— Что же нам делать? — побледнев от ужаса, спросила Коу Ваньша, когда узнала о случившемся.
Хоть она и была женщиной, но, живя у подножия трона Сына Неба, прекрасно понимала, что это означает. Одно неверное движение — и они окажутся в могиле.
Го Дань посмотрел на неё и с улыбкой спросил:
— Наверное, в душе ты меня сейчас сильно винишь?
Коу Ваньша на мгновение замерла. Она бросила на него сложный взгляд, помолчала немного и ответила:
— Я не имею права тебя винить. Если бы не я, ты бы не оказался в таком положении.
— Значит, всё-таки винишь.
На лице Го Даня появилась горькая усмешка:
— Но я действительно виноват в том, что не продумал всё до конца и поставил нас под удар.
Затем он резко сменил тон:
— Но если они думают, что смогут вот так просто меня уничтожить, то они слишком недооценивают Го Даня.
— У мужа уже есть план? — поспешно спросила Коу Ваньша.
— Пока нет, — покачал головой Го Дань. — Сначала мне нужно съездить во дворец и выпросить у Его Величества охранную грамоту для своей жизни. Пока я жив, я смогу с ними играть. Но сейчас меня больше всего беспокоит тесть. У него слабое здоровье, и таких потрясений он может не выдержать.
Коу Ваньша немного подумала и сказала:
— Я поговорю с отцом, пусть он пока поживёт в нашей усадьбе в восточном предместье.
— Это будет лучшим решением, — кивнул Го Дань. — А я пока съезжу во дворец.
— Угу. — Коу Ваньша легонько кивнула и вдруг окликнула: — Муж мой.
Го Дань обернулся.
— Я тебя не виню.
Го Дань улыбнулся, но ответил:
— А я бы предпочёл, чтобы ты меня винила.
— Почему?
— Потому что раньше ты меня никогда не винила.
Коу Ваньша на мгновение опешила, а затем слегка закатила глаза.
Го Дань рассмеялся и добавил:
— Не волнуйся, с нами всё будет в порядке.
Эта простая фраза развеяла большую часть тревог Коу Ваньша. Она едва заметно кивнула.
Хотя Сюй Мэнъи говорил, что Ваньли вряд ли вмешается, Го Дань всё равно обязан был пойти к нему. Ведь истинный смысл фразы «простолюдин с чиновником не судится» заключается в том, что простолюдин физически не может победить чиновника.
Поэтому Го Дань должен был получить от Ваньли хоть какие-то гарантии, как минимум обещание, что его не бросят в тюрьму. Это было его самым слабым местом.
Дело было не в том, что Го Дань не разбирался в политике — будучи бизнесменом в современном мире, он знал, что без связей с властью не обойтись. Но он не понимал политики именно эпохи Мин.
В войне общественного мнения у него ещё был шанс выжить, но если цензоры затащат его на поле официальной бюрократии — ему точно крышка.
— Эти чиновники-цензоры явно целятся в Ваше Величество! Они намеренно распространяют клевету о «Трёх мушкетёрах», чтобы оскорбить Благородную супругу. Ведь всем известно, что «Три мушкетёра» сейчас работают над альбомом Церемонии дарования титула. Простолюдин слышал, что они крайне недовольны Благородной супругой. Их коварство превосходит яд змей и скорпионов!
Едва увидев Ваньли, Го Дань начал усердно поливать врагов грязью и сеять раздор.
— Это просто возмутительно! — Ваньли пришёл в ярость. Вскочив на ноги, он принялся мерить шагами помост.
Го Дань мысленно обрадовался: «Оказывается, императора так легко разозлить. Тогда всё будет гораздо проще!»
— Глава, — вдруг позвал Ваньли.
Чжан Цзин тут же сделал шаг вперёд и слегка поклонился:
— Ваш слуга здесь.
Краем глаза он посмотрел на Го Даня, думая про себя: «Этот мальчишка сеет смуту куда виртуознее цензоров. Кажется, именно так он тогда и жаловался на Цюань-эра. Немыслимая наглость».
Как глава Восточной ограды, Чжан Цзин уже получил донесения: враги пока лишь пустили слух, ничего настолько масштабного, как описывал Го Дань, ещё не произошло.
— Немедленно схвати и брось в темницу всех, кто смеет распускать клевету о Благородной супруге! — гневно приказал Ваньли.
Го Дань ликовал. Всё оказалось даже проще, чем он ожидал — всего одна фраза! «Неудивительно, что евнухам так хорошо живётся, — подумал он. — Императора обвести вокруг пальца — раз плюнуть!»
Но Чжан Цзин спокойно ответил:
— Ваше Величество, прошу, усмирите гнев.
— Они так клевещут на Благородную супругу, как Нам усмирить гнев?! — рявкнул Ваньли.
— Ваше Величество, насколько известно вашему слуге, они не произнесли ни единого слова против Благородной супруги. Они нацелились исключительно на прошлые выставки и альбомы «Трёх мушкетёров». Является ли это клеветой — ещё предстоит доказать. Оскорблений в адрес Благородной супруги нет и в помине. Даже если у них и есть скрытые мотивы против неё, на данный момент нет никаких доказательств.
«Чёрт! С каких это пор Восточной ограде нужны доказательства, чтобы схватить человека? Вы меня за дурака держите?!» Го Дань посмотрел на Чжан Цзина. Увидев его совершенно бесстрастное лицо, он вдруг всё понял: «Ах вы ж... Да вы с императором просто разыгрываете передо мной спектакль! Эх, всё-таки я слишком молод и зелен. С таким смазливым личиком мне бы дома сидеть и за чужой счёт жить, или максимум быть рекламным лицом и талисманом».
Действительно, Цзян Инлинь только-только распустил слухи. Об этом знали лишь люди из политических кругов, такие как Сюй Мэнъи. И даже если Ваньли хотел бы сорваться, сейчас было не время. Нельзя же хватать людей просто так, когда они ещё ничего толком не сделали. Даже император не мог действовать настолько беспредельно.
Однако Чжан Цзин не стал добивать Го Даня. Он добавил фразу: «Даже если у них и есть скрытые мотивы против неё...». Не то чтобы он не хотел бросить камень в падающего в колодец, просто он знал, что враги действительно метили в Благородную супругу.
А это уже затрагивало ключевые интересы Ваньли. Всё, что было у Чжан Цзина, даровал ему император, и он мог отнять это в любой момент. Евнух должен был стоять на стороне Ваньли.
— Вот как? — Ваньли слегка нахмурился.
Вперёд выступил Чжан Чэн:
— Ваше Величество, слова главы — чистая правда. Ваш слуга может это подтвердить.
Глаза Го Даня сверкнули, и он тут же заголосил, пуская слезу:
— Если Ваше Величество не вступится за простолюдина, то простолюдину точно конец! Я ведь всего лишь мелкий яшан. Они раздавят меня, как муравья!
— И как же ты хочешь, чтобы Мы за тебя вступились? — спросил Ваньли.
Опираясь на свою «молодость и наивность», Го Дань надул щёки:
— Простолюдин хочет, чтобы Ваше Величество всех их казнил!
— Дерзость! — рявкнул Чжан Цзин. — Они — чиновники императорского двора. Разве можно убивать их просто так?!
Ваньли тоже посмотрел на Го Даня, балансируя между раздражением и смехом.
— Тогда конфискуйте их имущество! Преподайте им урок! — не унимался Го Дань.
Ваньли совсем сник:
— У этих цензоров и так нет никаких денег.
— А?
Оба Чжана и Го Дань одновременно и с удивлением посмотрели на Ваньли.
Ваньли тут же понял, что случайно озвучил свои истинные мысли, и, неловко кашлянув, сказал:
— Го Дань, успокойся. Мы обязательно за тебя вступимся. Если они посмеют использовать свою власть, чтобы давить на тебя, Мы тоже сможем надавить на них.
Позиция Ваньли полностью совпала с догадками Сюй Мэнъи и самого Го Даня. Пока цензоры не бросали ему прямой вызов, он не собирался лично спускаться на арену, чтобы с ними драться. Нельзя терять арбуз, подбирая кунжутное семечко.
Максимум, что он мог сделать — это гарантировать Го Даню жизнь. Иными словами, если цензоры попытаются использовать свои полномочия, чтобы арестовать парня, у них ничего не выйдет. Но всё остальное Го Даню придётся расхлёбывать самому.
Однако Го Дань, как истинный торговец, должен был выжать из ситуации максимум.
Сделав жалобное лицо, он сказал:
— Но, Ваше Величество, даже если они не пустят в ход свою власть, простолюдин будет просто мальчиком для битья, не имея права дать сдачи. В конце концов, они чиновники, а я простолюдин.
— Ты, конечно же, можешь дать сдачу... кхм, — Ваньли быстро поправился. — Мы имеем в виду, что они сами виноваты, первыми начали. Разумеется, ты можешь ответить. И если ты сможешь победить их в споре аргументами, Мы тебя поддержим.
Хотя император не хотел вмешиваться лично, в душе он надеялся, что Го Дань сотворит чудо. Ему было крайне неприятно, что цензоры метят в Благородную супругу. Но особых иллюзий он не питал — ведь эти чиновники были профессионалами в словесных баталиях.
— С поддержкой Вашего Величества простолюдин спокоен! — с лицом, полным слёз благодарности, воскликнул Го Дань.
По сути, он добился своего.
Во-первых, получил иммунитет. Жизни ничего не угрожает, а значит, можно действовать свободно. Противники были сильны, и если он будет бояться собственной тени, то точно проиграет.
Во-вторых, он добился права на ответный удар. В обществе со строгой иерархией чиновник мог ругать простолюдина, а вот простолюдин чиновника — нет.
Больше ничего выжать не удалось. Хоть Ваньли и не был великим стратегом, подобным императору-основателю, он был весьма расчётлив. В убыточные сделки он не ввязывался.
Выйдя из дворца, Го Дань обратился к Чжан Чэну:
— Внутренний министр, надо было тогда вас послушать... эх.
— Что сделано, то сделано, жалеть бессмысленно, — с лёгкой улыбкой ответил Чжан Чэн. — В этом деле, парень, тебе придётся рассчитывать только на себя.
— Внутренний министр не планирует немного помочь? — жалобно спросил Го Дань.
— Если бы Наша милость могла тебе помочь, я бы не стал отговаривать тебя связываться с цензорами, — фыркнул евнух.
Даже если бы он мог, он бы не стал помогать. Если он втянется в этот конфликт, то неминуемо потянет за собой и императора. В эпоху Мин евнухи представляли волю монарха.
Затем он добавил:
— Но есть кое-что, о чём я должен тебя предупредить. В сложившейся ситуации отложи пока альбом с Церемонии дарования титула. Ни в коем случае не выпускай его. Если эта грязь дойдёт до Внутреннего дворца, Его Величество не сможет тебя защитить. Не забывай, что в гареме восседает сама вдовствующая императрица.
— Я всё прекрасно понимаю, — кивнул Го Дань и вдруг спросил: — А когда Внутренний министр передаст мне их родословные?
Чжан Чэн на секунду опешил, а затем рассмеялся:
— А ты парень не робкого десятка! Хорошо, хорошо. Наша милость пошлёт людей передать их тебе попозже.
Он понизил голос:
— И ещё, не бойся. Применяй любые методы, какие сможешь. Можешь проклинать их до восемнадцатого колена, да хоть до девятнадцатого! Главное — не дай им ухватиться за твою уязвимость, и тогда никто тебя не тронет.
Он даже не сказал «главное не нарушай закон», он сказал «не дай им ухватиться за уязвимость». Иными словами: можешь нарушать закон, главное, чтобы не поймали за руку.
— Понял, понял, — закивал Го Дань.
Тем временем Чжан Цзин, покинув дворец, вышел в Имперский город. К нему подошёл сорокалетний чиновник, поклонился и тихо назвал его:
— Крёстный отец.
Это был церемониймейстер Приказа церемониалов Син Шанчжи.
— Что-то случилось? — с непроницаемым лицом спросил Чжан Цзин.
Оглядевшись, Син Шанчжи тихо сказал:
— Крёстный наверняка уже слышал, что Цзян Инлинь и остальные собираются уничтожить Го Даня.
— Ну и что с того? — бросил на него короткий взгляд Чжан Цзин.
Его холодность заставила Син Шанчжи запнуться:
— Что крёстный отец имеет в виду?
— Ничего не имею, — с лёгкой улыбкой ответил Чжан Цзин. — Но если ты не уверен, что они нацелились именно на Го Даня, советую тебе сидеть тихо. Если это дело как-то заденет Его Величество... хмпф, я не смогу тебя спасти.
— Да-да-да, ваш сын понял, — торопливо закивал Син Шанчжи.
Чжан Цзин добавил:
— Но молодым свойственно быть импульсивными. Это в порядке вещей. Слишком большой волны они не поднимут.
Син Шанчжи посмотрел на него с недоумением.
— Цюань-эр, должно быть, люто ненавидит Го Даня, — равнодушно произнёс Чжан Цзин.
Син Шанчжи моргнул, его лицо озарилось пониманием:
— Крёстный отец, будьте спокойны. Ваш сын знает, что делать.
— Запомни, — сказал Чжан Цзин, — лучший исход для нас — если они перегрызут друг другу глотки, а мы накроем их всех разом. Думаю, если удастся сбить спесь с цензоров и лишить их сил для нападок на Благородную супругу, Его Величество вполне смирится с потерей какого-то мелкого яшана.

Комментарии

Загрузка...