Грохот с западной окраины Принта долетел и до поместья Коготь Ястреба на севере городка.
Барон Ур всё ещё находился в пути, возвращаясь из Хольта с траурной церемонии. Управляющий поместьем, получив доклад, немедленно разыскал молодого господина Сирила, который в это время был занят «важными исследованиями» в глубине сада.
Там, в одном из уголков, Сирил и Дуган сидели на корточках перед огороженным участком для разведения светлячков.
Несколько насекомых с мерцающими зелеными брюшками кружили внутри специального сетчатого садка.
Последние дни они проводили вместе, изучая всевозможных букашек. Дуган был отличным напарником, если бы не одна черта: он оказался порядочным скрягой. Гном дрожал над своими жуками и в любом опыте норовил использовать то, что попадется под руку на месте, лишь бы не тратить ценные экземпляры из своей коллекции.
Сирил с увеличительным стеклом в руке сосредоточенно наблюдал за личинкой на листе, пока Дуган быстро что-то помечал в маленьком блокноте.
Эту личинку они отобрали совсем недавно и теперь пытались вывести.
— Молодой господин Сирил, — к ним скорым шагом подошел управляющий, его голос звучал тревожно. — Подтвердилось: грохот донесся с западной окраины! Шум был страшный! Говорят... там прямо из воздуха возник гигантский каменный столб высотой в десятки футов!
— Западная окраина? — Сирил резко вскинул голову, в его глазах промелькнуло беспокойство.
Разве Хосе не живет как раз там, возле леска?
— Столб? Есть пострадавшие?
— О жертвах пока не сообщали, — поспешно ответил управляющий. — Но там сейчас собралась толпа горожан, все шумят, обстановка довольно хаотичная.
Сирил тут же вскочил, отряхивая грязь с колен:
— Я должен это увидеть!
Управляющий замялся и счел нужным напомнить:
— Молодой господин, господин барон уже на подходе к поместью. Если он вернется и обнаружит, что вместо тренировок вы убежали смотреть на забавы простолюдинов... боюсь...
Сирил замер как вкопанный.
Суровое лицо отца словно возникло перед ним.
Ради этих тестов по общению с насекомыми он уже несколько дней не показывался на тренировочной площадке... Если отец застанет его не за мечом, а за разглядыванием какой-то непонятной колонны...
— Но ведь... — Сирил засомневался. — Если отец спросит, а я ничего не знаю, разве он не разозлится ещё больше? Решит, что я ни на что не годен?
Он оказался перед дилеммой: пойдешь – отругают, останешься – тоже виноват останешься.
Похоже, нагоняй был неизбежен в любом случае.
В этот момент Дуган захлопнул блокнот и произнес:
— Сирил, давай сходим вместе. Вдруг там найдется что-нибудь любопытное.
Глаза юноши вспыхнули надеждой.
Точно! С ним же Дуган, настоящий маг! Он наверняка поймет природу этого столба. Тогда он не просто принесет вести, но и сможет всё толково объяснить отцу.
— Идет! Господин Дуган, рассчитываю на вас! — Тут же отозвался Сирил.
...
На пустыре у западной окраины яблоку негде было упасть. Свет факелов заливал огромный каменный столб, делая ночь яркой как день.
Когда Сирил в сопровождении стражников и Дугана прибыл на место, его глазам предстало зрелище бурной деятельности: толпа горожан, вооружившись лопатами и мотыгами, неистово копала землю у основания колонны. Грязь летела во все стороны, над пустырем стоял гул голосов.
— Ройте! Сильнее налегайте! Снизу точно что-то припрятано!
— Ясное дело! Не станет такая махина просто так из земли торчать!
— А ну разойдись! Не мешайте человеку к богатству пробиваться!
Сирил шагнул вперед и звучно произнес:
— Всем успокоиться! Я – Сирил Коготь Ястреба! Что здесь происходит? Немедленно прекратите раскопки.
На миг воцарилась тишина, но, увидев, что перед ними лишь молодой господин Сирил, а не грозный барон Ур, несколько самых рьяных копателей недовольно загалдели:
— Господин Сирил! Мы первыми нашли это сокровище! Даже лорд не имеет права просто так его забрать!
— Верно! Никому не отдадим! На всех делить надо!
— Это наше, принтовское достояние!
Сирил смотрел на этих людей, ослепленных призрачной надеждой на клад, и не знал, злиться ему или смеяться.
Он терпеливо продолжил:
— Происхождение этой колонны неизвестно. Копать под ней может быть опасно. Отойдите назад и дайте господину магу Дугану всё осмотреть.
— Магу? — Толпа зашумела, сотни глаз уставились на гнома, стоящего рядом с Сирилом.
— Господин маг? — Рослый детина с лопатой подозрительно оглядел Дугана. — Этот? Клоп этот? Молодой господин, не дайте коротышке себя облапошить! Там точно клад! Ребята, не слушайте их! Роем дальше!
Видя, что мужики снова замахнулись инструментом, Дуган лишь едва заметно качнул головой.
Он протянул руку, прошептав несколько гортанных, скрежещущих звуков.
— З-з-зи...
Воздух завибрировал.
Снова появился «Ветряной цикад».
— Ф-фу-ух!
Яростный порыв ветра, закрученный в тугой вихрь, вырвался прямо из ладоней Дугана!
— Ой-ёй!
— Мамочки!
Стоявшие впереди люди с криками попятились, роняя лопаты, и повалились в грязь. Остальных просто разметало в стороны сильным потоком воздуха.
На пустыре мгновенно стало тихо.
Дуган отозвал заклинание и кивнул Сирилу.
Тот мысленно восхитился: «Силен!» – и тут же велел стражникам навести порядок, оттеснив зевак подальше.
Лишь тогда Дуган подошел к исполинскому столбу и коснулся его ладонью.
Он закрыл глаза, вслушиваясь в остаточные вибрации стихий в воздухе.
— Хм... — Спустя мгновение он открыл глаза. В них читалось понимание, которое тут же сменилось глубоким недоумением.
— Ну как, Дуган? Это... это дело рук мага?
— Вне всяких сомнений, — кивнул гном, и голос его был серьезен. — Колебания магии земли. Необычайно чистые.
Сирил был потрясен:
— Магия земли? Всего одно заклинание – и такой эффект? Неудивительно, что все стремятся стать магами... Жаль, что я...
Дуган поспешно замахал руками, прерывая его самобичевание:
— Сирил, не путай. Само по себе это заклинание – совершеннейшая база.
— База? — Сирил опешил, указывая на десятиметровую громадину. — Базовое заклинание? Но... как это возможно?
— Это Земляной шип, — пояснил Дуган со странным выражением лица. — Атакующее заклинание земли начального уровня. Обычно его используют, чтобы подловить врага острым колом из почвы. Сила у него средненькая – в лучшем случае бедро проткнет.
Сирил окончательно запутался:
— Тогда... а это что такое?
— В том-то и загадка! — Дуган ткнул пальцем в сторону столба, в его голосе прорезалось восхищение. — При нормальном сотворении шип в полметра – уже хороший результат!
— ...Даже если мастер-маг применит его, он ради убойной силы вытянет пику метра в два-три, не больше, потому что тратить на это уйму маны просто невыгодно! У них есть куда более эффективные средства, вроде «Каменного копья».
Он обошел колонну кругом, прищелкивая языком:
— Но чтобы вот так, на десять метров... Об этом и слыхом не слыхивали.
— Как же тогда это удалось?

Комментарии

Загрузка...