Одна капля чистой воды упала в пещеру. В лучах утренней зари брызги казались особенно прозрачными.
Гу Чэнь слегка приоткрыл глаза. Еще один день прошел в безопасности.
Прошлой ночью ему приснился сон: тысячи представителей Клана Демонов преклонялись перед ним и воздавали ему почести. Проснувшись, Гу Чэнь вспомнил этот сон и почувствовал легкое недоумение. Хотя он ненавидел так называемых бессмертных, он никогда не думал о том, чтобы привести Клан Демонов к процветанию.
— Предок Демонов! — вождь подошел ближе и почтительно поклонился Гу Чэню, сложив руки.
Гу Чэнь испытывал некоторое отвращение к титулу Предок Демонов, но возражать не стал.
— Предок Демонов, мы собрали всю бессмертную траву, добытую за последние годы, и сложили ее в этот мешок. Если она вам понадобится, просто достаньте и примите её!
(Мне кажется, они испытывают ко мне предельную преданность.)
— Мхм! Хорошо, спасибо вождю за заботу, а также за его дары!
Вождь Клана Демонов склонил голову и сказал:
— Предок Демонов, вы это полностью заслужили. Скоро вы отправитесь в путь постижения Пути культивации, поэтому я надеюсь, что вы будете везде проявлять осторожность — в первую очередь берегите себя.
Гу Чэню было непривычно слышать столько заботы от практикующего из Клана Демонов. Несколько демонов-слуг тоже вышли проводить Гу Чэня взглядом.
Выйдя из пещеры, Гу Чэнь почувствовал, как палящее солнце осветило его лицо.
— Эх, эта встреча с Кланом Демонов обошлась без серьезных происшествий. Неужели во мне и правда течет... кровь Бога Демонов? Или тот вождь Клана Демонов ошибся в суждениях... Кроме маленького дикаря и остальных, я не общался с другими демонами, так что мне трудно судить об их доброте или зле...
Гу Чэнь вышел из соснового леса. За эти пятнадцать дней он повидал немало странных вещей и пересек самые разные ландшафты. Хотя ему было всего четырнадцать лет, его сила воли, пожалуй, превосходила ту, что была у многих взрослых. Каждый день ему приходилось терпеть не только усталость и лишения, но и одиночество, которое казалось чуждым для его возраста!
— Эта громадина... неужели... городская стена! — заметив вдали очертания высоких стен, Гу Чэнь ускорил шаг и быстро направился туда.
— И правда, это настоящая крепость! — приблизившись, Гу Чэнь смог рассмотреть городскую стену во всей красе.
Стена достигала в высоту десяти чжанов (около 33,3 метров), а в ширину, пожалуй, тянулась на целый километр! Посреди стены возвышались массивные ворота высотой около трех чжанов, а по обе стороны от них стояли многочисленные стражники.
Вспомнив слова старика о том, что секта находится к востоку от города, Гу Чэнь решил не заходить внутрь, а сделать большой крюг и направиться к восточной окраине!
У внешнего периметра городской стены бродило множество нищих. Гу Чэнь остановился на расстоянии и посмотрел на них.
— Как смел ты пачкать мою одежду! Как смел ты пачкать мою одежду! Ах ты мерзавец, бьей его! Бей со всей дури!
Один из нищих у ворот просил милостыню у какого-то чиновника, собиравшегося, судя по всему, войти в город. Стоило нищему случайно коснуться рукава богача, как тот едва не забил его до смерти.
Охрана видела происходящее, но не смела вмешаться — они лишь стояли в стороне и наблюдали. Заметив, что нищего вот-вот забьют насмерть, Гу Чэнь бросился прямо к ним.
— Уважаемый господин, так топтать человеческую жизнь — это ведь против всякой морали!
Нападавшие перевели взгляд на Гу Чэня, и тот встретился глазами с чиновником.
— А я думал, чей-то молодой господин выбежал погеройствовать, а это просто мелкий ублюдок! Жить надоело?
Чиновник с размаху пнул Гу Чэня, и тот отлетел на несколько метров, выплюнув несколько капель крови.
Такая сила... неужели практикующий? — пронеслось в голове у Гу Чэня.
— Тьфу, только ногу испачкал. Вы двое, живо превратите его в калеку!
Превозмогая боль, Гу Чэнь поднялся на ноги и вытащил из мешка короткий нож, в то время как разъяренные слуги бросились на него.
Используя приемы, которыми он недавно отбивался от свирепого волка, Гу Чэнь отражал атаки противников.
Оставляя на телах врагов порезы один за другим, те были вынуждены отступать шаг за шагом.
— Никчемные отбросы! Больше не смейте за мной ходить. Четверо взрослых мужиков не смогли справиться с ребенком — позорите мою Семью Ян!
— Семья Ян... — Гу Чэнь нахмурился.
Не успел он опомниться, как этот человек силой Ци обездвижил его на расстоянии. Гу Чэнь отчаянно сопротивлялся, но его постепенно притянуло прямо к обидчику. Тот нанес мощный удар кулаком, и Гу Чэня впечатало в землю. По камням пошли трещины, из рта мальчика хлынула кровь.
— Вообще-то я хотел разрубить тебя на куски мечом, мелкий ублюдок, но от одной мысли, что твоя кровь испачкает мой клинок, меня тошнит.
Не останавливаясь на достигнутом, чиновник нанес еще несколько тяжелых ударов ладонью, и Гу Чэнь потерял сознание. Стоявшие неподалеку стражники остолбенели от увиденного: они не могли поверить, что молодой господин из Семьи Ян способен хладнокровно убить ребенка!
Нищие окружили лежащего Гу Чэня. Мальчик приоткрыл глаза и обессиленно посмотрел на них.
— Сынок, ты очнулся!
Кровь с лица Гу Чэня уже была аккуратно вытерта, а на его бледных губах виднелись трещины.
Сейчас он был настолько слаб, что не мог произнести ни слова. Гу Чэнь изо всех сил приподнял руку и указал на свой походный мешок. Один из нищих сразу понял, чего хочет мальчик, и поспешил принести вещи.
Фру... кты... — едва слышно прошептал Гу Чэнь.
Нищий принялся шарить в мешке и наконец на самом дне нащупал плод.
Посчитав фрукт слишком большим, мужчина с усилием разломил его руками на несколько частей и, поднеся ко рту Гу Чэня, по кусочку накормил его.
Гу Чэнь приоткрыл рот и проглотил угощение. Боль в теле постепенно утихла, и силы начали возвращаться к нему.
Спустя несколько минут Гу Чэнь полностью окреп, приподнялся и сел, а нищие робко убрали руки.
— Спасибо вам... — тихо произнес Гу Чэнь.
— Ах да, тот дяденька! Сначала я отдам фрукт ему.
С этими словами Гу Чэнь поднялся на ноги, подбежал к избитому ранее нищему и протянул ему фрукт.
Тот съел плод, и его тело тоже быстро восстановилось. Все присутствующие были поражены чудесным целебным действием этого фрукта.
— Малыш! Что это за фрукт такой? Как твои раны зажили в одно мгновение?
Гу Чэнь принялся всё объяснять, а нищие внимательно слушали каждое его слово.
— Выходит, ты идешь искать бессмертных?
— Да! К тому же я должен быстро стать сильным, чтобы принести в этот мир справедливость!
— Малыш, неужели ты уходишь прямо сейчас?
— Да! Ой, вот немного еды. Разделите ее между собой — считайте это моей благодарностью за вашу заботу! — Гу Чэнь достал из мешка волчье мясо и лепешки.
— Но это...
— Ваша жизнь тоже не сахар. А я всего лишь ребенок, у меня еще полно сил, так что пара пропущенных кусков мне не повредит!
В глазах нищих блеснули слезы. Они, возможно, и хотели отказаться, но голод взял своё.
— Сынок! На пути к бессмертию тебя подстерегает слишком много опасностей, будь предельно осторожен!
— Да, обязательно береги себя!
— Хорошо! Я буду осторожен! — Гу Чэнь оставил себе лишь флягу с родниковой водой, пару стеблей бессмертной травы, два фрукта и несколько лепешек, после чего повернулся и зашагал прочь. Нищие провожали его взглядом, безмолвно вознося молитвы о его безопасности!
— Семья Ян? Тебе следовало прикончить его мечом, а не пачкать руки!

Комментарии

Загрузка...