Мои первые воспоминания с Лай Цин должны запечатлеться именно там, в тот момент, когда мы обменялись именами. Мы тогда были знакомы меньше пяти дней.
Эй, тебя назвали Лай Цин, потому что ты родилась в ясный солнечный день? Я. Поскольку я родился в мирное время, родители и дедушка дали мне имя Цзи Жию. Пережив жестокие войны, они, наверное, возлагали большие надежды на сына, появившегося на свет в эпоху мира.
Вторые воспоминания запечатлели четвертую встречу Лай Цин и моей младшей сестры. В тот день сестра плакала в книжном магазине. С тех пор мне все время казалось, что Лай Цин что-то от меня скрывает.
Возвращаясь к настоящему: сидя на каменной скамье в престижном учебном заведении, я рассказывал Лай Цин историю, овеянную дыханием истории.
В тот день казалось, будто земные правила над ними не властны: цветы распустились не по сезону, а мужчина и женщина, затаптывая лепестки, со страхом неслись вперед. Это были предки нашего рода — семьи Цзи. Если выражаться привычным языком, это история о беглом книгоходе и добродетельной девушке из благополучной семьи, спасающих свои жизни на краю света. Прежде чем рассказать всё Лай Цин, замечу, что этот рассказ — ключ к моей нынешней поездке: я уже передал свиток с записями профессору, который специализируется на изучении странных явлений, то есть, пожалуй, изучает прошлое.
Что это были за цветы? Поразмыслив, я понял, что и сам не знаю — в записях говорилось лишь, что те цветы оказались полностью растоптаны, и никто не удосужился записать их названия.
Разве это не печально? — вздохнула Лай Цин.
Под ее вздох я погрузился в раздумья и не разделял этого мнения. Неужели предки, растоптавшие прекрасное, — злодеи? Если бы они не прошли через то цветочное поле, каким бы оказалось будущее? Родился ли бы я вообще, смог ли провести счастливое детство, встретить свою вторую половинку? Всё это оставалось загадкой.
Возможно и так, но если прекрасное разрушается ради достижения чего-то иного, это определенно должно быть величественное крушение. Я схватил Лай Цин за руку, искренне благодаря ее за то, что она согласилась сопровождать меня в поисках исторической правды.
Кстати, пока мы ждем ответа от профессора Ан Вухина, давай сначала поищем какое-нибудь вкусное заведение, ведь солнце скоро станет совсем палящим. Лай Цин лукаво подмигнула мне, и я, разумеется, был только за. Что ж, тогда пусть моя любимая маленькая принцесса ведет меня за собой.
В ресторане еда оказалась неплохой, но Лай Цин заскучала. Перестав заталкивать еду в рот, я предложил: — Хочешь, я расскажу еще одну историю? Историю о пятистрочном любовном письме. — Ой, ну прямо мастер историй! — Под ее взглядом, полным ожидания и восхищения, я начал рассказ.
Самое главное — бумага, на которой было записано пятистрочное признание. Она была очень необычной. В правдивой версии истории говорится, что они прошли через города четырех семей, но в самом предании их стало пять. Каждая строка записывалась по мере прохождения нового города, пока вплоть до пятой строчки любовное послание не прибывало в надлежащее место. Первый город назывался Город Чэнь, и я люблю тебя. Чиновники там были честны и неподкупны, терпеть не могли лицемерия. В тот день лист бумаги неизвестно с каких пор начал кружить над Городом Чэнь. И в тот самый день, когда на него обратили взоры люди, семью из пяти человек вырезали. И это не выдумка, их действительно было пятеро. Тот листок так и пал сверху на мертвецы, оставшись совершенно чистым.
Тук-тук-тук! Оглушительный барабанный бой. Уездный начальник, как всегда придавая этому огромное значение, лично пригласил человека в зал и спросил его: — У Да, неужели появились какие-то зацепки?
Стоявший на помосте У Да горько заплакал, и глазастые чиновники уже заметили пробивающуюся седину в его некогда угольно-черных волосах.
— Светлый судьба-государь, я ведь всю голову себе сломал, но так и не смог придумать, кому понадобилось убивать моего старшего брата, невестку, племянника и племянницу! Я лишь прошу, я лишь прошу, чтобы уважаемый судья однажды покарал убийцу за них!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Будучи человеком прямым и честным, как уездный начальник мог вынести вид рыдающего перед ним мужественного молодца? Он тут же велел усадить его за стол.
И надо же было такому случиться, что чиновник, отвечавший за расследование этого дела, принес хорошие новости: на месте преступления остался клочок темно-синей ткани от чьей-то неизвестной одежды.
Лай Цин слушала в полном недоумении и не удержалась, чтобы не перебить: — Какое это вообще имеет отношение к фразе я люблю тебя?
Приблизившись к губам Лай Цин, я произнес: — Я люблю тебя. Какая искренняя и простая фраза о любви! Тот, кто написал первую строку, думал точно так же.
Как же быстро летит время...
Прошло уже три месяца с тех пор, как семью У предали смерти. Рядом с ветвями цветущей сливы мужчина с белым листом бумаги в руках выглядел несколько отрешенным. Он только что упустил еще один шанс выразить свои чувства, а теперь навсегда потерял женщину.
Уездный начальник поспешил в дом У Да, чтобы сообщить ему радостную весть: — У Да, У Да, появились зацепки по делу о мести твоему роду!
Войдя в дом, начальник поспешно пояснил: — Тот клочок синей ткани действительно оставил убийца. Именно благодаря ему наше уездное управление смогло установить, что преступник — вор в синих одеждах, который уже много лет находится в бегах.
Уездный начальник немного замялся: — Вообще-то, в досье этого вора числилась лишь такая мелочь, как кража кур и собак, но когда его поймали в первый же раз, он умудрился сбежать, и тогда расследовавший дело об убийстве чиновник приписал ему то давнее преступление.
— Господин начальник, так давайте же скорее найдем его!
— Эй, У Да, не спеши. Этот вор в синих одеждах уже схвачен в Городе Янь, после обеда я отправлю людей, и ты сможешь поехать вместе с ними в Город Янь.
Вторая строчка звучала как я помню тебя — тысячу раз повторенное имя, мириады воспоминаний о мелочах. Верно, второй остановкой любовного послания с написанными на нем пятью строками стал Город Янь.
В Городе Янь много болтают, там полно торговцев. Через него сходятся пути с четырех сторон света, перемешиваются самые разные люди, сливаются различные культуры. Мужчина, потерявший любимую, прибыл сюда с тем самым письменом и вскоре остановился там, где злодеи творили свои бесчинства.
— Остановитесь, немедленно остановитесь! — он поспешно бросился вперед, чтобы спасти девочку, и, сняв со своего пояса нефритовый подвес, отдал его тем людям.
Злодеи удалились, а перепачканная грязь и с окровавленным лицом девочка робко выразила свою благодарность. Это заставило мужчину умолкнуть и вновь погрузиться в задумчивость: — Как похожа... эта девочка так похожа на меня. Ничего страшного, не бойся. Ты знаешь, где здесь находится лекарь? У меня еще есть немного денег, я помогу тебе залечить раны. Если девушке расцарапать лицо, это же на всю жизнь.
— Этот мужчина и есть тот самый человек, который написал пятистрочное любовное письмо? — Лай Цин вновь с любопытством перебила меня.
Я покачал головой: — Он персонаж из другой истории. Просто он тоже бывал в этих местах.
— Ой, мастер историй, рассказывай лучше про пятистрочное письмо, давай пока не будем об этом.
— Ладно-ладно, — я беспомощно кивнул. — Кушай не спеши.
Так вот, этот преданный и страстный душой человек по имени У Да вместе с одним чиновником тоже прибыл в Город Янь. Свирепый вид выдавал его решимость заставить вора в синих одеждах заплатить кровавую цену. Благодаря депеше, отправленной голубиной почтой из Города Чэнь, У Да очень быстро отыскал вора в синих одеждах в темнице Города Янь. Тот горбился долгими годами, выглядел жалко, а при росте в метр шестьдесят семь походил на полутораметрового крысеныша.
— Вор в синих одеждах, верни жизнь моего брата!
Поведение и слова У Да до смерти напугали преступника: — Нет, я ничего не делал! Я никого не убивал, я не хочу лишаться головы! Настоящий убийца — не я!
— Ах ты подонок! — У Да так разозлился, что захотел разобраться с ним прямо на месте, но его вытолкали вон.
Яростно подпрыгивая и взмахивая руками, У Да то и дело пинал то одно, то другое: — Будь мы в Городе Чэнь, эта крысиная порода в синем шмотье уже давно бы сдохла!
— Старший брат, поумерь свой гнев. Сначала давай снимем номер в постоялом дворе, а через пару дней начнется суд по делу этого вора.
— Стража, ууу! — раздался удар в судейский гонг. — Доказательства неоспоримы! Признаешь ли ты свою вину?
— Не виновен! Я не виновен, а ты, пес продажный, угнетаешь простой народ!
Помощник судьи яростно взревел: — Наглец! Эй, стража, для начала дать ему десять палок! Бейте со всей дури!
— Отлично, лучше насмерть его забейте! — Радовался среди зевак один лишь У Да, в то время как остальные сохраняли равнодушие и полное безучастие.
— Неужели... этот вор в синих одеждах и вправду не убийца? — я смахнул с уголка губ Лай Цин капельку соуса.
— Вовсе нет. И да, и нет.
— Получается так, — Лай Цин лукаво повела глазами, — в тех двух убийствах он замешан только в одном?
Я пожал плечами: — Эта история изначально передавалась в виде предания. Именно поэтому я и считаю, что здесь кроется судебная ошибка.
А тем временем в зале заседаний уездного управления вор в синих одеждах продолжал безудержно браниться, так что уездный начальник Города Янь даже начал в себе сомневаться:
— Тьфу на тебя, пес продажный! Хочешь выбить признание пытками — так и скажи! Какие к черту неоспоримы доказательства, не мели собачью чушь!
— Бить! Бить со всей силой! — не зря ведь он убийца семи человек, язык у него подвешен крепко. — Хлёсь-хлёсь-хлёсь! — удары хлыста обрушились на скованного в темнице вора. — Признаешь ли ты вину? Признаешь ли вину?
В отличие от публичного допроса, сейчас, когда зевак не было, вор в синих одеждах говорил мало и отвечать помощнику судьи вовсе не желал.
И вновь случилась странная случайность: уездного начальника Города Янь, который замышлял выбить признание пытками, обвинили в безнравственных деяниях, толкающих народ на бунт, и его вот-вот должны были сместить с должности. А назначенного преступником вора в синих одеждах предстояло этапировать в третий город — я думаю о тебе, город Хуэйчэн, где жители во всем соблюдают бесчисленные запреты.
— Э-э-э? — Лай Цин повысила голос. — И на этом всё? Я так и не поняла, почему в Городе Янь должно было быть написано я помню тебя — тысячу раз повторенное имя, мириады воспоминаний о мелочах?
— Именно так! Изначальная история пятистрочного письма строилась именно на этом: сначала появилось стихотворение, а уже потом в него вплели историю У Да. Поэтому некоторые говорят, что в реальности городов было четыре, а в предании — пять.
— Вот блин, ладно, считай, что я сдаюсь. Рассказывай тогда и историю того мужчины!
— Хорошо-хорошо, — продолжал я. — Возвращаясь к Городу Янь: в лечебнице девушка закончила перевязывать раны на лице и собралась уже было попрощаться со своим спасителем. Но тот и слышать об этом не хотел — всю дорогу он следовал за девушкой до самой ее убогой комнатки.
Слова ранят больнее, а торговцы Города Янь ранят еще сильнее. В таком возрасте ты не понимаешь, как уйти далеко от дома, и понятия не имеешь, как выживать в дикой природе. Говоря это, мужчина тяжело вздыхал: — Ох, скорбно! Ох, тоскливо! Кто же способен достичь безмятежного странствия, о котором писал Чжуан-цзы?
С наступлением лунного вечера открылся бордель. Главная куртизанка лишь слегка перебирала струны цитры, как душа у падшего книгохода уже разрывалась на части, а разум улетал прочь.
— Проваливай, не мешай моему господину развлекаться!
— Я так тоскую по тебе... госпожа Сянь Юэ. Никогда прежде я не думал, что лунный свет может сравняться с нынешней ночью без тебя.— Цзи Юаньлю, да ты смел! Какому-то провалившему экзамены книгоходу ли насмехаться над моей госпожой?
— Ха-ха, какие уж тут насмешки? Ты, простой невежда, с какой стати смеешь издеваться над собственной госпожой?
Погруженный в грезы, Цзи Юаньлю снова тяжело вздохнул: — В тот или иной миг я оказываюсь на дне пучины, влекущей меня вместе с бурными водами. Неужели я и вправду предал своих учителей и предков, раз меня возненавидели все вещи на свете, и мне не суждено обрести добрый конец?
Придя в себя, тот странный человек неожиданно обратил внимание на то, что уездный начальник Города Янь тайком посещал публичный дом. Хотя тот и скрывал лицо, голос слуги показался ему знакомым. Настоящее безумие: родитель народа в Городе Янь заявляется в бордель и обижает девушку! Разве такое стерпишь? Книгоход стерпеть не смог. Достав бумагу и кисть, последние из его сбережений, он запечатлел продажного чиновника и главную куртизанку в картинах серией весенних сюжетов. Вскоре его творение приглянулось простодушному человеку, прибывшему в те края набирать таланты, и всего через несколько дней продажного чиновника с позором сняли с должности.
— Книгоход Цзи Юаньлю — неужели это предок семьи Цзи? — Лай Цин снова, в третий раз прервала меня.
Я кивнул в знак подтверждения: — Эта история передавалась из поколения в поколение. Кроме нас, членов семьи, никто не считает Цзи Юаньлю хорошим человеком, поэтому все события, связанные с ним, постарались стереть из предания.
Ой! — Лай Цин заметила, что я, кажется, немного погрустнел, и поспешила утешить меня. — Для Жию дела предков так важны?
— Угу, важнее обеда.
— Ах, да ты говоришь, что я просто обжора! Какой же ты большой негодяй! Подожди, не щипай меня! Профессор Ан Вухин прислал весточку, давай быстрее доедим и пойдем.

Комментарии

Загрузка...