Хосе замер.
Он не ожидал, что Иша решит догнать его и расспросить об этом. Хоть он и сам погряз в этой трясине, инстинкты подсказывали не втягивать добрую девушку в свои беды.
— Было дело, — он постарался придать голосу беспечности. — Но не волнуйся, я ищу выход.
Ишу, однако, было не так просто провести. Она вчера проворочалась всю ночь, думая об этом.
— И какой же выход?
— Ну... сила проклятия на самом деле не так страшна, как ты думаешь, — Хосе начал темнить, пытаясь сменить тему. — Видишь, я же в порядке? Я еще прорабатываю метод... как буду уверен, обязательно тебе расскажу.
Взгляд Иши скользнул по его худощавому телу – недоверие было буквально написано у нее на лице. Но видя, что Хосе не хочет откровенничать, она не стала настаивать.
— Сейчас я вряд ли смогу тебе помочь... — упавшим голосом проговорила она. — Но в Академии Святой Веники много сильных пастырей и храмовых рыцарей. Я хотела узнать тип твоего проклятия, чтобы там поспрашивать о нем.
— Помочь мне? — В голове Хосе мгновенно родилась блестящая идея. — Иша! — Его глаза азартно блеснули. — Ты можешь мне помочь! Серьезно!
Иша широко распахнула свои красивые глаза, полные недоумения:
— Я? Но как?
— Понимаешь, — Хосе начал подбирать слова, — я так рвался на тренировки на самом деле ради одного моего друга. Он очень хочет обучиться рыцарским навыкам. Я планировал выучиться сам и передать знания ему, но... сама видишь, в моем состоянии я даже если и выучусь, то учитель из меня будет никудышный. Если можешь, не могла бы ты поучить его?
— Поучить... твоего друга? — Иша с трудом поспевала за ходом его мыслей. — Могу, конечно... Но как это связано с твоим проклятием?
— Связано! — Отрезал Хосе. Он, разумеется, не мог объяснить существование таинственного сияния, поэтому снова прибег к тактике секретности. — Поверь мне, Иша, это жизненно важно.
Видя, что Хосе наотрез отказывается говорить правду, Иша почувствовала укол досады. Почему этот парень ничего ей не рассказывает? Когда они тренировались вместе, он был таким послушным, всегда внимал ее замечаниям. А теперь – будто другой человек! Сначала этот подарок, потом смелое приглашение на танец, а теперь еще и эта таинственность... Неужели... он просто повзрослел?
При этой мысли щеки Иши снова залил едва заметный румянец. Понимая, что времени в Принте у нее осталось немного, она глубоко вздохнула, подавляя внутреннее сопротивление:
— Ну... ладно, я тебе верю. Где твой друг? Можем начать прямо сейчас?
— Замечательно! — Хосе с облегчением выдохнул. — Подожди меня здесь! Я схожу за Брюсом, он знает дорогу!
Ему нужно было, чтобы Брюс заранее сбегал к Туну и «ввел его в курс дела». Нужно было договориться о версии событий – пусть скажет, что умеет говорить от рождения, иначе Ише будет трудно что-то объяснить. В конце концов, в этом мире говорящий сильный монстр – не такая уж неслыханная вещь, верно?
... ...
Лесная тропа. Солнечный свет, пробиваясь сквозь редкую листву, рассыпался по земле пятнами.
Иша шла вслед за Хосе и Брюсом, с любопытством озираясь по сторонам.
— Хосе, твой друг... живет прямо в лесу?
Глядя на довольно унылый пейзаж, девушка недоумевала. Она знала, что в этом лесу нет опасных тварей, но кто в здравом уме поселится здесь?
— Он парень со странностями, — уклончиво отвечал Хосе. — Просто иди за Брюсом.
Пес, похоже, поймал нужный след, резко прибавил ходу и скрылся в густых зарослях впереди.
Пройдя еще немного, Иша внезапно замерла как вкопанная. Она увидела его. На поляне впереди стояла массивная фигура песочно-желтого цвета. Это был медведь! Медведь Земли, который стоял на задних лапах и неуклюже махал ей?!
Несмотря на то что зверь был еще молод, от него исходила врожденная мощная аура, от которой у Иши волосы на затылке встали дыбом.
— Осторожно! — Крикнула она и инстинктивно шагнула вперед, заслоняя Хосе.
Ее правая рука мгновенно легла на рукоять меча. Взгляд стал острым, как у ястреба, намертво вцепившись в зверя.
Однако на ее изумленных глазах Медведь Земли прижал левую лапу к сердцу и... изобразил подобие поклона.
— Э... пр-ривет!
Тун изо всех сил старался дружелюбно улыбнуться, но в итоге лишь продемонстрировал полный рот острых, сверкающих зубов.
Иша: — ...
Ее рука, сжимавшая меч, оцепенела, а сама она словно превратилась в статую.
... ...
Хосе уже начал жалеть о своей затее. Он быстро подошел к побледневшей Ише, которая от шока попятилась назад, и придержал ее за плечо. Как ему вообще пришло в голову поручить собаке договариваться с медведем?
— Иша, — поспешно начал Хосе, — это Тун, он Медведь Земли, но он не злой! Честное слово! Он мой друг!
— Медведь Земли? — Иша сделала несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. Смертельный испуг в ее глазах сменился полным недоумением. Она слышала об этих могучих существах стихии земли, знала, что они относительно мирные, но и представить не могла, что они бывают такими... вежливыми.
И уж тем более она не ожидала, что именно он окажется «другом» Хосе! Да еще и здесь, в лесу под боком у Принта.
Тун, сообразив, что его приветствие напугало гостью, слегка попятился. В его горле раздалось виноватое урчание, и он снова попытался заговорить, но слова выходили еще более невнятными:
— Пр-ривет... я... я... Тун... я... Тун...
Эта нелепая попытка быть милым в сочетании с огромным телом заставила Ишу невольно прыснуть со смеху.
Увидев, что она смеется, Тун заурчал уже веселее и неуклюже мотнул массивной головой, выражая добрые намерения. Атмосфера наконец разрядилась.
Хосе воспользовался моментом:
— Тун, это моя подруга Иша, она выдающийся рыцарь! Ты ведь всегда восхищался рыцарями, верно?
Глаза Туна мгновенно вспыхнули, он уставился на девушку:
— Ты... ты р-рыцарь?
— Да, Тун, я Иша, рыцарь-ученик, — торжественно подтвердила она.
[Медведь Земли Тун: уровень симпатии повышен. Очки анализа +20]
Хосе решил ковать железо, пока горячо:
— Тун, а не хочешь ли ты сам стать рыцарем? Совсем как Роланд, твой кумир?
Громадное тело медведя вздрогнуло.
— Я? С-стать р-рыцарем? — Он никогда не задумывался об этом. Хоть сила была дана ему от рождения, путь рыцаря всегда казался уделом людей. — Я... я медведь... Медведь Земли... р-разве я могу?
Иша уловила в глазах Туна смятение, за которым пряталась робкая надежда. Она спросила:
— Тун, скажи, почему тебе так нравится рыцарь Роланд?
После этого вопроса Тун замолчал. Он погрузился в воспоминания, и в его карих глазах заблестели слезы.

Комментарии

Загрузка...