Хоть Ли Си и не произнес ни слова, Ли Лин, как родной брат, прекрасно понял по одному лишь взгляду немое «Заткнись!». Лин обиженно хмыкнул, развернулся и зашагал в сторону Холма Нефритового Бамбука. Он никак не мог взять в толк: как у одной матери мог родиться такой мягкотелый увалень, как старший брат?!
Хоть Ли Си и не произнес ни слова, Ли Лин, как родной брат, прекрасно понял по одному лишь взгляду немое «Заткнись!». Лин обиженно хмыкнул, развернулся и зашагал в сторону Холма Нефритового Бамбука. Он никак не мог взять в толк: как у одной матери мог родиться такой мягкотелый увалень, как старший брат?!
— Дедушка, я знаю, что Эрни обидели, — тихо заговорил Лянъюй. — Но ведь я уже наказал виновных, приказал семье Чжао проучить их и даже забрал один колодец...
— Дедушка, я знаю, что Эрни обидели, — тихо заговорил Лянъюй. — Но ведь я уже наказал виновных, приказал семье Чжао проучить их и даже забрал один колодец...
Он и вправду не сидел сложа руки, просто не думал, что за такие проступки нужно проливать столько крови.
Он и вправду не сидел сложа руки, просто не думал, что за такие проступки нужно проливать столько крови.
Ли Пин покачал головой и положил тяжелую, мозолистую руку на макушку внука, ласково погладив его по волосам. — Лянъюй... Ты хоть понимаешь, что с такой засухой старый колодец всё равно бы скоро иссяк? Мы лишь слегка ускорили события. А теперь подумай: что, если бы сегодня у твоих братьев не было силы защититься? Что, если бы эта толпа обезумевших животных ворвалась во двор и убила их? Что бы ты сделал тогда? Ответь!
Ли Пин покачал головой и положил тяжелую, мозолистую руку на макушку внука, ласково погладив его по волосам.
— Лянъюй... Ты хоть понимаешь, что с такой засухой старый колодец всё равно бы скоро иссяк? Мы лишь слегка ускорили события. А теперь подумай: что, если бы сегодня у твоих братьев не было силы защититься? Что, если бы эта толпа обезумевших животных ворвалась во двор и убила их? Что бы ты сделал тогда? Ответь!
— Я бы убил их всех! — без тени сомнения выпалил Лянъюй. Он был добр, но четко разделял своих и чужих.
— Я бы убил их всех! — без тени сомнения выпалил Лянъюй. Он был добр, но четко разделял своих и чужих.
Ли Пин с облегчением выдохнул. — Вот и иди... Я не стану тебя принуждать меняться. Дело сделано, спорить о методах поздно. Впредь можешь править ими так мягко, как захочешь.
Ли Пин с облегчением выдохнул.
— Вот и иди... Я не стану тебя принуждать меняться. Дело сделано, спорить о методах поздно. Впредь можешь править ими так мягко, как захочешь.
Лянъюй поднялся, бросил взгляд в сторону Холма Нефритового Бамбука и тяжело вздохнул.
Лянъюй поднялся, бросил взгляд в сторону Холма Нефритового Бамбука и тяжело вздохнул.
К вечеру в деревню вошел Ли Сюань. Странное дело: все встречные крестьяне при виде него шарахались в стороны, словно от прокаженного. Да, его побаивались и раньше, но не до такой же степени!
К вечеру в деревню вошел Ли Сюань. Странное дело: все встречные крестьяне при виде него шарахались в стороны, словно от прокаженного. Да, его побаивались и раньше, но не до такой же степени!
— Эй, ты! Подойди! — окликнул он проходящего мимо подростка лет тринадцати.
— Эй, ты! Подойди! — окликнул он проходящего мимо подростка лет тринадцати.
Мальчишка приблизился, дрожа всем телом. Его ноги подкашивались от страха.
Мальчишка приблизился, дрожа всем телом. Его ноги подкашивались от страха.
— Чего вы все от меня шарахаетесь? — Г-господин! Мой отец не нападал на ваш дом! Правда не нападал! И я не нападал! Мы ничего... — заикаясь, затараторил подросток.
— Чего вы все от меня шарахаетесь?
— Г-господин! Мой отец не нападал на ваш дом! Правда не нападал! И я не нападал! Мы ничего... — заикаясь, затараторил подросток.
Ли Сюань удивленно вскинул бровь и махнул рукой, отпуская его. Крестьяне? Напали на семью Ли? Какая смешная шутка! Да эти оборванцы могли бы хоть всей деревней штурмовать ворота — двое его племянников, заперевшись внутри, раскидали бы их всех!
Ли Сюань удивленно вскинул бровь и махнул рукой, отпуская его.
Крестьяне? Напали на семью Ли? Какая смешная шутка! Да эти оборванцы могли бы хоть всей деревней штурмовать ворота — двое его племянников, заперевшись внутри, раскидали бы их всех!
— Ну пошли, посмотрим, что там стряслось, — хмыкнул Ли Сюань, обращаясь к своим спутницам.
— Ну пошли, посмотрим, что там стряслось, — хмыкнул Ли Сюань, обращаясь к своим спутницам.
Не успел он переступить порог поместья, как в нос ударил густой запах крови. Слуги уже успели убрать тела, и теперь Дахэ усердно драил камни двора водой из ведра, то и дело бормоча себе под нос: — И чего вам спокойно не жилось? Теперь водой, которой я вашу кровь смываю, можно было бы целую неделю пить! Сами на смерть напросились...
Не успел он переступить порог поместья, как в нос ударил густой запах крови. Слуги уже успели убрать тела, и теперь Дахэ усердно драил камни двора водой из ведра, то и дело бормоча себе под нос:
— И чего вам спокойно не жилось? Теперь водой, которой я вашу кровь смываю, можно было бы целую неделю пить! Сами на смерть напросились...
— Хозяин! — Дахэ бросил тряпку и вытянулся по стойке смирно.
— Хозяин! — Дахэ бросил тряпку и вытянулся по стойке смирно.
Ли Сюань кивнул: — Сколько легло? — Двенадцать! — Позови Чжао Тяньню... И найди какую-нибудь женщину, пусть проводит этих двоих отмыться.
Ли Сюань кивнул:
— Сколько легло?
— Двенадцать!
— Позови Чжао Тяньню... И найди какую-нибудь женщину, пусть проводит этих двоих отмыться.
Передав Дахэ поводья и два мешка зерна, Ли Сюань подхватил свой тяжелый холщовый мешок и направился к Холму Нефритового Бамбука.
Передав Дахэ поводья и два мешка зерна, Ли Сюань подхватил свой тяжелый холщовый мешок и направился к Холму Нефритового Бамбука.
Су Юй, заметив его ношу, тут же подскочила: — Господин! Вам помочь?
Су Юй, заметив его ношу, тут же подскочила:
— Господин! Вам помочь?
Дахэ замер. Его взгляд, устремленный на сестер, мгновенно изменился. Он-то думал, это просто очередные купленные рабыни, а оказалось, что это наложницы хозяина, а то и будущие госпожи!
Дахэ замер. Его взгляд, устремленный на сестер, мгновенно изменился. Он-то думал, это просто очередные купленные рабыни, а оказалось, что это наложницы хозяина, а то и будущие госпожи!
Ли Сюань остановился, медленно обернулся и пронзил Су Юй холодным взглядом. — Я повторю: ты очень умная. Но я ненавижу умников.
Ли Сюань остановился, медленно обернулся и пронзил Су Юй холодным взглядом.
— Я повторю: ты очень умная. Но я ненавижу умников.
Оставив девушку бледнеть от страха, он зашагал в гору.
Оставив девушку бледнеть от страха, он зашагал в гору.
Холм Нефритового Бамбука был почти пуст — на нем стояло лишь несколько простых построек, но для семьи Ли это было самое важное место. Никто из чужаков, кроме мужчин семьи, не имел права подниматься сюда. Вершина холма была на удивление плоской, словно барабан, лишь с западной стороны имелось небольшое возвышение.
Холм Нефритового Бамбука был почти пуст — на нем стояло лишь несколько простых построек, но для семьи Ли это было самое важное место. Никто из чужаков, кроме мужчин семьи, не имел права подниматься сюда. Вершина холма была на удивление плоской, словно барабан, лишь с западной стороны имелось небольшое возвышение.
На расчищенной площадке возле бамбуковой рощи Ли Си и Ли Лин сидели в позе лотоса. Каждый сжимал в руках по странному камню. Они медленно направляли энергию из камней в землю, питая чахлое деревце, посаженное перед ними.
На расчищенной площадке возле бамбуковой рощи Ли Си и Ли Лин сидели в позе лотоса. Каждый сжимал в руках по странному камню. Они медленно направляли энергию из камней в землю, питая чахлое деревце, посаженное перед ними.
Лянъюй, заметивший дядю, открыл было рот, чтобы поздороваться, но Ли Сюань жестом велел ему молчать.
Лянъюй, заметивший дядю, открыл было рот, чтобы поздороваться, но Ли Сюань жестом велел ему молчать.
Напитавшись духовной энергией, деревце на глазах ожило. Его вялые листья налились соком и зазеленели. Лишь спустя долгое время братья открыли глаза и завершили цикл культивации.
Напитавшись духовной энергией, деревце на глазах ожило. Его вялые листья налились соком и зазеленели. Лишь спустя долгое время братья открыли глаза и завершили цикл культивации.
— Второй дядя, вы вернулись!
— Второй дядя, вы вернулись!
Ли Сюань кивнул на дерево: — Что это?
Ли Сюань кивнул на дерево:
— Что это?
Лянъюй вкратце пересказал события последних дней, не утаив ни кровавого спектакля братьев, ни своего решения отпустить выживших. Он ждал гнева, но Ли Сюань лишь выслушал его, взял у Ли Си духовный камень, покрутил его в руках и нахмурился: — Духовный камень. Но в нем осталась лишь половина энергии. Тусклый, с налетом окаменелости... Наверняка пролежал в земле не одну сотню лет. Вы запомнили, где его нашли?
Лянъюй вкратце пересказал события последних дней, не утаив ни кровавого спектакля братьев, ни своего решения отпустить выживших. Он ждал гнева, но Ли Сюань лишь выслушал его, взял у Ли Си духовный камень, покрутил его в руках и нахмурился:
— Духовный камень. Но в нем осталась лишь половина энергии. Тусклый, с налетом окаменелости... Наверняка пролежал в земле не одну сотню лет. Вы запомнили, где его нашли?
Лянъюй кивнул, всё еще с тревогой глядя на дядю. Но Ли Сюань просто зарыл все принесенные камни вокруг деревца и похлопал Лянъюя по плечу.
Лянъюй кивнул, всё еще с тревогой глядя на дядю.
Но Ли Сюань просто зарыл все принесенные камни вокруг деревца и похлопал Лянъюя по плечу.
— Твои старания я вижу. Не переживай, в моих глазах ты всё сделал правильно. Иногда полезно посмотреть на вещи шире. В этой истории никто не ошибся. Си и Лин отлично справились с кнутом, а ты — с пряником! — Иди, успокой людей в деревне... А вы двое — за мной в комнату для медитаций!
— Твои старания я вижу. Не переживай, в моих глазах ты всё сделал правильно. Иногда полезно посмотреть на вещи шире. В этой истории никто не ошибся. Си и Лин отлично справились с кнутом, а ты — с пряником!
— Иди, успокой людей в деревне... А вы двое — за мной в комнату для медитаций!
В комнате трое практиков семьи Ли сели в круг. Ли Сюань поставил в центр свой раздутый холщовый мешок.
В комнате трое практиков семьи Ли сели в круг. Ли Сюань поставил в центр свой раздутый холщовый мешок.
— Вам пора узнать, зачем я на самом деле ходил в уездный город. Не за зерном. За этим! За наследием культиваторов!
— Вам пора узнать, зачем я на самом деле ходил в уездный город. Не за зерном. За этим! За наследием культиваторов!
Он развязал горловину, и на пол с глухим стуком высыпалось содержимое.
Он развязал горловину, и на пол с глухим стуком высыпалось содержимое.
— Сто семьдесят три духовных камня! Целый мешочек духовного песка! А еще шестнадцать книг: техники, заклинания, трактаты о мире бессмертных и личные дневники семьи Ма! — Из техник здесь две. Первая — «Искусство поглощения мирской суеты». Она позволяет собирать энергию смертного мира, «дыхание толпы». Для нашей истощенной префектуры Вечного Спокойствия — самое то! Но, увы, это лишь обрывок, описывающий стадию Накопления Духа. Да и с ее помощью можно впитывать только духовную Ци, а не природную энергию небес и земли.
— Сто семьдесят три духовных камня! Целый мешочек духовного песка! А еще шестнадцать книг: техники, заклинания, трактаты о мире бессмертных и личные дневники семьи Ма!
— Из техник здесь две. Первая — «Искусство поглощения мирской суеты». Она позволяет собирать энергию смертного мира, «дыхание толпы». Для нашей истощенной префектуры Вечного Спокойствия — самое то! Но, увы, это лишь обрывок, описывающий стадию Накопления Духа. Да и с ее помощью можно впитывать только духовную Ци, а не природную энергию небес и земли.
Ли Сюань отложил книгу в сторону и взял вторую. — А вот это — «Свиток Лазурного Дерева Весны». Позволяет поглощать Ци деревьев, лесов и природную энергию древесного атрибута. Практика этой техники дарует невероятную жизненную силу и продлевает годы! Ее можно практиковать вплоть до стадии Конденсации Ци!
Ли Сюань отложил книгу в сторону и взял вторую.
— А вот это — «Свиток Лазурного Дерева Весны». Позволяет поглощать Ци деревьев, лесов и природную энергию древесного атрибута. Практика этой техники дарует невероятную жизненную силу и продлевает годы! Ее можно практиковать вплоть до стадии Конденсации Ци!
Он положил вторую книгу рядом с первой и продолжил: — Здесь шесть базовых заклинаний: Золотой Свет, Изгнание Зла, Паралич, Быстрый Шаг, Телекинез и Малый Дождь. Остальные семь книг — записи предков семьи Ма о прорывах на стадии Накопления Духа. Бесценный опыт!
Он положил вторую книгу рядом с первой и продолжил:
— Здесь шесть базовых заклинаний: Золотой Свет, Изгнание Зла, Паралич, Быстрый Шаг, Телекинез и Малый Дождь. Остальные семь книг — записи предков семьи Ма о прорывах на стадии Накопления Духа. Бесценный опыт!
— Дядя, но ты сказал, книг шестнадцать? — заметил Ли Си.
— Дядя, но ты сказал, книг шестнадцать? — заметил Ли Си.
Ли Сюань с хитрой улыбкой достал из-за пазухи истрепанную половину книги. — А вот это... то, что может стать фундаментом нашего благосостояния!
Ли Сюань с хитрой улыбкой достал из-за пазухи истрепанную половину книги.
— А вот это... то, что может стать фундаментом нашего благосостояния!
Его губы растянулись в широкой улыбке. — Наследие сотни ремесел бессмертных... Путь Духовного Земледельца! Да, только первый ранг, да, лишь обрывки, но это настоящее сокровище!
Его губы растянулись в широкой улыбке.
— Наследие сотни ремесел бессмертных... Путь Духовного Земледельца! Да, только первый ранг, да, лишь обрывки, но это настоящее сокровище!
Глаза Ли Си загорелись: — Дядя! А в ней есть что-нибудь про то странное дерево, что принес брат?
Глаза Ли Си загорелись:
— Дядя! А в ней есть что-нибудь про то странное дерево, что принес брат?
Ли Сюань протянул ему книгу. Мальчик принялся торопливо листать пожелтевшие страницы и вскоре радостно воскликнул: — Нашел! Дерево Многочисленных Сокровищ!
Ли Сюань протянул ему книгу. Мальчик принялся торопливо листать пожелтевшие страницы и вскоре радостно воскликнул:
— Нашел! Дерево Многочисленных Сокровищ!

Комментарии

Загрузка...