— Талант делать деньги?
Услышав это, Ваньли был несколько разочарован. Умение заколачивать монеты — не такая уж редкость. Людей с подобным талантом пруд пруди. А Сюй Мэнъи расписывал его так, будто это какой-то небожитель со сверхспособностями.
Сюй Мэнъи, однако, не сбавил оборотов:
— Именно так, талант делать деньги. Знаете ли вы, Ваше Величество, сколько стоит попросить его взяться за одно дело?
— И сколько же? — поинтересовался Ваньли.
— Как минимум... как минимум тысячу лян.
— Тысячу лян! — Ваньли слегка удивился. Это было значительно больше годового жалованья первого министра империи! Впрочем, на этом его удивление закончилось.
Сюй Мэнъи продолжил:
— И это ещё не всё. Этот человек — всего лишь зять яшана. И те, кто просит его о помощи, в основном — коммерсанты. Ни для кого не секрет, что торговцы гонятся исключительно за прибылью. Стали бы они платить ему такие огромные деньги, если бы не рассчитывали получить взамен прибыль в несколько раз, а то и в десятки раз больше?
— Зять яшана? — Ваньли нахмурился.
Он не питал особой симпатии к торговцам, а яшанов и вовсе считал худшими из них.
— С древних времён известно, что коммерсантам нельзя доверять. К тому же, он всего лишь мелкий туншэн. Даже если я соглашусь даровать ему должность при дворе, министры поднимут бунт.
При этом император про себя подумал: «Ничего себе, какие нынче торговцы богатые! А торговые налоги мы собираем сущие копейки. Непорядок...»
Сюй Мэнъи поспешно возразил:
— Ваше Величество, вы меня неправильно поняли. Я вовсе не предлагаю даровать ему государственную должность. Я лишь хочу представить его вам.
— А-а, — протянул Ваньли. — Так вы хотите, чтобы он оскоппился и поступил на службу во дворец евнухом? Что ж, это можно устроить.
— И не это, — замотал головой Сюй Мэнъи.
Ваньли окончательно запутался:
— Министр рекомендует мне человека, но не для того, чтобы тот стал чиновником, и не для службы в гареме? Я чего-то не понимаю.
Если бы речь шла о мужчине-наложнике, то стоило бы описывать его внешность, покорный нрав и фигуру, а не таланты к коммерции.
Сюй Мэнъи пояснил:
— Я рекомендую этого человека, чтобы с помощью его талантов избавить Ваше Величество от стеснённости в средствах.
Ваньли нахмурился, обдумывая эти слова, а затем его глаза широко раскрылись:
— Вы предлагаете мне нанять его, чтобы он зарабатывал для меня деньги?! Как это делают коммерсанты?!
В голосе императора прозвучало недовольство. Он — владыка Поднебесной! А ему предлагают заняться торгашеством! Какая наглость!
Но отступать было некуда, и Сюй Мэнъи стиснул зубы:
— Именно так. Многие знатные вельможи и высшие чиновники нанимают талантливых торговцев для управления своими капиталами. Не скрою, Ваше Величество, я и сам не раз обращался к нему за помощью, и каждый раз результаты превосходили все ожидания. Поэтому я и осмелился порекомендовать его вам.
Идея была, мягко говоря, дерзкой. Это лишь доказывало, что Ваньли загнал графа на самый край пропасти. Сюй Мэнъи понимал: какое бы решение он ни принял, он наживёт себе врагов. Поэтому и пошёл на такой отчаянный шаг.
Использовать коммерсанта для заработка денег?
Император Ваньли глубоко задумался.
Обычно он использовал лишь два способа пополнения личной казны. Во-первых, вымогал деньги у финансовых ведомств, пользуясь своей абсолютной властью. Во-вторых, вводил налоги, но собирать их поручал не министерствам, а своим доверенным евнухам. Так деньги шли напрямую в его личную сокровищницу в обход государственного бюджета.
Но оба этих метода имели существенный недостаток — они вызывали яростное сопротивление чиновников. Ваньли был ещё молод, и, несмотря на свою страсть к накопительству, всё же мечтал стать великим правителем. Он изо всех сил старался выйти из тени своего покойного наставника, Чжан Цзюйчжэна.
Но со временем понял, что это невозможно — Чжан был слишком велик. Поэтому в более зрелые годы император просто махнул рукой на приличия, заперся во дворце и откровенно набивал карманы, игнорируя критику. Чиновники кричали-кричали, а потом просто опускали руки.
Но ему никогда не приходило в голову просто *нанять коммерсанта*, чтобы тот легально делал для него деньги! Для императора это было как-то... слишком законно, слишком мелко. Никакого размаха.
Сюй Мэнъи украдкой посмотрел на задумавшегося монарха и осторожно добавил:
— Ваше Величество, суммы там вращаются немалые. Представьте: одна тысяча лян может превратиться в десять тысяч. А десять тысяч — в сто тысяч. А сто тысяч...
— В миллион лян! — вырвалось у Ваньли, словно он очнулся от сна.
Сюй Мэнъи с улыбкой закивал:
— Именно так, Ваше Величество, именно так.
Ваньли понял, что потерял лицо, деликатно кашлянул и произнёс:
— Раз уж вы так нахваливаете этого человека, я не против с ним встретиться. Но это подождёт. Министр, помните, мы говорили о выделении двадцати тысяч лян из Приказа конюшен на церемонию дарования титула? Что вы решили?
Разумеется, Ваньли не собирался отпускать его с крючка. Тем более что один лишь рассказ о Го Дане не мог утолить императорскую жадность. Го Дань — это человек, а не гора серебра.
Но раз Сюй Мэнъи начал этот разговор, значит, у него был козырь в рукаве.
— Ваше Величество, почему бы вам сначала не встретиться с этим человеком? — спросил граф.
— А при чём тут он? — нахмурился Ваньли.
— Ваше Величество, я косноязычен и не могу в полной мере описать его таланты. Но этот человек поистине одарён небесами. Если вы поговорите с ним, возможно, он не только не возьмёт с вас ни гроша, но и умудрится на этой самой церемонии ещё и заработать для вас изрядную сумму!
Глаза Ваньли округлились от изумления:
— Церемония дарования титула Благородной супруге не только не потребует расходов, но и принесёт мне прибыль?!
— Я верю, что он способен на это, — твёрдо ответил Сюй Мэнъи.
Он рассуждал логически: если Го Дань умудрился сделать деньги на государственных экзаменах, да ещё и не напрягаясь, то почему бы ему не сделать то же самое с церемонией?
Для Ваньли это звучало как фантастика, и его интерес вспыхнул с новой силой:
— Что ж, после таких слов я просто обязан с ним увидеться. И надеюсь, он меня не разочарует!
Последняя фраза прозвучала с явной угрозой. Это был прозрачный намёк: если всё это — лишь попытка потянуть время, последствия будут печальными. Император был молод, но отнюдь не глуп.
— Можете быть покойны, Ваше Величество! — поспешно заверил Сюй Мэнъи. — Этот человек вас не разочарует!
...
Яшан семьи Коу.
— Как же медленно тянется время! — Го Дань сладко потянулся и со вздохом добавил: — И кто бы мог подумать, что передача дел — такой сложный процесс. Полгода не меньше придётся во всё вникать.
Полгода?! Коу Ваньша чуть не поперхнулась. Она свирепо зыркнула на него:
— Вы же не новичок в коммерции! На это нужно максимум два дня! Вы просто не хотите управлять яшаном!
— Супруга, ты меня не так поняла! — Го Дань состроил оскорблённый вид. — Мой талант — генерировать гениальные идеи! А от этих бумажек у меня голова пухнет. Меньше чем за полгода я в них не разберусь.
— Ах, вот как? — язвительно усмехнулась Ваньша. — Так вот почему вы открыли информационное бюро вместе с Чэнь Фанъюанем!
— Э-э... ну, как я уже говорил, я про него вообще забыл. Вот видишь, как я ненавижу это ваше бюро!
— Хорошо, а зачем тогда вы продали эти данные семье Лю? — не отставала Коу Ваньша. Открытие прибыльного бюро её, конечно, поразило, но этот вопрос не давал ей покоя.
— Так я же сделал это по твоему негласному указанию! — с невинным видом заявил Го Дань. — Я лишь поддержал твою инициативу!
— По моему негласному указанию?! — опешила Ваньша. — Когда это я помогала семье Лю?!
— А разве нет? Не может быть! — Го Дань хитро прищурился. — Изначально я планировал вбить клин между союзом шести виноделен и семьёй Лю, а затем нанести Лю смертельный удар. Ведь винодельня графа не может насытить весь рынок. Если бы Лю сохранили контракты с шестью винодельнями, они бы выжили. Но ты, супруга, своими действиями явно дала понять, что нужно бить по ним всем одновременно, как по единому целому! И к чему это привело? Шесть виноделен и семья Лю сплотились ещё сильнее!
Признаюсь, в тот момент я был поражён твоей дальновидностью! О, супруга, как же глубоко ты мыслишь! Я-то, недальновидный глупец, не учёл одного: дерево, что выше остальных в лесу, первым сломается от ветра. А ты эту мудрость постигла!
Твой блестящий ход помог семье Лю удержать позиции лидера, а нашему яшану — надёжно закрепиться на безопасном втором месте. Идеальная стратегия! Поэтому я и продал информацию семье Лю, чтобы помочь их союзникам поскорее создать собственные аналоги «Чжуанъюань хун»!
Коу Ваньша слушала его, и с каждым словом она всё глубже оседала в кресле. На её глазах снова заблестели слёзы.
«Значит... это я... я сама помогла семье Лю...»
Она, конечно, не собиралась им помогать. Она хотела отомстить им за все прошлые унижения. Но она даже представить не могла, что её решительный удар в итоге окажется блестящей голевой передачей врагу! Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Она прекрасно понимала, что Го Дань не «поддерживал её инициативу». Он просто сам не хотел привлекать лишнее внимание и поэтому не стал её останавливать. Но руководила процессом именно она. И это была её личная, катастрофическая ошибка.
• • •

Комментарии

Загрузка...