Когда магическая структура окончательно сформировалась, изнуряющая боль стала постепенно стихать и наконец исчезла бесследно. На смену ей пришло приятное ощущение: по жилам разлились потоки энергии ци и эссенции.
Энергия омывала каждый орган, однако Ли Цин отчетливо ощущал, что она заполнила едва ли десятую часть его естества. Чтобы достичь пика Очищения эссенции, текущие запасы предстояло увеличить как минимум в десять раз.
Глубоко вздохнув, он невольно пробормотал про себя: «Вот же черт... Похоже, мой фундамент оказался чересчур мощным. Прежняя „Техника духовной крови“ уже почти вывела меня на пик Очищения эссенции, но теперь мой предел взлетел до каких-то невообразимых высот».
Ошеломленный Ли Цин лишь беспомощно покачал головой. «Ладно, – рассудил он, – по крайней мере, я могу пустить в ход камни эссенции, чтобы ускорить развитие. Если ресурсов будет в достатке, я обгоню любого заурядного практика».
За последнее время он успел оценить свои преимущества: Нефритовая дощечка позволяла очищать камни, способствуя быстрому росту, и даровала возможность объединять мириады законов, создавая безупречные методы без всякой платы. Имея на руках нужные знания и ресурсы, он был уверен, что сможет взойти на самую вершину.
«„Канон Всеобъемлющего Человеческого Дао“ состоит из двух этапов, – размышлял Ли Цин. – ...Первый я уже освоил, теперь пора переходить ко второму – методу циркуляции энергии. А для этого мне понадобится куда больше знаний о движении по меридианам. Вспомнив о сотне накопленных заслуг, он решил не медлить: на них можно было выменять по меньшей мере два десятка учебников».
Мысленно составив список необходимых техник, Ли Цин покинул комнату и направился прямиком в Зал Сокровищ к старцу Фану. Заметив гостя, старик понимающе улыбнулся:
— Вижу, ты весь сияешь, — поддел он юношу. — Похоже, вылазка принесла неплохие плоды?
— Что вы, старец Фан, — усмехнулся Ли Цин. — С чего вы взяли?
— Ой, не притворяйся, будто я не в курсе! Командир отсыпал тебе щедрую горсть заслуг.
— От вас ничего не скроешь, — Ли Цин рассмеялся. — Вот я и пришел их потратить.
Старец Фан лишь сокрушенно покачал головой:
— Ну и непоседа же ты... Ладно, говори, чего тебе надобно? Составлю заявку.
Ли Цин без лишних слов протянул список, в который включил двадцать техник Заложения Основы, описывающих работу с каналами: от органов чувств и внутренних органов до костей, мышц, костного мозга и мозга головного. Изучив перечень, Фан посерьезнел и пристально взглянул на юношу.
— Малыш Ли, — произнес он сурово, — отвечай честно: ты что, практикуешь сразу несколько методов? Пока не объяснишься, ничего не получишь. Ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы ты по глупости отправился к праотцам.
— Да что вы, старец Фан! — Ли Цин замахал руками. — Вовсе нет. Просто я питаю слабость к древним знаниям. Мечтаю изучить наследие Сто школ и, если повезет, вывести на их основе небывалую технику Заложения Основы.
Он вскинул руки к небесам:
— Клянусь, я не практикую несколько методов одновременно! Если лгу – пусть Небо покарает меня громом! Я лишь пробую объединить их в теорию, но сам практиковать не стану, так что не беспокойтесь.
Фан тяжело вздохнул, глядя на его клятву.
— Ох уж эта молодежь... Порой и не знаю, как вас называть: то ли бесстрашными телятами, то ли заносчивыми гордецами. Все эти техники вышли из великих Наследий Дао! Их создавали те, кто достиг небывалых высот и познал устройство мира и человека лучше любого смертного. Даже простейшее заклинание таит в себе суть, недоступную пониманию младших практиков. Достаточно ошибиться в одном слове базового речитатива, и тело коллапсирует, превращая тебя в монстра.
— Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь сотворить безупречную молитву для Заложения Основы? У тебя сотня заслуг! Спусти ты их на ресурсы, твоя скорость развития возросла бы втрое. Глядишь, за три года перешел бы на этап Укрепления тела. С твоими достижениями ты бы легко пошел на повышение, а там и до ранга Истинного Закона рукой подать.
Старик явно не желал видеть, как талантливый юноша вступает на путь саморазрушения. Ли Цин, чувствуя искренность в его словах, мягко улыбнулся.
— Я ценю ваши советы, старец Фан. Но на путь бессмертия я встал случайно и не знаю, как далеко смогу зайти. Поэтому я просто хочу жить в свое удовольствие, а изучение техник – это моя главная отрада. Простите, что разочаровываю вас.
— Эх, — старик в последний раз махнул рукой. — Совсем поседеешь – поймешь, что сам загубил свое будущее, да поздно будет. Воля твоя. Приходи за книгами завтра.
Ли Цин довольно кивнул и протянул свой жетон. Фан, вновь вздохнув, списал с него сто баллов. В тот же миг юноша, словно фокусник, извлек из рукава небольшой кувшин.
— Вот, старец Фан, последняя порция грушевого вина. Пейте помедленнее – больше такого не достать!
У старика при виде подарка тут же загорелись глаза, а покрасневший нос уловил тонкий аромат. Он довольно хохотнул:
— Ха-ха! Ну и стервец же ты, все наперед знаешь!
Получив желаемое, Ли Цин бесшумно вернулся в свою комнату и погрузился в раздумья. «Оставаться здесь больше нельзя. Слухи о моих делах наверняка расползлись, а Молодой господин Кровавый Дух все еще жив. Стоит мне потерять бдительность, и он прихлопнет меня у самого порога».
Он активировал навык «Истинное Тело Мириад Законов». Его окутало серое марево, а мышцы и кости стали крепкими, словно ваджра. Тело начало стремительно меняться: высокий юноша съежился, превратившись в невзрачного коротышку.
«Эффект впечатляющий, – отметил Ли Цин, глядя на обвисшую одежду. – ...Изменились не только мышцы, но и скелет, даже внутренние органы. Настоящая перестройка самой структуры жизни. С таким обликом ускользнуть будет несложно. Нужно залечь на дно, сейчас здесь слишком опасно».

Комментарии

Загрузка...