Три дня.
Шэнь Фэй ждала три дня.
Каждый день она читала книги и занималась культивацией на Духовном Поле, изредка поднимая голову, чтобы посмотреть на облысевшее дерево хурмы, в ожидании, пока Лу Цинъя «случайно пройдет» по тропинке с миской каши в руках.
На вечер третьего дня ей вручили нефритовую бирку.
Бирку ученика Внешнего Пика. Светло-бирюзовую, с вырезанным на ней ее именем — Шэнь Фэй.
Шэнь Фэй уставилась на эти два иероглифа и надолго замерла.
С сегодняшнего дня она больше не была служанкой.
[Обнаружено повышение статуса хозяина. Никаких притеснений для себя, очки капризности +30. Текущие очки капризности: 195.]
Уголки рта Шэнь Фэй дрогнули. 195. До отметки в 500 остался еще один шаг.
Она вернулась в Управление чернорабочих, чтобы собрать вещи. Мягкий матрас, новое одеяло, светло-бирюзовое манто заклинателя, которое она носила уже больше полумесяца, пустой фарфоровый флакон, подаренный Су Ваньэр, и книга, которую дал Лу Цинъя, — все это аккуратно легло в узел.
Сяо Лин вбежала снаружи, ее глаза покраснели.
— Шэнь Фэй, ты и вправду уходишь?
— Угу.
— А ты потом... еще вернешься?
Шэнь Фэй отвернулась:
— По настроению.
У Сяо Лин покатились слезы, Шэнь Фэй помедлила и добавила:
— ...Но если захочешь прийти, в общем-то, можно.
Сяо Лин яростно закивала.
Закинув узел на плечо, Шэнь Фэй вышла из комнаты чернорабочих. Пара учеников-слуг в коридоре, заметив ее, машинально опустили головы и быстро прошли мимо, прижимаясь к стене. Те же, кто раньше издевался над ней, не показывались вообще — казалось, они сквозь землю провалились. Ван Янь неизвестно где пряталась, не смея даже носа казать.
Она не стала на них смотреть и пошла прямой дорогой. Бросив прощальный взгляд на общую спальню, она поняла, что больше сюда не вернется. Но и забывать это место она не собиралась.
На следующее утро чуть свет она отправилась отмечаться в Зал Дел Внешнего Пика.
Зал Дел располагался на восточной стороне Главного Пика и выглядел куда внушительнее обветшалых деревянных хижин Управления чернорабочих. Шэнь Фэй вошла внутрь в том самом светло-бирюзовом манто заклинателя, которое носила уже больше полумесяца, и сидевший там чиновник среднего звена поднял на нее глаза.
— Шэнь Фэй?
— Да.
Чиновник опустил взгляд на списки, а затем снова посмотрел на нее. Рекомендована учеником Внутреннего Пика Лу Цинъя, четвертый слой Очищения Ци, поднялась из чернорабочих. Он уже заготовил было речь, полную придирок — в конце-то концов, новенькие ученики Внешнего Пика должны знать свое место, а как иначе заставить их слушаться? Но, заметив имя Лу Цинъя, он тут же проглотил все заготовленные слова.
— Бирку принесла?
— Принесла.
— Двукомплектная одежда ученика Внешнего Пика, забирай. — Чиновник пододвинул к ней стопку аккуратно сложенных светло-бирюзовых манто. Ткань была заметно лучше той, что надела Шэнь Фэй, а по краю шла простая вышивка в виде облачных узоров. — Правила Внешнего Пика: ежедневно выполнять базовые упражнения, можно ходить в Зал Заданий брать поручения и накапливать очки сектантского вклада, а можно объединяться в группы для исследований и зарабатывать Камни Духа. Не выполняешь упражнения — списывают очки вклада; очков не хватает — разжалуют обратно в чернорабочие. Понятно?
— Понятно.
Чиновник кивнул и крикнул в сторону двери:
— Сяо Чжоу, отведи ее в общежитие!
Круглолицая девчушка вприпрыжку вбежала в комнату:
— Иду-иду! Новенькая? За мной!
Прижимая к груди одежду, Шэнь Фэй вышла вслед за ней из Зала Дел.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась круглолицая девушка.
— Шэнь Фэй — именно так.
— А меня зовут Чжоу Сяоюй! Я тоже поднялась из чернорабочих! — Чжоу Сяоюй лучезарно улыбнулась. — На каком ты слое Очищения Ци?
— На четвертом.
— Ого, а я всего на третьем! — Чжоу Сяоюй ни капли не смутилась. — Ты, наверное, очень сильная, да?
Шэнь Фэй бросила на нее взгляд. В этой девчонке не было ни капли зла, просто язык без костей.
— Нормально.
— Ты такая немногословная, ну и ладно, зато я болтливая, — защебетала Чжоу Сяоюй. — В нашей комнате четверо, с твоего прихода как раз соберемся полным составом. Старшая сестра Фань очень хорошая, вот только говорить не любит. А еще есть... как ее звали-то... забыла, она в последнее время куда-то отлучилась.
Шэнь Фэй последовала за ней в жилой сектор учеников Внешнего Пика. Ряды аккуратных кирпичных зданий, по четыре комнаты на этаже — они во много раз превосходили общие бараки чернорабочих.
Чжоу Сяоюй толкнула дверь на втором этаже:
— Пришли!
Комната оказалась небольшой: четыре кровати, к каждой прилагался письменный стол и платяной шкаф. Окна были распахнуты, внутрь лился солнечный свет, а в воздухе не чувствовалось ни запаха потного тела, ни затхлости.
Шэнь Фэй застыла на пороге и глубоко вдохнула.
Чистота.
Пусть у нее и не было отдельной комнаты, но по крайней мере... больше не придется ютиться вповалку с десятком людей.
[Обнаружено улучшение жилищных условий. Никаких притеснений для себя, очки капризности +20. Текущие очки капризности: 215.]
Чжоу Сяоюй указала на нижнюю койку у окна:
— Это место свободно, ложись туда.
Шэнь Фэй подошла и положила одежду на кровать. Доски все еще были жесткими, но у нее имелись мягкий матрас и новое одеяло — этого она не боялась.
За придвинутым к стене письменным столом сидела девушка в белых одеждах и читала книгу. Подняв голову, она мельком глянула на Шэнь Фэй и чуть заметно кивнула.
— Старшая сестра Фань, — представила ее Чжоу Сяоюй. — Это новенькая, Шэнь Фэй.
— Здравствуйте, старшая сестра Фань, — произнесла Шэнь Фэй.
Старшая сестра Фань кивнула, ничего не ответила и вновь углубилась в чтение. Шэнь Фэй не могла нащупать ее уровень культивации — судя по всему, не ниже пятого слоя Очищения Ци, а то и шестого.
Холодная, но вежливая. Шэнь Фэй это не претило.
Она принялась застилать постель. Расстелила мягкий матрас, аккуратно слогла новое ватное одеяло, повесила светло-бирюзовое манто в шкаф. Вещей было немного, но каждая принадлежала ей одной.
Чжоу Сяоюй примостилась на краешке кровати, наблюдая за ее хлопотами:
— Шэнь Фэй, какое у тебя мягкое одеяло, где купила?
— На рынке.
— Дорогое?
— Два Камня Духа.
Чжоу Сяоюй показала язык:
— Ого как дорого. Я до сих пор пользуюсь старым драным одеялом, что выдали в Управлении чернорабочих.
Шэнь Фэй взглянула на нее, собираясь сказать: «Относись к себе лучше», но слова застряли на горле. У каждого свой путь, и она не может требовать от других следовать ее меркам.
Чжоу Сяоюй вдруг что-то вспомнила и указала на дальний конец коридора:
— Точно, в конце каждого этажа есть общая кухня, там и котлы, и чашки, и плошки найдутся. Если захочешь готовить сама, можешь ходить туда.
Шэнь Фэй кивнула, намотав это на ус.
Закончив с обустройством, Шэнь Фэй прихватила ланч-бокс и отправилась на общую кухню в конце коридора. Закрыв за собой дверь, она открыла торговый ларец системы. Сегодняшним «специальным предложением дня» оказались пирожное с османтусом и чай из нектарной росы. Потратив 20 очков капризности, она забрала порцию и, усевшись за маленький столик, принялась неторопливо трапезничать.
[Никаких притеснений для себя: прекрасная духовная еда. Очки капризности +15. Текущие очки капризности: 210.]
Наевшись и отдохнув, Шэнь Фэй направилась в Зал Заданий Внешнего Пика. Он оказался втрое больше зала для чернорабочих, а стены сплошь были увешены бирками с поручениями. Шэнь Фэй встала посреди помещения, обводя взглядом пестрящие объявления.
Физический труд? Не пойдет. Источающий дурные запахи? Тоже мимо. Опасное? Исключено.
[Система: Хозяйка, просто скажи прямо, что ты вообще собираешься делать.]
Шэнь Фэй пропустила реплику мимо ушей и безошибочно выцепила одно задание — навести порядок в Хранилище Сутр. Награда небольшая, но хлопот минимум. Желающих браться за него почти не было, так что она без труда заполучила дощечку.
[Система: ......Ладно уж.]
С биркой поручения в руках Шэнь Фэй направилась к распорядителю Внешнего Пика для регистрации. Тот мельком глянул на табличку и кивнул:
— Уборка в Хранилище Сутр? Хорошо, теперь это твоя ежедневная обязанность. Два часа в день, как управишься — свободна.
Шэнь Фэй осведомилась:
— А как же те поручения с доставкой писем и беготней?
Распорядитель махнул рукой:
— То для тех, за кем не закреплены постоянные обязанности. Раз у тебя есть постоянная работа, остальное можешь не делать. Младший брат Лу замолвил за тебя словечко, так что можешь выполнять это без лишних забот.
На сердце у Шэнь Фэй потеплело. Этот Лу Цинъя, вечно скрывающий доброту за суровым нравом, оказывается, даже словечко за нее замолвил.
[Обнаружено скрытое покровительство со стороны. Никаких притеснений для себя, очки капризности +5. Текущие очки капризности: 215.]
На следующий день Шэнь Фэй приступила к исполнению задания в Хранилище Сутр.
Хранилище располагалось на западной стороне Главного Пика и представляло собой трехэтажное деревянное здание, доверху забитое свитками и книгами. Работа Шэнь Фэй заключалась в сущих мелочах: возвращать сданные книги на полки по номерам, протирать пыль с корешков да фиксировать данные выдавших и берущих литературу.
Муторно, но спокойно. Никакой усталости, никакой грязи, вони или опасности.
Идеально.
Она как раз присела на корточки перед стеллажом, расставляя книги, как вдруг у входа послышались шаги. Подняв голову, она увидела...
Внутрь вошел молодой человек в белых одеждах.
Черные волосы, острый меч за спиной, а линии профиля словно высечены ножом. Он направился прямиком к угловому стеллажу, скользя взглядом по полкам, будто выискивая что-то конкретное. Солнечные лучи пробивались сквозь переплеты оконной решетки, падая на его плечи россыпью осколков золота.
В голове Шэнь Фэй мелькнуло лишь одно слово: «отрендеренная моделька».
Ее сердце пропустило удар. И это было не преувеличением — оно действительно пропустило удар.
Она повидала немало красавцев: из шоу-бизнеса, деловых кругов, светских тусовок. Но никто из них не выглядел так. Дело было даже не в правильности черт, а в какой-то «неземной красоте». Степень потрясения примерно как от молодого Кимуры Такуи... нет, пожалуй, в нем было еще больше ледяной отрешенности, чем у Кимуры.
Совершенно забыв смотреть под ноги, она ослабила хватки рук, и стопка нефритовых пластинок в ее объятиях выскользнула наружу.
— Дзинь-лясь... —
Нефритовые бирки раскатились по полу, и несколько из них затерялись прямо у ног того юноши в белом.
Лицо Шэнь Фэй вспыхнуло пунцовым.
И вовсе не от боли — от жуткого стыда.
Оплошать прямо перед мужчиной своей мечты. Это было даже хуже, чем споткнуться и упасть — падение еще можно списать на случайность, а вот уронить вещи из рук — чистой воды результат собственного волнения.
Мо Янь повернул голову и увидел примостившуюся на корточках девушку в бирюзовом манто, вокруг которой повсюду валялись раскатившиеся бирки, а сама она смотрела на него с таким выражением лица, будто мечтала провалиться сквозь землю.
Ему доводилось встречать немало странных совпадений и неожиданных столкновений — когда девушки спотыкались, подворачивали ноги, «терялись» или притворялись, что заблудились. Но он почему-то не думал, что эта девчонка делает всё нарочно. Хотя бы потому, что кончики ее ушей раскраснелись так, словно с них вот-вот закапает кровь.
Он подошел ближе, присел на корточки и помог ей подобрать пару упавших у самых его ботинок пластинок.
— Младшая сестра, ты в порядке?
Голос звучал мягко и бархатисто, словно весенний ветерок.
Шэнь Фэй глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь выглядеть менее жалко. Опустившись на колени, она торопливо сгребла растерзанную стопку в охапку; пальцы ее слегка подрагивали, однако движения оставались на удивление ловкими.
— Все в порядке, старший брат, — произнесла она ровным голосом, однако пылающие кончики ушей выдавали ее с головой.
Мо Янь кивнул и протянул ей собранные пластинки.
— Спасибо, — проговорила Шэнь Фэй, принимая их, и случайно коснулась кончиками пальцев его руки, после чего отдернула ладонь так, будто ее ударило током.
Мо Янь не обратил на это внимания, развернулся, вытащил с полки «Иллюстрированный атлас духовных растений» и сел за стоявший неподалеку стол, перелистывая страницы.
Прижимая к груди бирки, Шэнь Фэй делала вид, что усердно протирает полки, хотя боковым зрачком так и норовила скосить в ту сторону.
Белые одежды, черные волосы, безупречный профиль.
«Ли Синьяо, — мысленно прошептала она. — Я прощаю тебя. Бессмертные красавцы и правда существуют».
[Обнаружено, что настроение хозяина крайне приподнято. Никаких притеснений для себя, очки капризности +10. Текущие очки капризности: 225.]
— Система, за это тоже начисляют?
— Хорошее настроение означает отсутствие притеснений для себя. Логика железобетонная.
Сунув тряпицу на место, Шэнь Фэй продолжила наводить порядок.
Почитав еще немного, Мо Янь встал и направился к выходу, поравнявшись с ней и чуть кивнув на прощание.
— Большое спасибо.
— Не за что, — ответила Шэнь Фэй.
Мо Янь ушел, и в Хранилище Сутр снова воцарилась тишина.
Шэнь Фэй прислонилась спиной к книжной полке и тяжело выдохнула.
Наступил вечер.
Закончив с поручением в Хранилище, Шэнь Фэй вернулась в общежитие, сменила одежду на чистую и помчалась на задние склоны к Духовному Полю.
Дерево хурмы стояло совершенно голым, большая часть листьев уже облетела. Под ним юноша в черных одеждах сидел с грубой глиняной миской в руках и неспешно лакал кашу.
Лу Цинъя.
Шэнь Фэй подбежала к нему, уселась рядом и шумно перевела дыхание.
— Лу Цинъя — именно так.
— Мм.
— Я перешла на Внешний Пик.
— Знаю.
Шэнь Фэй на секунду растерялась:
— Откуда ты знаешь?
Лу Цинъя ничего не ответил, сделав еще глоток каши.
Шэнь Фэй уже привыкла. Этот тип вечно все обо всем осведомлен, только объясняться не любит.
Лу Цинъя бросил на нее короткий взгляд:
— Можешь не благодарить. Ты у меня в долгу.
Шэнь Фэй усмехнулась:
— Разве лепешки из хурмы и вино не покрыли долг?
— То было за хурму, — возразил Лу Цинъя. — А рекомендация и словечко перед управлением — это уже отдельная статья.
Шэнь Фэй: «............» — именно так.
Ладно уж.
— И как мне теперь расплатиться?
Лу Цинъя призадумался ненадолго:
— Сможешь ли ты совмещать работу на Духовному Поле?
Тут Шэнь Фэй вспомнила, что задание по уходу за полем еще никто не отменял. И хотя Лу Цинъя больше не требовалось являться туда ежедневно, на следующий год урожай хурмы снова поспеет, да и за самим полем кому-то нужно присматривать.
— Смогу, — кивнула Шэнь Фэй. — В Хранилище сутр я работаю по два часа в день, управлюсь и сразу сюда.
— Не обязательно каждый день, — сказал Лу Цинъя. — На поле установлен Массив Сбора Духовной Энергии, хурма не нуждается в ежедневном поливе. Будешь заглядывать раз в несколько дней.
Шэнь Фэй кивнула.
— Ладно. Тогда я побежала.
— Мм.
Шэнь Фэй поднялась на ноги, сделала пару шагов и снова замерла.
— Лу Цинъя — именно так.
— А?
— Сегодня в Хранилище сутр я встретила одного невероятно красивого старшего брата. — Она выдержала паузу. — Даже красивее тебя.
Лу Цинъя поднес миску к губам и промолчал.
Шэнь Фэй подождала немного, рассчитывая услышать вопрос «Кто такой?», но он так ничего и не спросил.
— Ты даже не поинтересуешься, кто это?
— Неинтересно.
— Почему?
— Не привлекает.
Шэнь Фэй скривила губы и пошла прочь.
Позади Лу Цинъя отставил миску в сторону и обнаружил, что каша уже остыла. Подогревать он ее не стал, выливать тоже — просто взял и сделал глоток.
Холодная оказалась даже слаще.
Он нахмурился и опустил миску. Спустя пару мгновений снова поднял ее и отпил еще.
— Красивее меня? — тихо бросил он в пустоту, и по тону невозможно было понять его эмоций.
Ветер пронесся сквозь голые ветви хурмы, не давая ему ответа.
Вернувшись в комнату, Шэнь Фэй улеглась на кровать, укрывшись новым пушистым одеялом.
Мягко. Тепло. Чисто.
[Текущие очки капризности: 225. Уровень культивации: четвёртый слой Очищения Ци.]
— Система, когда я смогу дойти до 500?
— После перехода во Внешний Пик у хозяйки улучшились условия проживания, повседневные задачи стали проще, а отношения с окружающими наладились. Ожидается, что цель в 500 очков будет достигнута в течение 7–10 дней.
Шэнь Фэй перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.
Уже скоро.
Она закрыла глаза, а на губах ее заиграла улыбка.

Комментарии

Загрузка...