Устроив Жу Ли, Ню Боюань поспешно позвал горного портного:
— Цзыинь, иди сюда, сними мерки, посмотрим, какого роста мой брат Чжу.
Чжоу Цзыинь, хоть и был портным, на вид оказался довольно крепким и ловким малым. Измерив рост, он принялся обмерять всё тело, а Ню Боюань, глядя на это, только цокал языком от изумления:
— Брат Чжу — настоящий гигант! Шесть чи два цуня! А посмотри на ширину плеч, на обхват талии — спина как у тигра, талия как у осы, просто загляденье!
Жу Ли про себя недоумевал. В двадцать девятом веке такие единицы измерения давно вышли из употребления, и он понятия не имел, какова их точная длина. Однако, вспоминая некоторые идиомы, он начал догадываться, что его рост здесь выглядит не совсем обычно.
После снятия мерок второму братцу Ню нужно было заняться другими делами, и забота о Жу Ли легла на плечи Чанъэ. Как только Ню Боюань отошел, Жу Ли наконец задал вопрос, который давно его терзал:
— Чанъэ... — он замялся, не зная, как продолжить.
— Что такое, господин Чжу? — Чанъэ с сияющими глазами придвинулась ближе.
— Второй братец Ню... он всегда так относится к людям? — собравшись с мыслями, спросил Жу Ли.
— В смысле — как? — Чанъэ в замешательстве моргнула, не понимая, к чему он клонит.
— Мне кажется, он ко мне уж слишком хорошо относится.
Чанъэ немного подумала и ответила:
— Ты спас ему жизнь, да и сам такой крепкий и статный — неудивительно, что он видит в тебе нечто особенное.
— А как же другие братья?
— Второй глава Ню к братьям относится замечательно. Отдать последнюю рубаху или кусок хлеба для него — пустяк. Ты вот только кость сломал, а тот же Чэн Ичжэнь давеча получил удар ножом, рана нагноилась, так второй глава два дня кряду сам ему гной высасывал.
Жу Ли невольно вздрогнул.
— И он так поступает с каждым?
— Ну конечно, нет. К таким, как мы, низким людям, он совсем не так относится. Он души не чает именно в своих братьях. А что до тебя — он уже давно считает тебя своим братом, — со вздохом добавила Чанъэ.
«Похоже, я зря недооценивал второго братца Ню», — подумал Жу Ли.
«Подождите-ка, — вдруг осенило его. — Имя Чэн Ичжэнь кажется подозрительно знакомым. Кажется, это второе имя Чэн Яоцзиня? Если мне не изменяет память, его имя — Чжицзе, а детское прозвище — Илан... Или всё же Ичжэнь?» Жу Ли не был уверен, и даже попытка поиска в базе данных вспомогательного мозга не дала результатов.
— А есть ли в Братстве еще важные люди? — решив отложить вопрос с Чэн Яоцзинем, поинтересовался он.
— Есть еще третий глава Фань Сивэнь, четвертый глава Ма Мэнци и пятый глава Ван Бодан, — начала загибать пальцы Чанъэ.
— Хорошо, я понял. Ты говорила, что при вступлении в Братство нужно брать новое имя. Ты ведь не по-настоящему Чанъэ, и второй братец Ню не Ню Боюань, верно?
— Конечно! — естественно ответила она.
— Но эти имена... они же все принадлежат древним героям?
— Да. Сначала всем разрешали выбирать самим, но они же все люди грубые, имена придумывали нелепые, всякие там Ли Собачьи Ошметки или Чжан Яйца. Потом решили, что пусть придумывает второй глава, но он им не отец, чтобы всем имена давать — тоже нехорошо. Ну и в итоге порешили просто брать имена древних.
Жу Ли молча размышлял:
— Выходит, они используют вторые имена древних в качестве своих имен?
— Именно! Второй братец говорит, что имена — вещь низкая, а вторые имена — благородная. Использовать их — значит выказывать хоть какую-то образованность. А нам, простым людям, приходится довольствоваться именами древних.
Жу Ли про себя вздохнул. Как он сможет серьезно обращаться к людям, которых зовут Ма Мэнци или Чжан Идэ?
В последующие дни в комнате Жу Ли постоянно было людно. Сотни людей из лагеря выстраивались в очередь, чтобы поглазеть на него, и каждый восхищался его мощным телосложением. Многие из них любили поболтать и могли просидеть у постели полдня. Одна группа уходила, другая тут же заходила, так что, хоть Жу Ли и был прикован к кровати, скучать ему не приходилось. К восьмому дню, когда пошел второй круг визитов, Жу Ли уже отлично изучил устройство лагеря. Большинство братьев оказались людьми простыми и честными, хотя попадались и такие, кто, завидуя расположению Ню Боюаня, отпускал двусмысленные шуточки. В двадцать девятом веке отношения между людьми были куда проще, и в искусстве плетения интриг он был не силен. Но Жу Ли добрые пару десятков лет выступал с разговорным жанром, поэтому по интонации мог моментально отличить доброе слово от подвоха.
«Где люди — там и цзянху, не стоит обращать внимание на таких мелочных типов, — размышлял Жу Ли в редкие минуты тишины. — Я здесь долго не задержусь, но что делать дальше?»
Он опасался менять ход истории. Да, он знал, что впереди Китай ждет короткий темный период, но это лишь временная трудность на пути к великому будущему. Если он изменит прошлое, не вызовет ли это обратный эффект для того идеального будущего, из которого он пришел? Это как с Эйнштейном, который был так недоволен своей первой корявой табуреткой, что изобрел машину времени, вернулся в детство и сделал идеальную, заслужив похвалу учителя. Но, вернувшись в будущее, обнаружил, что в новой временной линии он стал просто столяром.
«Если не менять мир, куда мне податься? Ли Цзычэн и Южная Мин в итоге проиграют, к ним соваться нельзя. Чжурчжэни неплохи в разговорном жанре и театре, общий язык найти можно, но тогда придется клеймить себя предателем. Тоже не лучший выбор. Остается заграница. В Чосоне еда никудышная, не пойдет. Япония... там сейчас эпоха Эдо, мирное время. К тому же японцы послушны и учтивы, а я немного знаю их разговорный жанр. Пожалуй, это лучший вариант».
Пока Жу Ли взвешивал варианты, Чанъэ вдруг рванула к дверям и разразилась яростной бранью. Ее голос визжал, лицо исказилось в гримасе, слова, которые она выкрикивала, были острыми и ядовитыми. Жу Ли не видел, что происходит, но по грязным ругательствам понял, что она кричит на какую-то женщину.
— Чанъэ, что случилось? — Жу Ли оборвал ее крики, которые эхом отдавались в пустой комнате.
Чанъэ заслонила собой проход и обернулась:
— Господин Чжу, вы еще не оправились, вам нельзя видеть этих блудниц и лисиц! Страсть — это нож, соскребающий кость. Вы хоть и крепки, как дракон, но если попадете в лапы этим потаскухам, добра не ждите.
— Ой, девица Чанъэ, что за слова? — снаружи донесся ехидный голосок. — Если тебя никто не хочет, так нечего всех женщин на свете лисицами называть. Мы пришли навестить господина Чжу из лучших побуждений. В конце концов, сто дней лежать неподвижно — это же какая мука!
— Мне плевать! Второй глава Ню приказал не подпускать вас к нему. Недовольны — идите и жалуйтесь ему лично!
Упоминание Ню Боюаня возымело действие: за дверью зашушукались, и вскоре всё стихло. С того дня Чанъэ не отходила от него ни на шаг, даже нужду справляла, не покидая комнаты. У дверей постоянно кто-то ошивался, и Чанъэ, завидев других женщин, не стесняясь, выплескивала в них содержимое горшка. Так что даже последняя лазейка для визитов была окончательно перекрыта.

Комментарии

Загрузка...