— О, я хотел сказать, что эти расчёты довольно сложные, — небрежно бросил Го Дань.
Коу Ваньша скользнула взглядом по столу, казалось, не придав его словам особого значения.
— Супруг, что ты здесь делаешь?
Го Дань удивлённо хмыкнул:
— Разве тесть тебе не говорил?
— О чём?
— О, тесть вчера распорядился, чтобы я помогал в гильдии по мелочам.
— По мелочам? — Коу Ваньша изящно изогнула бровь. — Как отец мог заставить тебя заниматься такой работой? Супруг, если ты не хочешь, не нужно себя принуждать.
На самом деле, она не очень-то хотела, чтобы Го Дань помогал в лавке. Раньше он постоянно всё портил, а она, никогда не упрекая его, была вынуждена его покрывать, что подрывало её авторитет. Ей, как женщине, было гораздо сложнее завоевать уважение, чем мужчине. Вероятно, поэтому Коу Шоусинь и не посоветовался с ней.
«А почему ещё? Просто не хочет, чтобы я получал деньги, ничего не делая», — подумал Го Дань, а вслух с покорным видом произнёс:
— Нет-нет, я хочу этим заниматься. Иначе, если я буду целыми днями бездельничать, тесть будет недоволен.
Услышав это, Коу Ваньша догадалась о причинах решения отца.
— Что ж, хорошо, — кивнула она.
— Если больше ничего нет, я пойду работать, — поспешно добавил Го Дань.
— Угу.
Когда Го Дань вышел, Коу Ваньша с лёгким вздохом покачала головой. Внезапно её взгляд упал на документы на столе. Она нахмурилась, взяла их в руки и начала внимательно изучать. Через мгновение она села за стол, взяла кисть и принялась что-то подсчитывать на бумаге. Прошло немало времени, прежде чем её глаза широко раскрылись, а рука, державшая кисть, мелко задрожала.
— Дей... действительно ошибка.
Через мгновение она опомнилась и снова покачала головой.
— Не может быть. Мне, должно быть, послышалось. Он ведь только взглянул, как он мог так быстро посчитать? Мне, с кистью в руке, потребовалось столько времени. Точно, мне послышалось.
Хоть она и говорила так, но в её глазах читалось недоумение.
• • •
Время шло, клиентов становилось всё больше. Го Дань впервые наблюдал за работой торговой гильдии. Он заметил, что она сильно отличалась от современных финансовых и торговых компаний.
Многие клиенты приносили картины, каллиграфию, фарфор, чтобы узнать их цену. Посредники гильдии оценивали эти предметы, ведь у произведений искусства не было фиксированной стоимости, и для их оценки требовались знающие люди. Некоторые клиенты сразу же поручали гильдии продать их вещи.
Это была самая распространённая работа в лавке.
Го Дань понял, почему все посредники, сидевшие в зале, были в возрасте. Эта профессия действительно требовала многолетнего опыта. Антиквариат, шёлк, фарфор, скот, недвижимость — они должны были разбираться во всём. Конечно, это относилось только к элите. Обычные посредники специализировались на чём-то одном: кто-то на живописи, кто-то на фарфоре.
В древности не было профессиональных школ. Всё постигалось через ученичество. Ученики встречали клиентов у входа и, в зависимости от их потребностей, направляли к соответствующему посреднику.
Даже с такой простой работой прежний Го Дань не справлялся. Сейчас же его обязанности сводились к подаче чая и передаче документов. Сначала на него ещё обращали внимание, но его безупречная работа заставила всех постепенно забыть о его присутствии.
— Господин, прошу, ваш чай.
Го Дань поставил чашку перед клиентом.
Но тот даже не взглянул на него, с нетерпением глядя на сидевшего напротив посредника.
«Ого! Что же это за сокровище?» — Го Дань с любопытством замедлил шаг.
Он увидел, как посредник положил на стол купчую.
— Ваш дом стоит примерно пятьдесят лянов.
Клиент усмехнулся:
— А разве не сто?
— Сто? — Посредник опешил, а затем покачал головой. — Судя по ценам на недвижимость в столице, ваш дом стоит не больше пятидесяти лянов. За сто его никак не продать.
— Но я слышал, — возразил клиент, — что в прошлый раз ваша гильдия продала Павильон Чэнь Павильону Золота и Яшмы за двойную цену. Сто лянов — это не так уж и много.
Посредник, не зная, смеяться ему или сердиться, ответил:
— Если вы так настаиваете на ста лянах, мы, конечно, можем попробовать продать его за эту цену. Но тогда и комиссия, скорее всего, составит сто лянов.
«Не зря их называют „зубастыми людьми“, остры на язык», — с улыбкой подумал Го Дань и вернулся к своим делам.
Прошлая сделка с Павильоном Чэнь хоть и принесла семье Коу много новых клиентов, но и добавила немало головной боли. Многие теперь завышали цены до небес, будто посредники семьи Коу были волшебниками, способными удвоить любую цену.
Через некоторое время, когда часть клиентов ушла, в лавке стало не так шумно, и посредники начали перешёптываться, обсуждая одну и ту же новость.
— Слышали? Семья Ли снова выкупила ту гнилую землю в западном пригороде за две с половиной тысячи лянов.
— Конечно, слышали. Говорят, это всё тот тощий прощелыга подстроил.
— А ведь он и впрямь не промах. Сколько же он на этом заработал?
— Если не брать в расчёт правила нашей гильдии, то провернул он это блестяще.
— Хм, что важнее: деньги или жизнь? Я слышал, что люди великого господина Ли избили его до полусмерти. Сейчас он лежит дома и, боюсь, ещё долго не выйдет.
• • •
История семей Сюй и Ли уже разнеслась по городу. Сюй Цзижун, наконец-то взявший реванш, не упустил случая похвастаться, и вскоре это стало главной темой дня, особенно в торговых гильдиях.
Для посредников эта сделка была просто классическим примером: кусок никому не нужного вонючего пруда в итоге был продан за две с половиной тысячи лянов. Это было невероятно и заслуживало изучения.
И они даже не подозревали, что виновник всего этого сейчас мёл пол. Мусора было мало, но грязи — много. В те времена не было асфальта, и после каждой волны посетителей на полу оставались грязные следы.
Не читавшие «Путешествие на Запад»*, они и не могли догадаться.
(*Прим.: отсылка к истории о Сунь Укуне, который, будучи могущественным царём, работал конюхом в Небесном дворце, скрывая свою силу.)
В этот момент из внутренней комнаты вышла Коу Ваньша. В лавке тут же воцарилась тишина.
Коу Ваньша положила счета на стол бухгалтера и холодно произнесла:
— В следующий раз принесёшь мне, когда всё посчитаешь правильно.
Бухгалтер сначала опешил, а потом вскочил и с тревогой произнёс:
— Простите, госпожа, это моя оплошность. Такого больше не повторится.
Коу Ваньша, казалось, уже не слушала его. Она лишь бросила взгляд на Го Даня, подметавшего у входа, и вернулась во внутреннюю комнату.
Незаметно наступил полдень.
— Без происшествий дожили до полудня.
Го Дань поставил метлу в угол, потянулся и с удовлетворением посмотрел на чистый пол и натёртые до блеска вазы. Для него было наслаждением идеально выполнять свою работу, какой бы она ни была.
В этот момент подошла личная служанка Коу Ваньша, Си-ну, и, слегка поклонившись, сказала:
— Господин, госпожа зовёт вас отобедать вместе.
Коу Ваньша обычно обедала здесь.
«Вот оно! Тесть и впрямь был дальновиден», — глаза Го Даня загорелись. Коу Шоусинь отправил его сюда на подсобные работы, чтобы он мог чаще видеться с Коу Ваньша.
Войдя во внутреннюю комнату, он увидел Коу Ваньша, стоявшую у стола. Она слегка кивнула.
— Супруг.
Такая вежливость смутила Го Даня.
— Супруга, — ответил он.
— Прошу.
Эта супружеская пара и впрямь была воплощением взаимного уважения.
В памяти Го Даня сохранилось, что они редко ели вместе. А если и садились за один стол, то рядом непременно сиял, как начищенный самовар, Коу Шоусинь.
Они сели друг напротив друга. На столе стояли три простых блюда: одно мясное и два овощных. Примерно так же Го Дань питался и обычно. Семья Коу не гналась за роскошью в еде и одежде, была очень бережлива и не терпела расточительства.
Он заметил, что Коу Ваньша смотрит на него. «Неужели я в последнее время похорошел?» — подумал он, но тут же опомнился и, взяв палочки, сказал:
— Ешь, ешь.
Только тогда Коу Ваньша взяла свои палочки.
«Как же утомительно с ней обедать», — Го Дань вытер пот. Он никак не мог понять эту женщину. Она казалась ему очень странной. С одной стороны, она никогда не выказывала ему презрения, ни на людях, ни наедине, всегда была уважительна. Но с другой стороны, она не делила с ним ложе.
— Супруг, — внезапно позвала Коу Ваньша.
— Мм? — Го Дань поднял голову с листом овоща во рту.
Коу Ваньша невольно улыбнулась.
Го Дань поспешно проглотил и спросил:
— Что такое?
— Скажи, супруг, ты привык к этой мелкой работе в лавке? — спросила Коу Ваньша.
Го Дань кивнул:
— Вполне.
— Но мне всё же кажется, что нехорошо заставлять тебя заниматься этим.
Го Дань вздохнул:
— Но другую работу я не умею делать. А в этой, по крайней мере, я не наврежу делам гильдии.
Коу Ваньша внезапно спросила:
— Помню, утром супруг сказал, что счета трудные. Разве ты раньше учился счётному делу?
Если бы он совсем не разбирался, откуда бы ему знать, трудно это или легко.
«Какая же она проницательная. Одна моя случайная фраза, а она уже столько из неё извлекла», — Го Дань среагировал мгновенно.
— Раньше я немного изучал арифметику.
— Раз супруг изучал арифметику, то, может, пойдёшь работать в бухгалтерию? — предложила Коу Ваньша.
В бухгалтерию? Целыми днями сидеть со стариками над счетами? Увольте. Уж лучше быть мальчиком на побегушках. Го Дань покачал головой:
— Я... я бы хотел продолжать делать эту работу.
— Почему? — удивилась Коу Ваньша.
Го Дань был книжником. Между кистью и метлой он, конечно же, должен был выбрать кисть!
Го Дань вздохнул:
— Потому что раньше тесть давал мне... давал мне слишком много шансов, но я ни разу не справился, всегда его разочаровывал. На этот раз я не хочу снова его разочаровывать. Я хочу сначала хорошо сделать эту работу.
Коу Ваньша с изумлением посмотрела на Го Даня.
— Я что-то не так сказал? — робко спросил он.
Коу Ваньша очнулась и покачала головой:
— Нет. Я просто подумала, что если бы отец услышал эти слова, он был бы очень счастлив.
«Именно этого я и добивался. Образ целеустремлённого юноши», — Го Дань мысленно ликовал.
— Дань! Дань! — раздался снаружи наглый и немного глуповатый крик.

Комментарии

Загрузка...