Хосе вперил взгляд в макушку колокольни, где на ветру раскачивалась жуткая глиняная кукла.
Судя по наблюдениям, которые он сделал, пока они обходили поселение, граница зоны тишины имела четкую дугообразную форму.
Если это огромное круговое поле безмолвия, то его центр... вероятнее всего, находится именно на той колокольне, где висит истукан!
Он был внутренне уверен: «Девять из десяти, что эта штука – источник тишины в городе! Ее нужно уничтожить».
Хосе поделился своими догадками с бароном Уром, после чего поднял руку, и на кончиках его пальцев зажегся ровный белый свет. — «Свет» потребляет совсем мало маны, им можно расчищать путь, — произнес он. — Прорываемся прямиком к колокольне.
— Если капитан Кадан увидит сияние, особенно если мы будем двигаться к центру, он поймет наш замысел! Даже если он не может ответить, стоит нам снять тишину, и мы сумеем снова организовать горожан.
Барон Ур посмотрел на мерцающий огонек на пальцах Хосе, затем перевел взгляд вглубь застывшего в мертвом покое города. В его глазах мелькнула решимость.
— Хорошо! — Он тяжело кивнул и крепче перехватил рукоять длинного меча. — Сделаем, как ты сказал! В строй! Защищайте Хосе.
— Слушаемся, милорд! — В один голос отозвались гвардейцы, быстро перестраиваясь и беря Хосе в кольцо.
Брюс прижался к ноге Хосе, настороженно навострив уши; его нос непрестанно дергался, ловя запахи.
...
Отряд не стал пробиваться с севера, а двинулся вдоль западной окраины, выискивая места, где гоблинов было поменьше.
Вскоре они обнаружили брешь.
Несколько отбившихся от стаи гоблинов заметили их и, размахивая обломками оружия, бросились в атаку.
Хосе не стал тратить ману на «Свет» – врагов было слишком мало, это того не стоило, к тому же вспышка могла привлечь лишнее внимание.
В руках барона Ура и гвардейцев свистнули мечи, вонзились копья!
Послышалось глухое чавканье и хруст.
Гоблинов мгновенно повалили на землю, зеленая кровь брызнула на дорожную пыль.
Группа быстро вбежала в город.
Стоило им пересечь границу зоны, как мир провалился в абсолютное безмолвие.
Звуки шагов и дыхания тут же исчезли.
Осталась лишь вибрация бешено колотящегося сердца в грудной клетке.
Чем дальше они углублялись в город, тем сильнее становилось зловоние, в котором смешались запахи крови и гнили; оно было настолько густым, что едва не вызывало удушье.
В лунном свете на земле расплывались темные пятна крови.
Двери и окна некоторых домов были грубо выломаны, внутри царил хаос. У дорог валялись разбитые горшки, опрокинутые телеги... и даже несколько изуродованных трупов.
Хосе почувствовал, как к горлу подступает тошнота, дыхание невольно участилось, но в абсолютной тишине он мог ощущать лишь то, как вздымается его собственная грудь.
Брюс беззвучно скулил, а лицо барона Ура стало землисто-серым.
Они осторожно продвигались по главной улице города.
Внезапно!
Один из молодых гвардейцев в отряде широко распахнул глаза, уставившись на дом с выбитой дверью – это было его жилище!
Лицо его вмиг побелело, и он, не помня себя, рванулся вперед.
— Стой! — Барон Ур закричал во весь голос, но не издал ни звука. Он попытался схватить бойца, но опоздал на мгновение.
Гвардеец уже влетел в дом!
Ближайшие гоблины тут же встрепенулись!
Несколько пар мутных желтых глаз разом повернулись в их сторону. Твари беззвучно зарычали и, размахивая оружием, начали окружать отряд.
«Проклятье!», – мысленно выругался барон Ур, но не замешкался ни на секунду.
— Смерть! — Проревел он про себя и первым бросился навстречу врагу.
Гвардейцы сомкнули ряды: копья кололи, мечи рубили. Хосе тут же пришел на помощь.
«Свет».
Сгусток белого сияния взорвался прямо посреди толпы гоблинов.
Твари с беззвучными криками побросали оружие и схватились за глаза.
Битва шла в гробовой тишине. Благодаря преимуществу в снаряжении и боевых навыках, а также точной поддержке Хосе «Светом», с этим десятком гоблинов покончили очень быстро.
Но гвардеец, вбежавший в дом... так и не вышел.
Хосе и барон Ур переглянулись; в глазах обоих читалась крайняя тревога.
Брюс скалился в сторону того самого здания.
Хосе кивнул.
Барон Ур подал знак рукой, и все тут же сгрудились, осторожно приближаясь к дому, откуда несло еще более густым запахом крови.
Светящаяся сфера с пальцев Хосе первой влетела в комнату.
При этом свете они увидели ногу в гвардейском сапоге, которая торчала из-за порога внутренней комнаты и бессильно лежала на полу.
Это был тот самый молодой боец.
Сердце Хосе екнуло.
Он снова вскинул руку и забросил «Свет» прямо во внутренние покои.
В тот миг, когда сияние озарило комнату!
Из теней по обе стороны двери выскочило несколько гоблинов, сидевших в засаде. Ослепленные внезапной вспышкой, они не могли открыть глаз и мучительно их протирали.
Гвардейцы среагировали мгновенно.
Несколько копий с безупречной точностью пригвоздили затаившихся тварей к стене.
Хосе и барон Ур вошли внутрь.
От увиденного у всех потемнело в глазах.
Молодой гвардеец лежал на полу; верхняя часть его тела... была буквально растерзана в кровавое месиво.
Рядом с ним валялись трупы нескольких гоблинов, в пастях которых все еще были зажаты куски плоти.
...
Отряд продолжил путь к колокольне.
Чем ближе они подходили к центру города, тем заметнее росло число гоблинов.
Хосе перестал экономить ману.
«Свет».
«Свет».
«Свет».
Ослепительные белые шары, словно сигнальные ракеты, то и дело взрывались впереди и на флангах.
Гоблины, ошарашенные вспышками, теряли ориентацию и в ужасе метались, беззвучно разевая пасти.
Барон Ур и гвардейцы, подобно живой мясорубке, прорубали кровавую просеку в дезориентированной толпе.
Брюс тоже проявил недюжинную храбрость: пользуясь своей ловкостью, он вцеплялся гоблинам в лодыжки и подколенные впадины, помогая гвардейцам валить их на землю и добивать.
Они свернули в переулок, ведущий к площади у колокольни.
Силуэт башни становился всё четче!
Надежда, казалось, была уже совсем близко!
Однако!
Когда до площади оставалось всего несколько десятков метров, обстановка резко изменилась.
Посреди дороги возникла сутулая фигура, которая была на голову выше остальных гоблинов.
Ростом около полутора метров, с кожей болезненного фиолетово-красного оттенка, покрытой складками и темными пятнами.
На лице была жуткая маска из черепа дикого зверя, а в пустых глазницах мерцали две точки призрачного зеленого пламени.
В руках существо сжимало деревянный посох, обвитый лозами и костяными украшениями.
«Это и есть тот заклинатель?», – пронеслось в голове Хосе. — «Похоже на шамана».
В душе Хосе завыла тревожная сирена.
Гоблин-шаман обвел мутным взглядом прибывших, и его взор остановился на сиянии на кончиках пальцев Хосе. В глазах твари промелькнула опаска, смешанная с яростью.
Он поднял костяной посох, что-то забормотал и с силой ударил им оземь.
Разошлась невидимая волна энергии.
Обычные гоблины, которые до этого жались по сторонам, напуганные «Светом», внезапно замерли.
Следом их мутно-желтые зрачки в мгновение ока налились багрянцем.
Все гоблины впали в безумие!
Наплевав на смерть, они яростно бросились на отряд.
Их скорость намного превосходила прежнюю.
Длинный меч в руках барона Ура превратился в сверкающую полосу стали, мгновенно срубив двух первых взбешенных тварей.
Но следом, точно бешеные псы, навалились десятки других!
Давление на гвардейцев резко возросло.
Копье пробило грудь одному гоблину, но тот словно не почувствовал боли: вперив алые глаза в гвардейца, он из последних сил метнул свой каменный топор!
Глухой удар!
Один из бойцов получил топором в плечо и, пошатываясь, отступил.
В строю мгновенно образовалась брешь!
И в эту брешь хлынули новые обезумевшие гоблины.
Брюс беззвучно зашелся лаем и прыгнул на тварь, пытавшуюся напасть на Хосе со спины, сбив ее с ног.
«Свет».
«Свет».
Хосе лихорадочно выпускал заклинание за заклинанием.
Но после вспышек ослепленные враги лишь на миг замедлялись и снова перли вперед.
Яркий свет действовал на них вполсилы.
Гоблины отовсюду, точно акулы, почуявшие кровь, высыпали из подворотен и присоединялись к облаве.
Их взяли в кольцо.

Комментарии

Загрузка...