— Эх... Этот Го Дань — всего лишь мелкий торговец. В таких масштабных делах от него никакого толку, — разочарованно протянул Сюй Мао, когда за Го Данем закрылась дверь.
Слов было сказано много, а толку ноль — решения проблемы он так и не предложил.
Сюй Мэнъи, однако, усмехнулся:
— Я бы так не сказал.
— Что вы имеете в виду, господин? — удивился слуга.
— Го Дань очень верно подметил: лучше дать человеку удочку, чем рыбу. Даже если в этот раз я выкручусь, что будет в следующий? А потом? Пока в казне Приказа конюшен есть хоть медяк, Его Величество не оставит меня в покое. Так почему бы мне не порекомендовать императору человека, который умеет делать деньги из воздуха? Тогда внимание Его Величества переключится с моего ведомства.
— Вы... вы хотите порекомендовать Го Даня Его Величеству?! — ахнул Сюй Мао. — Но он же простой туншэн! Он даже экзамен на сюцая сдать не смог!
— Разве мало вокруг Его Величества обладателей высшей степени цзиньши? — рассмеялся Сюй Мэнъи. — И кто из них хоть раз заработал для него ломаный грош? Его Величеству сейчас позарез нужен именно такой человек, который умеет только одно — заколачивать серебро.
Сюй Мао считал эту затею крайне рискованной. Торговцы в Империи находились на самом дне социальной лестницы. Разве можно рекомендовать такого человека самому Императору? Это же неслыханно!
Но Сюй Мэнъи было уже всё равно. Других вариантов спасения он не видел. Вдруг он спросил:
— Когда вернулась Фэн-эр?
Сюй Мао растерялся:
— Этот ничтожный не знает точно. Наверное, совсем недавно.
— Узнай, где она сейчас остановилась, — вздохнул граф.
— Слушаюсь.
...
Тем временем Го Дань только вышел за ворота графской усадьбы и собирался сесть в экипаж, как вдруг услышал яростный рёв:
— Го Дань!!!
Он обернулся и увидел, как Сюй Цзижун спрыгивает со своей повозки и с перекошенным от гнева лицом несётся к нему.
Он даже не назвал его «Дань-дань». Значит, молодой господин бо впал в состояние берсерка.
Сюй Цзижун подлетел к нему, схватил за грудки и заорал:
— Что ты сделал с моей тётей?!
У Го Даня от этого вопроса тоже сорвало резьбу. Забыв о субординации, он вцепился в воротник Сюй Цзижуна и заорал в ответ:
— Это всё из-за тебя! Если бы ты не присылал ко мне всяких придурков, чтобы поиздеваться, я бы не решил, что твоя тётя — очередная актриса из твоего бродячего цирка! Это ты во всём виноват!
Сюй Цзижун почувствовал себя смертельно оскорблённым:
— Какие ещё придурки?! Их было всего двое! Думаешь, я считать не умею?! К тому же ты первый начал врать! Сказал, что занят, а сам бухал в кабинете!
«Идиот, это же была просто метафора!» — Го Дань от возмущения даже рассмеялся. Он разжал руки, оттолкнул Сюй Цзижуна и раздражённо бросил:
— Ладно, проехали. В любом случае, проблема уже решена.
— Решена? — Сюй Цзижун заморгал. — И как же? Я даже не знаю, где она сейчас!
— А зачем, по-твоему, я сюда припёрся? — закатил глаза Го Дань. — Я уже всё объяснил твоему деду. Он обещал замолвить за меня словечко.
— Нашёл к кому обращаться! Да при чём тут вообще мой дед?! — фыркнул Сюй Цзижун.
— Твоя тётя — дочь твоего деда, так?
— Ну так.
— Вот и всё. Неужели она не послушает родного отца?
Сюй Цзижун понурил голову и мрачно ответил:
— Моя тётя давно ушла из дома. Они с дедом уже много лет не виделись.
— Что?! — ахнул Го Дань. — Она тут не живёт?!
Сюй Цзижун кивнул.
«Значит, я всё это время распинался перед ним просто так?! Ах ты ж старый лис! Какой подлый, мерзкий старик!» — Го Дань мысленно изрыгал проклятия. Но потом подумал: «Ну, я тоже ему ничего конкретного не пообещал, так что мы квиты. В следующий раз я его просто проигнорирую».
— Да бог с ним, с дедом, — махнул рукой Сюй Цзижун. — Ты мне лучше скажи, что ты такого ляпнул, что она так взбесилась?
О том, что он там говорил, тётя явно рассказывать не стала, так что можно было гнуть свою линию.
— Да ничего я не сделал! — ни моргнув глазом соврал Го Дань. — Просто подумал, что ты её прислал надо мной поржать, ну и ответил ей... э-э... без должного уважения.
— Правда? — Сюй Цзижун подозрительно прищурился. — Руки не распускал?
— За кого ты меня принимаешь?! — возмутился Го Дань (хотя внутри у него всё похолодело — если бы Цзижун тогда не ввалился, он бы точно распустил).
— То-то же! — хмыкнул Сюй Цзижун. — Моя тётя когда-то считалась первой красавицей столицы! Половина города мечтала взять её в жёны. Я все свои боевые искусства только ради того и тренировал, чтобы её защищать!
«Теперь понятно. Откуда бы в борделе взяться женщине с такой благородной статью? Вот же бес попутал...» — Го Дань уже миллионный раз корил себя за глупость.
— Твоя тётя действительно заслуживает этого титула. Но, увы, я безумно люблю свою жену, поэтому никаких мыслей насчёт твоей тёти у меня и быть не могло. Кстати, а почему она не живёт дома?
— Да я и сам не знаю, — вздохнул Сюй Цзижун. — Она ушла, когда я был совсем маленьким. Я спрашивал у деда, но он молчит.
«Похоже, отношения в семье у них не из лучших. Да ещё и в монахини подалась, значит, даже семьи мужа у неё нет. Раз так, то и бояться мне особо нечего», — Го Дань наконец с облегчением выдохнул.
— Ты обязательно должен перед ней извиниться, — безапелляционно заявил Сюй Цзижун.
— Извиниться? Э-э... ну... — Го Дань замялся.
— Да! И обязательно скажи ей, что я к этому не имею абсолютно никакого отношения!
«Блин! Да ты — моё единственное оправдание! Если я скажу, что ты ни при чём, как я вообще всё это объясню?!»
Го Дань сухо хихикнул:
— Конечно, конечно. Как только найду её, сразу лично принесу глубочайшие извинения.
— Я серьёзно! — нахмурился Сюй Цзижун.
— Я тоже! — кивнул Го Дань. — Настоящий мужчина умеет признавать ошибки. Если накосячил — стой ровно, пока бьют!
— А разве когда бьют, не надо убегать? — озадачился Сюй Цзижун.
«Вот после этих слов я к твоей тёте на пушечный выстрел не подойду!» — подумал Го Дань, а вслух хохотнул:
— Как скажешь, как скажешь. Ладно, я домой. Если жена узнает, что я сбежал с работы, заставит на стиральной доске стоять на коленях.
— Ничего себе у тебя жена лютая! Дед меня заставляет только на голом полу стоять!
— Вот видишь! Бывай!
— Эй! Про извинения не забудь!
— Помню, помню!
Го Дань уже запрыгнул в экипаж и умчался прочь.
Дома Коу Ваньша, конечно, не собиралась заставлять его стоять на коленях на стиральной доске. Вместо этого она подала ему чашку ароматного чая.
Го Дань принял чашку, поднял взгляд на раскидистое дерево во дворе и с тоской вспомнил те беззаботные дни, когда он мог лежать под ним часами. А теперь эта женщина всё тут захватила и переделала на свой вкус! От этой мысли на душе стало тоскливо. Он выпил чай залпом и с раздражением стукнул чашкой по столу.
Коу Ваньша невозмутимо налила ему ещё чаю и спокойно произнесла:
— Чай нужно пить в состоянии покоя. А так вы и вкуса не почувствуете.
Го Дань покосился на неё и вдруг хитро улыбнулся:
— Супруга, такая жизнь тебе совершенно не подходит. С твоими талантами, с твоей хваткой сидеть тут — значит просто убивать время. Слушай, мы с тобой, конечно, друг на друга дуемся, но зачем же вредить общему делу? Причём так сильно. Я же знаю, что тебе нравится управлять яшаном, а мне нравится лежать здесь во дворе. Давай просто вернём всё как было?
Коу Ваньша в ответ лишь усмехнулась:
— Если говорить о талантах, то мне до вас, супруг, далеко. Но мне вот что интересно: откуда у вас такие познания в коммерции?
Она прекрасно знала его происхождение: сын бедного сюцая. Отец никак не мог научить его вести дела.
Го Дань знал, что этот вопрос когда-нибудь прозвучит, и заранее придумал отговорку:
— Один франк научил.
Франками в ту эпоху называли португальцев и испанцев.
Коу Ваньша слегка кивнула. Это объяснение звучало правдоподобно, иначе его гениальность было просто не объяснить.
— Раз уж вы обладаете такими талантами, супруг, то почему прячете их? Вы говорите, что я убиваю время, сидя здесь. А разве вы не делаете то же самое?
— Так и знал, что ты свернёшь на эту дорожку, — Го Дань с горькой усмешкой покачал головой и протяжно вздохнул. — На самом деле, то, что я умею, в наших реалиях можно назвать «искусством самоубийства».
— Искусством самоубийства? — удивилась Коу Ваньша.
Го Дань кивнул:
— Если я начну вести дела всерьёз, то смогу сколотить богатство, способное потягаться с государственной казной. Но, как думаешь, дадут ли мне дойти до этого? Уверен, не успею я сделать и пары шагов, как мне отрубят голову. Разве это не искусство самоубийства?
Коу Ваньша нахмурилась. Она поняла, о чём он говорит, но была с ним в корне не согласна. В её понимании, как бы они ни старались, частный яшан никогда не сможет превзойти казенных маклеров, за которыми стоит власть и огромные капиталы.
Го Дань продолжил:
— На самом деле, масштаб яшана семьи Лю — это предел для частного посредника. Сегодня всю торговлю крупными товарами — чаем, лошадьми, зерном, шёлком, фарфором — монополизировали казённые ведомства. Нам остаётся только подбирать крохи, украдкой урвать то тут, то там. И в этом нет никакого смысла. Денег, что я зарабатываю сейчас, мне на жизнь хватает. Ну заработаю я больше — и что изменится? Суть останется прежней. А вот если я захочу откусить по-настоящему большой кусок, это станет смертельно опасным.
Это была не эпоха капитализма. Использовать здесь капиталистические методы означало искать скорой смерти. Го Дань уже давно потерял всякий драйв, а эта эпоха и подавно не могла разжечь в нём амбиции.
Коу Ваньша слушала его, и на сердце у неё становилось тяжело. Она столько лет билась, мечтая сделать их яшан первым в столице. А для Го Даня это было равносильно детской игре — он мог бы сделать это играючи, но вынужден сдерживать себя, чтобы не привлечь внимание властей. И, судя по всему, он не преувеличивал. Выходит, все её усилия, вся её борьба — бессмысленны?
Эта мысль больно ударила по её гордости. Она опустила глаза и тихо произнесла:
— Я понимаю.
Го Дань решил ковать железо, пока горячо:
— Супруга, давай поменяемся обратно. Ты будешь меня содержать, а я буду прикрывать тебя с тылу. И для тебя, и для меня, и для всей семьи Коу это самый лучший вариант.
— Я пока хочу немного отдохнуть. Поговорим об этом позже, — покачала головой Коу Ваньша. Сейчас ей казалось, что в управлении яшаном вообще нет никакого смысла, уж лучше сидеть здесь и пить чай.
«Есть шанс! По крайней мере, она не сказала "нет"!» — мысленно возликовал Го Дань. Он даже не догадывался, насколько глубоко его слова ранили Ваньшу. Вдруг он вспомнил кое-что и спросил:
— Кстати, а ты случайно не знакома с тётей молодого господина бо?
Коу Ваньша слегка удивилась, но отрицательно покачала головой:
— Нет.
«Не знакома? Странно. Может, эта даоска и вправду приходила ко мне?» — подумал Го Дань. Поскольку тётю прислал не Сюй Цзижун, а она с порога спросила, кто здесь главный в яшане, он предположил, что она искала Ваньшу.
— А почему ты спрашиваешь? — поинтересовалась Коу Ваньша.
— Да так, — небрежно отозвался Го Дань. — Просто сегодня она приходила к нам в яшан. И, знаешь, она даже на пару очков красивее тебя.
Коу Ваньшу это совершенно не задело:
— В мире полно женщин красивее меня. С твоими способностями тебе не составит труда найти ту, что превзойдёт меня во всём.
— О, супруга, даже не надейся, что я переключу своё внимание на другую! Я намерен висеть на тебе до конца своих дней. Тем более, у нас ведь уже была телесная близость!
При воспоминании о том, как он утром по-хозяйски обнимал её за талию, лицо Коу Ваньши вспыхнуло, и она гневно бросила:
— И тебе ещё хватает наглости об этом вспоминать! Ты...
— А что я? — искренне удивился Го Дань. — Ты же сама просила подыграть! Нельзя же использовать человека, а потом просто выбросить.
— Когда это я просила тебя делать... такое?! — возмутилась она.
— Ты просила успокоить отца. Сама видела, как он сиял, когда я тебя обнимал! Похоже, нам придётся стать ещё ближе. Например, поцеловаться взасос.
Поцеловаться?! Коу Ваньша чуть не задохнулась от стыда и гнева:
— Д-даже не мечтай!
Го Дань состроил максимально серьёзное лицо:
— Дело не в том, мечтаем мы или нет. Это предначертано судьбой.
Коу Ваньша оцепенела. В этом вопросе судьба и впрямь загнала её в угол.
Го Дань хищно ухмыльнулся:
— Супруга, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Чем сопротивляться, лучше сразу сдаться! Прямо сегодня ночью мы перевернём небо и землю, поменяем местами Инь и Ян, и постараемся зачать...
Перевернуть небо и землю?!
От этих слов Коу Ваньша была готова провалиться сквозь землю. Она резко вскочила, пылая от гнева и смущения:
— Сиди-ка ты лучше в своём яшане и не высовывайся!
И она стремительно скрылась в доме.
— Эй, эй, супруга! Это же совершенно разные вещи, не путай работу с личной жизнью!
• • •

Комментарии

Загрузка...