Хозяйка нетерпеливо выпустила кольцо дыма:
— Обычные комнаты, которые в приличных городках стоят по одной чешуйке. Помыться захотели? Общая купальня на первом этаже, один заход – десять медных гвоздей.
Анниса хоть и кривилась, но понимала: выбора нет. Она начала отсчитывать монеты из кошелька:
— Ладно. Три комнаты и двоим помыться... Итого пятнадцать серебряных чешуек и двадцать медных гвоздей, верно?
В отличие от изнеженной госпожи, Хосе считал условия вполне сносными. Всю дорогу он обычно ночевал на соломенных тюфяках в общих залах за 20–30 гвоздей.
— Кончились, — хозяйка прервала Аннису. — Осталась всего одна комната. Могу еще в чулане за кухней одного положить, отдам по дешевке, за одну чешуйку.
— Госпожа, я в чулане переночую, — кучер Фред среагировал мгновенно. Он бросил на стойку серебряную монету, схватил ключи и испарился, явно опасаясь оказаться в центре грядущей неловкой сцены.
У стойки остались только Хосе и Анниса, недоуменно глядя друг на друга. Одна комната на двоих? Сердце Хосе пропустило удар. Неужели?
...
Спустя несколько часов Хосе лежал на мягком сиденье кареты и с наслаждением вздыхал. Горячая вода сотворила чудо – он чувствовал себя заново родившимся.
Анниса выразилась предельно ясно:
— Я потерплю до завтра, в Розенбурге отмоюсь. Мне плевать, где вы двое будете спать, но вы обязаны вымыться. Не желаю завтра вдыхать вонь от двух потных мужиков, это испортит мне всё настроение.
Он лежал с закрытыми глазами, но сон не шел. Мысли крутились вокруг планов на будущее.
Добравшись до Розенбурга, нужно первым делом зарегистрироваться авантюристом, а там подыскать задания подоходнее... «Оценка» и «Маркировка» хоть и стоят баснословных пять золотых, но выучить их необходимо. Возможно, стоит разузнать, не ищет ли кто ученика мага – основам можно обучиться и у мастера.
Интересно, зачем Анниса едет в город? Может, удастся еще немного задержаться рядом с этой «золотой жилой»?
Пока он предавался раздумьям, Брюс, дремавший у его ног, вдруг без предупреждения вскинул голову. Пес настороженно уставился на дверь, шевеля ушами.
Хосе тут же подобрался и обратился в слух.
Через пару секунд снаружи действительно послышались осторожные шаги и приглушенный шепот. Незнакомцы, видимо, были уверены, что в карете никого нет.
— Дими, ты спятил?! Ты реально хочешь угнать эту колымагу? — Раздался нервный голос.
— Ш-ш-ш! Твою мать, не называй меня по имени! — Отозвался второй. — Этот ублюдок Руперт выгреб у меня всё до последнего гвоздя! Карета явно дорогая, а конь – черный демон! Здоровенный, как минотавр. В нем точно течет кровь какого-то монстра. Загоним их – и будем кутить до конца сезона.
— Но... а если нас поймают...?
— Да чего бояться! Хозяева наверняка дрыхнут в трактире без задних ног! Эта фифа и ее смазливый дружок сейчас небось кувыркаются в постели, им не до улицы. Давай живее: уводим коня вместе с повозкой, продаем в укромном месте – и концы в воду...
Хосе бесшумно придвинулся к окну и пальцем отодвинул край занавески. В лунном свете он узнал двоих игроков из трактира. Они воровато крутились возле Мрака, и тот самый Дими уже протянул руку к поводьям!
Хосе отпрянул от окна, а на его губах заиграла ехидная усмешка. Он легонько похлопал Брюса по плечу, подмигнул ему, указал на дверь и беззвучно шевельнул губами: «Скажи что-нибудь».
Брюс ответил ему понимающим взглядом. В его горле зародилось низкое рычание, и он замогильным голосом пропел в сторону двери:
— Кто... посмел... потревожить покой... усопших?
От этого внезапного звука воришки снаружи едва не выпрыгнули из штанов.
— Кто здесь?! Выходи, шутник хренов! — Дими рывком выхватил кинжал, но дрожащая кисть выдавала его ужас.
Хосе, оставаясь в слепой зоне для тех, кто снаружи, улучил момент и с силой толкнул дверь кареты!
Грохот!
Двое снаружи вскрикнули, отшатнулись и машинально задрали головы...
Проем кареты в лунном свете казался пустым. Но тут их взгляды опустились ниже.
Вспыхнул призрачный белый свет, явив их глазам картину, которую они не забудут до конца своих дней.
Под парящим светящимся шаром скалилась мертвенно-бледная собачья морда. Глубоко посаженные глаза пса полыхнули в этот миг жутким зеленым огнем.
— Со... собака разговаривает?! Кто... кто это издевается? — Голос напарника Дими сорвался на визг.
Брюс заговорил снова, намеренно растягивая гласные:
— Алчные... воры... ваши стопы... осквернили... землю упокоения...
— Мерт... мертвячий пес! Я слышал о таких в сказках! — Дими едва удерживал кинжал в онемевших пальцах, его зубы выстукивали чечетку. — Я же видел в карете девку и хлыща... откуда здесь нежить?!
— Идиот! — Взвизгнул его подельник, дрожа не меньше. — Кучер! Тот угрюмый кучер! Он точно некромант! А девка и попрошайка – его прислужники в мороке! Говорят, некроманты обожают такие забавы! Эта псина – его костяной страж!
Такое объяснение мигом расставило всё по местам.
— Пощадите! Господин мертвячий пес! Мы ошиблись! Мы не знали, что это карета господина мага!
Брюс снова подал голос:
— Оставьте... дары... во искупление... и... прочь!
Дими первым пришел в себя. Трясущимися руками он сорвал с пояса кинжал и с металлическим звоном швырнул его на землю. Второй оказался еще расторопнее – он бросил целый кошель, который отозвался звонким «дзынь».
— Вот подношение! Это всё, что у меня есть! Молю, отпустите!
Брюс склонил голову набок, и его взгляд под сияющим шаром стал совсем ледяным:
— Мало... ваши грязные... оболочки... тоже порочат... это место... Оставьте... всё... и... прочь!
Все?!
Дими с приятелем замерли, в ужасе переглянувшись.
— Раз... раздеваться?!
— Снимай живо! Или хочешь, чтобы некромант пустил тебя на запчасти для скелетов?!
Забыв о приличиях, они лихорадочно начали рвать на себе ремни и пуговицы. Куртки, штаны, сапоги... даже нижнее белье полетело в пыль. Спустя минуту две тени, прикрывая срам руками, в глубокой скорби растворились в ночной тишине у трактира.
Только тогда Хосе выбрался из кареты, подбирая трофеи. Он взвесил в руке увесистый кошелек, но его содержимое показалось ему подозрительным. Открыв его, он вздохнул.
— Ну конечно, одни медные гвозди.
— Ладно. Курочка по зернышку клюет.

Комментарии

Загрузка...