— Гу Чэнь! — громко окликнул Управляющий У.
Занятый культивацией Гу Чэнь был прерван резким и громким голосом Управляющего У.
— Иду! — откликнулся Гу Чэнь, одновременно открывая дверь комнаты и бросаясь вниз.
— Что случилось, Управляющий У? — подбежав к нему, запыхавшись, спросил Гу Чэнь.
— Сегодня в нашем постоялом дворе будет вечерний банкет. Вы с Пинь-эр отправляйтесь на рынок и купите кое-каких овощей. Меню я уже записал на бамбуковой дощечке, просто купите всё по списку!
— Угу, хорошо! — Гу Чэнь принял дощечку обеими руками, и в этот момент подошла Пинь-эр.
Нин Цзыпин была девочкой, которую подобрал Управляющий У. Когда Нин Цзыпин исполнилось три года, её родители погибли. Маленькая, она не умела выживать самостоятельно, скиталась по торговым улочкам и жила подаяниями или объедками.
Так получилось, что однажды, отправившись на рынок за покупками, Управляющий У увидел эту жалосную девочку: в лохмотьях, она сжалась в комочек за спиной у пожилого торговца овощами.
Управляющий У сжалился и подошёл расспросить её. Сначала Нин Цзыпин ужасно испугалась, совершенно не смела приближаться к Управляющему У и даже приготовилась бежать. Тогда Управляющий У велел купить немного сладостей и отдать их девочке. Поначалу малышка всё ещё боялась, но, будучи невероятно голодной, всё же приняла их.
После нескольких таких раз разом Нин Цзыпин постепенно привыкла к Управляющему У, и в конце концов он приютил её!
Позже кто-то спрашивал: на улице столько нищих, почему ты взял именно её? Управляющий У отвечал, что Пинь-эр очень похожа на его прежнюю дочь. Когда-то у них была счастливая и полная семья, но кто же знал, что страшный пожар унесёт жизни его жены и дочери!
Та трагедия навсегда осталась незаживающей болью в сердце Управляющего У. Его дядя, У Чжэньюань, много раз утешал его, но как бы то ни было, для Управляющего У это шрам, который невозможно стереть!
Дочь Управляющего У звали Цзыпин, в ту пору ей было восемь лет, а его жена носила фамилию Нин. Нынешнее имя — Нин Цзыпин — дал ей Управляющий У, отчасти выражая тем самым тоску по своим дочери и жене.
— Папа У! — окликнула Управляющего У Нин Цзыпин.
— Пинь-эр, ты вместе с Гу Чэнем сходи на рынок за продуктами, которые понадобятся нам сегодня вечером!
Гу Чэнь посмотрел на Нин Цзыпин, и на его лице проступил никогда прежде не виданный румянец.
Нин Цзыпин было пятнадцать лет, она была на год старше Гу Чэня, а ростом почти не уступала ему. У неё были большие живые глаза, изящная переносица, аккуратный ротик, а брови слегка изгибались книзу, придавая ей очень нежный и приветливый вид. Волосы спадали ниже шеи на спину, а несколько прядей, падавших на плечи, то и дело теребил ветер.
— Хорошо!
— Идите, и будьте осторожны по дороге!
— Угу! — Гу Чэнь и Нин Цзыпин в один голос кивнули.
Они вышли из постоялого двора к бамбуковой роще и, миновав её, вышли на рынок.
Гу Чэнь и Нин Цзыпин долго шли молча, не обмолвившись ни словом, пока перед покупкой первого же товара Нин Цзыпин не заговорила с ним:
— Эм... Гу... Чэнь... Мы ведь должны купить морковь и дайкон? Я помню, что во время прошлых банкетов всегда готовили блюдо Облачный бессмертный журав! (Морковь вырезают в форме жураван, а дайкон используют вместо облаков).
Гу Чэнь торопливо развернул бамбуковую дощечку и заглянул в неё: и впрямь, первым ингредиентом шла морковь!
— Угу... да... нужно купить морковь и дайкон! — запинаясь, произнес Гу Чэнь.
— Тогда давай спросим вон у тех! — Нин Цзыпин указала пальцем на овощной лоток.
— Хорошо!
— Дедушка, скажите, почем морковь?
— Две монеты за два цзиня! Четыре монеты за пять цзиней!
— Четыре монеты за пять цзиней... Гу Чэнь, как ты думаешь? — немного подумав, спросила Нин Цзыпин у Гу Чэня.
— Эм... если людей будет много, давай возьмем пять цзиней!
— Хорошо. Дедушка, взвесьте нам, пожалуйста, пять цзиней! — Нин Цзыпин повернула голову к пожилому продавцу.
— Сейчас сделаем! Вмиг взвешу!
— Я сам донесу! — Нин Цзыпин стояла ближе к старику, и тот, сложив морковь в небольшой мешковину, протянул его девушке.
Увидев это, Гу Чэнь тут же забрал морковь из рук Нин Цзыпин. Нин Цзыпин в ответ улыбнулась ему.
— Эм... следующее по списку — сельдерей, давай пройдем чуть дальше! — Гу Чэнь заглянул в меню и продолжил путь по рынку вместе с Нин Цзыпин.
— Ой, не бейте, господин, я виноват! Больше я не буду торговать перед воротами вашей усадьбы, правда виноват! Ай-яй!
Несколько человек жестоко хлестали плетьми какого-то взрослого мужчину. Его одежда была разорвана в клочья, а на многих местах даже выступила кровь! Мужчина испускал мучительные вопли!
— Цзыпин, постой здесь, я пойду посмотрю, что там случилось! — Гу Чэнь опустил морковь на землю и в одиночку направился в ту сторону.
— Эй!

Комментарии

Загрузка...