И это было чистой правдой. Если бы Го Дань сейчас изнывал от безделья, он бы ни за что не продал картины по такой смехотворной цене. Он бы сбывал их неспешно, подогревал бы ажиотаж, перепродавал через третьи руки — уловок для этого существовало великое множество.
Но у Го Даня сейчас совершенно не было времени на подобные изящные махинации. Ему нужно было срочно уладить дела с «Одиноким Развратником». До сих пор так и не стало ясно, кому именно принадлежит это заведение.
И хотя Сюй Мэнъи передал Го Даню все доли семьи Сюй, Сюй Цзижун явно не желал с этим мириться. Да и сам Го Дань не собирался полностью проглатывать «Одинокого Развратника». В конце концов, он постепенно начал верить, что «Столичные Ничтожества» не могут существовать друг без друга.
Конечно, ему необходимо было закрепить за собой долю. Раньше он планировал просто сидеть на шее у жены и не желал лишней головной боли — откажись они отдавать заведение, он бы и бровью не повёл. Но теперь ситуация изменилась.
Ему нужно было использовать «Одинокого Развратника», чтобы выманить инвестиции у крупных купцов. Десять процентов за десять тысяч лян — сумма нешуточная. Чтобы люди добровольно раскошелились, нужно продемонстрировать им колоссальный потенциал.
После выставки картин «Одинокий Развратник» вновь превратился в обитель винных озер и мясных лесов. Местные мадам тут же прислали своих «дочерей», чтобы выразить почтение, ведь в своё время именно они первыми сбежали отсюда.
Когда Го Дань прибыл в заведение, он увидел Сюй Цзижуна. Молодой господин лежал на земле прямо под открытым небом, раскинув полы халата, в окружении стайки девиц, и упоенно болтал о чём-то с Лю Цзиньмоу. Жизнь его явно била ключом.
Мужская природа брала своё, тут и говорить нечего. Но Сюй Цзижуну больше всего нравилась сама суета. Уж не из-за того ли, что он был единственным наследником в девятом поколении, он так любил шумные сборища?
Когда его не было, дела шли своим чередом, но стоило ему появиться, как расходы «Одинокого Развратника» возрастали многократно. Прокормить и напоить такую ораву стоило немалых денег.
Го Даня это нисколько не заботило. Напротив, он считал, что так и должно быть. Если человек не питает слабости к женщинам, к тому же скуп и не умеет швыряться деньгами, ему не по плечу подобное дело. Заведение и должно утопать в роскоши и разврате — только так можно привлечь ещё больше красавиц. А где красавицы, туда потянутся и таланты. Это был весьма благотворный круговорот.
Однако подобная обстановка совершенно не подходила для деловых разговоров. К тому же Чжу Личжи не мог присутствовать на такой вакханалии. Поэтому Го Дань увёл Сюй Цзижуна, Лю Цзиньмоу и Чжу Личжи на задний двор, оставив девиц развлекаться в одиночестве.
Оказавшись на заднем дворе, Го Дань первым делом рассказал им о Гуань Сяоцзе.
Чжу Личжи слегка нахмурился.
— Мы с ним едва знакомы. Я не хочу, чтобы он к нам присоединялся.
Лю Цзиньмоу кивнул.
— Я того же мнения.
Сюй Цзижун бросил взгляд на Го Даня, затем на Чжу Личжи и Лю Цзиньмоу, почесал переносицу и промолчал.
— Я прекрасно понимаю ваши чувства. Но, — Го Дань горько усмехнулся, — но во время недавнего кризиса Внутренний министр здорово нам помог. Кто поручится, что наши враги не пойдут в новую атаку? С Гуань Сяоцзе нам будет куда безопаснее.
— Но ведь наши пути разнятся, нам не по пути, — возразил Чжу Личжи.
— Ещё как по пути! — поспешно ответил Го Дань. — Этот парень тоже кое-что смыслит в наших делах. Давайте для начала попробуем, а если не выйдет — тогда и поговорим. К тому же, я не могу просто так отказать Внутреннему министру.
Чжу Личжи немного помолчал и едва заметно кивнул. Он, конечно же, понимал, в каком трудном положении оказался Го Дань.
Лю Цзиньмоу же спросил:
— И какую долю ты собираешься ему выделить?
— Двадцать процентов.
Го Дань пояснил:
— Я планирую распределить доли так: наш яшан забирает тридцать процентов. Молодой господин бо, молодой господин Чжу и Гуань Сяоцзе получают по двадцать процентов. А ты — десять.
— Гуань Сяоцзе только-только пришёл и уже получает двадцать процентов, а я, столько сил положивший на благо нашего трио, получаю лишь десять?! Да это же просто издевательство! — Лю Цзиньмоу мгновенно вспыхнул от гнева.
Братец, у него хотя бы есть названый дедушка-евнух, а ты кто такой? Обычный сын наложницы.
Го Дань рассмеялся.
— Молодой господин Лю, умоляю, умерь свой гнев. Я прекрасно знаю, что ты не гонишься за пустой славой, а ценишь звонкую монету. Поэтому я назначу тебе отдельное жалованье и премиальные. Никто из нас этого получать не будет, только ты. И деньги будут выплачиваться точно в срок каждый месяц, тогда как мы будем получать свою долю раз в полгода, а то и в год. Твой доход уж точно не уступит двадцати процентам.
— А-а, вот оно как!
Лю Цзиньмоу поразмыслил и решил, что это весьма недурно. Деньги ему нужны были каждый месяц. Он повернулся к Сюй Цзижуну.
— Братец Цзижун, а ты что думаешь?
Раньше главным акционером был Сюй Цзижун, но теперь им явно собирался стать Го Дань.
Сюй Цзижун беспечно отмахнулся.
— Да мне без разницы.
Этому транжире нужна была лишь весёлая кутерьма, а не заработок. Сколько бы денег он ни вложил, это никак не соотносилось с его долей. Именно эту черту Го Дань в нём и ценил.
Вдруг транжира задумчиво произнёс:
— Раньше мы звались «Три мушкетёра», теперь наше заведение называется «Одинокий Развратник». Но ведь скоро нас станет пятеро. Как же нам тогда назваться? Может, «Пять Столичных Ничтожеств»? Что скажете?
Лю Цзиньмоу испуганно вздрогнул и натянуто рассмеялся.
— Это эксклюзивное прозвище для тебя и Го Даня, мы такого не потянем.
Сюй Цзижун тут же возмутился:
— Мы с Го Данем — «Столичные Ничтожества». Разве это одно и то же?
А разве нет? Го Дань хмыкнул.
— Если уж брать такое название, то лучше назваться «Пять стволов».
— Пять стволов? — оживился Сюй Цзижун. — Отличное название, легко запоминается! Так и назовёмся — «Пять стволов»!
— Постой, постой, я это просто к слову сказал, — поспешил остановить его Го Дань.
Сюй Цзижун с абсолютно серьёзным видом возразил:
— То, что сказано к слову, лучше всего и запоминается!
Так ты, оказывается, даёшь названия только ради того, чтобы они легко запоминались! Го Дань лишился дара речи, но, подумав о прозвищах «Дань-дань», «Моу-моу» и «Чжи-чжи», понял, что так оно и есть.
— Чжи-чжи, у тебя есть возражения? — обратился Сюй Цзижун к Чжу Личжи.
Тот лишь покачал головой. Какое бы имя ни выбрали, ему было всё равно.
— Моу-моу, а ты что скажешь?
— Если ты собирался назвать нас «Пять Столичных Ничтожеств», то уж лучше «Пять стволов».
— Договорились, будем зваться «Пять стволов»!
Го Дань вытер холодный пот со лба. Кажется, он сам себя загнал в яму с грязью.
А Сюй Цзижун тем временем воодушевлённо заговорил:
— Дань-дань, в прошлый раз, во время выставки картин, меня заперли дома, и я пропустил всё веселье! Раз уж мы теперь «Пять стволов», почему бы нам не устроить ещё одну выставку? Пошумим на славу!
Как гладко у него это слетает с языка, видимо, название уже не изменить. Го Дань мысленно вздохнул и с улыбкой ответил:
— Хочешь шума, молодой господин бо? Проще простого.
— Какого шума? Ну же, рассказывай скорее! — Сюй Цзижун торопливо выпрямился.
В этот момент вошёл слуга и обратился к Го Даню:
— Хозяин, они пришли.
— Проси их скорее сюда. — Затем Го Дань повернулся к Сюй Цзижуну. — Вот и шум пожаловал.
— Правда?
Сюй Цзижун поспешно вытаращил глаза, уставившись на дверь.
Вскоре в комнату вошли четыре старухи, всем за пятьдесят, с нарумяненными щеками, накрашенными губами, крючковатыми носами и хитрым прищуром.
— Буэ-э!
Как говорится, чем больше надежда, тем сильнее разочарование. Сюй Цзижуна едва не вырвало.
Лю Цзиньмоу же резко втянул в себя воздух.
— Тётушка Сань, матушка Лю, тётушка Ци и матушка Ба. Четыре великие столичные свахи!
Одна из старух, что постарше, хихикнула:
— Недаром тебя зовут столичным всезнайкой, сразу нас признал.
Лю Цзиньмоу ощутил колоссальное давление. В искусстве сплетен, если эти четыре свахи объединятся, даже он не выстоит.
Свахи почтительно поклонились Сюй Цзижуну и Чжу Личжи.
Сюй Цзижун смерил их недовольным взглядом.
— Вы такие страшные, не ходили бы толпой. Посмотрите на моего брата Чжи-чжи, вы стоите так близко, а он до сих пор не упал в обморок!
Свахи лишь неловко улыбнулись, не проронив ни слова.
— Замолчи, — Чжу Личжи сердито зыркнул на друга.
До Го Даня тоже дошло. Оказывается, этот чистоплюй падал в обморок в зависимости от степени уродства!
Сюй Цзижун хихикнул и снова повернулся к Го Даню.
— Дань-дань, зачем ты их позвал? Решил наложницу завести? Хи-хи, да тут они не нужны, я сам тебе подыщу такую, что век доволен будешь!
— Ты слишком много думаешь.
Го Дань бросил на него раздражённый взгляд и пояснил:
— Я пригласил их, чтобы подготовиться к грядущему празднику Циси.
— К празднику Циси?
Лю Цзиньмоу, Чжу Личжи и Сюй Цзижун с любопытством уставились на него.
Го Дань вкратце обрисовал им свой план по привязке картинных альбомов к празднику влюблённых.
— Звучит забавно, — оживился Сюй Цзижун, скрестив ноги. — Дань-дань, и как ты собираешься всё это провернуть?
Го Дань загадочно улыбнулся и обратился к четырём свахам:
— Прошу, присаживайтесь.
— Молодой господин бо и молодой господин Чжу здесь, как же мы, старые служанки, осмелимся сесть? Постоим, не переломимся, — елейно ответила тётушка Сань.
Недаром они зарабатывают на жизнь сватовством — соображают куда быстрее меня. Го Дань не стал настаивать и с улыбкой произнёс:
— Наслышан, ох наслышан о славе четырёх великих столичных свах. Да только вот не знаю, так ли вы хороши на деле, как гласит молва?
Матушка Ба фыркнула:
— За другое не ручаемся, но что касается сватовства... Хм, да не только в столице, во всей Поднебесной не сыщешь никого искуснее нас!
— Я свожу людей с двадцати шести лет, и по сей день не знала ни единой неудачи!
— Я начала чуть позже сестрицы Сань, но лет пять назад за один год устроила тридцать шесть свадеб! Никто меня ещё не переплюнул!
— Я, может, и уступаю моим сёстрам, но в бытность свою во дворце помогала подыскать мужей двум принцессам!
Для свахи умение хвастаться — первое дело, будь то восхваление других или себя любимой.
— И это всё? — Го Дань недовольно нахмурился.
— Эге! Тебе и этого мало? А чего ж ты хочешь? — вспылила темпераментная тётушка Сань.
— Вот именно, чего ты хочешь? — сгорая от любопытства, поддержал её Сюй Цзижун.
Го Дань чеканя каждое слово произнёс:
— Я хочу в ночь на Циси собрать всех незамужних девиц из знатных домов как внутри столицы, так и за её пределами, и устроить грандиозные смотрины. Справитесь?
— Всех... всех собрать?
У тётушки Сань даже сморщенные губы затряслись от изумления.
Остальные три свахи тоже переглянулись. Звучало это до смерти пугающе.
— А это будет весело! — пришёл в дикий восторг Сюй Цзижун, но тут же озадаченно почесал в затылке. — Но для смотрин ведь нужны ещё и мужчины. Не могут же одни девицы собраться!
— Если уж незамужние девицы выйдут в свет, думаешь, от мужчин отбоя не будет? — Го Дань закатил глаза и снова повернулся к свахам. — Ну так что, по силам вам это?
— Это... — Матушка Лю замялась. — Молодой господин Го, вы, должно быть, нарочно решили нас извести!
Не дав ему ответить, Сюй Цзижун выпалил:
— Было бы у Дань-даня столько свободного времени, он бы давно домой к жене сбежал!
— Как ты меня понимаешь! — У Го Даня даже слёзы на глазах навернулись.
Сюй Цзижун лукаво хихикнул, поигрывая бровями.
Тётушка Ци недоумевала:
— Но как же такое количество людей будет одновременно знакомиться?
Го Дань улыбнулся:
— В день Циси наш яшан заключит договор со всеми ресторанами и павильонами в столице. Одни будут обслуживать только клиенток, другие — только клиентов. А потом мы соединим все эти заведения шёлковыми нитями.
С этими словами он достал из рукава деревянную сороку.
— В назначенный час я пущу по этим нитям вот таких специальных сорок. Они будут передавать записки, помогая людям найти свою вторую половинку. А если кто-то придётся друг другу по душе, вот тут-то и позовём вас четверых, чтобы всё оформить. В простонародье я назову это «сетевой романтикой», а для утончённых умов — «сорочья почта любви».
— Сетевая романтика?
Сюй Цзижун немедленно посмотрел на Чжу Личжи.
— Чжи-чжи, эта твоя сетевая романтика тебе идеально подойдёт! Ни с кем не надо видеться вживую, а значит, и в обморок падать не придётся!
— Замолкни, — угрожающе процедил Чжу Личжи.
Сюй Цзижун обиженно надул губы.
— А затея-то и впрямь новаторская, — у тётушки Сань загорелись глаза.
Матушка Лю, однако, возразила:
— Но сватовство — дело тонкое. Тут и дату рождения сверить надо, и чтобы сословия совпадали.
Го Дань успокоил её:
— С сословиями проблем не будет. Мы разместим подходящих друг другу юношей и девушек в соседних ресторанах. Как ни своди, а мезальянса не выйдет. Что же до сверки дат рождения... Думаю, с вашим-то опытом это не станет помехой?
— Это уж точно, — самодовольно усмехнулась матушка Лю.
Го Дань продолжил:
— Более того, уверен, это привлечёт множество юношей из знатных и богатых семей. Вот, к примеру, молодой господин бо уж точно не упустит случая повеселиться.
— Дань-дань, и когда ты успел так хорошо меня изучить? Хи-хи! — Сюй Цзижун одарил Го Даня преисполненным нежности взглядом.
У всех четырёх свах алчно блеснули глаза. Если всё выгорит, дело-то, оказывается, вполне выполнимое!
По правде говоря, главной преградой всегда оставалась воля родителей. Но ведь и знатные дома тоже не прочь породниться с князьями да графами!
Го Дань добавил:
— Кроме того, мы предоставим специальные экипажи для развозки, а все расходы девушек в ресторанах возьмём на себя.
Лю Цзиньмоу удивлённо спросил:
— А рестораны на это согласятся?
Го Дань кивнул.
— Ещё как согласятся. Потому что с мужчин за участие мы будем брать двойную цену.
Лю Цзиньмоу тут же возмутился:
— Это же совершенно несправедливо!
Го Дань философски заметил:
— Мужчины могут сутками разгуливать на улице, а женщины даже за порог выйти не смеют. Разве это справедливо? Если говорить о деле, то пригласи мы одних мужчин, женщины бы ни за что не пришли. А вот если мы соберём женщин, мужчины сбегутся толпами. Так кто, по-твоему, должен за всё платить?
— Истину глаголите, молодой господин Го! — хихикнула тётушка Сань и добавила: — А если мы поможем вам всё устроить, то что мы с этого получим?
Го Дань улыбнулся:
— Если всё пройдёт удачно, то вам придётся работать всего пару дней в году, а жить вы будете куда слаще, чем прежде.
Иными словами: заработаете больше, чем за весь прошлый год.
Четыре свахи расплылись в настолько широких улыбках, что простодушному Сюй Цзижуну захотелось вышвырнуть их пинками за дверь. Уж больно мерзкое это было зрелище.
• • •

Комментарии

Загрузка...