Прорыв на восьмой слой Очищения Ци прошёл даже более гладко, чем Шэнь Фэй предполагала.
В то утро она сидела на кровати, скрестив ноги, и циркулировала духовную энергию. Ци в её меридианах бурлила, как морской прилив, волна за волной ударяя в невидимый барьер. Ускорение культивации, даруемое Очками Капризности, проявилось здесь во всей красе: скорость бурного потока духовной энергии была почти в три раза выше, чем месяц назад.
— Хрусь.
Словно что-то треснуло.
Восьмой слой Очищения Ци.
[Обнаружен прорыв хостинга на восьмой слой Очищения Ци. Вы не ущемляете себя, Очки Капризности +100. Текущие Очки Капризности: 3265. Скорость культивации: +326%.]
Шэнь Фэй открыла глаза, и в их глубине мелькнул яркий огонёк. Она глубоко выдохнула, чувствуя, как её тело стало еще более невесомым. Духовная энергия стала гуще, восприятие — острее, и даже стрекот насекомых вдалеке за окном теперь был слышен отчетливо.
Она попыталась направить духовную энергию и вдруг замерла. Что-то было не так. Запас духовной энергии в меридианах вдвое превышал её собственные расчеты. Подумав, что это иллюзия, она пустила энергию по кругу еще раз, тщательно прислушиваясь к ощущениям: нет, всё верно, действительно вдвое больше, чем у обычных практиков восьмого слоя Очищения Ци.
— Система, что происходит?
[Система: чем выше Очки Капризности хостинга, тем сильнее степень расширения меридианов. Текущие Очки Капризности — 3265, запас духовной энергии составляет примерно 2.1 от уровня культиваторов той же ступени.]
Уголки губ Шэнь Фэй дрогнули. Разве это не еще одно проявление принципа: «чем больше наслаждаешься, тем сильнее становишься»? Другие изнуряют себя тяжелым трудом, чтобы накопить духовную энергию, а она просто наслаждается жизнью, и ци сама идет к ней в руки.
Она рассказала об этой радостной новости старшей сестре Фань. Выслушав её, старшая сестра Фань на мгновение замолчала и лишь бросила:
— Тебе повезло.
Шэнь Фэй не стала ничего объяснять. Повезло? Это заслуга системы, а также результат того, что она не морила себя лишениями.
Во второй половине дня Шэнь Фэй отправилась поливать Духовное Поле.
Молодые побеги дерева хурмы уже превратились в нежные листья, ярко зеленеющие на солнце. Держа в руках ведро, она медленно поливала их ковш за ковшом, а после завершения проверила Массив Сбора Духовной Энергии на поле. Колебания духовной энергии стали намного слабее, чем в прошлый раз — Камни Духа почти истощились.
Она достала из пространственного мешочка несколько Камней Духа и восполнила их запас. Освоив искусство формаций, она не только научилась понимать устройство Массива Сбора Духовной Энергии, но и смогла его подстраивать. Присев на корточки, она заново расставила Камни Духа в нескольких узловых точках и скорректировала направление линий формации. Принцип работы этого массива отличался от сковывающих и иллюзорных формаций: он напоминал насос высокого давления для духовной энергии, насильственно вытягивая её из окрестностей и концентрируя внутри массива. Однако эффективность обычного Массива Сбора Духовной Энергии была невысока, и ци расходовалась впустую.
Она вспомнила о своей способности очищения, которая могла упорядочивать и очищать духовную энергию. Что, если применить этот принцип наоборот? Не очищать, а ускорить вытягивание.
Она попыталась добавить в ядро массива собственный след духовной энергии, имитируя принцип работы своей способности. Эффективность Массива Сбора Духовной Энергии резко возросла, и скорость притока духовной энергии стала на тридцать процентов выше прежней.
[Система: обнаружено улучшение Массива Сбора Духовной Энергии хостингом. Вы не ущемляете себя, Очки Капризности +15. Текущие Очки Капризности: 3280.]
Шэнь Фэй хлопнула в ладоши и с довольным видом поднялась на ноги. Когда Лу Цинъя вернется, он наверняка заметит, что духовная энергия на поле стала гуще, чем раньше. Спросит ли он об этом? Она отвела взгляд: да и ладно, пусть думает что хочет.
Вернувшись в общежитие, старшая сестра Фань собирала вещи.
— Шэнь Фэй, раз уж ты на восьмом слое Очищения Ци, пойдешь со мной на совместное задание? — спросила она. — Мне не хватает двух тысяч очков вклада, хочу обменять их на ту технику владения мечом среднего уровня.
— Какое задание?
— Демон-зверь 2-го ранга, Тысячеглазая птица, — старшая сестра Фань извлекла из пространственного мешочка свисток-карту. — Её перья — прекрасный материал для создания артефактов: водостойкие, огнеупорные, невероятно мягкие, большая редкость. Кто-то в секте объявил награду: одно перо за сто очков вклада. Для задания нужно пять штук.
Шэнь Фэй нахмурилась:
— Пять штук? Не так уж много.
Старшая сестра Фань улыбнулась:
— Сила этого зверя не на высшем уровне среди созданий 2-го ранга, но к нему ужасно трудно подобраться. Его перья обладают собственной защитной оболочкой из духовной энергии, которую тяжело пробить дальними атаками. К тому же его глаза способны наводить иллюзии, стоит лишь посмотреть на них — и ты попался. Поэтому нужна слаженность: я отвлекаю внимание с фронта, кто-то бьет исподтишка, а кто-то помогает в поддержке.
— А кто еще идет?
— Сунь Ятун. В прошлом месяце она тоже совершила прорыв и теперь находится на Седьмом слое Концентрации Ци. Я договорилась с ней.
Шэнь Фэй на мгновение замерла, а затем кивнула:
— Ладно.
В день отправления все трое встретились у входа в секту.
Сунь Ятун была одета в облегающий синий наряд, волосы собраны в хвост, выглядела она собраннее обычного. Заметив Шэнь Фэй, она задержала на ней взгляд на секунду, не стала здороваться и лишь чуть заметно кивнула.
Шэнь Фэй тоже не придала этому значения и ответила легким кивком.
Троица направилась вглубь Задней горы. Старшая сестра Фань шла впереди, Шэнь Фэй и Сунь Ятун — позади. Сунь Ятун, глядя в спину Шэнь Фэй, бессознательно сжала кулаки. Она с таким трудом пробилась на седьмой слой Концентрации Ци, думая, что сможет догнать Шэнь Фэй, но та оказалась еще быстрее и уже достигла восьмого слоя Очищения Ци.
Было ли ей обидно? Немного.
Но вместе с тем она испытала и облегчение. К счастью, это была Шэнь Фэй. Если бы Шэнь Янь оказалась слабой, она бы просто не знала, как к ней относиться.
Логово Тысячеглазой птицы располагалось на отвесной скале в глубине Задней горы.
Издалека казалось, будто на краю гнезда стоит гигантская птица размером с орла, чьи перья отливали серебром. Самым необычным были её глаза: перья покрывал мелкий узор, напоминавший бесчисленные моргающие глаза, от вида которых кружилась голова.
— Это и есть Тысячеглазая птица, — понизив голос, сказала старшая сестра Фань. — Не смотрите ей в глаза. Я отвлеку её спереди, а вы двое ищите момент.
Шэнь Фэй не спешила вступать в бой. Поразмыслив, она достала из пространственного мешочка ту самую карту задания, помахала ею перед Тысячеглазой птицей и негромко произнесла:
— Слушай... может, договоримся?
Старшая сестра Фань опешила:
— О чем договоримся?
— Пять перьев. Нам ведь не нужна ее жизнь. Если можно не драться — лучше не драться.
Старшая сестра Фань засомневалась, но возражать не стала. Набросив защитные одежды, Шэнь Фэй неспешно вышла из зарослей и помахала Тысячеглазой птице.
— Эй, большая птица. Есть разговор.
Тысячеглазая птица повернула голову и бросила на неё взгляд, в котором читалась доля настороженности, но нападения не последовало.
Шэнь Фэй развернула карту и указала на рисунок пера:
— Нам нужно всего пять. Мы не причиним тебе вреда. Выдери сама пять перьев, отдай нам, и мы уйдем. Как тебе?
Птица склонила голову набок, узоры в её глазах сверкнули, будто она обдумывала предложение. Подождав немного и не дождавшись ответа, Шэнь Фэй сделала еще шаг вперед:
— Пять перьев. Для тебя это пустяк. И нам не придется драться, зачем лишняя боль всем нам?
Пптица внезапно опустила голову и клюнула себя у основания крыла, словно показывая: «выдирай сама». Защитная оболочка вокруг нее не раскрылась, а взгляд стал кротким.
Поколебавшись, Шэнь Фэй приблизилась. Сзади раздался шепот старшей сестры Фань:
— Осторожно!
Шэнь Фэй отмахнулась.
Она протянула руку и вырвала одно перо. Птица не шевельнулась.
Второе. Птица все так же неподвижна.
Третье. Четвертое.
Шэнь Фэй вздохнула с облегчением и потянулась за пятым —
Тысячеглазая птица резко вскинула голову, в её глазах вспыхнул ослепительный свет, и над долиной прокатился пронзительный крик. Огромная волна силы отбросила Шэнь Фэй назад, перья в её руках разлетелись, а спина ударилась о ствол дерева, заставив её скривиться от боли.
— Обманула? — Шэнь Фэй сжала зубы и поднялась. — Ладно. Тогда будем драться.
[Система: обнаружено, что хостинг был обманут демоном-зверем. Вы не ущемляете себя, Очки Капризности +5. Текущие Очки Капризности: 3285.]
Старшая сестра Фань с мечом наперевес бросилась вперед, а Сунь Ятун натянула тетиву сбоку. Тысячеглазая птица распустила пернатый щит, серебристое сияние полностью укрыло её тело, и удар меча старшей сестры Фань не оставил на нем ни единой царапины.
— Её защита слишком прочная! — крикнула старшая сестра Фань.
Шэнь Фэй вынула из пространственного мешочка диск формации и быстро закружила вокруг поля боя. Вместо сковывающей формации она сначала выпустила нить очищающей силы — не для очищения, а для возмущения. Направив восприятие духовной энергии на потоки вокруг Тысячеглазой птицы и обратив очищение вспять, она заставила защитное поле зверя яростно заволноваться, словно рябь на воде.
— Старшая сестра Фань, сейчас!
Старшая сестра Фань вонзила меч в слабое место щита, клинок прошел сквозь него и ранил крыло Тысячеглазой птицы. Почувствовав боль, та с пронзительным визгом бросилась на Шэнь Фэй.
Шэнь Фэй была к этому готова и активировала сковывающую формацию. Бледно-золотой купол опустился на зверя; Тысячеглазая птица заметалась внутри, врезаясь во все стороны от головокружения. Сунь Ятун воспользовалась моментом и выпустила три стрелы подряд: две прошли мимо, а последняя угодила прямо в брюхо чудовищу.
Тысячеглазая птица пришла в ярость.
Она перестала метаться и закрыла глаза. А затем резко распахнула их.
В тот же миг бесчисленные глазки-узоры на её теле одновременно засияли, ослепительный свет взорвался вокруг, и сковывающая формация разлетелась вдребезги, как стекло. Шэнь Фэй почувствовала удар в голове, перед глазами потемнело, и её словно затянуло в совершенно другой мир.
Открыв глаза, она обнаружила себя в богато освещенном зале.
Хрустальные люстры, мраморный пол, за панорамными окнами — ночной вид мегаполиса. В воздухе витал аромат шампанского и дорогих духов. Опустив взгляд, она осмотрела себя: на ней было черное вечернее платье, на запястье сверкал браслет от Cartier, а на ногах красовались туфли Manolo Blahnik на двенадцатисантиметровом каблуке.
Неужели... это современный светский приём?
— Шэнь Фэй! Ты как здесь оказалась? — раздался знакомый голос. Повернувшись, она увидела Ли Синьяо с бокалом в руке, которая с улыбкой приближалась к ней. — Разве ты не переселилась в другой мир? Как ты вернулась?
Шэнь Фэй остолбенела.
— Переселилась? — усмехнулась Ли Синьяо. — Ты что, перечитала романов? Пойдем, вон там красавчики, я тебя познакомлю.
Шэнь Фэй стояла на месте, оглядывая всё вокруг. Знакомая обстановка, знакомые люди, привычная жизнь. Она могла бы остаться здесь, ей больше не нужно возвращаться в тот Мир Самосовершенствования, полный демонов-зверей и смертельных опасностей, не придется участвовать в отчаянных битвах и переживать за раны Лу Цинъя.
Она ступила вперед.
И вдруг в ушах прозвучал голос — тихий, негромкий, словно доносившийся издалека:
— Не умирай.
Голос Лу Цинъя.
Шэнь Фэй резко замерла.
Нет. Это иллюзия.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Восприятие духовной энергии заработало на полную мощность, сила очищения заструилась внутри тела. Она чувствовала хаотичные колебания ци вокруг — кто-то управлял этим. Иллюзия Тысячеглазой птицы.
— Разрушить!
Обратив очищающую способность вспять, она разметала окружающую духовную энергию в клочья. Картина перед глазами треснула, подобно зеркалу, и она вновь оказалась на краю обрыва у Задней горы.
[Система: обнаружено успешное сопротивление хостинга иллюзии высшего ранга. Вы не ущемляете себя, Очки Капризности +15. Текущие Очки Капризности: 3300.]
Тяжело дыша, она повернула голову в сторону.
Сунь Ятун стояла на коленях, бледная как полотно, вся дрожа. Её взгляд был пустым, а губы шевелились, словно она что-то шептала. Прислушавшись, Шэнь Фэй различила обрывки слов: «Не надо... оставьте меня...»
В её иллюзии предстало то самое горное ущелье. Смех учеников-мужчин, звуки грабежа ее пространственного мешочка, треск рвущейся одежды... Она отчаянно сопротивлялась, но не могла пошевелиться.
Сердце Шэнь Фэй сжалось, она опустила руку на плечо девушки и пустила капельку очищающей энергии. Сунь Ятун резко пришла в себя, увидев лицо Шэнь Фэй, замерла, после чего отвернулась и смахнула слезы с глаз.
— Ты как? — спросила Шэнь Фэй.
— ...Всё в порядке, — глухо отозвалась Сунь Ятун, поднимаясь на ноги.
Неподалеку старшая сестра Фань, опираясь на меч и стоя на одном колене, обливалась потом. В её глазах читались гнев и печаль, будто она вернулась к какому-то болезненному прошлому.
Шэнь Фэй подбежала к ней и направила очищающую силу в её тело. Старшая сестра Фань вздрогнула, жадно заглатывая воздух. Увидев Шэнь Фэй, она ненадолго умолкла и выронила лишь одно:
— Спасибо.
Неподалеку стояла Тысячеглазая птица: лишенная нескольких перьев, она выглядела жалко, но свет в её глазах по-прежнему слепил.
Она вновь раскрыла свой самый крупный узор-глаз, готовясь применить иллюзию во второй раз.
Шэнь Фэй не дала ей шанса.
Выкрутив восприятие духовной энергии на максимум, она зафиксировалась на глазах птицы и пустила очищение вспять — Возмущение Духовной Энергии, не просто разметав ци вокруг, а напрямую нарушив колебания энергии в глазах зверя.
Если бы это был обычный практик восьмого слоя Очищения Ци, после непрерывного применения иллюзорных формаций, поддержания очищения и спасения товарищей его запас ци давно бы иссяк. Но Шэнь Фэй чувствовала, что её даньтянь все еще заполнен больше чем наполовину, чего с лихвой хватит на еще один круг. Стиснув зубы, она стабилизировала потоки, непрерывно выводя энергию наружу.
Тысячеглазая птица издала пронзительный предсмертный вопль, и сияние в её глазах мгновенно угасло. Сделав несколько шагов, она замахала крыльями, но взлететь уже не смогла. Тяжело раненная, с вырванными перьями и поврежденным зрением, она потеряла способность к сопротивлению.
Тяжело дыша, Шэнь Фэй посмотрела на птицу, не собираясь продолжать атаку.
— Хватит, — произнесла она. — Она уже не жилец. Уходим.
Старшая сестра Фань помедлила, бросив взгляд на валявшиеся на земле перья — четыре целых вдобавок к тем, что выпали в ходе боя, в сумме как раз давали заветную пятерку.
— Хватит? — переспросила Шэнь Фэй.
Старшая сестра Фань подняла перья и пересчитала их:
— Хватит.
Тысячеглазая птица с трудом поднялась на лапы и попятилась к краю обрыва, в её глазах плескались страх и досада. Бросив последний взгляд на Шэнь Фэй, она повернулась и, хромая, улетела прочь.
[Система: обнаружен выбор хостинга пощадить врага вместо убийства. Вы не ущемляете себя, Очки Капризности +10. Текущие Очки Капризности: 3310.]
Сунь Ятун стояла в стороне, провожая взглядом удаляющуюся птицу, затем перевела глаза на Шэнь Фэй, её губы беззвучно шевельнулись, но ничего не было сказано.
Убрав перья, старшая сестра Фань хлопнула Шэнь Фэй по плечу:
— Пойдем.
Вернувшись в секту, троица сдала задание и разошлась по домам.
Лёжа на кровати, Шэнь Фэй открыла системную панель.
[Текущие Очки Капризности: 3310. Уровень культивации: восьмой слой Очищения Ци. Скорость культивации: +331%.]
Она перевернулась набок, уткнувшись лицом в подушку. Образы из иллюзии всё еще вертелись в голове. Современный мир, светский приём, Ли Синьяо — её прежняя жизнь. Она ведь чуть было не осталась там. Если бы Лу Цинъя не произнес те слова в иллюзии, она, пожалуй, и вправду могла заблудиться.
Она не знала, был ли это настоящий голос Лу Цинъя или порождение ее собственного разума. Возможно, очищающая способность установила слабую связь между ним без сознания и ею, а может, то было лишь проявлением её навязчивой идеи. Но так или иначе, это вытащило её обратно.
За окном проливался лунный свет, ложась на край подушки. Шэнь Фэй скосила глаза на улицу. В стороне Задней горы дерево хурмы наверняка уже принесло плоды. Его нет рядом, так что она присмотрит за ним вместо него. К его возвращению хурма как раз покраснеет.
— Система.
[М?]
— Сколько еще до Закладки Основания при нынешней скорости?
[Система: предполагаемый срок — 35-40 дней.]
Больше месяца. Она может подождать. Но что насчет него?
Сжав простыню в кулаке, она закрыла глаза. В памяти мелькнул образ Тысячеглазой птицы, строившей из себя пай-девочку — её и впрямь надула какая-то птица. Уголки её рта дернулись, но улыбнуться не получилось.
Завтра она продолжит культивировать.

Комментарии

Загрузка...