Чжоу Фэн с остолбеневшим лицом медленно поднялся на ноги.
— Господин Чжоу, вы в уборную собрались? — с любопытством спросил Го Дань.
— Т-ты... ты хочешь сказать, что я... я тоже смогу п-попасть на эту церемонию? — губы Чжоу Фэна дрожали так сильно, что он сам уже не понимал, что бормочет.
Го Дань тоже разобрал слова с трудом, больше догадываясь по смыслу, и кивнул:
— Именно так. Государь желает разделить радость со своим народом, поэтому поручил мне отобрать несколько простолюдинов в качестве особых гостей на церемонию дарования титула.
Особые гости? Чжоу Фэн со свистом втянул холодный воздух, его пробрала дрожь.
— Т-так... так ты считаешь, что я подхожу?
— Ещё как подходите. Погодите минутку.
С этими словами Го Дань взял со стола холст и повесил его на стену. На ткани были нарисованы чёрные квадраты. Не говоря уже о Чжоу Фэне, даже Коу Ваньша, которая до этого долго разглядывала схему, ничего не поняла.
Го Дань принялся объяснять:
— Посовещавшись с Ведомством ритуалов, наш яшан решил разделить места на церемонии на четыре большие зоны: учёные мужи, земледельцы, ремесленники и торговцы. Зона учёных предназначена для придворных чиновников, так что к нам она отношения не имеет. Нас интересуют три оставшиеся. В самом конце располагается зона торговцев. Чтобы стоять на самых лучших местах в этой зоне, нужно пожертвовать тысячу лянов, а самые дешёвые обойдутся в пятьсот.
— То есть, я могу выбирать только в зоне торговцев? — уточнил Чжоу Фэн.
Вместо ответа Го Дань спросил:
— Я слышал, что вы, господин Чжоу, вышли из землевладельцев?
Чжоу Фэн машинально кивнул:
— Да, это так.
Го Дань улыбнулся:
— В таком случае вы, разумеется, можете присутствовать и как представитель земледельцев. Смотрите, зона земледельцев находится сразу за зоной учёных мужей. Однако места здесь стоят дороже: самые плохие обойдутся в тысячу лянов, а за лучшие придётся пожертвовать целых две тысячи.
Не говоря уже о Чжоу Фэне, даже Коу Ваньша слушала с отвисшей челюстью и колотящимся сердцем. Только сегодня она осознала, как на самом деле делаются деньги. Все их прежние сделки теперь казались просто детской забавой. Это было неописуемо.
Слишком захватывающе!
А вот Чжоу Фэн смотрел на расчерченные зоны горящими глазами.
— Ну так что, господин Чжоу, вам это интересно? — спросил Го Дань.
— Да, да, конечно! — не отрывая взгляда от холста, закивал Чжоу Фэн. — Разве не видишь, я уже выбираю место!
— Понял, — с улыбкой кивнул Го Дань. — Вам повезло, вы пришли первым. Чем позже придут остальные, тем меньше у них будет выбора.
— Правда? — радостно закивал Чжоу Фэн и тут же поинтересовался: — Кстати! А «Три мушкетёра» нарисуют нас на картинах?
— Разумеется, — подтвердил Го Дань.
— Вот как! — подумал Чжоу Фэн. Такой шанс выпадает раз в жизни, упускать его никак нельзя. Стиснув зубы, он выдал: — Я выбираю самое первое! — И ткнул пальцем: — Вот это место.
— Уверены?
— Уверен, абсолютно уверен, — закивал Чжоу Фэн.
Тут и раздумывать было не о чем. Да что там участие в столь грандиозной церемонии — он за всю свою жизнь даже не мечтал просто заглянуть в Императорский город! А теперь он не только попадёт на церемонию дарования титула Благородной супруге, но и будет стоять прямо за чиновниками.
Пусть и на некотором расстоянии, но это же невообразимая слава для предков! Таким можно хвастаться до конца своих дней, и это не будет преувеличением. Две тысячи лянов — цена, которая окупится с лихвой.
— Договорились.
Го Дань взял уголёк, поставил крестик на выбранном месте и произнёс:
— Это место теперь принадлежит господину Чжоу.
— Правда? Ха-ха! — Чжоу Фэн не выдержал и радостно расхохотался.
Глядя на его дурацкую улыбку, Коу Ваньша едва сдерживала смех. Куда делся тот хитрый и изворотливый Чжоу Фэн? Перед ними стоял сущий дурачок.
— А как насчёт банкета и закусок? — напомнил Го Дань.
Подавив смех, Чжоу Фэн заявил:
— Я беру всё на себя.
Едва он это произнёс, как из-за двери раздался голос:
— Брат Чжоу, не слишком ли вы жадничаете?
Внутрь вошёл Цао Да. Следом за ним с беспомощным видом плёлся Коу И — очевидно, Цао Да не дал ему шанса доложить о прибытии.
Увидев конкурента, Чжоу Фэн помрачнел:
— Ты что здесь забыл?
— Я пришёл в яшан. Мне что, нужно спрашивать у тебя разрешения? — усмехнулся Цао Да и повернулся к Го Даню: — Надеюсь, племянник Го не откажет мне в гостеприимстве?
— Добро пожаловать, добро пожаловать! — рассмеялся Го Дань. — Двери нашего яшана всегда открыты для клиентов, как мы можем не радоваться гостям?
— Слышал? — Цао Да бросил на Чжоу Фэна вызывающий взгляд.
Они оба владели крупными ресторанами и, естественно, первыми узнали о происходящем. Цао Да пришёл именно из-за этого, и Го Дань тут же повторил для него свои объяснения.
— Я дам две тысячи пятьсот лянов, — с лёгкой улыбкой произнёс Цао Да.
Чжоу Фэн возмутился:
— Кто в столице не знает ваш Павильон Пьянящих Облаков? Какая тебе выгода от этого банкета? Ты просто хочешь насолить мне!
— А разве кто-то не знает Павильон Золота и Яшмы? — парировал Цао Да.
— Это потому что я... — Чжоу Фэн осёкся на полуслове, осознав, что едва не выдал коммерческую тайну.
Цао Да рассмеялся:
— Можешь не продолжать, брат Чжоу. Я и так знаю, что ты планируешь открыть филиал на юге. Какое совпадение, у меня точно такие же планы.
Это было правдой. Получив вино «Красное чжуанъюаня», Цао Да понял, что в столице ему трудно тягаться с Чжоу Фэном, и тоже обратил свой взор на юг.
— Я дам две тысячи восемьсот лянов! — фыркнул Чжоу Фэн.
— Я дам три тысячи.
— Три тысячи двести!
Коу Ваньша ошеломлённо наблюдала за тем, как двое почтенных мужей с красными лицами орут друг на друга. Она оглянулась и вдруг поняла, что её муж спокойно попивает горячий чай, прислонившись к книжному шкафу и с упоением читая какие-то бумаги, словно всё происходящее его вообще не касается.
Наконец до неё дошло, почему Го Дань вёл себя так расслабленно. Эта сделка оказалась до нелепого простой.
Хотя нет.
Всё было не так просто. Кто бы ещё додумался продавать места за деньги?
— Три тысячи шестьсот лянов! — рявкнул окончательно взбешённый Чжоу Фэн.
Цао Да постоянно перебивал цену, и это дико его раздражало. Цао Да тоже немного испугался, решив, что Чжоу Фэн совсем рехнулся. Продолжать торги в таком духе было бессмысленно — они лишь разорят друг друга. Бросив взгляд на Го Даня, он легонько кашлянул и сказал:
— Племянник Го, так мы ни к чему не придём. Вы, как посредник, должны восстановить справедливость.
Го Дань спрятал бумаги в рукав, подошёл к Коу Ваньше и улыбнулся:
— Как вам такой вариант? На столе ведь будет не одно блюдо. Вы оба пожертвуете по две тысячи лянов и выставите по два-три своих коронных блюда. Ставить на стол что попало нельзя — гости разочаруются, и выйдет только хуже. Нужно подавать лучшее, чтобы «Три мушкетёра» могли это достойно запечатлеть.
Коу Ваньша быстро подсчитала в уме: каждый даст по две тысячи лянов, итого — четыре тысячи! Это на четыреста лянов больше, чем последняя ставка в три тысячи шестьсот!
Цао Да посмотрел на Чжоу Фэна:
— Что скажешь, брат Чжоу?
К этому моменту Чжоу Фэн уже немного остыл. Немного подумав, он добродушно усмехнулся:
— Племянник Го, раз уж мы берём всё напополам, может, обойдёмся тысячей лянов с каждого?
Глаза Цао Да загорелись, и он закивал:
— Брат Чжоу дело говорит.
Вот они, истинные торговцы. Секунду назад готовы были перегрызть друг другу глотки, а теперь — лучшие друзья и союзники.
Го Дань усмехнулся:
— Кажется, вы невнимательно меня слушали. Я сказал — минимум две тысячи лянов. О тысяче и речи быть не может. Наш яшан всегда славился справедливыми расценками. Две тысячи — это крайне выгодная сделка.
На самом деле оба ресторатора уже достигли потолка прибыли в столице. Их взоры были устремлены на юг — в процветающую Цзяннань. Однако, как говорится, могучий дракон не подавит местную змею. Соваться туда без подготовки было опасно.
Но если открыть филиалы под эгидой императорской милости, статус будет совершенно иным. С такой рекламой и поддержкой картин от «Трёх мушкетёров» они быстро встанут на ноги. Потратить две тысячи на такую рекламу — дело беспроигрышное. Прибыль предсказать сложно, но в убытке они точно не останутся.
Расчёты Го Даня оказались точнее их собственных. Понимая, что перехитрить его не выйдет, им оставалось лишь согласиться.
— По рукам, — сказал Го Дань, подходя к холсту с зонами.
Он вкратце объяснил систему Цао Да, а затем спросил:
— Господину Цао интересно?
Цао Да подумал: раз уж Чжоу Фэн участвует, то если я откажусь, мне потом всю жизнь придётся слушать его хвастовство.
— Ещё бы, — кивнул он.
— Но ты ведь не из крупных землевладельцев, — фыркнул Чжоу Фэн. — Тебе придётся довольствоваться зоной торговцев позади.
Цао Да смутился. Стоять за спиной Чжоу Фэна было даже хуже, чем вообще не пойти.
«Все мы здесь торговцы, зачем же так наседать друг на друга? Жить надо дружно», — подумал Го Дань и вслух спросил:
— Господин Цао, у вас есть земли?
— За эти годы я приобрёл немало угодий, — поспешно ответил Цао Да.
— В таком случае вас, разумеется, можно считать землевладельцем, — улыбнулся Го Дань.
Цао Да расплылся в довольной улыбке и посмотрел на Чжоу Фэна:
— Слышал?
Стоящая позади них Коу Ваньша изо всех сил сдерживала смех, её плечи мелко подрагивали. Какие ещё учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы? Здесь всё было предельно ясно: у кого больше денег, тот и стоит впереди!
• • •

Комментарии

Загрузка...