Полуорк Гримм обернулся и гулко расхохотался:
— Ха! Забавно! Обычно это я требую с людей деньги, редко встретишь такого сознательного.
— Ладно, парень, ты мне приглянулся, не то что эти любители задолжать. Самогон – двадцать медных гвоздей, ребрышки – восемьдесят восемь. Округлим: гони одну серебряную чешуйку, бросай прямо на стойку!
Хосе наблюдал за тем, с каким размахом Гримм рубит мясо. «Порции здесь что надо», – отметил он про себя.
Он положил серебряную чешуйку на стойку и выбрал место поближе к камину. Первым делом Хосе решил проверить очки.
[Раса: полуорк]
[Очки анализа: 5]
[Экстракция черты: требуется 20 очков анализа]
Что ж, не так уж и много. Он отхлебнул крепкого орочьего пойла – огненная струя прошила горло до самого желудка и тут же разлилась приятным теплом.
— Меня зовут Гарен, — обратился он к Гримму, который как раз разделывал жаркое. — Хозяин, у тебя отличный кабак. Только вот... почему «Орк и Лютня»?
[Уровень симпатии полуорка Гримма к вам вырос, очки анализа +5]
Гримм отсек сочный кусок ребер и, не поднимая головы, пробасил:
— Зови меня просто Гримм. «Орк и Лютня», значит...
Голос его дрогнул, он словно провалился в старые воспоминания. — Знаешь, давненько об этом никто не спрашивал.
Он выложил жареное мясо на огромную деревянную доску и принялся ловко кромсать его ножом.
— Моя мать была воительницей из племени Костеломов. Однажды дождливой ночью она спасла человеческого барда, который умел бренчать на лютне и говорить слащавые речи. А потом... появился я.
— Только вот, — в голосе Гримма проскользнула издевка, — я этого чертова барда в глаза не видел. Этот тип, небось, сверкал пятками вместе со своей лютней еще до того, как у матери живот округлился. Так что, честно скажу, к этим трепачам я любви никогда не питал.
Пока он говорил, Хосе заметил в углу таверны пустующую маленькую сцену. Там одиноко стоял трехногий деревянный табурет – явно предназначенный как раз для барда.
Заметив взгляд гостя, Гримм добавил:
— Но мать... она до самой смерти не могла забыть этого лживого ублюдка.
— Помню, как в детстве она точила свой боевой топор и все твердила мне, как впервые услышала его лютню. Мол, звук был будто капли родниковой воды о камень, и что рассказы его о внешнем мире были куда интереснее легенд племени.
— Потом между племенами вспыхнула вражда, и она погибла в бою. Я остался сиротой, подался в авантюристы, жил, ходя по лезвию ножа.
— Позже, когда нагулялся и понял, что кости еще более-менее целы, скопил деньжат и открыл это место в Розенбурге.
Голос Гримма стал тише:
— Хоть я всей душой и ненавижу того безответственного барда, но по матери очень тоскую. Вот и назвал заведение «Орк и Лютня». Считай, в память о ней.
Он безнадежно развел руками:
— Видно, название и впрямь двусмысленное. Вечно приходят клиенты, которые клюют на слово «лютня» и ждут нежных мелодий. И что мне остается? Ради дела приходится время от времени нанимать этих певунов.
Хосе завороженно смотрел на пустую сцену. Кто бы мог подумать, что за грубой наружностью этого полуорка скрываются такие тонкие, даже печальные чувства.
История любви его матери и барда была... своеобразной. Образ барда, оставляющего после себя потомство в каждом краю, вполне соответствовал стереотипам Хосе об этом классе, хотя союз с орчихой определенно выходил за рамки привычного.
Может, для того барда это было своего рода искусством или романтикой, презирающей границы рас? Хосе этого понять не мог.
В этот момент он заметил на досках сцены темно-красные пятна, похожие на засохшую кровь. Гримм проследил за его взглядом, и в единственном глазу трактирщика вспыхнул гнев.
— Вот поэтому я их и не жалую, — буркнул он. — Последний придурок, что тут выступал, играл паршиво, зато смелости ему было не занимать – вечно лапал мою единственную официантку!
Он ткнул пальцем в сторону пятен:
— Я его застукал на месте и всыпал как следует. Эта кровь – все, что от него осталось! И вот результат: бард носа не кажет уже несколько дней, а моя девчонка-официантка тоже не вышла на работу!
— А вчера мне говорят, что видели их на улице – гуляют под ручку! Zog ga! Проклятье, ну и дела!
Продолжая ворчать, он не прекращал работать. Гримм смазал разделанные говяжьи ребра густым темно-коричневым соусом и выложил их на заранее раскаленную каменную плиту у камина.
Вместе с огромным ломтем хлеба с хрустящей коркой и ножом для мяса он пододвинул заказ к Хосе. — Может... мне и впрямь стоит вычеркнуть второе правило, — пробормотал он себе под нос.
Затем он бросил две обглоданные кости на пол, прямо к ногам Хосе. Глядя на Брюса, чей хвост от восторга превратился в размытое пятно, Хосе подумал: «Если бы Гримм видел системные уведомления, у него бы сейчас весь обзор заспамило сообщениями о симпатии от Брюса».
Взяв нож, Хосе принялся за ужин стоимостью в целую серебряную чешуйку. Честно говоря, для него такая цена была непозволительной роскошью по меркам жизни в Принте. В те времена он почти всегда готовил сам.
До перемещения в этот мир он умел готовить, но здесь ему никак не удавалось состряпать что-то путное. Причин было много: ингредиенты разительно отличались от земных, специи были незнакомы, а главное – катастрофически не хватало денег даже на нормальное мясо.
В Принте его рацион состоял из черного хлеба, твердого как кирпич, редкой пустой похлебки из бобов и пересоленной сушеной рыбы по праздникам.
Он отправил в рот первый кусок.
Корочка была ароматной и хрустящей, а внутри мясо буквально взрывалось соком. Плоть расщепленокопа напоминала говядину, но была жирнее и обладала привкусом дикой первобытной мощи.
А соус от Гримма стал настоящим откровением! Обладая кулинарным опытом иного мира, Хосе смог распознать в нем аромат жареного чеснока и терпкость какого-то алкоголя, но была там еще одна нотка – острая и сложная, – происхождение которой оставалось загадкой.
Гримм с довольным видом наблюдал, как гость уплетает мясо за обе щеки. — Вижу, ты и впрямь проголодался, парень, — подколол он. — Ешь так, что в тебе почти проснулся орк.
Хосе, с полным ртом, невнятно промычал:
— Эфо... офень фкуфно!
[Уровень симпатии полуорка Гримма к вам вырос, очки анализа +4]

Комментарии

Загрузка...