— Господа, вам не обязательно принимать решение прямо сейчас, — обратился Го Дань к купцам. — В конце концов, сумма инвестиций немалая, и нашему яшану тоже нужно провести ряд приготовлений. Даже если вы согласитесь немедленно, мы не сможем сразу подписать контракты. Мы можем обсуждать детали постепенно. Возвращайтесь домой и всё тщательно обдумайте. У меня возникли срочные дела, поэтому вынужден вас покинуть.
Оставив Коу И развлекать гостей, Го Дань вышел через боковую дверь.
— Муж мой.
Как только он покинул главный зал, Коу Ваньша тихо окликнула его. Она всё это время стояла позади и слушала разговор.
— Что случилось? — с тревогой спросила она.
В нынешней ситуации любой шорох заставлял её нервы натягиваться до предела. Она так и не привыкла к этой постоянной напряжённости.
— Ничего серьёзного. Кажется, молодой господин бо снова сцепился с Ли Шоуци и остальными, — покачал головой Го Дань.
Коу Ваньша нахмурилась:
— Но они ведь постоянно дерутся. Почему ты так встревожился?
Го Дань горько усмехнулся:
— Я не из-за этого переживаю. Просто приехал Бо Синъань, мне нужно выйти и встретиться с ним.
Коу Ваньша замерла:
— Значит, дело не такое простое.
Го Дань слегка кивнул:
— Но думаю, что слишком страшно не будет.
С лицом, полным тревоги, Коу Ваньша сказала:
— Муж мой, всё же будь осторожен.
— Угу, — кивнул Го Дань.
Выйдя через заднюю дверь, он увидел повозку, припаркованную в переулке. Не раздумывая, Го Дань запрыгнул внутрь и с встревоженным видом обратился к Сюй Мэнъи:
— Господин бо, как молодой господин? Он в порядке?
— Пара тумаков от других сопляков — что с ним станется? — фыркнул Сюй Мэнъи, качая головой. В его голосе звучала досада на непутёвого внука: — К тому же, этот паршивец прошёл сотни таких боёв.
Ну и юморист этот старик.
Го Дань усмехнулся:
— Хорошо, что в порядке. Господин бо даже не представляет, как я испугался.
— Да неужели? — Сюй Мэнъи явно не поверил.
Го Дань осторожно прощупал почву:
— Правда-правда. Я знаю, что молодой господин прошёл сотни боёв, но раз уж это обеспокоило самого господина бо, я всерьёз подумал, что они получили тяжёлые ранения.
Сюй Мэнъи издал два сухих смешка:
— Хватит волноваться о моём паршивце. Лучше побеспокойся о себе.
— Что господин бо имеет в виду? — опешил Го Дань.
Сюй Мэнъи посмотрел на Го Даня со странной смесью раздражения и недоумения:
— Го Дань, раньше я считал тебя сообразительным малым, поэтому и рекомендовал Его Величеству. Но теперь вижу, что ошибся. В тебе нет ни капли сообразительности. Ответь мне: зачем в день церемонии ты полез на рожон и оскорбил чиновников-цензоров?
«Конечно же, чтобы ухватиться за императорское бедро. Не ради же пафоса», — подумал Го Дань, но вслух тяжело вздохнул:
— Думаете, я этого хотел? Господин бо, вы просто не знаете всей картины. Я и этот цензор Цзян даже знакомы не были, никаких точек пересечения. Но стоило ему меня увидеть — он сразу начинал осыпать меня бранью. Я ведь тоже человек, у меня есть гордость.
— Да это мелочи! Они даже министров Кабинета кроют почём зря! — фыркнул Сюй Мэнъи. — Ты хоть понимаешь, что даже высшие сановники двора стараются держаться от них подальше? А ты сам полез на рожон. Теперь ты навлёк на себя огромную беду.
Го Дань моргнул:
— Господин бо, не пугайте меня. Я сказал всего пару слов, неужели всё так серьёзно?
— Не так серьёзно? — хмыкнул Сюй Мэнъи. — Знаешь, почему Жун-эр подрался с Ли Шоуци и его шайкой?
Го Дань покачал головой:
— У них давняя вражда, я слышал, они часто устраивают потасовки.
— На этот раз всё не так просто, — отрезал Сюй Мэнъи. — Жун-эр вцепился в них потому, что Ли Шоуци с компанией пришли к дверям «Трёх мушкетёров» и стали кричать, что это скверное, грязное место, где творятся непотребства, и требовали его закрыть. Вот Жун-эр и полез в драку.
Сюй Мэнъи понизил голос:
— Хотя у них и была вражда, но, насколько мне известно, этот конфликт случился потому, что Цзян Инлинь уже пустил слух: альбомы «Трёх мушкетёров» распространяют непристойные мысли. Поэтому Ли Шоуци и осмелился прийти с провокацией.
Го Дань нахмурился:
— Это я их оскорбил! Зачем они прицепились к «Трём мушкетёрам»? Если такие смелые, пусть идут за мной!
— Думаешь, они просто кучка драчунов, которые умеют только размахивать кулаками? — хмыкнул Сюй Мэнъи. — В политических играх они собаку съели ещё до твоего рождения. Этот удар нацелен прямо на тебя. Подумай сам: чем сейчас занимаются «Три мушкетёра»? Они рисуют картины с Церемонии дарования титула. Если они нацепят на «Трёх мушкетёров» клеймо «непристойности», а вы выпустите свой альбом, это будет означать, что вы опозорили императорскую семью и выставили новую Благородную супругу посмешищем для всей Поднебесной! Последствия этого ты не расхлебаешь.
Глаза Го Даня округлились. Он начал осознавать всю серьёзность ситуации.
Сюй Мэнъи вздохнул:
— Пойми, то, что мелкий яшан влез в дела Церемонии, да ещё и притащил с собой торгашей, уже вызвало их недовольство. Просто тогда они не хотели тратить на вас силы, поэтому промолчали. Но ты сам пошёл на обострение. Ты разозлил не только цензоров, но и всех гражданских чиновников, всех учёных мужей. Если они назовут тебя распространителем пошлости, то ты им и станешь.
Эти слова не были преувеличением. Да, в Мин уже существовали газеты, но это были официальные правительственные сводки, частные газеты были запрещены. Из-за этого общественное мнение полностью контролировалось гражданскими чиновниками. В те времена грамотных людей было мало, и простому народу оставалось лишь слушать, что говорят образованные мужи.
Го Дань нахмурился, на его лице отразилась тревога.
Этот удар был нанесён прямо в самое уязвимое место.
Раньше он мыслил слишком просто, полагая, что если крепко вцепиться в толстую ногу Ваньли, бояться нечего. Ему и в голову не приходило, что враги сосредоточат огонь на «Трёх мушкетёрах».
А сейчас «Три мушкетёра» были сердцем всего его плана. Никаких ошибок допускать было нельзя.
Если «Три мушкетёра» падут — всё кончено.
Церемония прошла идеально, но для Го Даня путь возврата долгов только начался.
Почему купцы пожертвовали столько серебра? Потому что они рассчитывали на рекламу через альбомы «Трёх мушкетёров», посвящённые церемонии. Кроме того, «Три мушкетёра» сами вложили в это дело кучу денег. Если их бренд смешают с грязью, всё пойдёт прахом.
Во-первых, Ваньли ни за что не позволит опубликовать альбом о церемонии под эгидой заведения с такой репутацией.
Во-вторых, купцы не оставят это просто так. Но их деньги уже ушли в карман Ваньли, и император точно не станет их возвращать.
В-третьих, план Го Даня по созданию акционерного общества полностью провалится. Никто не купит акции за сто тысяч, даже за один лян их не возьмут.
Если всё дойдёт до этого, даже боги его не спасут.
Го Дань слишком плохо знал реалии династии Мин и недооценил учёных мужей.
В обычное время чиновники и учёные умели говорить красиво, словно петь. Но стоит отдавить им хвост — и они забудут о всепрощении. Все их красивые слова предназначались для управления простолюдинами, но если дело касалось их ключевых интересов, они готовы были загрызть врага насмерть.
То, что торговец вообще проник во дворец, глубоко оскорбляло их и било по их статусу. Но поскольку Ваньли и Го Дань прикрывались благой целью — «облегчить финансовое бремя и разделить радость с народом» — чиновники не стали препятствовать возведению Благородной супруги.
Однако в тот день Го Дань жестоко их высмеял. Мстительность этих цензоров немногим уступала мстительности евнухов. Если они не сотрут Го Даня в порошок, они не успокоятся.
И самое главное: эти люди не были посредственностями. Посредственность вообще не выжила бы при дворе Мин. Политика здесь была невероятно запутанной. Тут не было чёрного и белого, лишь сплошные оттенки серого.
Кабинет министров не всегда был на стороне добра, евнухи не всегда были абсолютным злом, а их взаимная борьба была настолько хитросплетённой, что даже император не всегда мог в ней разобраться. И эта борьба не утихала ни на миг. Каждый из них был матёрым волком.
Прошёл всего день, а они уже нащупали ахиллесову пяту Го Даня. Они понимали: император защищает яшана, и если Го Дань сам не подставится, они ничего ему не сделают. Но если ударить по «Трём мушкетёрам», Го Дань окажется в безвыходном положении и сам задохнётся в этой ловушке.
Го Дань и подумать не мог, что ради него развернут такую масштабную кампанию. Он холодно усмехнулся от злости:
— Как ловко они всё устроили. Высокопоставленные сановники двора объединились, чтобы уничтожить мелкого яшана.
— В тот день ты оскорбил не только Цзян Инлиня, — бросил на него тяжёлый взгляд Сюй Мэнъи.
Го Дань скосил на него глаза и вдруг улыбнулся:
— Господин бо приехал сегодня, чтобы разорвать со мной все связи, верно?
На лице Сюй Мэнъи появилось неловкое выражение. Он вздохнул:
— Го Дань, в том, что всё дошло до такой стадии, есть и моя вина. Я бы очень хотел тебе помочь, но этих людей... даже я не могу злить. Пока они закрывают на меня глаза и не втягивают в это дело. Но если я вовремя не отстранюсь, они и за меня возьмутся. Я чиновник, один неверный шаг — и последствия будут катастрофическими. Я не могу ставить на кон наследие нескольких поколений семьи Сюй.
Он выдержал паузу и добавил:
— Но я не заставлю Жун-эра немедленно закрыть «Трёх мушкетёров». Я надеюсь, что ты сможешь сразу же перенять их на себя.
Сюй Мэнъи испытывал неподдельный ужас перед всей этой ситуацией. Иначе он бы изначально просто дал Ваньли денег, а не выставлял Го Даня вперёд.
Долгие годы цензоры страдали под железной пятой Чжан Цзюйчжэна, едва выживая на дне. А теперь Чжан Цзюйчжэн умер, император его заклеймил, и цензоры наконец-то подняли головы. Они были подобны бешеным псам, жаждущим крови. Злить их было по-настоящему страшно.
— Значит, господин бо считает, что я обречён, — сказал Го Дань.
Сюй Мэнъи покачал головой:
— До этого не дойдёт. Его Величество тебя защитит, и твоей жизни они не лишат. Но на этом всё. Победить ты не сможешь. На мой взгляд, даже Его Величество вряд ли выступит в твою защиту.
— Неужели даже Его Величество их боится? — нахмурился Го Дань.
— Слово «боится» тут не совсем уместно, — горько усмехнулся Сюй Мэнъи. — Но... но сейчас Его Величеству очень не по себе перед ними. Прямо как тогда, когда цензоры терпели твои выходки — они просто не хотели, чтобы ты отвлёк их от главной цели: помешать дарованию титула. Теперь император в похожей ситуации. Если он вступится за тебя, цензоры снова поднимут вопрос о Благородной супруге. Это поставит Его Величество в крайне невыгодное положение, игра не стоит свеч.
— Иными словами, я могу рассчитывать только на себя, — подытожил Го Дань.
Сюй Мэнъи кивнул.
— Я всегда рассчитывал только на себя, — самоиронично улыбнулся Го Дань. — Но я всё равно очень благодарен господину бо. Если бы вы просто закрыли «Трёх мушкетёров», это был бы конец. Вот только у меня сейчас нет денег, чтобы их выкупить.
— Я отдаю их тебе даром, — тут же ответил Сюй Мэнъи.
Го Дань опешил:
— Это... как-то даже неудобно.
— Считай это моей компенсацией за всё, — с чувством вины произнёс Сюй Мэнъи.
Го Дань улыбнулся:
— Раз господин бо так ставит вопрос, я приму их с лёгким сердцем. Эта ситуация напомнила мне одну мудрую пословицу.
— Какую же? — поинтересовался Сюй Мэнъи.
Го Дань мягко улыбнулся:
— Потеряв лошадь на границе, не знаешь, не обернётся ли это к лучшему.

Комментарии

Загрузка...