Прежде чем произошло столкновение, в нос Хосе ударил густой, приторный аромат духов.
Он чисто на рефлексах подхватил женщину под руку.
Та плавно прильнула к нему. Ее дыхание, пахнущее сладким вином, коснулось его щеки:
— Благодарю вас, господин.
Когда Хосе отстранился, он почувствовал, как ее палец нежно скользнул по его ладони.
Женщина одарила его многозначительным взглядом, после чего развернулась.
Виляя бедрами и выписывая ими соблазнительные пируэты, она неспешно направилась в глубь переулка.
У самого входа она замерла, обернулась и томно улыбнулась Хосе, призывно постреливая глазками.
Хосе в ответ тоже улыбнулся и кивнул, словно все понял.
В глубине проулка другие девицы в таких же скудных нарядах с интересом наблюдали за сценой, гадая, выгорит ли сделка.
Хосе позвал Брюса, который все еще облизывался после шашлыка, и преспокойно пошагал дальше по бульвару Роз на запад.
Он даже не подумал сворачивать в этот сомнительный переулок.
Улыбка на лице девицы мгновенно завяла.
Хосе видел ее насквозь.
Уловка была недурна: легкий телесный контакт и намеки обычно безотказно действовали на уставших с дороги чужеземцев, истосковавшихся по ласке.
Но Хосе втайне надеялся: не выскочит ли в голове системное сообщение об уровне симпатии? Все-таки помог даме.
Увы, тишина.
Похоже, лимит на получение симпатии за такие элементарные проявления доброты он исчерпал еще в Принте.
Про себя он мысленно обозвал женщину «жадиной» – не дала даже одного очка анализа!
Впрочем, была и более веская причина... После путешествия в компании такой красавицы, как Анниса, чьи манеры и внешность были безупречны, планка Хосе невольно задралась до небес.
К обычным уличным девкам с их дешевыми ужимками у него выработался стойкий иммунитет.
«Хотя...», – он невольно сравнил их в уме. — «Размерчик-то у этой побольше, чем у Аннисы».
Примерно через час неспешной прогулки Хосе наконец увидел то, о чем говорил торговец.
Трехэтажное каменное здание, перед входом в которое возвышался массивный дубовый стенд.
Дом не был самым высоким в Розенбурге, но основательная кладка и толпы снующего народа выделяли его из общей массы.
Над дверями висел запоминающийся герб...
В центре изящной ледяной снежинки ярко пылал древний железный венец.
Это и была Гильдия авантюристов Розенбурга.
Люди в самых разных доспехах, с оружием на любой вкус входили и выходили. На их лицах читалась суровая печать странствий.
Любопытство привело Хосе к огромному дубовому стенду.
Подойдя ближе, он увидел, что тот сплошь покрыт мелким резным текстом.
«... Гильдия авантюристов, чьи филиалы ныне раскинулись по всему континенту, берет свое начало от организации, именовавшейся „Очаг“».
– ...Основал ее легендарный воин королевства Фрост, прозванный Железным Оплотом Зимы, бывший великий герцог Севера – Вилан Железный Венец I.
– ...Примерно двести сорок лет назад, в эпоху бедствий, известную как Бесконечная Зима, королевство Фрост оказалось на грани гибели из-за лютых морозов и нашествия ледяных великанов.
– ...Герцог Вилан своей невероятной доблестью отбросил врагов, но осознал: разрозненное сопротивление смертных обречено перед лицом катаклизма.
– ...Он слышал отчаянные крики беженцев и видел великое множество сильных искателей приключений, обладавших мощью, но не знавших, за что сражаться.
– ...И тогда, в сто двадцатом году от основания королевства, в Риверфросте он бросил клич и создал „Очаг“. Он поклялся зажечь огонь для каждой измученной души и воздвигнуть маяк надежды посреди вечной ночи.
– ...Маленький оплот быстро стал единственной нитью жизни, объединяющей силы, распределяющей поручения и дающей кров. В итоге это помогло королевству пережить катастрофу.
– ...Позже династия Железный Венец в сотрудничестве с другими силами континента разработала единые стандарты рангов и систему управления, превратив „Очаг“ в то, что мы знаем сегодня – Дом для всех авантюристов.
– ...Дальновидность и благородство герцога Вилана почитаются потомками наравне с его бессмертными ратными подвигами.
Прочитав эту славную историю, Хосе ощутил невольное уважение к организации.
Она не возникла на пустом месте – ее породили суровые испытания и желание защитить слабых.
Глубоко вздохнув и поправив одежду, он вместе с Брюсом, который тоже с любопытством озирался, шагнул за порог – навстречу своим новым приключениям.
Внутри Гильдия встретила его ощущением простора.
Холл был выстроен с открытым пространством между этажами: с первого уровня можно было увидеть деревянный купол крыши под самым потолком третьего. Благодаря этому здесь не чувствовалось тесноты даже при большом скоплении народа.
В центре тянулась длинная дубовая стойка, за которой двое служащих в униформе споро разбирались с делами.
По бокам вились резные лестницы, ведущие к отдельным кабинетам и зонам отдыха на верхних этажах.
Зал первого этажа был забит до отказа.
Хосе быстро огляделся.
Большинство авантюристов кучковались по трое-пятеро, громко смеясь и что-то обсуждая.
Встречались и одиночки: они молча стояли у огромной доски на стене, изучая висевшие там заказы.
Хосе попытался прочувствовать ауру окружающих.
Если брать за эталон капитана Кадана из Принта – бойца начального уровня, – то ауры большинства присутствующих были примерно такими же, а у некоторых даже слабее.
В переводе на систему, о которой говорила Анниса, это означало, что большинство не дотягивало и до двадцатого уровня, так и не став настоящими обладателями класса.
Конечно, в толпе мелькали и те, кто явно выделялся на общем фоне.
Узнать их было просто – по снаряжению и стати.
У действительно сильных авантюристов доспехи были тонкой работы, а некоторые даже едва заметно светились магией, намекая на свою баснословную стоимость.
Особенно впечатляли тяжелые пехотинцы в начищенных латах – обычному человеку в таком панцире и стоять-то было бы тяжко, не то что двигаться.
Помимо них попадались маги с элементалями, парящими рядом, или следопыты, чьи прирученные магические звери одним своим видом отбивали желание подходить близко.
Хосе посмотрел на чужое сверкающее оружие, потом на свою выцветшую холщовую рубаху, на Брюса, который с высунутым языком крутил головой у его ног...
На фоне этого блеска он почувствовал, что похож не на будущего авантюриста, а скорее на соискателя вакансии дровосека или помощника повара.
Но больше всего его впечатлила «стальная башня», стоявшая у стены неподалеку.
Человек ростом под два метра был заков в мрачные латы старинного образца с ног до головы.
Фигура была настолько мощной, что Хосе не сомневался: в эти доспехи можно запихнуть двух таких, как он, и еще место останется.
Этот великан просто молча стоял, но от него исходила такая аура угрозы, что перехватывало дыхание.

Комментарии

Загрузка...