После столь долгого разговора все трое почувствовали, как в животах заурчало от голода. Бросив взгляд на небо, они поняли, что уже наступил полдень, однако Чжу Личжи, казалось, и не думал проявлять гостеприимство и накрывать на стол.
К счастью, ни Сюй Цзижун, ни Лю Цзиньмоу не отличались излишней щепетильностью. Они без обиняков приказали слугам принести вина и закусок, чем вызвали на лице художника явное пренебрежение к этим наглым любителям поесть за чужой счёт.
Впрочем, Сюй Цзижун и Лю Цзиньмоу давно привыкли к подобному и вели себя с невозмутимостью людей, которые точно знали, зачем пришли. Их лица словно говорили: «Да, мы здесь, чтобы поесть на халяву, и что ты нам сделаешь?»
Во время трапезы Го Дань подробно изложил им свои планы по преображению павильона «Хранящий Яшму», что, по сути, было раздачей рабочих поручений. Особенно это касалось Сюй Цзижуна, которому следовало прекратить постоянно нарушать его, Го Даня, безмятежную и размеренную жизнь.
Однако он вовсе не собирался заниматься вульгарными эротическими рисунками. Это было слишком низкопробным. Его замысел заключался в создании настоящего искусства — живописи, воспевающей красоту человеческого тела.
Но в глубине души он оставался уродливым капиталистом, которому были чужды столь высокие порывы. Он лишь использовал идеи «Ренессанса» как красивую обёртку для своего собственного «Плейбоя».
По правде говоря, в его глазах любое дело делилось лишь на две категории: то, что приносит деньги, и то, что не приносит. Каждая его идея была нацелена исключительно на прибыль — ничего другого он просто не умел.
После еды Го Дань вновь взял в руки угольный карандаш и, делая наброски, принялся посвящать Чжу Личжи в основы анатомического рисунка.
Справедливости ради, в искусстве он был не слишком силён. Его обучение длилось всего полгода, и оставалось большим вопросом, достиг ли он хотя бы начального уровня. Он просто вываливал на Чжу Личжи всё, что знал, в кратчайшие сроки выложив все свои скудные познания без остатка.
К счастью, Чжу Личжи обладал в этой области выдающимся талантом и всю жизнь рисовал людей, поэтому многие технические приёмы схватывал на лету. На самом деле, он уже многое понял, просто наблюдая за работой Го Даня ранее. Единственное, о чём он спросил сам, — это о светотени.
Современной портретной живописи катастрофически не хватало объёма, и это был ключевой технический аспект. Использование тени подразумевало знание основ геометрии, а это была сильная сторона Го Даня, так что этот момент он объяснил исчерпывающе.
— Уже темнеет, мне пора возвращаться, — с лёгкой усталостью в голосе произнёс Го Дань.
— Да что ты, ещё совсем светло, до заката далеко! — тут же возразил Сюй Цзижун. — Давай ещё немного развлечёмся.
— Вы продолжайте, а мне и впрямь пора, — с улыбкой ответил Го Дань.
Сюй Цзижун почувствовал лёгкое разочарование, но настаивать не стал. В конце концов, Го Дань сегодня и так потратил немало сил. Он кивнул:
— Что ж, хорошо. Я велю подать карету, чтобы тебя отвезли.
— Благодарю.
— Я провожу тебя, — неожиданно вмешался Лю Цзиньмоу.
Го Дань удивлённо взглянул на него и с лукавой улыбкой сказал:
— Я всего лишь скромный туншэн, как я могу утруждать господина Лю своими проводами?
— Неважно, туншэн ты или сюцай, — усмехнулся Лю Цзиньмоу, — гость есть гость. А поскольку мой младший брат никогда не отличался знанием этикета, мне, как старшему, придётся взять эту обязанность на себя. Прошу.
Чжу Личжи едва заметно закатил глаза, но спорить не стал, ибо это была чистая правда.
— В таком случае, благодарю за любезность, — поклонился Го Дань.
Выйдя во двор, Лю Цзиньмоу вдруг протяжно вздохнул:
— Напрасно я, Лю Цзиньмоу, ношу прозвище «столичного всезнайки». Не заметить такого выдающегося человека прямо у себя под носом... Поистине, я не достоин этого звания.
— Сколько денег ты хочешь? Говори прямо, — усмехнулся Го Дань.
Глаза Лю Цзиньмоу сверкнули.
— Ха-ха! Умный человек — он во всём умён, какая прямота! Учитывая твою дружбу с моим братом Цзижуном, назовем сумму в пятьсот лянов. Дай мне пятьсот лянов, и я гарантирую, что буду молчать.
В душе он злорадствовал: «Только что ты, паршивец, надо мной потешался, а теперь я вытрясу из тебя кругленькую сумму, чтобы ты узнал, на что способен столичный всезнайка».
— Всего пятьсот лянов? — уголок рта Го Даня дёрнулся. — Ты слишком скромен.
— Неужели ты считаешь, что этого мало? — изумился Лю Цзиньмоу.
— Как минимум десять тысяч, — заявил Го Дань. — Только такая сумма соответствует ценности этого секрета. В противном случае, боюсь, твой рот так и не закроется.
— Десять тысяч лянов?
Лю Цзиньмоу чуть не прикусил язык.
Го Дань кивнул.
— У тебя есть такие деньги? — с сомнением спросил Лю Цзиньмоу.
— Нет.
— Тогда зачем ты говоришь о десяти тысячах?
— Потому что я не собираюсь давать тебе ни гроша, — пожал плечами Го Дань. — Так что я могу называть любую, самую высокую цену. Таким образом, я и денег не плачу, и собственную значимость поднимаю. Почему бы и нет?
Лю Цзиньмоу на мгновение замер, а затем холодно усмехнулся:
— Я не знаю, почему ты скрываешь свои способности, но раз ты это делаешь, значит, у тебя есть какой-то умысел. Ты не боишься, что я всё расскажу?
— Рассказывай сколько угодно, мне всё равно, — улыбнулся Го Дань. — В худшем случае, люди будут говорить, что я не только красив и элегантен, но и невероятно умён, мудр и находчив. А рядом с юной госпожой из семьи Коу мы будем смотреться как идеальная пара, созданная на небесах.
Лю Цзиньмоу моргнул, окончательно сбитый с толку. Этот шантаж казался ему всё более и более абсурдным.
Го Дань продолжил:
— Учитывая твою дружбу с молодым господином бо, я дам тебе добрый совет. Прежде чем что-то рассказывать, сходи и спроси у его почтенного деда.
— У бо? — Лю Цзиньмоу втянул в себя холодный воздух. — Неужели это бо...
На лице Го Даня появилась обворожительная улыбка, и он добавил:
— Ах да, и ещё. Бесплатных обедов в этом мире не бывает. Сегодняшний долг стоил тебе лишь одежды. В следующий раз...
Он внезапно отступил на шаг назад и бросил на собеседника многозначительный взгляд.
Лю Цзиньмоу в ужасе прикрыл руками свой тыл и испуганно пролепетал:
— Что... что ты задумал?
Го Дань громко рассмеялся и направился прямо к воротам.
Лю Цзиньмоу остался стоять на месте, ошеломлённый и растерянный. Мысли в его голове путались. Чёрт возьми, так кто кого в итоге шантажировал?
Вернувшись во внутренний двор, он увидел, как группа слуг яростно натирает полы под надзором Чжу Личжи. Сюй Цзижун сидел перед картиной и глупо улыбался.
Лю Цзиньмоу незаметно подошёл к нему.
— Брат Цзижун.
Сюй Цзижун обернулся:
— Моу-моу, как ты так быстро вернулся?
— Позволь спросить, — начал Лю Цзиньмоу вкрадчиво, — в деле о земельном споре с Ли Шоуци тебе помог Го Дань?
Выражение лица Сюй Цзижуна мгновенно изменилось, и он настороженно спросил:
— Кто тебе это сказал?
— Зачем кому-то говорить? — Лю Цзиньмоу сделал беззаботный вид. — Когда Го Дань рассуждал о павильоне «Хранящий Яшму», он уже проявил свои таланты в этой области. И только что он сам мне во всём признался.
— Ты никому не должен об этом рассказывать! — выпалил Сюй Цзижун.
— Почему?
— Я и сам не знаю, но дедушка велел мне держать язык за зубами, иначе он запрёт меня на три месяца.
— Вот оно что, — кивнул Лю Цзиньмоу, теперь уже без тени сомнения веря словам Го Даня. Он невольно почесал зад.
• • •
Говоря о земельном споре, стоит отметить, что Ли Шоуци действительно потерпел сокрушительное поражение. Он до сих пор не выходил из дома, потому что и без того знал, как над ним насмехается весь город.
И это было правдой. Все считали, что Сунь Буянь и Сюй Цзижун объединились, чтобы обвести Ли Шоуци вокруг пальца.
Ситуация была крайне неловкой.
Он считал себя умником, а оказалось, что именно его и одурачили. И это после того, как он принял столько «похвал» в свой адрес.
Сидя дома, он чувствовал, как гнев внутри него разгорается всё сильнее.
— Господин, к вам Лю Чэнбянь, — доложил слуга.
— Лю Чэнбянь? — Ли Шоуци слегка нахмурился. — Зачем он пришёл?
— Говорит, что у него важное дело к господину.
— Важное дело? — Ли Шоуци, нахмурившись ещё сильнее, велел: — Пусть войдёт.
Вскоре в зале появился Лю Чэнбянь и, сложив руки, поприветствовал его:
— Лю Чэнбянь приветствует старшего господина.
— Не нужно церемоний. Прошу, присаживайтесь, брат Лю. — Ли Шоуци указал на место рядом.
— Благодарю.
После того как Лю Чэнбянь сел, Ли Шоуци спросил:
— С каким делом вы ко мне пожаловали?
— Я слышал, что старший господин уже много дней не выходит из дома, — с улыбкой начал Лю Чэнбянь, — и забеспокоился, не случилось ли чего с вашим здоровьем, вот и пришёл навестить.
Лицо Ли Шоуци помрачнело.
— С каких это пор мы с тобой в таких дружеских отношениях? Что-то я не припомню.
— Дружбу можно построить постепенно, — с невозмутимой улыбкой ответил Лю Чэнбянь. — На самом деле, я знаю, что причина, по которой старший господин не выходит из дома, кроется в деле о продаже земли молодому господину бо Сюю. Жаль только, что вы вините не того человека.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Ли Шоуци.
— Я хорошо знаю, что за человек Сунь Буянь, — сказал Лю Чэнбянь. — У него не хватило бы смелости обманывать старшего господина. Даже если бы молодой господин бо тайно отдал ему приказ, то почему он не заступился за Сунь Буяня?
Глаза Ли Шоуци расширились от внезапного озарения.
— Неужели ты знаешь, кто стоит за всем этим?
Лю Чэнбянь кивнул:
— Семья Коу.
— Семья Коу? — Ли Шоуци нахмурился и на мгновение задумался. — У меня нет с ними ни вражды, ни обид. Зачем им помогать Сюй Цзижуну против меня? К тому же, они, как и ваша семья Лю, никогда не занимались подобными сделками.
— Старший господин видит лишь верхушку айсберга, — усмехнулся Лю Чэнбянь. — Семья Коу помогла молодому господину бо не ради комиссионных. Их цель — выслужиться перед ним и получить в управление его винодельню.
— У тебя есть доказательства?
— Доказательство в том, что бо Синъань уже передал винодельню в управление семье Коу. Всем известно, что наша семья Лю гораздо влиятельнее семьи Коу. Изначально бо Синъань планировал отдать винодельню нам, но молодой господин бо настоял на том, чтобы отдать её семье Коу, и бо Синъань изменил своё решение. Если старший господин не верит, он может послать людей разузнать.
При этих словах в глазах Ли Шоуци вспыхнул гнев, его руки мёртвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. Но вдруг он взглянул на Лю Чэнбяня, разжал пальцы и вздохнул:
— Даже если так, я ничего не могу поделать. Если я начну мстить семье Коу, семья Сюй не останется в стороне. Увы, на этот раз я признаю своё поражение.
— Старший господин — человек умный, и я не смею ничего от вас скрывать, — с улыбкой сказал Лю Чэнбянь. — Я пришёл сюда, чтобы предложить вам сотрудничество.
— Сотрудничество? В чём?
— В продаже вина. Бо Синъань решил сотрудничать с торговым домом, а это значит, что он затевает что-то крупное. Если он преуспеет, для вашей семьи это не сулит ничего хорошего. Конечно, если преуспеет семья Коу, это плохо и для нашей семьи Лю. Поэтому мы надеемся объединить усилия с вашей почтенной семьёй, чтобы противостоять им.
Ли Шоуци немного подумал и сказал:
— В прошлый раз, с Павильоном Чэнь, ваша семья Лю потерпела сокрушительное поражение.
— Старший господин прав, — кивнул Лю Чэнбянь. — В прошлый раз я действительно проиграл и не собираюсь искать оправданий. Но на этот раз всё иначе. Теперь всё решает сила. С нашими связями, многолетним опытом, поддержкой вашей семьи и остальных пяти крупных виноделен, мы просто не можем проиграть.
— Остальных пяти виноделен? — удивился Ли Шоуци.
— Ах да, — спохватился Лю Чэнбянь, — забыл сказать старшему господину. Мы уже связались с ними, и они крайне недовольны действиями бо Синъаня. Хотя доли на рынке вина не закреплены на бумаге, все знают негласные правила. Теперь бо Синъань пытается их изменить. Если он будет продавать больше, другие неизбежно будут продавать меньше. Поэтому они согласились сотрудничать с нашим торговым домом.
Ли Шоуци надолго задумался, а затем громко рассмеялся:
— Люди! Принесите вина! Я хочу выпить с братом Лю!
• • •

Комментарии

Загрузка...