним на одном-единственном приёме, и все сливки общества Редфроста уже у твоих ног, а торговцы заглядывают тебе в рот. Если ты останешься под его крылом, представь, каких высот сможешь достичь?
Хитана приоткрыла рот, не зная, что возразить. На её лице отразилась нешуточная борьба.
Хитана приоткрыла рот, не зная, что возразить. На её лице отразилась нешуточная борьба.
Две сотни золотых, полученных от Анселя, теперь казались жалкой мелочью на фоне роскошных даров, которые она сегодня выудила из восторженных лавочников. И пускай дикарка была свято уверена, что всё это — исключительно её личная заслуга, в глубине души она признавала: не будь рядом Хайдры, её бы даже на порог тех лавок не пустили.
Две сотни золотых, полученных от Анселя, теперь казались жалкой мелочью на фоне роскошных даров, которые она сегодня выудила из восторженных лавочников. И пускай дикарка была свято уверена, что всё это — исключительно её личная заслуга, в глубине души она признавала: не будь рядом Хайдры, её бы даже на порог тех лавок не пустили.
А если провернуть такое ещё разок-другой? Да её имя будет греметь по всему Северу! А этот невыносимый блондинчик... что греха таить, действительно обладал нужным весом.
А если провернуть такое ещё разок-другой? Да её имя будет греметь по всему Северу! А этот невыносимый блондинчик... что греха таить, действительно обладал нужным весом.
— Но... — жалобно протянула упрямица. — Я же терпеть его не могу! Лина, я сама не знаю почему, но он меня просто бесит! Бесит до зубовного скрежета! Да и телохранитель из меня как из пивной бочки пуля.
— Но... — жалобно протянула упрямица. — Я же терпеть его не могу! Лина, я сама не знаю почему, но он меня просто бесит! Бесит до зубовного скрежета! Да и телохранитель из меня как из пивной бочки пуля.
— Да какая разница? Думаешь, господину Хайдре действительно нужен обычный щитоносец? Такой человек, как он, разглядит твои сильные стороны и найдёт тебе достойное применение.
— Да какая разница? Думаешь, господину Хайдре действительно нужен обычный щитоносец? Такой человек, как он, разглядит твои сильные стороны и найдёт тебе достойное применение.
Поняв, что крепость вот-вот падёт, Марлина облегчённо выдохнула и поспешила закрепить успех:
Поняв, что крепость вот-вот падёт, Марлина облегчённо выдохнула и поспешила закрепить успех:
— Если ты закрепишься при дворе лорда, это спасёт всех нас! Не только тебя. Подумай об отце, о матери... Да вся наша деревня наконец-то вздохнёт спокойно!
— Если ты закрепишься при дворе лорда, это спасёт всех нас! Не только тебя. Подумай об отце, о матери... Да вся наша деревня наконец-то вздохнёт спокойно!
— У-у-у-у... — Хитана в отчаянии закусила ноготь.
— У-у-у-у... — Хитана в отчаянии закусила ноготь.
Марлина знала, куда бить: долг перед семьёй был единственной слабостью этой дикой волчицы.
Марлина знала, куда бить: долг перед семьёй был единственной слабостью этой дикой волчицы.
— Но... но он же сам меня прогнал! — замямлила Хитана, сводя брови к переносице. — Я ведь его... ну... наговорила ему всякого...
— Но... но он же сам меня прогнал! — замямлила Хитана, сводя брови к переносице. — Я ведь его... ну... наговорила ему всякого...
— Значит, мы пойдём и попросим прощения. Искренне, со всем почтением, на какое способны, — Марлина поднялась и протянула сестре руку. — Если он укажет на дверь — что ж, тогда с чистой совестью вернёмся домой. Но если согласится... Хиль, пообещай мне. Какое бы испытание он тебе ни устроил, ты вытерпишь его и не подведёшь. Договорились?
— Значит, мы пойдём и попросим прощения. Искренне, со всем почтением, на какое способны, — Марлина поднялась и протянула сестре руку. — Если он укажет на дверь — что ж, тогда с чистой совестью вернёмся домой. Но если согласится... Хиль, пообещай мне. Какое бы испытание он тебе ни устроил, ты вытерпишь его и не подведёшь. Договорились?
— Ну ладно... Твоя взяла, — буркнула Хитана и нехотя вложила свою ладонь в руку сестры.
— Ну ладно... Твоя взяла, — буркнула Хитана и нехотя вложила свою ладонь в руку сестры.
Она и сама не понимала, радоваться ей или злиться. С одной стороны, гордость подсказывала, что лорд Хайдра выставит её вон, и дикарка втайне надеялась именно на такой исход. С другой... доводы сестры крепко засели в голове, и упускать сказочную выгоду ужасно не хотелось.
Она и сама не понимала, радоваться ей или злиться. С одной стороны, гордость подсказывала, что лорд Хайдра выставит её вон, и дикарка втайне надеялась именно на такой исход. С другой... доводы сестры крепко засели в голове, и упускать сказочную выгоду ужасно не хотелось.
В итоге Марлина буквально на буксире потащила упирающуюся сестру на поиски хозяина поместья. Расспросив слуг, они наткнулись на новоприбывшую девушку-музыканта по имени Юла. Та любезно подсказала дорогу к саду, где Ансель как раз коротал время за шахматной партией со своим верным дворецким Савилем.
В итоге Марлина буквально на буксире потащила упирающуюся сестру на поиски хозяина поместья. Расспросив слуг, они наткнулись на новоприбывшую девушку-музыканта по имени Юла. Та любезно подсказала дорогу к саду, где Ансель как раз коротал время за шахматной партией со своим верным дворецким Савилем.
— Доброго утра, юные леди, — с мягкой улыбкой поприветствовал их Ансель. — Уже уезжаете?
— Доброго утра, юные леди, — с мягкой улыбкой поприветствовал их Ансель. — Уже уезжаете?
— Вовсе нет, лорд Хайдра, — Марлина, крепко сжимавшая запястье сестры, склонилась в глубоком, благоговейном поклоне и ощутимо дёрнула Хитану вниз.
— Вовсе нет, лорд Хайдра, — Марлина, крепко сжимавшая запястье сестры, склонилась в глубоком, благоговейном поклоне и ощутимо дёрнула Хитану вниз.
Та сдавленно пискнула и тоже согнулась в три погибели, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
Та сдавленно пискнула и тоже согнулась в три погибели, всем своим видом выражая крайнее недовольство.
— Умоляю, простите нам нашу дерзость и навязчивость, но у нас есть к вам огромная просьба... Вернее, у Хитаны. Она очень хочет поговорить.
— Умоляю, простите нам нашу дерзость и навязчивость, но у нас есть к вам огромная просьба... Вернее, у Хитаны. Она очень хочет поговорить.
Получив очередной чувствительный тычок под рёбра, Хитана угрюмо помолчала, надув губы. Наступив на горло собственной гордости, она попыталась изобразить дружелюбие, вышло на редкость коряво и натянуто:
Получив очередной чувствительный тычок под рёбра, Хитана угрюмо помолчала, надув губы. Наступив на горло собственной гордости, она попыталась изобразить дружелюбие, вышло на редкость коряво и натянуто:
— Это... лорд Хайдра... В общем, могу я... ну... остаться у вас? И дальше... гм... работать на вас?
— Это... лорд Хайдра... В общем, могу я... ну... остаться у вас? И дальше... гм... работать на вас?
Савиль хранил бесстрастное молчание, опустив глаза. Ансель же лениво подпёр щеку рукой, с нескрываемым интересом разглядывая двух беловолосых сестёр. На его губах заиграла загадочная улыбка.
Савиль хранил бесстрастное молчание, опустив глаза. Ансель же лениво подпёр щеку рукой, с нескрываемым интересом разглядывая двух беловолосых сестёр. На его губах заиграла загадочная улыбка.
— Жду тебя в моём кабинете, Хитана. Там и поговорим.
— Жду тебя в моём кабинете, Хитана. Там и поговорим.
— Если нет, тогда ладн... Стоп, что?!
— Если нет, тогда ладн... Стоп, что?!
Охотница, уже приготовившаяся услышать презрительный отказ, осеклась на полуслове. Она ошарашенно вскинула голову и натолкнулась на его пронзительный взгляд глубоких синих глаз.
Охотница, уже приготовившаяся услышать презрительный отказ, осеклась на полуслове. Она ошарашенно вскинула голову и натолкнулась на его пронзительный взгляд глубоких синих глаз.
И тут же знакомая, липкая волна первобытного ужаса прокатилась по её позвоночнику. Хитане отчаянно, до дрожи в коленях захотелось броситься наутёк, спрятаться подальше от этого человека... Но краем глаза она заметила сияющее, полное робкой надежды лицо Марлины.
И тут же знакомая, липкая волна первобытного ужаса прокатилась по её позвоночнику. Хитане отчаянно, до дрожи в коленях захотелось броситься наутёк, спрятаться подальше от этого человека... Но краем глаза она заметила сияющее, полное робкой надежды лицо Марлины.
—... Хорошо. Я приду, — процедила сквозь зубы дикарка и до боли прикусила губу.
—... Хорошо. Я приду, — процедила сквозь зубы дикарка и до боли прикусила губу.
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Хитане казалось, что за этот выбор она ещё заплатит самую страшную цену.
В груди шевельнулось нехорошее предчувствие. Хитане казалось, что за этот выбор она ещё заплатит самую страшную цену.

Комментарии

Загрузка...