В следующее мгновение Юнь Ичэнь легко взмахнул рукавом, и его окутанная туманом фигура плавно появилась в выси над ареной для боевых искусств. Окутывавшие его со всех сторон облака и туман излучали священную и давящую ауру, которая вмиг накрыла всю площадку.
Все присутствующие культиваторы затаили дыхание, один за другим отвесно поклонились, а их стройный и громкий голос пронесся эхом по горам:
— Приветствуем главу!
На высоком помосте Цзи Юньшу медленно подняла взгляд, открыто встречая холодный, отрешенный от мира белоснежный силуэт в пустоте.
В глубине ее глаз не было ни капли страха или лести — лишь прежнее спокойное, неподвижное выражение лица.
Легкий, струящийся, подобный облакам аромат незаметно поплыл над ареной.
Взгляд Юнь Ичэня упал на Цзи Юньшу, а его холодный голос прорезал шум и отчетливо, слово за словом, долетел до ушей каждого:
— Ученица Внешней Секты Цзи Юньшу обладает превосходным характером и неизменным самообладанием. С сегодняшнего дня она вступает на Пик Юньмяо и становится моей личной ученицей.
Его слова затихли, и по рядам пронесся гул изумления.
Цзи Юньшу неторопливой поступью вышла вперед, опустилась на колени и почтительно совершила три земных поклона в сторону парящего в пустоте Юнь Ичэня.
— Ученица Цзи Юньшу приветствует Учителя! Благодарю Учителя за оказанную милость и принятие в ученики. Впредь я буду строго соблюдать правила секты, усердно постигать Дао и оправдаю доверие Учителя.
Ее тон был ровным и почтительным, без тени наигранной лести, а все манеры — безупречны и соразмерны.
Это весьма удовлетворило Юнь Ичэня.
Его взгляд слегка смягчился, белоснежный широкий рукав качнулся, и гладкий, излучающий мягкое белое сияние Нефритовый Жетон Юньмяо сорвался с места и плавно завис перед Цзи Юньшу.
На жетоне проступал узор из плывущих облаков — это был эксклюзивный символ личного ученика главы.
Обладая этим жетоном, можно было свободно входить и покидать запретные земли секты, а также черпать ресурсы пика. Его статус внушал благоговение и кардинально отличался от положения обычных учеников Внутренней Секты.
— Это личный нефритовый жетон Пика Юньмяо. Обладая им, ты становишься моей, Юнь Ичэня, ученицей. С этого дня следуй за мной на Пик Юньмяо постигать Дао, — холодно и размеренно произнес он.
Цзи Юньшу протянула руку и приняла жетон. На ощупь он оказался теплым и чуть прохладным, а ее духовная сила в ответ мягко и глубоко запульсировала. Спрятав его у самого сердца, она вновь почтительно поклонилась:
— Ученица будет крепко помнить наставления Учителя.
Юнь Ичэнь легко взмахнул рукавом, и его фигура, окруженная клубящимся туманом, постепенно растворилась, оставив висеть в воздухе над ареной лишь затухающее эхо:
— Собирай вещи и немедленно отправляйся на Пик Юньмяо.
Цзи Юньшу поднялась на ноги и под перекрестными взглядами полных сложнейших эмоций людей спокойно сошла с помоста.
Она повернулась и неспешно направилась к временным жилым помещениям учеников Внешней Секты, чтобы собрать вещи и перебраться на Пик Юньмяо.
С того самого дня, как она переродилась и ступила на землю Секты Туманных Далей, Цзи Юньшу тщательно выстраивала свой образ.
Она укротила свирепость, сгладила острые углы и нарочито приняла вид молчаливой, беспристрастной и ни к чему не стремящейся девушки.
Она сдерживала уровень своего культивирования: не претендовала на первое место, чтобы не привлекать излишнего внимания, но и не опускалась до уровня безликой толпы — не выставляла себя напоказ и не лезла на рожон.
Она делала ставку.
Она ставила на то, что ее трехсотлетнее понимание Юнь Ичэня не подведет.
На то, что ее изо дня в день оттачиваемая маска и продуманные до мелочей шаги будут замечены этим холодным взглядом, способным видеть человеческие сердца насквозь.
На то, что ее нарочито создаваемый образ выдержанной и проницательной натуры точно заденет потаенные струны сердца главы.
На самом деле в прошлой жизни Юнь Ичэнь изначально обратил внимание на Шэнь Жовей — истинную героиню этого мира.
Но Шэнь Жовей страдала слепой любовной одержимостью и во что бы то ни стало пожелала уйти вслед за Су Муханем на Пик Сюанььюань.
Юнь Ичэню тогда публично, перед лицом всей секты, потерял лицо, после чего он в гневе взмахнул рукавом и удалился.
Теперь же, когда пыль осела, она выиграла свою ставку.
Остальные лишь судачили о ее невероятном везении, позволившем ей в одно мгновение взлететь до личной ученицы главы.
И только сама Цзи Юньшу отчетливо понимала: это никогда не было удачей. Это был путь, который она с самого начала скрупулезно рассчитала и проложила.
Все дело в том, что сильные испытывают подсознательную симпатию к слабым, в которых узнают самих себя!
В прошлый раз это была Шэнь Жовей, а теперь — она сама!
Разве не так!
В углу смотровой площадки старейшина Цинсюань внезапно прервал движение пальцев, поглаживающих бороду, а в его помутневших старых глазах вспыхнул острый блеск, выдавая с головой скрываемые радость и расчет.
Хотя в сердце бушевала буря, на лице он по-прежнему сохранял небрежно-безмятежный вид старца.
В свое время он тайком отравил Цзи Юньшу ядом травы Тысячи Машин, и все это время ему удавалось едва уловимо ощущать ту самую ауру, что связывала его с этой травой.
Очевидно, что яд уже давно пустил корни в ее меридианах и плоти, девушка лишь силой подавляла его с помощью какой-то техники, не давая прорваться наружу.
По мнению Цинсюаня, Цзи Юньшу уже давным-давно была у него в ладони.
Он думал, что она окажется лишь обладающей толикой хитрости рядовой ученицей Внутренней Секты, которой можно тайком помыкать.
Но он никак не ожидал, что она в мгновение ока вознесется до личной ученицы главы, попадет на Пик Юньмяо и займет высокое положение в секте.
Чудесно, поистине чудесно.
Теперь ее статус взлетел до небес, за ее спиной стоит глава, а в руках сосредоточены ресурсы секты — ее вес и голос в секте будут лишь крепнуть с каждым днем.
А поскольку в его руках находится нить жизни и смерти от яда травы Тысячи Машин, что отравляет ее тело, это равносильно тому, что он косвенно держит на поводке личную ученицу главы.
В дальнейшем опираться на ее авторитет для прокладки собственного пути, извлекать выгоду из ее положения и использовать ее связи для укрепления собственного влияния — всё это будет происходить само собой.
До тех пор пока яд не будет снят, Цзи Юньшу не сможет вырваться из его контроля.
Цинсюань с видом человека, испытывающего глубокое удовлетворение, кивнул, изображая старца с проницательным взглядом, погладил бороду и легко рассмеялся:
— Молодость полна сил, молодесть полна сил! Ха-ха-ха.
Лица старейшин Зала Правосудия Внешней Секты помрачнели. Они слегка подались вперед, а в их взглядах читались крайнее удивление и важность.
Многие из них в душе даже горько вздохнули, сожалея, что упустили возможность вовремя ухватиться за шанс.
И как следует не сблизились с этой будущей лакомой добычей.
......
Вдоль извилистой горной тропинки меж деревьев шумел ветер, а по земле метались пятнистые тени листвы.
Она обдумывала дальнейший сюжет книги: теперь она — личная ученица главы.
Это означало, что в дальнейшем при любых действиях внутри секты большая часть препятствий исчезнет сама собой.
Цзи Юньшу была погружена в свои мысли, поэтому шла несколько медленнее обычного.
Пройдя половину пути, она нос к носу столкнулась с двумя фигурами.
Ими оказались погруженная в тяжелые мысли, потерянная Шэнь Жовей и шествующий рядом с ней обладающий утонченными манерами Су Мухань.
Какая ирония судьбы, почему они вечно попадаются ей на пути!
Хотя на душе у Цзи Юньшу было легкое раздражение, внешне она держалась безупречно.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, воздух словно замер.
Шаги Шэнь Жовей резко оборвались, она застыла на месте, а в глубине ее глаз забурлил такой водоворот эмоций, что передать его сложней было некуда.
Су Мухань первым нарушил тишину и отвесил Цзи Юньшу поклон:
— Ученик Су Мухань с Пика Сюанььюань приветствует младшую тетушку.
Верно! Положение Юнь Ичэня в секте было чрезвычайно высоким.
Цзи Юньшу, будучи его личной ученицей, разумеется, тоже перепала эта доля почета.
Шэнь Жовей, чувствуя себя неловко и скованно, тоже неуклюже поприветствовала ее, тихо вымолвив:
— Младшая тетушка.
Она крепко закусила губу, а ее холодное лицо покрылось тонким слоем отчужденности и упрямства. Взгляд девушки был прикован к Цзи Юньшу, выражая молчаливое соперничество.
Сама Шэнь Жовей от рождения была любимицей небес, вознесенной толпой на самые облака.
А теперь — падение, несогласие с судьбой, зависть, унижение, растерянность...
Тысячи чувств переплелись в тесный узел, застряв в груди так, что ей почти нечем было дышать.
Но в самой природе Шэнь Жовей заложено врожденное высокомерие: ее минутное помрачение и растерянность тут же были подавлены ею же с корнем.
Вся хрупкость и замешательство исчезли из ее глаз, сменившись холодным, прямым и упрямым взглядом.
Она больше не смотрела на Цзи Юньшу свысока и никогда больше не станет воспринимать ту как букашку, на которую можно взглянуть лишь мельком.
С этого момента Цзи Юньшу по-настоящему привлекла ее внимание, превратившись в грозного соперника, которого необходимо превзойти, а то и вовсе уничтожить.
Цзи Юньшу ответила на приветствие обоих племянников, оставаясь все такой же беспристрастной.
Обменявшись любезностями, она боком обошла их и продолжила путь.
Стоявший рядом Су Мухань проводил взглядом удаляющуюся фигуру Цзи Юньшу.
Он тоже заметил, что Цзи Юньшу скрывает истинную силу, и теперь ее статус личной ученицы главы был заслуженным во всех смыслах.
Однако в этот момент большая часть его мыслей принадлежала стоявшей рядом Шэнь Жовей. Видя ее поражение, уныние и увядающее состояние духа, он чувствовал в сердце глубокую жалость и сожаление.
Глядя на ее удрученный и подавленный вид, он уже принял решение.
Он повернулся к Шэнь Жовей и мягко произнес:
— Младшая сестрица Шэнь, здесь дует холодный ветер, я провожу тебя на Пик Сюанььюань.
Мой учитель, Бессмертный Достопочтенный Юнь Хэн, обладает глубочайшим видением и необъятным милосердием. Я лично попрошу Учителя принять тебя в качестве его личной ученицы.
Эти слова достигли слуха Шэнь Жовей, заставив ее сердце слегка дрогнуть, а в потускневших глазах мелькнул слабый огонек надежды.
Цзи Юньшу не замедляла шага. Обладая острым слухом, она уловила этот диалог целиком, и в ее сердце промелькнуло понимание.
Конечно же, колесо судьбы продолжало двигаться по проложенным в прошлой жизни рельсам, хотя в то же время в них уже закрались непредсказуемые перемены.
В прошлой жизни Бессмертный Достопочтенный Юнь Хэн, он же Шэнь Яньцы с Пика Сюанььюань, сам разглядел в Шэнь Жовей судьбу истинной героини и непревзойденный талант.
Он лично явился к ней и принял в ученицы, окружив предельной заботой и баловством.
А в этой жизни из-за поражения на состязании, хаоса в духовных каналах и падения в рейтинге Шэнь Жовей уже не смогла привлечь внимание Шэнь Яньцы настолько, чтобы тот сам пожелал взять ее в ученицы.
Теперь же ей приходится полагаться на ходатайство и уговоры старшего брата Су Муханя, чтобы получить хоть какой-то шанс ступить на Пик Сюанььюань и стать личной ученицей Шэнь Яньцы.
Шэнь Яньцы — один из тех, кто входит в гарем Шэнь Жовей.
Вот только неизвестно, сможет ли Шэнь Жовей собрать вокруг себя этот гарем теперь, когда у нее больше нет этой проклятой системы!
Пусть причины незаметно изменились, но траектория осталась прежней.

Комментарии

Загрузка...