Снаружи донесся оглушительный грохот. Оцепенев от ужаса, они смотрели, как Храм Небесной Девы заливает зловещее кровавое сияние. В то же мгновение паразиты Трёх Труповых Духов внутри их тел пробудились: твари отчаянно забились, стремясь пробраться в мозг и пожрать его целиком.
Ли Цин среагировал мгновенно, применив «Таинственный Свет Демона Сердца». Призрачная алая тень вырвалась из его груди и бесшумно пала на землю. Тело Даоса Желтого Суслика тоже озарилось странным блеском: его фальшивая кожа вдруг облезла, обнажая благородные черты истинного лица. Резко выдохнув, он изверг из себя паразита, который, едва коснувшись пола, рассыпался в прах.
Снаружи бесконечные потоки крови устремились к небесам, где из алого тумана соткалось жуткое создание. Очертаниями оно напоминало Небесную Деву Кровавой Кости, но её призрачная плоть была пугающе прозрачной. Сквозь эту пелену проглядывал багровый остов, по костям которого копошились мириады крошечных черных лиц. Она восседала на кровавом лотосе, чей престол был сложен из бесчисленных ликов, искаженных гримасой страха. Кровь, поднимавшаяся от земли, впитывалась в это подножие, а затем огненными всполохами вливалась в тело сущности. В воздухе разлилась удушающая мощь, застилающая небо и лишающая воли всё живое.
— Синьшэнь-цзы, отдай свою жизнь! — Раздался неистовый хохот.
Гигантская тень кровавого скелета, окутанная алой вуалью, возникла в вышине. Костлявая иссохшая лапа метнулась вперед, целясь в Синьшэнь-цзы. Тот стоял на спине колоссального зверя – черного металлического тигра, чья плоть была выкована из тяжелой моистской стали. Нижняя часть тела практика полностью срослась с механизмом, превратившись в единое целое с боевым монстром.
Увидев падающую с небес когтистую длань, Синьшэнь-цзы изменился в лице. Металлический тигр вспыхнул темным золотом и изрыгнул поток непроглядного черного сияния. Взревев, практик выкрикнул:
— Уходите! Она уже в полушаге от прорыва за пределы Духовного Сознания!
Услышав это, адепты Моистской школы и другие мастера в панике бросились врассыпную. В небесах черный луч тигра столкнулся с исполинским когтем. Раздался оглушительный взрыв, и в радиусе сотен метров закружились яростные вихри. Остатки разбитого сияния градом посыпались вниз, оставляя в земле глубокие воронки.
Это зрелище послужило сигналом для тех, кто оставался в Храме Небесной Девы. Ли Цин рванулся к полкам с сумками. Прекрасный даос не желал уступать и бросился следом. Когда оба одновременно вцепились в тюки, в ход пошли техники.
Ли Цин указал пальцем, выпуская струю черно-белого пламени. В руках его противника замелькала кисть, вызывая к жизни бурлящую чернильную реку. Две силы столкнулись, и мощная отдача разбросала противников в разные стороны. В пылу схватки Ли Цину удалось завладеть тремя сумками, в то время как даосу достались лишь две.
— Как мне называть вас, уважаемый? — Ли Цин пристально посмотрел на собеседника. — Думаю, сейчас нет смысла скрываться.
Красавец-даос усмехнулся:
— Что ж, я Хуа Тяньмин, ученик Школы живописи. А как звать тебя?
— Всего лишь вольный практик из пустошей, — улыбнулся в ответ Ли Цин. — Можешь звать меня Байшань.
— Байшань? — Хуа Тяньмин покачал головой. — И всё же ты продолжаешь вилять, друг мой. Ни капли искренности.
— Имя – это всего лишь ярлык, — спокойно парировал Ли Цин.
Хуа Тяньмин не стал настаивать. Он окинул Ли Цина долгим взглядом и произнес:
— Раз уж ты помог мне в прошлый раз, я уступлю эту сумку. И дам совет: уходи отсюда, и как можно быстрее. Небесная Дева Кровавой Кости почти возвысилась над Духовным Сознанием, её мощь стала непостижимой. Не попади под раздачу. Надеюсь, еще свидимся!
Договорив, он одним прыжком вылетел наружу, не задерживаясь ни на секунду. Ли Цин нахмурился, глубоко вдохнул и активировал «Искусство Сокрытия в Десяти Тысячах Вещей», уходя под землю.
Стремительно расходуя эссенцию и ци, он преодолел под землей около трех ли, прежде чем решился остановиться. К этому моменту его силы истощились на семьдесят процентов. Выбравшись на поверхность, он обнаружил себя на другом берегу реки Пуцзян, в противоположной стороне от Города Трёх Рек. Отсюда ему открылась жуткая картина погони.
В небесах гигантский призрачный скелет, внутри которого виднелась фигура Небесной Девы, обрушивал яростные атаки на город. Повсюду клубился кровавый туман, а пространство сотрясали волны странной энергии, похожие на ударные волны. Глядя на эту колоссальную фигуру ростом в десятки чжанов, Ли Цин почувствовал, как сердце сковывает необъяснимая тяжесть.
Внутри него словно зашевелилось что-то чужеродное. Ли Цин тут же активировал «Созерцание сердца мира богами и демонами». Его разум слился с магической формулой, обратившись в бесстрастное демоническое божество, взирающее на мир с высоты. Он увидел, как в его сознании зарождаются бесчисленные кровавые насекомые, готовые пожрать его дух. Внутренняя проекция божества взмахнула ладонью, и мерзкие твари рассыпались в небытие. Лишь когда сила техники вымела остатки скверны из тела, он смог облегченно вздохнуть.
«Как страшно... – ...пронеслось в голове Ли Цина. – ...Один взгляд – и в душе прорастает эта дрянь. Обычный человек погиб бы на месте».
Он продолжил наблюдение, но теперь был наготове. Дух его, облаченный в мощь демонического божества, подавлял любые аномалии. Глядя на битву вдалеке, Ли Цин ощутил странное просветление. В движениях гигантского кровавого скелета угадывался особый ритм, отражающий величие некой сущности между Небом и Землей. На лице Небесной Девы застыла пугающая улыбка, её тело было объято багровым пламенем, а взгляд оставался пустым – словно перед ним была лишь оболочка. Он осознал: настоящий враг – это сам исполинский скелет в небесах.
Тем временем над стенами Города Трёх Рек вспыхнуло величественное темно-золотое сияние. Оно исходило от четырех главных ворот, формируя защитный купол над всем городом. Синьшэнь-цзы находился в самой высокой точке, управляя стальным тигром; казалось, он сам стал частью городского массива. Механический зверь непрестанно извергал черные лучи, атакуя призрачный силуэт. Каждый удар отзывался сокрушительными волнами, но в самом городе царило гробовое молчание. Ли Цин чувствовал странность этой тишины – он видел, как жизненная энергия бесчисленных людей вливается в ворота света, питая формацию.
Кровавый скелет, ведомый волей Небесной Девы, безумствовал. Его когти, твердостью подобные ваджре, сверкали черным блеском, раз за разом обрушиваясь на барьер. От этих ударов защитное поле неистово дрожало. Ли Цин присмотрелся: по световому куполу поползли трещины. Конец был близок.
«Если она ворвется в Город Трёх Рек, – мрачно подумал он, – в живых не останется никого».

Комментарии

Загрузка...