Хосе считал, что всё это – просто попытки выжить под давлением рынка. Раньше их клиентами были все авантюристы, а теперь пришлось уйти в эконом-сегмент.
Но «дешево» не всегда значило «плохо». Он решил сначала попытать удачу здесь, а если не выйдет – вернуться в «Валюту четырех морей». Сравнить цены никогда не лишне.
Сначала нужно было сбыть кристальное ядро, а потом, исходя из суммы на руках, расставить приоритеты в закупках.
Конечно, в идеале ядро должно было стоить баснословных денег, чтобы избавить его от мук выбора.
Они миновали несколько сужающихся улочек. Дорога под ногами становилась всё более неровной, а в воздухе поплыл легкий запах плесени и старого дерева.
Переулок Медных Гвоздей оправдывал свое название.
Первым же заведением на углу оказалась лавчонка с криво висящей вывеской «Лавка Медного Рога».
Рисунок рога на щите облупился, а стекла окон были затянуты таким слоем пыли, что разглядеть что-то внутри было невозможно.
Хосе толкнул дверь. Над головой звякнул колокольчик, и в нос ударил запах старья вперемешку с пылью. Хосе невольно закашлялся.
Внутри царил полумрак. Стеллажи были завалены всякой всячиной: щербатыми горшками, старыми книгами с выцветшими обложками, кинжалами с зазубренными лезвиями... В углу сиротливо висели кожаные доспехи сомнительного цвета.
За стойкой, в груде хлама, копошился лысоватый старичок. Редкие седые волоски упрямо прилипли к его лоснящейся макушке.
Одет он был в бурую льняную робу в масляных пятнах, поверх которой красовался такой же засаленный кожаный фартук.
Услышав колокольчик, он, не поднимая головы, крикнул с нарочитым радушием:
— Ага! Снова виделись, старый друг!
Похоже, он записывал в «старые друзья» каждого встречного.
Жаль, что Хосе таковым не являлся.
Старичок, не дождавшись ответа, наконец поднял голову. Его мутным глазам потребовалось время, чтобы сфокусироваться.
Увидев незнакомое лицо Хосе, он ничуть не сбавил оборотов:
— Добро пожаловать в «Лавку Медного Рога»! Лучший магазин в Розенбурге! Чем могу служить? Нужен кинжал, режущий железо как масло? Или магический фонарь, разгоняющий тьму? Взгляните на эти сокровища, у меня есть всё!
Хосе чуть не поперхнулся.
Лучший магазин?
Он покосился на горы барахла на полках. Скорее уж худшая дыра в городе!
Он решил не ходить вокруг да около:
— Вы ядра скупаете?
Старичок на миг замер, в его глазках-бусинках промелькнула хитринка, и он заулыбался еще шире:
— О! Да передо мной настоящий профессионал! Разумеется, в лучшем магазине всегда найдутся такие высококлассные товары, как ядра. Какой тип вас интересует?
Хосе попытался прощупать почву:
— Я ищу темно-красное ядро. У вас есть в наличии? Или покажите, какие вообще бывают.
Старик завертел глазами:
— Темно-красные? Есть, конечно! Но их великое множество. С какого именно монстра оно должно быть? Или какой эффект зачарования вам нужен? Расскажите, а я пойду поищу в закромах...
После недолгого обмена пустыми фразами Хосе окончательно убедился...
У этого прохиндея вообще не было запасов ядер!
Он просто пытался выведать, что именно нужно Хосе, чтобы потом сделать вид, будто «достал со склада», а на самом деле – сбегать к соседям, перекупить подешевле и всучить ему втридорога, наварившись на перепродаже.
Не желая больше тратить время, Хосе развернулся и вышел из этой «лучшей лавки старьевщика».
Второе заведение выглядело солиднее. На вывеске был изображен милый фороракос с поклажей, а ниже красовалось название «Сумка Эму».
Внутри было чисто и прибрано, да и покупателей хватало – люди в авантюристском снаряжении придирчиво выбирали товар.
Хозяин – добродушный с виду мужчина средних лет – был занят клиентами.
Наученный опытом, Хосе не стал лезть вперед, а просто прошелся по залу, прислушиваясь к разговорам.
Вскоре из беседы двух авантюристов он узнал историю лавки.
Оказалось, владелец раньше был бродячим торговцем. Годами он со своим фороракосом возил припасы между лагерями авантюристов у Леса Седого Тумана. Женившись, он решил остепениться и открыл лавку в переулке Медных Гвоздей.
Благодаря заработанной репутации и честным ценам у него всегда было много постоянных клиентов.
Это внушило Хосе доверие. Он встал в очередь.
Когда предыдущий покупатель, довольный сделкой, ушел, хозяин повернулся к Хосе с мягкой улыбкой.
— Приветствую, парень. Что-нибудь ищешь?
Хосе решил применить тактику «захода с другой стороны».
Он прикинулся покупателем, чтобы выяснить рыночную цену своего трофея.
— Хочу купить кристальное ядро, но пока не определился. Можно взглянуть, что у вас есть?
— Разумеется, — кивнул хозяин. Видимо, к таким «присматривающимся» он привык.
Он достал из-под стойки запертый деревянный ящичек, а из него – поднос, обтянутый черным бархатом.
На подносе лежало несколько ядер разного размера и цвета, испускавших едва заметное магическое свечение.
Хосе окинул их взглядом, и его внимание тут же привлек один экземпляр.
То ядро – и по цвету, и по размеру, и даже по узорам энергии внутри – было очень похоже на то, что лежало у него в сумке. Пожалуй, его собственное блестело даже чуть ярче.
Он указал на него пальцем:
— А это с какого монстра?
Хозяин глянул на камень, и его лицо стало серьезнее:
— О, это дорогая вещь. Добыто с редкого монстра из подземелья, которого зовут бешеный василиск.
«Из подземелья?»
У Хосе екнуло сердце. Он-то думал, что его ядро – обычный трофей с кабана.
Но внешне они были почти близнецами.
Подавив волнение, он спросил:
— И какой у него эффект? Сколько стоит?
Хозяин взял ядро в руки:
— В нем заключен эффект «Бешенство». Это один из лучших материалов для зачарования. Если успешно наложить его на оружие, владелец в бою при получении ран сможет пробудить свой потенциал и на короткое время поднять характеристику Силы.
«Бешенство»?
Хосе тут же вспомнил другой вариант, предложенный системой при убийстве вожака кабанов – «Яростная боль».
По описанию они были крайне похожи, но «Яростная боль» казалась даже более мощной и прямой.
Хосе невольно ощутил гордость.
То, от чего он так легко отказался, другие пытались получить за огромные деньги, полагаясь на удачу. Ведь зачарование – процесс дорогой, сложный и рискованный, с высоким шансом неудачи, да и оружие могло нести лишь один такой эффект.
Выходило, что он сам того не замечая уже обладал силой, за которую обычные люди платили огромную цену.
Хозяин, видя, что Хосе задумался и молчит, решил, что парня ошеломила стоимость редкого товара, и сменил тон:
— Но слушай, парень, это очень дорогая игрушка. Честно говоря, не советую тебе её брать. За такие деньги лучше просто купить оружие получше – выйдет куда выгоднее.

Комментарии

Загрузка...