Го Дань, будучи человеком пришлым, естественно, не мог до конца понять столь бурной реакции Коу Шоусиня.
В чём больше всего нуждались купцы древности? Правильно — в статусе и репутации. Многие готовы были пойти на колоссальные траты, лишь бы породниться с высокопоставленными чиновниками или евнухами. Иные даже расплачивались за это жизнями, но всё равно летели на этот свет, как мотыльки на пламя.
А всё потому, что эти три вещи — деньги, статус и репутация — были неразрывно связаны. Каким бы богатым ни был купец, без прочного положения в обществе и доброго имени он не чувствовал себя в безопасности. Ему всегда казалось, что заработанные деньги ему не принадлежат.
Вот почему люди тех времён превыше всего ценили статус и имя, а уже потом — богатство. Только обладая ими, можно было надёжно защитить своё имущество.
И вот теперь собственного зятя семьи Коу лично удостоил аудиенции сам Император! В глазах Коу Шоусиня это означало лишь одно: от могил их предков поднимается благой сизый дым.
Старик едва не лишился чувств от счастья. Он то и дело порывался закатить грандиозный банкет, готовый пригласить чуть ли не всех торговцев с Конной улицы. К счастью, хладнокровная Коу Ваньша вовремя его образумила.
Дело ещё даже не началось, и если трубить об этом на каждом углу, а потом вдруг ничего не выйдет, можно накликать на себя беду. Праздновать нужно после того, как завершится церемония.
Однако воодушевление тестя вселило в Го Даня ещё большую уверенность. Теперь он абсолютно точно знал: слово «Император» можно и нужно монетизировать. Иначе это просто грешно! Взять хоть главу тех же великих Штатов: что до срока, что после срока — всё продают дочиста. И, разумеется, гребут деньги лопатой.
Коу Шоусинь в тот вечер никак не мог отпустить Го Даня: они пили вино, вели бесконечные беседы, и лишь глубокой ночью старика, едва державшегося на ногах, унесли спать.
Вернувшись в свой дворик, Го Дань не спешил ложиться. Приняв ванну и накинув халат, он растянулся в шезлонге, устремив задумчивый взгляд на яркую луну и россыпь звёзд.
Тихие шаги вырвали его из раздумий. Краем глаза он заметил, как из комнаты вышла Коу Ваньша и протянула ему чашку горячего чая.
— Почему не спишь?
Го Дань принял чашку:
— Начинаю понимать, что спать в одиночестве как-то непривычно.
— ... — Коу Ваньша закатила глаза и уже хотела вернуться в комнату. Однако на этот раз Го Дань, что было на него непохоже, не стал её удерживать.
Пройдя пару шагов, Коу Ваньша украдкой оглянулась. Го Дань всё так же лежал в шезлонге, обхватив обеими руками тёплую чашку.
Постояв немного, она вернулась и молча опустилась на соседний стул, тоже подняв взгляд к звёздному небу.
Так они и сидели — муж и жена, в тишине наслаждаясь ночной прохладой.
Спустя довольно много времени Го Дань оторвал взгляд от неба, сделал глоток уже остывшего чая и вдруг спросил:
— Не спится?
Коу Ваньша ответила не задумываясь:
— Одной спать...
На полуслове она осеклась, крепко сжала губы и жутко смутилась.
— Ха-ха! — Го Дань не выдержал и громко расхохотался.
Щёки Коу Ваньши залил густой румянец.
— Это всё из-за тебя! — укоризненно произнесла она.
— Виноват, виноват, — Го Дань со смехом покачал головой. Немного погодя он вдруг спросил: — Не жалеешь?
Коу Ваньша растерялась:
— О чём?
— О том, что сорвала с меня маску.
Коу Ваньша нахмурилась и после недолгого молчания спросила:
— К чему ты клонишь?
Го Дань криво усмехнулся:
— Если бы не это, ничего из произошедшего сегодня не случилось бы, и супруге не пришлось бы страдать от бессонницы.
Коу Ваньша подпёрла подбородок рукой:
— А с чего ты взял, что мне не спится именно поэтому?
Го Дань лишь многозначительно промолчал.
Коу Ваньша тихо вздохнула:
— Всё это произошло так неожиданно... Я даже не знаю...
Она хотела сказать «не знаю, к худу это или к добру», ведь ей и в голову не приходило, что такое может случиться с семьёй Коу. Но вслух заявить, что аудиенция у Императора может обернуться бедой, она не осмелилась. Хотя в глубине души понимала, что так оно и есть.
— А что ты сам об этом думаешь, супруг? — спросила она.
Го Дань долго молчал, затем глубоко вздохнул и покачал головой:
— Если честно, не знаю. С одной стороны, мне это кажется захватывающим. Но с другой... я ведь мечтал совсем о другом...
Он повернулся к Коу Ваньше и улыбнулся:
— Наконец-то сбылось твоё желание — моя мечта разбита вдребезги. Убедить тебя снова содержать меня будет крайне непросто. Эх... видимо, всё-таки придётся мне содержать тебя.
Коу Ваньша бросила на него укоризненный взгляд и тихо фыркнула:
— Мне не нужно, чтобы ты меня содержал.
Она снова посмотрела на мужа и заметила в его глазах оттенок грусти, словно он потерял что-то важное. На сердце вдруг стало тяжело. Возможно... возможно, я и вправду не всё продумала с самого начала.
Го Дань залпом допил остывший чай и тихо запел:
— Вчерашний день, как воды реки, умчался вдаль, его не удержать. Сегодняшний день терзает мне душу, принося лишь печаль...
Коу Ваньша просто сидела рядом, не прерывая его.
Вчерашний день действительно не вернуть. Ей тоже казалось, что она навсегда потеряла контору, ведь та сцена, на которую теперь предстояло выйти Го Даню, была ей недоступна.
Но эта же сцена идеально подходила Го Даню, и его давно дремавший боевой дух начал потихоньку пробуждаться. Однако сам он этого не хотел...
Ему куда больше нравился он сам нынешний — способный видеть за пределами денег, а не тот, чей взор был прикован лишь к золотым слиткам.
И сейчас он испытывал глубочайшие внутренние противоречия.
На следующее утро, возвращаясь с пробежки, Го Дань увидел во дворе четырёх мужчин средних лет.
Си-эр подбежала к нему, тяжело дыша, с покрасневшим личиком:
— Зять, вы вернулись! Они говорят, что их прислал господин бо, чтобы сшить вам одежду.
— Так рано?

Комментарии

Загрузка...