Коу Шоусинь не стал вдаваться в подробности, беседуя с Го Данем. Он был убеждён: чем меньше тот знает, тем меньше вероятность, что он всё испортит.
В этот раз Го Дань и сам не выказывал особого интереса к деталям, в отличие от прошлого раза. Он понимал, что даже если эта сделка сорвётся, для семьи Коу это не обернётся катастрофой, и по крайней мере, они не лишатся своего куска хлеба.
Разумеется, это не означало, что он собирался саботировать работу. Всё, что от него требовалось, он намеревался выполнить безупречно. На следующий день он поднялся с первыми лучами солнца, позавтракал и уже собирался выходить.
Едва он ступил в передний двор, как его взгляд остановился на Коу Ваньша. Она в одиночестве сидела на перилах крытой галереи, задумчиво глядя на первые распустившиеся в саду цветы. Её лицо было подёрнуто лёгкой дымкой печали.
Го Дань замер на месте, укрывшись за углом, и принялся молча наблюдать за ней. В этот миг он с поразительной ясностью осознал, что прежний Го Дань, чьё тело он теперь занимал, не имел ни малейшего представления о том, кем на самом деле была эта женщина.
— Госпожа...
Голос прервал его размышления. Бросив взгляд в сторону, Го Дань увидел приближающегося Коу И и инстинктивно отступил на шаг назад, глубже в тень.
Коу Ваньша, очнувшись от своих мыслей, повернула голову и спросила:
— Где господин зять?
— Господина зятя ещё не было видно, — доложил Коу И.
Она лишь едва заметно кивнула.
Коу И, в голосе которого слышалось плохо скрываемое разочарование, не удержался и спросил:
— Госпожа, неужели вы и впрямь считаете, что у нас нет ни единого шанса заключить эту сделку?
— Шансов практически нет.
Коу Ваньша медленно покачала головой, и с её губ сорвался тихий вздох.
— В таких крупных сделках можно сколько угодно расписывать свои достоинства, но решающим фактором всегда остаётся реальная сила. А в этом мы значительно уступаем семье Лю. Однако мы не можем позволить себе показать слабость. Нужно создать хотя бы видимость давления. Я предполагаю, что семья Лю будет делать упор на свои филиалы и богатый опыт. Наша же задача — уклониться от наших слабых сторон и сделать акцент на сильных. Мы должны подчеркнуть, что редкая вещь — ценная вещь. Предложим ограничить производство нового вина и установить на него высокую цену, нацелившись на самых состоятельных клиентов. Таким образом, мы сможем замаскировать наши недостатки.
Скрываясь в своём углу, Го Дань невольно кивнул. Эта женщина была, без сомнения, умна. Но ей не хватало последнего, решающего штриха. Если бы она знала принцип рычага, то поняла бы, что грубая сила — далеко не единственный путь к победе.
— Но я считаю, что план госпожи вполне осуществим, — с надеждой произнёс Коу И.
Коу Ваньша печально вздохнула:
— Если бы речь шла только о новом вине, мы действительно могли бы побороться. Но бо Синъань выставляет на продажу всю винодельню целиком. В таком масштабе принцип «чем реже, тем дороже» уже не сработает.
Коу И лишь тяжело вздохнул в ответ.
Внезапно Коу Ваньша словно что-то вспомнила и спросила:
— Как продвигается расследование, которое я тебе поручила?
Коу И покачал головой:
— Я уже много дней слежу за Чэнь Фанъюанем, но так и не смог выяснить, что за таинственная личность за ним стоит.
Го Дань нахмурился. Значит, она всё это время пыталась выйти на него. Впредь придётся быть осторожнее.
— Этот человек действует слишком искусно, — с тихим вздохом промолвила Коу Ваньша. — Неудивительно, что его так трудно выследить. Что ж, оставь это. На этом закончим. А сейчас иди и подготовься. Думаю, господин зять скоро появится.
— Слушаюсь.
Когда Коу И ушёл, Коу Ваньша вновь устремила свой взгляд на цветы и тихо прошептала сама себе:
— Неужели это он?
«Он»? Кто ещё этот «он»? — Го Дань слегка нахмурился, затем, подняв глаза к небу, резко развернулся и пошёл прочь.
— Господин, вы уже вернулись? — удивлённо спросила Си-эр, подметавшая двор, увидев, что Го Дань вернулся, едва успев уйти.
Го Дань указал на свой пучок волос и спросил:
— Си-эр, ты сегодня повязала мне зелёную ленту?
Девушка подняла глаза, взглянула и кивнула:
— Да. Это же ваша любимая.
— Снять, — отрезал Го Дань. — Позже сожги её. И чтобы с этого дня в моём гардеробе не было ничего зелёного.
Сменив ленту на коричневую, Го Дань вновь вышел в передний двор. Коу И уже дожидался его. Не говоря ни слова, они покинули поместье и направились к резиденции бо Синъаня.
— Ого! Вот это я понимаю — резиденция бо! Какая мощь!
Остановившись перед поместьем бо Синъаня, Го Дань не мог сдержать восхищения. По сравнению с этим великолепием дом семьи Коу казался скромным деревенским двориком. Разница была колоссальной.
Коу И тихо проговорил:
— Поместье бо Синъаня в южном пригороде ещё величественнее.
— Неужели?
— Конечно.
Изначально императоры-основатели династии Мин, Тай-цзу и Чэн-цзу, жаловали своим бо довольно скромное содержание, без излишеств. Но проблема заключалась в том, что титулы были наследственными. Из поколения в поколение, обладая врождёнными преимуществами, им не нужно было быть гениями.
В эпоху, где доминировала аграрная экономика, достаточно было уметь присоединять к своим владениям чужие земли. К тому же, их кланы разрастались, и потомкам было легко получать должности при дворе и новые наделы. Так, ветвясь и разрастаясь, их семейное достояние лишь увеличивалось.
Кто мог позволить себе владеть крупной винодельней? Только такие сверхбогатые землевладельцы, у которых зерна было столько, что съесть его было уже невозможно. Продавать вино было куда выгоднее, чем просто зерно, а династия Мин, ограничивая торговлю практически всеми крупными товарами, почему-то не наложила никаких ограничений на алкоголь.
В этот момент с запада подъехала карета. Это был экипаж Лю Чэнбяня.
— Вот уж действительно, от врага не уйдёшь, — пробормотал Коу И.
Го Дань искоса взглянул на него и усмехнулся про себя. Какие ещё враги? Встреча конкурентов — обычное дело.
Через мгновение карета остановилась перед ними. Из неё вышел Лю Чэнбянь — всё такой же статный и уверенный в себе. Казалось, недавний инцидент в Павильоне Чэнь нисколько его не затронул.
— Брат Лю! — с показной радостью воскликнул Го Дань и направился к нему.
— Достойный брат Го, — увидев Го Даня, Лю Чэнбянь тоже не смог скрыть лёгкого волнения.
— Какая приятная случайность! — сказал Го Дань.
Лю Чэнбянь бросил быстрый взгляд на Коу И и с улыбкой произнёс:
— Полагаю, достойный брат Го тоже здесь по делу о новом вине?
Го Дань замер на мгновение.
— Откуда брат Лю знает? Неужели вы тоже по этому вопросу?
Коу И почувствовал, как его лицо заливается краской. «Господин зять, вы только сейчас это поняли?» — пронеслось у него в голове.
Лю Чэнбянь кивнул и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Позже надеюсь, достойный брат Го уступит старшему брату!
Го Дань с самодовольной улыбкой ответил:
— Легко! Легко!
Коу И был готов провалиться сквозь землю. «Какое же у вас самомнение!» — подумал он и поспешно шагнул вперёд.
— Господин Лю, не смейтесь над ним. Наш господин зять недавно в этом деле, так что позже мы будем надеяться на вашу снисходительность.
Го Дань обернулся и смерил Коу И недовольным взглядом.
Коу И сделал вид, что не заметил. Они уже не раз спорили на эту тему. Отсутствие способностей в сочетании с любовью принимать решения — гремучая смесь, с которой невозможно было работать. Именно поэтому Коу И терпеть не мог вести дела вместе с Го Данем.
Лю Чэнбянь видел всё это и подумал: «Они ничуть не изменились. Но всё же нельзя терять бдительности, ведь за их спиной стоит Ваньша».
— Ха-ха!
Раздался раскатистый смех, и из ворот вышел Сюй Мао. Он поприветствовал Го Даня и Лю Чэнбяня, сложив руки:
— Вы все так заняты, но нашли время прийти. Сюй безмерно вам благодарен!
— Что вы, что вы!
После обмена любезностями они вошли во двор. Внезапно Сюй Мао сказал:
— Господа, у моего хозяина возникли неотложные дела, и он уже уехал. Перед отъездом он поручил мне провести переговоры с вами. Прошу вашего снисхождения.
Лю Чэнбянь поспешно ответил:
— Управляющий, вы слишком любезны. То, что его светлость бо удостоил нас приглашения, уже великая честь. Мы безмерно благодарны.
Го Дань энергично закивал:
— Да, да, брат Лю совершенно прав, хе-хе.
Сюй Мао искоса взглянул на Го Даня и продолжил:
— Сегодня я пригласил вас двоих в основном по вопросу винодельни. Раз уж так, почему бы нам не пройти в винный погреб и не обсудить всё за дегустацией?
Лю Чэнбянь тут же согласился:
— Всё на усмотрение управляющего.
Он знал, что у бо Синъаня не один или два вида вина, а целая коллекция. Обсуждать сделку в погребе было куда удобнее. К тому же, они не были столь знатными гостями, чтобы чувствовать себя комфортно в главном зале, да и не имели на это права.
Сюй Мао добавил:
— Однако в погреб не следует идти большой компанией. Как вы на это смотрите?
— Коу И, ты останешься здесь и будешь ждать, — немедленно распорядился Го Дань.
В глазах Лю Чэнбяня мелькнул огонёк радости. Он вовсе не жаждал соревноваться с сильным противником. Это ведь не поэтический турнир, а бизнес. Если можно конкурировать со слабым, то это лучший из вариантов.
Коу И едва не захлебнулся от возмущения. Он осторожно потянул Го Даня за рукав и прошептал:
— Господин зять, неужели вы забыли наставления хозяина?
Лицо Го Даня мгновенно изменилось.
— Хорошо, хорошо, — с явным раздражением произнёс он. — Иди ты, говори ты. А я пошёл домой.
Именно этого он и добивался. Он просто хотел сбежать.
Сюй Мао рассмеялся:
— Как же так! Если хозяин узнает, он непременно отругает меня за плохое гостеприимство. Давайте поступим так: господин Го, вы пока пройдёте в гостевую комнату и подождёте там.
Го Дань с вызовом посмотрел на Коу И.
Тот смущённо кивнул.
Только тогда Го Дань повернулся к Сюй Мао и, сложив руки, сказал:
— В таком случае, буду вам признателен, управляющий.
Сюй Мао тут же подозвал служанку, чтобы та проводила Го Даня в гостевые покои, а сам вместе с Лю Чэнбянем и Коу И направился к винному погребу.
Когда Го Дань вошёл в комнату и едва успел присесть, как две или три служанки внесли изысканные вина и яства.
— Ц-ц-ц, не зря это резиденция бо. Вот это приём!
Го Дань не был из тех, кто стесняется. Он тут же взял кувшин и налил себе вина. Когда в чашу полилась янтарная струя, в нос ударил густой, пьянящий аромат. Глаза Го Даня загорелись.
— Вот это вино!
Поставив кувшин, он нетерпеливо поднёс чашу к лицу, сначала вдохнул аромат, а затем сделал небольшой глоток. Вино оказалось мягким и сладковатым. Смакуя его, он ощутил, как раскрывается богатый букет из шести вкусов: сладкого, кислого, горького, пряного, свежего и терпкого, оставляя бесконечное послевкусие.
Осушив чашу, Го Дань замер, держа пустую посуду в руке. Картины из прошлой жизни пронеслись в его сознании, создавая ощущение, будто он находится на границе сна и яви.
Он пил вино, но смаковал свою прошлую жизнь.
Вдруг у двери раздался вопрос:
— Как вам вино?
— Это вино просто неописуемо! — инстинктивно ответил Го Дань.
Сказав это, он тут же очнулся. Повернув голову, он увидел пожилого мужчину, который стоял в дверях и с улыбкой смотрел на него. Го Дань поспешно встал и поклонился:
— Младший Го Дань. Не смею спросить, кто вы, почтенный господин?
Старик вошёл в комнату и, вместо ответа, спросил:
— Так ты и есть зять семьи Коу?
Го Дань, сложив руки, подтвердил:
— Именно так.
Старик небрежно уселся и, окинув Го Даня взглядом, с усмешкой спросил:
— Разве ты не пришёл сюда обсуждать сделку по новому вину? Почему же сидишь здесь?
Го Дань смущённо ответил:
— Наш управляющий уже отправился на переговоры. В винный погреб не следует входить многим, поэтому управляющий вашей резиденции попросил меня подождать здесь.
Старик рассмеялся:
— Ваша семья Коу и впрямь оригинальна. Присылаете зятя, а на переговоры отправляете управляющего.
Го Дань взглянул на старика и, немного подумав, произнёс:
— Если бы речь шла о другом деле, то, естественно, пошёл бы я. Но эта сделка касается самого бо Синъаня, и наша семья Коу относится к ней с величайшим почтением. Если бы не нездоровье моего тестя, он непременно прибыл бы лично. Я же в этом деле новичок и не смею говорить опрометчиво. Если я по неосторожности сорву важное дело его светлости, то даже смертью не смогу искупить свою вину. Наш управляющий — человек опытный, поэтому он — самая подходящая кандидатура.
— Какой безупречный ответ!
Старик с улыбкой кивнул и добавил:
— Ты всего лишь новичок в этом деле, а уже сумел обвести вокруг пальца и семью Лю, и Павильон Золота и Яшмы, и даже саму семью Коу. Твоя тактика «открыто чинить дощатые мостки, а втайне выступить на Чэньцан» доведена до совершенства. Похоже, ты настоящий гений коммерции!
• • •

Комментарии

Загрузка...