Окончательно и бесповоротно, душа и тело обратились в прах!
Чжао Гофу медленно сжал кулаки, костяшки пальцев побелели, издавая тихий хруст. Вокруг него клубилась до предела подавляющая, мрачная аура.
В мире бессмертных, когда кто-то обычно убивает ради сокровищ, даже если физическая оболочка уничтожена, душа все равно рассеивается: ее либо забирают посланники подземного мира, либо удерживают могущественные практики, либо она устремляется в небеса и землю, постепенно растворяясь. Абсолютно невозможно сделать это настолько чисто и аккуратно, чтобы стереть даже малейший след отпечатка души.
Тот, кто способен на подобное, непременно должен быть мастером, искушенным в искусстве очищения душ.
В последние дни он последовательно проверял все зацепки и выяснил, что последним местом, где видели Чжао Ху, был Зал Заданий.
Чжао Гофу прекрасно знал, чем обычно занимался его собственный сын, но раз уж тот совершал ошибки, за его спиной всегда стоял он — собственный отец. Пока дело не доходило до серьезных неприятностей, Чжао Гофу предпочитал смотреть на это сквозь пальцы.
Сейчас же главным подозреваемым в его глазах стал ученик, недавно вступивший в секту, — Цзи Юньшу!
Чжао Гофу знал, что у Чжао Ху обычно было немало врагов. Однако та группа учеников, которых он вечно притеснял, отличалась слабостью, ничтожностью и полным отсутствием мужества — как ни посмотри, они никак не походили на людей, способных осмелиться на бунт.
Что же касается этой новоприбывшей ученицы, то, судя по словам окружавших ее людей, она обладала низким потенциалом и запятнанными духовными корнями.
Сам он ее никогда не видел и почти ничего о ней не знал. Проведя собственное расследование и расспросив нескольких учеников, он узнал о планах Чжао Ху в тот день.
Но во-первых, уровень культивации Цзи Юньшу был далек от сил Чжао Ху и его спутников, объединивших усилия; а во-вторых, сколько бы людей он ни отправлял на тайные поиски, эта женщина-практик вела себя сдержанно, от ее тела не исходило ни малейших следов крови или остаточного дыхания душ. Не найдя никаких улик, он был вынужден временно отложить свои подозрения и сосредоточиться на призыве душ.
Однако теперь, когда следы душ окончательно стерлись, в его голове родилось новое предположение.
В глазах Чжао Гофу мелькнул леденящий свет, и мысленная картина происходящего мгновенно прояснилась.
Неужели эта женщина-практик вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд, и скрывает свою истинную культивацию? К тому же, она искушена в тайных техниках работы с душами, раз смогла убить Чжао Ху и остальных, заточить их души, а затем полностью очистить их!
Если раньше ему долго не удавалось найти никаких зацепок, то дело было вовсе не в некомпетентности его людей — просто методы этой женщины оказались донельзя безжалостными и продуманными, не оставляя никому ни единой нити для расследования.
Возможно, ему не стоило быть столь категоричным, но перед исчезновением Чжао Ху и его людей единственным человеком, с которым у них возник конфликт, у которого были и мотивы, и реальная возможность расправиться с ними, оставалась только Цзи Юньшу.
Какая-то девчонка на Стадии Закалки Ци неожиданно взялась за задание по добыче внутреннего ядра духовного лиса и выполнила его всего за один день.
Этот поступок посеял в сердце Чжао Гофу глубокие сомнения — эта женщина определенно что-то скрывает!
Если все обстоит так, как он предполагает, — тихо пробормотал Чжао Гофу хриплым голосом, наполненным пробирающим до костей холодом, — в столь юные годы обладать подобным хладнокровием и безжалостными методами... Она и впрямь непроста.
Он не стал в ярости бросаться на поиски Цзи Юньшу, чтобы устроить очную ставку. Прожив два века, он прекрасно усвоил, что импульсивность — это самый смертельный недостаток в мире бессмертных.
Раз Цзи Юньшу осмелилась действовать столь чисто и решительно, значит, за ее спиной либо кто-то стоит, либо она чувствует себя в полной безопасности. К тому же у нее не осталось никаких улик: даже если он заявится к ней лично, а она все отрицает, он ничего не сможет поделать, лишь дав повод для сплетен.
Он подавил боль от потери сына и чудовищную жажду убийства клокотавшую на дне души. Кончики его пальцев снова сложили печать заклинания, но на этот раз он призывал не души, а использовал кровную связь отца и сына с Чжао Ху. Он попытался задействовать секретную технику отслеживания по крови, надеясь уловить тот самый последний, едва тлеющий след кровных уз, чтобы определить местонахождение истинного убийцы.
Бледно-золотая духовная сила потекла с кончиков его пальцев, превращаясь в тончайшие нити света, которые медленно расползались вокруг. Однако нити поисследовали пространство лишь мгновение, после чего полностью рассеялись, не оставив и следа.
Увидев это, Чжао Гофу понял, что его последние надежды найти хоть какую-то зацепку окончательно рухнули.
Он еще не выяснил истинную силу этого человека, ее уровень культивации и то, какая опора стоит за ее спиной — время еще не созрело, действовать нужно обдуманно и не спеша!
В этот самый момент Цзи Юньшу, сидевшая со скрещенными ногами и постигавшая Записи Усмирения Руин Души и Разума, медленно открыла глаза. В их глубине мелькнул темный, глубокий свет. Слегка шевельнув духовным восприятием, она тут же ощутила этот едва уловимый шпионский взгляд и смертоносное намерение.
Чжао Гофу?
И вправду: стоило прибить мелкого сорванца, как приперся старый хрыч.
Похоже, он что-то почуял. Впрочем, с этой старой лисой шутки плохи: когда она уничтожала тела и души Чжао Ху и его компании, то действовала предельно осторожно именно для того, чтобы предотвратить подобные подозрения со стороны этого старика.
Раз уж теперь он затаил на нее подозрения, он определенно не успокоится!
И правда, не прошло и суток, как из Зала Правосудия секты пришел приказ, повелевавший Цзи Юньшу немедленно явиться туда для допроса.
Цзи Юньшу спокойно поднялась на ноги, огладила одежды — на ее лице не было ни малейшего следа страха или растерянности.
Внутри Зала Правосудия царила суровая, давящая атмосфера. Холодные до боли в костях плиты синего камня выстилали пол, а на возвышении восседало несколько старейшин Внешней Секты. Лица каждого из них были мрачны и сосредоточены, а вокруг незримо струилось давление духовной силы, создавая тяжелое, угнетающее чувство.
Чжао Гофу стоял внизу с левой стороны в серых одеждах. На вид его лицо выражало скорбь, однако в глубине глаз таились зловещий мрак и коварный расчет — он в упор пялился на вошедшую в зал Цзи Юньшу.
Взгляды всех присутствующих сошлись на ней: оценивающие, подозрительные, равнодушные. Эти слоистые взгляды были столь осязаемы, что сплетались в невидимую сеть, норовящую накрепко оплести Цзи Юньшу и заставить ее потерять самообладание.
— Цзи Юньшу, увидев почтеннейших старейшин, ты до сих пор не кланяешься?! — сурово рявкнул один из учеников Закона, намеренно повышая голос.
Цзи Юньшу подняла взгляд. Ее стан был прям, а поклон вышел ровным и почтительным — без унижения, но и без дерзости.
— Ученица Цзи Юньшу приветствует старейшин.
Ее слова и манеры были безупречны и выверены до мелочей, не выдавая ни капли испуга.
Главный старейшина Закона, восседавший на самом верху, заговорил тяжелым, исполненным торжественности голосом.
— Мы вызвали тебя сегодня потому, что сын старейшины Внешней Секты Чжао, Чжао Ху, и еще несколько учеников при загадочных обстоятельствах пропали без вести. Старейшина Чжао утверждает, что это дело было тщательно расследовано, и улики указывают на твою причастность. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Как только эти слова прозвучали, давящая атмосфера в зале стала еще гуще. Несколько взглядов, полных пытливости и подозрений, устремились прямо на нее, давя на плечи Цзи Юньшу тяжестью тысяч цзиней, словно пытаясь сокрушить ее волю.
Все эти старые лисы, прожившие по несколько сотен лет, прекрасно знали толк в психологическом давлении. Они не предъявляли прямых доказательств, а давили одной лишь аурой и словесными угрозами, желая заставить молодого практика запаниковать и выдать свои слабости.
Чжао Гофу шагнул вперед, его покрасневшие глаза пылали яростью, а в голосе смешались горечь и ненависть.
— Почтеннейшие старейшины, мой сын Чжао Ху перед исчезновением отправлялся лишь в Лес Звездных Иллюзий, после чего пропал без следа. Согласно записям Зала Заданий, в тот день задание в Лесу Звездных Иллюзий брала только она! Какое невероятное совпадение — кроме нее, ни у кого другого просто не было подобных мотивов!
— Применив тайную технику призыва душ, я выяснил, что душа моего сына обратилась в прах, а само дыхание его души полностью стерто! Эта девчонка коварна и злобна, а ее методы изощренны. Прошу старейшин восстановить справедливость и до конца расследовать ее злодеяния! — каждое слово Чжао Гофу было пропитано эмоциональным накалом, отчего взгляды нескольких старейшин стали еще острее.
Давление духовной энергии накладывалось слоями, воздух казался густым и вязким. Обычный ученик на Стадии Закалки Ци при таком давлении давно бы затрепетал от страха и потерял душевное равновесие.
Однако Цзи Юньшу по-прежнему стояла с прямой спиной, гордой и прямой, как зимняя сосна. Подняв взгляд, она встретила оценивающие взоры окружающих — ее глаза оставались чистыми и холодными, в них не было ни тени замешательства или паники.

Комментарии

Загрузка...