Жу Ли долго сидел молча, безучастно глядя куда-то вдаль. Спустя долгое время он глубоко вздохнул и произнёс:
— Есть одна вещь, которая уже давно не даёт мне покоя, но спрашивать об этом неловко. Прошу тебя, Второй братец Ню, не обижайся.
— Брат Чжу, что за слова такие? — отозвался Ню Боюань, всё так же готовый, как и всегда, хоть в огонь, хоть в воду броситься. — Даже не говори о пустых расспросах — если тебе понадобится эта жизнь, просто возьми её.
— Раз так, я спрошу. Надеюсь на твоё великодушие, если что-то покажется оскорбительным. Скажи, Второй братец Ню, питаешь ли ты слабость к мужчинам? — Жу Ли, собравшись с духом, наконец задал этот вопрос.
Услышав такое, Ню Боюань опешил. На его лице промелькнуло смущение, он замялся, не зная, как ответить:
— Говоря начистоту, брат, я к мужчинам интереса не питаю. Но если вдруг ты, братец, предпочитаешь их, то я вполне могу пойти навстречу.
Жу Ли был ошеломлён. В его понимании это было совершенно немыслимо. Этот Ню Боюань каждый день увивался за ним, как собачонка, а теперь оказывается, что это он сам, по мнению собеседника, проявляет к нему интерес?
— С чего ты вообще взял, что мне могут нравиться мужчины?
— Разве это не очевидно? Такой выдающийся мужчина, как брат Чжу, разве может он заглядываться на тех грязных, презренных девок? Я ведь слышал от Чанъэ, что ты даже не смотришь в сторону тех женщин, что живут на горе, — как ни в чём не бывало ответил Ню Боюань.
Это была вопиющая несправедливость. Жу Ли просто был тяжело ранен и не мог заниматься подобными делами, иначе, даже несмотря на заурядную внешность тех женщин, он бы не продержался так долго. К тому же, хотя красавицами их было не назвать, их раболепие перед мужчинами заставило Жу Ли, человека из двадцать девятого века, взглянуть на вещи иначе. В его время, конечно, говорили о равноправии, но в делах, касающихся детей, последнее слово всегда оставалось за матерью. А поскольку дети занимали львиную долю семейной жизни, голос его дяди дома значил крайне мало.
Теперь же, попав в эту древнюю эпоху, где процветал шовинизм, Жу Ли невольно задумался о том, чтобы завести парочку женщин — для компенсации упущенного.
Жу Ли вздохнул. Люди здесь, казалось, обожали примерять на других свои нелепые логические конструкции. Фразы вроде ты такой сильный и статный, значит, должен быть тем-то и тем-то, или ты такой герой, значит, обязан поступать так-то, он слышал постоянно.
— На самом деле, мне очень даже нравятся эти презренные женщины. Вот поправлюсь — уложу десяток за раз, сам увидишь, — Жу Ли решил больше не подыгрывать логике Ню Боюаня. Он знал, что тот крайне снисходителен к своим соратникам по Братству, и хотел посмотреть, не выйдет ли он из себя, если всё делать наперекор.
— Десять за раз? Брат Чжу, ты поистине необыкновенный человек! Небо создало всё сущее, чтобы питать людей, и раз Старший Брат создал женщин, значит, нам, братьям, и надлежит ими пользоваться. Твой организм столь могуч, что пользоваться ими лишний раз — дело вполне естественное, — Ню Боюань ничуть не разгневался из-за такой дерзости.
Жу Ли вздохнул про себя. Неужели в этом мире действительно существуют столь странные люди? Ему всегда казалось, что этот Второй братец Ню не совсем настоящий. И хотя он уже поверил, что тот не является продуктом системы, он всё равно не был уверен, не притворяется ли он.
— Второй братец Ню, каким ты был до встречи со Старшим Братом? Наверняка ведь вёл себя совсем не так, как сейчас?
Ню Боюань кивнул, глядя вдаль:
— Брат Чжу видит суть. Я с детства любил Речные заводи и больше всего преклонялся перед Сун Цзяном. Когда я читал, как брат Гунмин и Ли Куй вместе выпили яд, я два дня не мог унять слёз. Позже, просыпаясь по ночам, я часто сокрушался о печальном конце Ляншаньского болота. Но тогда я не задумывался глубоко, просто любил заводить друзей и считал, как же здорово, когда братья вместе. И только встретив Старшего Брата, я внезапно прозрел: всё Ляншаньское болото погибло лишь потому, что брат Гунмин свернул не туда. Он не должен был принимать милость императора.
— Разве тут нужно было прозревать? Разве это не было очевидно? — вставил Жу Ли.
Ню Боюань поднял большой палец:
— Брат, ты просто гений! Мне до твоей мудрости далеко. Я тогда рассуждал так: если главнокомандующий постоянно думает о примирении с властями, значит, у братьев уже появились сомнения. Даже если бы не было козней продажных чиновников, после перехода на сторону императора братья по Ляншаню всё равно не смогли бы держаться вместе. Каждый начал бы строить свои планы, и сердца людей неизбежно разошлись бы. Мы, братья, не должны допустить такого. Я — управляющий нашего Братства, и отсутствие сомнений в сердцах должно начаться именно с меня.
— Но ведь полное отсутствие сомнений невозможно, правда? — Жу Ли был поражён.
— Именно что полное, — отрезал Ню Боюань. Его голос звучал твёрдо, без тени сомнения, и каждое слово вонзалось, как гвоздь.
— Боюсь, это не очень-то осуществимо, — ведь такая идеализация — прямой путь к краху, верно?
— Сердца людей горячи, а мы к тому же братья. Я верю: даже лёд можно растопить, если долго греть его теплом души, — Ню Боюань всё ещё оставался полон уверенности.
«Считаюсь ли я за этот лёд? Такое вот врачевание душ — это уже перебор», — подумал Жу Ли, вспоминая историю про У Ци, который высасывал гной из ран своих солдат. «Похоже, в этой древней эпохе все помешаны на подобных методах!» — с иронией отметил он про себя.
Как бы то ни было, этот разговор позволил ему отбросить последние подозрения. Перед ним был простодушный, добрый человек с весьма причудливыми взглядами. Пойдёт ли он с ним строить мир Братства — вопрос будущего, но сейчас он определённо мог считать его своим другом.
— Есть ещё одна вещь, которая меня удивляет, — сказал Жу Ли, почувствовав облегчение. — Почему вы любите называть друг друга по вторым именам — вэньтянь? Когда вы обращаетесь друг к другу, вы опускаете фамилии. В книгах же древних почти никогда не зовут по вторым именам, вам самим не кажется это странным?
— Ничего странного нет. Тебе кажется это чужим только потому, что ты не привык к именам древних, дело не в вэньтянях. Не веришь? А если кто-то скажет тебе: Ню Гао вместе с Фань Чжунъянем и Ма Чао ограбили Деревню семьи Ли — разве тебе не покажется это странным?
Жу Ли повторил фразу про себя дважды, покачал головой и рассмеялся:
— Тоже странно.
— Вот видишь! Привыкнешь — и всё станет нормально. Почему они называют Цао Цао, а мы не можем звать его Цао Мэн дэ? К тому же древних как раз и называли по вторым именам. Цзы Лу, Цзы Гун — это ведь всё вэньтяни. Цзы Лу звали Чжун Ю, а по вторым именем — Цзы Лу. У Цзы Гуна фамилия была Дуаньму, имя Цы, а вэньтянь — Цзы Гун.
— Вот как? Этого я не знал, — в вопросах этикета древних Жу Ли не был силён. Но раз уж этот Второй братец Ню корпел над Четверокнижием и Пятикнижием, значит, он прав. Интересно, как будут звать его самого в будущем?

Комментарии

Загрузка...