Безграничный свет залил ментальное пространство, и по всему измерению духа поползли бесчисленные трещины. С гибелью сознания семени Кровавого Демона рушился и сам этот мир, неумолимо погружаясь в небытие.
Дворец Усмирения Демонов, покоившийся внизу, едва заметно вздрогнул. Проснувшаяся в нем таинственная сила мощным потоком втянула семя внутрь, и в следующее мгновение артефакт исчез, канув в глубинах дворцовых залов.
Внутреннее пространство семени окончательно обратилось в пустоту. Лишь в непроглядной тьме мерцала золотая точка – духовная метка Ли Цина. Его лицо было мертвенно-бледным, а сам оттиск души истончился настолько, что, казалось, мог исчезнуть в любой миг. Кровавое демоническое божество тоже возникло во мраке, но лишь на миг: его багровая печать с грохотом рассыпалась, превратившись в мириады информационных осколков.
Ли Цин слабо улыбнулся. Он одержал верх, одолев в ментальной битве неведомого могущественного врага. Теперь он чувствовал, как вокруг него роятся бесчисленные крупицы знаний.
«Неужели я могу поглотить часть информации из этих осколков?» – удивился он. — «Похоже, навык «Праведный путь человеческого мира полон превратностей» обладает колоссальным потенциалом. Натиск накопленных знаний двух цивилизаций оказался не по зубам даже такому существу. Это может стать моим козырем».
Тем временем через ментальную связь, преодолевая пространство и время, вновь хлынуло золотое сияние. Река человеческого пути разлилась по пустому миру, постепенно заполняя собой все естество семени. Ли Цин не скрывал радости: свет человечности позволил ему полностью подчинить себе этот артефакт. Теперь во тьме бесконечного пространства возвышалось гигантское Древо Плоти и Крови, источавшее тусклый кроваво-золотой блеск.
Взяв под контроль растущее древо, Ли Цин немедленно остановил утечку энергии. Сила сжалась, а аура полностью затаилась. Ощущение было странным: Древо Плоти и Крови превратилось в его продолжение, в аватара, способного обрушить на врагов ужасающую мощь.
«Его сила колоссальна», – размышлял он. — «Если я превращу это древо в свое воплощение и оставлю тайно расти здесь, во дворце Усмирения Демонов... Через год, когда грядет великая катастрофа смены династий, неизвестно, уцелеет ли сам дворец. Тогда этот аватар сможет выбраться наружу и станет моей истинной опорой в грядущем хаосе».
Размышления Ли Цина прервало внезапное предчувствие. Откуда-то издалека приближалась угроза, и он мгновенно понял, кто ее источник — таинственный Сюэмо-цзы, скрывавшийся здесь последние десять лет.
— А ты быстр, — холодно хмыкнул Ли Цин.
Огромное Древо Плоти и Крови начало стремительно сжиматься. Мощные отростки усыхали, стягивая всю энергию к центру, пока не превратились в комок темной плоти. Покрывшись крошечными жутковатыми щупальцами, оно бесшумно скользнуло в груды костей, устилавших пол дворца. Ли Цин еще не до конца освоил семя и не желал предстать перед врагом раньше времени. Несмотря на мощь артефакта, он не был уверен, что сможет одолеть Сюэмо-цзы в открытом бою.
«Нужно затаиться и изучить это семя. Сперва я должен полностью овладеть его силой».
Вскоре поблизости разлилась пугающая аура. Ледяная воля сканировала каждый дюйм, но так и не смогла обнаружить след. Кровавое демоническое семя не выдало себя ни единым колебанием, словно навсегда исчезло из этого мира, превратившись в груду безжизненной материи.
— Кто бы ты ни был, я найду тебя и убью, — прошипел окутанный тьмой силуэт, и в глазах его вспыхнула жажда крови.
***
В Пагоде Семи Сокровищ Ли Цин глухо закашлялся. Утерев рукой выступившую на губах кровь, он хмуро посмотрел на багряное пятно. Столкновение в ментальном мире отозвалось в физическом теле – даже несмотря на победу, встряска оказалась на пределе его возможностей.
«Впредь нужно быть осмотрительнее. Битвы духа слишком легко калечат плоть. Это стоит запомнить – нельзя развязывать ментальные войны без крайней нужды».
Внезапно небеса содрогнулись от чудовищного грохота. Звук столкновения заставил Ли Цина вздрогнуть, и все его теневые бумажные человечки разом уставились ввысь. Перед ними предстало зрелище, от которого кровь стыла в жилах: небеса застилал исполинский лик – искаженное, кошмарное лицо демона, покрытое мириадами ворсинок, напоминающих щупальца. Из этого лика высунулась огромная черная ладонь и с неописуемой силой обрушилась на пятицветный барьер.
Раздался оглушительный треск, и по барьеру змеей поползла трещина. Две тени стремительно проскользнули сквозь разлом и скрылись в вышине. Похоже, предводители Секты Кровавого Демона и Демонического Учения Ста Желаний решили спасаться бегством. Война близилась к завершению.
В небесах, величественный и непоколебимый, парил Фу-цзы. Перед ним парила изумрудная линейка, которая в миг разрослась до невероятных размеров. Словно клинок, способный расколоть небосвод, она обрушилась на демоническую маску. Мгновение – и все сущее словно разорвало надвое. Глубокая рана рассекла гигантское лицо, тучи развеялись, и в вышине проступила бескрайняя звездная река. Мир в ту же секунду наполнился чистотой и свежестью.
Внизу же вспыхнул ослепительный пятицветный свет. Он захлестнул остатки последователей Пути Демонов, в считанные мгновения обратив их в пепел.
Чжоу Сухуа, забившийся в темный угол, с ужасом наблюдал за происходящим. «Какое счастье, что я не практиковал демонические техники, иначе меня бы уже не было в живых», – подумал он. — «В Городе Драконьего Пути оставаться нельзя, единственный шанс выжить – бежать к южным варварам».
В его взгляде мелькнула жажда убийства. «Но перед этим я должен прикончить того гада».
Ориентируясь на оставленную метку, он двинулся вглубь Академии Цзися. «Значит, вернулся... Какое безрассудство», — ухмыльнулся Чжоу Сухуа. Он и не подозревал, что один из теневых бумажных человечков Ли Цина все это время не сводил с него глаз. В Пагоде Семи Сокровищ Ли Цин лишь презрительно улыбнулся: «Жаль тебя, ведь ты меня никогда не найдешь».
Чжоу Сухуа пробрался в Академию и вскоре замер у дверей комнаты Ли Цина. На его губах играла жестокая улыбка. Он чувствовал, что его цель внутри. «Трус. Не успел почуять опасность, как бросился прятаться в Академии».
С грохотом распахнув дверь, он уже готов был обрушить смертоносное заклинание, но замер на месте. В комнате никого не было. Лишь одежда сиротливо висела на вешалке. В этот миг в коридоре за его спиной бесшумно возникли два теневых бумажных человечка. В руках каждого тускло поблескивало по Громовой огненной бусине, на которые Ли Цин не пожалел десяти камней эссенции и ци.
— Ты попался, — донесся до него тихий голос.

Комментарии

Загрузка...