Эти дни Жу Ли накопил немало вопросов о том, как устроена жизнь в горном лагере, но взгляд Чанъэ на мир кардинально отличался от мнения других людей, поэтому её ответы вряд ли могли служить надежным ориентиром. Впрочем, сейчас выдалась свободная минутка, да и Чанъэ только что проявила себя как человек с обостренным чувством справедливости. Поэтому Жу Ли решил начать разговор:
— Как давно ты поднялась на гору?
Чанъэ опустила голову, задумчиво перебирая пальцами:
— Должно быть, года четыре назад.
— Значит, ты была совсем юной, когда оказалась здесь! — Жу Ли не слишком хорошо разбирался в возрастных мерках древней эпохи, но, на его взгляд, Чанъэ было не больше тридцати.
Чанъэ удивилась:
— С чего бы это юной? Мне тогда уже исполнилось двадцать. Задержись я еще на пару лет, глядишь, уже и бабушкой стала бы.
Жу Ли поразился, но тут же спохватился: кажется, в глубокой древности люди созревали раньше. Не то что в его времена, когда из-за увеличения продолжительности жизни средний возраст совершеннолетия сдвинулся к двадцати пяти годам.
— Тебя сюда притащили силой?
— Не совсем так. В тот год случилась великая засуха, посевы на полях выгорели, урожая не было вовсе. Изначально наша семья жила неплохо, но эти деревенские оборванцы подняли бунт против богачей — разграбили все наше серебро и зерно. Потом пришлось бежать, спасаясь от голода. Так и наткнулись на Братство, которое как раз набирало блудниц, вот я и пошла с ними, — с легкой печалью в голосе проговорила Чанъэ, словно рассказывая древнее предание. В её глазах мелькнула тоска.
«Судя по её фигуре, раньше она действительно жила в достатке», — подумал про себя Жу Ли.
— Остальные женщины тоже так попали сюда? — продолжил расспрашивать он.
Чанъэ отличалась легким нравом: нахлынувшая было грусть тут же улетучилась.
— Почти. Господин Ню Да женщин силой не хватает. На самом деле, опасаясь, что эти лисицы-искусительницы расслабят его братьев, он поначалу даже не хотел держать здесь красивых женщин. Первые наложницы были старыми и уродливыми, и, надо сказать, жили они вполне счастливо. Но позже он не устоял перед настойчивыми уговорами своих братьев и отступил. Впрочем, тащить сюда каждую смазливую девицу Господин Ню Да все равно не позволяет. К тому же люди на этой горе довольно простые. Ты и сам видел: здесь все как в большой деревне, и насилие над местными девицами им не по нраву. Да и те женщины — не дурочки. Здесь всяко лучше, чем скитаться с беженцами или попасть в логово настоящих разбойников. Здесь всего-то дел: днем поработать, ночью ублажить кого-нибудь. А окажись они среди беженцев — того и гляди, в голодный год съедят, попади в бандитский притон — через пару месяцев и костей не найдут. Даже если продадут в богатый дом, я считаю, там не лучше. Везде пашешь как вол, а здесь, по крайней мере, сделала дело — и никто тебя больше не трогает.
Жу Ли невольно усмехнулся:
— Второй братец Ню не хочет, чтобы мужская дружба страдала из-за женщин, это верно. Но ты сказала, что у них есть свои любимчики?
— Потому я их и называю презренными шлюхами! Ты посмотри на нынешние времена: нашлось место, которое приютило их, а они даже благодарности не чувствуют. Используют свои лисьи уловки, чтобы завести любовника, а потом, прикрываясь чужой силой, начинают меня притеснять. Разве это не подло? — Говоря об этом, Чанъэ вновь закипела от негодования, в груди её пылал гнев.
— Притеснять тебя? — Жу Ли с трудом верил, что кто-то может решиться обидеть такую женщину.
— Именно! Среди всех этих девиц я — старожил. И хотя по ночам мне не приходится делить ложе с мужчинами, днем я вкалываю больше всех! По идее, место старшей должно было достаться мне, но та подстилка Чжао Фэйянь, пользуясь тем, что третий главарь Ма Мэнци к ней неравнодушен, вечно меня затирает. Она нашла общий язык с другими шлюхами, теперь они — одна шайка, все признают Чжао Фэйянь старшей, а я остаюсь одна против всех. Если бы не моя природная сила, я бы тут точно не выдержала. — Она яростно взмахнула кулаками в воздухе, словно эта самая Чжао Фэйянь стояла прямо перед ней.
— Но разве ты не говорила, что Второй братец Ню боится, что его братья привяжутся к женщинам, и вообще не вмешивается? — удивился Жу Ли.
— Господин Ню Да... Он верит всему, что говорят его братья, и никогда не лезет в их дела. — Чанъэ скривила губы, в её голосе прозвучало недовольство.
Жу Ли был в полном недоумении:
— На горе живет несколько сотен человек, и Второй братец Ню совсем не контролирует своих братьев? Как же тогда поддерживается дисциплина в лагере? Не говоря уже о том, что с продовольствием здесь, должно быть, не густо. Если никого не ограничивать и позволить всем есть до отвала, как им вообще удается выживать?
— В прошлые годы на горе жили неплохо, еды хватало, на все были свои нормы. Но если кто-то из братьев воровал или приворовывал, Господин Ню Да действительно ничего ему не делал. А вот с нами, женщинами, разговор другой. Хотя Господин Ню Да обычно не желает с нами общаться, но если мы нарушим правила лагеря, он не помилует.
— Даже за воровство ничего не будет? — поразился Жу Ли. — Если ешь и пьешь сколько хочешь, это же почти коммунизм! Как же провизии на всех хватает?
— Каждый раз, когда чего-то не хватало, Господин Ню Да вычитал из своей доли и покрывал недостачу. Однажды, когда еды стало совсем мало, он несколько дней только воду пил, пока его братья не пали на колени, не признали вину и не пообещали вернуть украденное. Так, шаг за шагом, его братья устыдились и перестали воровать. — Чанъэ покачала головой и вздохнула.
«Прямо как какой-нибудь Ганди в эпоху Средневековья», — подумал Жу Ли.
— Я смотрю, женщин здесь не так уж много. Если другие главари, как Ма Мэнци, прибирают одну к рукам, разве остальным братьям не достается еще меньше? Как они делят? Стоят в очереди? — Жу Ли пришел из мира, где женщины занимали очень высокое положение, поэтому, хотя в глубине души он и испытывал легкое облегчение от того, что здесь женщины подчинены мужчинам, он всё же оценивал жизнь лагеря через призму положения женщин. До сих пор этот горный лагерь глубокой древности казался ему вполне сносным, но сам институт лагерных проституток не укладывался в голове современного человека.
— Четвертый главарь Ма не присваивал Чжао Фэйянь навсегда. Если другой брат захочет «сорвать табличку» Чжао Фэйянь, он не станет препятствовать, просто если ему самому понадобится, он сделает это первым.
— Сорвать табличку?
— Рядом с Залом Собрания Справедливости висит доска с именами всех девиц. Если кто-то из братьев хочет женщину, он идет и забирает её табличку, а вечером с этой табличкой приходит к ней, — объяснила Чанъэ, указывая в сторону зала.
— В этом есть доля справедливости. Но ведь если желающих много, а женщин мало, не приходится ли им идти за табличками еще до рассвета?
— Много желающих? Да где там! Братья каждый день заняты тренировками и не слишком зациклены на этом. Если не считать тех нескольких красавиц, чьи таблички забирают первыми, остальные не каждый день пользуются спросом. Вот я, например, до сих пор невинна. — Голос Чанъэ прозвучал с легкой обидой, но в нем слышалась и едва уловимая нотка соблазна.
Жу Ли про себя выдохнул. Похоже, институт проституции здесь не такой уж жестокий — в конце концов, это лагерь разбойников в глубокой древности, а вокруг голод. Кажется, пока он не найдет другого выхода, остаться здесь вполне можно: по крайней мере, не придется совершать ничего, что противоречит его совести. Жу Ли все боялся: а что, если он поправится, а Второй братец Ню заставит его совершить преступление, чтобы доказать преданность?

Комментарии

Загрузка...