— Гу Чэнь! — громко крикнул Управляющий У.
Находившийся в разгаре культивации Гу Чэнь был прерван резким и пронзительным голосом Управляющего У.
— Иду! — откликнулся Гу Чэнь, на ходу отворяя дверь комнаты и бросаясь вниз.
— Что случилось, Управляющий У? — подбежав к нему, запыхавшись, спросил Гу Чэнь.
— Сегодня в нашей постоялой горнице будет праздничный банкет. Вы с Цзыяо сходите на рынок и купите кое-какие продукты. Список я уже записал на бамбуковой дощечке, так что купите всё точно по нему!
— Угу, хорошо! — Гу Чэнь принял дощечку обеими руками, и тут подошла Нин Цзыяо.
Нин Цзыяо была девочкой, которую приютил Управляющий У. Когда Нин Цзыпин исполнилось три года, её родители погибли. Маленькая, неспособная сама добыть себе пропитание, она скиталась по торговым рядам, выживая подаянием или объедками.
Так случилось, что однажды, отправшись на рынок за покупками, Управляющий У заметил эту жалкию девочку: в лохмотьях, она съёжилась за спиной старого торговца овощами.
В сердце Управляющего У шевельнулась жалость, и он подошёл расспросить её. Поначалу Нин Цзыяо жутко боялась, совсем не смела приближаться к Управляющему У и даже приготовилась бежать. Тогда Управляющий У велел купить немного сладостей и отдать девочке. Сначала малышка всё ещё опасалась, но, изнемогая от голода, всё же приняла угощение.
После нескольких таких раз разом Нин Цзыяо постепенно привыкла к Управляющему У, и в конце концов он взял её к себе!
Позже кто-то спрашивал его: на улицах столько нищих, почему ты подобрал именно её? Управляющий У отвечал, что Цзыяо очень похожа на его покойную дочь. Когда-то у него была счастливая и дружная семья, но, к несчастью, бушующее пламя унесло жизни его жены и дочери!
Та трагедия навсегда осталась незаживающей раной в душе Управляющего У.Его дядя, У Чжэньюань, много раз утешал его, но для Управляющего У это всё равно было неизгладимым шрамом!
Дочь Управляющего У звали Цзыяо, в ту пору ей исполнилось восемь лет, а её мать носила фамилию Нин. Нин Цзыяо — это имя, которое дал ей Управляющий У, выражая тем самым тоску по своим дочери и жене!
— Папа У! — позвала Управляющего У Нин Цзыяо.
— Цзыяо, сходи вместе с Гу Чэнем закупить продукты, которые понадобятся нам сегодня вечером!
Гу Чэнь посмотрел на Нин Цзыяо, и на его щеках проступил лёгкий румянец, какого у него прежде никогда не бывало.Нин Цзыяо было пятнадцать лет. Она была на год старше Гу Чэня, а ростом почти с него не расходилась. У неё были большие, живые глаза, тонкий нос и аккуратный ротик. Брови чуть изгибались книзу, придавая ей очень мягкий и приветливый вид. Волосы спадали ниже шеи, доходя до спины, и несколько прядей, закинутых на плечо, то и дело шевелились от дуновений ветра!
— Хорошо!
— Идите, и будьте осторожны по дороге!
— Угу! — Гу Чэнь и Нин Цзыяо синхронно кивнули.
Вдвоём они вышли из постоялого двора, оказались перед бамбуковой рощей и, пройдя сквозь неё, вышли на оживлённый рынок!
Гу Чэнь и Нин Цзыяо шли уже довольно долго и не обмолвились ни единым словом, пока перед покупкой первой же вещи Нин Цзыяо не заговорила с ним:
— Эм... Гу... Чэнь... Разве нам не нужно купить морковь и белую редьку? Я помню, что во время предыдущих банжетов всегда готовили Облачного белого журавля! (Это когда из моркови вырезают фигурку журавля, а белую редьку используют вместо облаков).
Гу Чэнь торопливо развернул бамбуковый свиток и сверился с записями: как и ожидалось, первым ингредиентом действительно значилась морковь!
— Эм... да... нужно купить морковь и белую редьку! — с лёгким заиканием ответил Гу Чэнь.
— Тогда давай спросим вон у тех! — Нин Цзыяо указала пальцем на овощной прилавок.
— Хорошо!
— Дедушка, скажите, почем морковь?
— Две монеты за два цзиня! Пять монет за пять цзиней!
— Пять монет за пять цзиней... Гу Чэнь, как ты думаешь? — Нин Цзыяо немного подумала и обратилась к Гу Чэню.
— Эм... Если гостей будет много, давай возьмём пять цзиней!
— Хорошо. Дедушка, взвесьте нам, пожалуйста, пять цзиней! — Нин Цзыяо повернула голову и сказала это торгующему овощами старику.
— Сейчас сделаем! Сию минуту взвешу!
— Давай я понесу! — Нин Цзыяо стояла ближе к старику, и тот, сложив морковь в небольшой мешковинный тюк, протянул его ей.
Увидев это, Гу Чэнь тут же перехватил морковь из рук Нин Цзыяо. Нин Цзыяо в ответ мягко улыбнулась ему.
— Эм... следующее у нас — сельдерей, давай пройдём чуть дальше! — Гу Чэнь заглянул в «меню» и вместе с Нин Цзыяо продолжил путь вглубь рынка.
— Эй, не бейте, господин, я виноват! Больше никогда не стану торговать перед воротами вашей усадьбы, простите! Ой-ёй!
Несколько человек яростно хлестали кнутами крепкого мужчину. Его одежда была вся разодрана в клочья, а на многих участках кожи выступила кровь! Мужчина оглашал округу болезненными криками!
— Цзыяо, стой здесь, я пойду посмотрю, что случилось! — Гу Чэнь опустил морковь на землю и в одиночку направился к толпе.
— Эй! — Нин Цзыяо последовала за ним.

Комментарии

Загрузка...