Глава 196

Я единственный гид!
«Ты правда считаешь, что я поступаю неправильно? Ивен попросила меня показаться перед Эсперами, которые получили метку. Эвиен тоже этого хотела... К тому же для парада мне уже подготовили новое платье.»
Илиаса передёрнуло, слова Джиан отозвались тяжестью где-то в животе. Она, по-детски неловко почесав щёку, говорила легко, будто речь шла о пустяке.
Да, её наряд действительно шили с расчётом на парад. И хотя он пытался отговорить её ради безопасности, нельзя было отрицать и другое: это событие лишь укрепит её репутацию. Понимая это, он в итоге не смог её остановить...Но теперь, глядя на неё, ему отчаянно хотелось отменить собственное решение.
Не замечая его переживаний, Джиан неловко спросила у Аксиона:
«Я странно выгляжу?»
«Ты прекраснее всех, кого я когда-либо видел.»
Аксион ответил тихо и поцеловал Джиан в щёку.
Как он и сказал, Джиан в платье, созданном специально для коронации, была по-настоящему ослепительной, достойной титула Святой Эды. Эвиен вложила в это всё своё сердце, отодвинув даже собственный коронационный наряд на второй план.
От ногтей, сиявших, словно стеклянные бусины, до каждого волоска, ни одна деталь не была упущена. По коже Джиан струился мягкий свет, отражаясь в плотной россыпи бриллиантов и мелкого жемчуга.
Аксион не подавал виду, но в душе его разрывали противоречивые чувства: ему одинаково хотелось и показать Джиан всему миру, и запереть её в комнате, оставив только для себя. Эти мысли было трудно подавить.
Илиас заметил его взгляд и понял, они чувствуют одно и то же. Для них обоих сейчас важнее всего было одно: не допустить, чтобы ещё больше Эсперов влюбились в Джиан.
Пользуясь моментом, он вновь поднял тему, к которой возвращался уже не раз:
«Я слышал, что когда Эвиен выдавала себя за тебя с помощью зелий, ты пострадала, во время Буйства одного ветрового Эспера. Эвиен не осталось ни шрама благодаря её способности к исцелению, но ты - другое дело. Это опасно. Ты должна отменить участие в параде, пока не поздно...»
«Не волнуйтесь! Пока я рядом, этого не случится.» - быстро вмешалась Ивен. «К тому же все собираются увидеть Её Величество и Святую. Они так этого ждут. Правда ведь, Святая?»
«Ивен права. Даже если что-то случится, не переживай. Я буду прямо за тобой.» - поддержал Аксион.
Глаза Илиаса раздражённо сверкнули. Ивен перебила его, а теперь ещё и Аксион переменил позицию. Джиан успокаивающе сжала его руку и мягко сказала:
«Илиас. Я слышала, что все Эспери в восторге от сегодняшней коронации. Принцесса, которую после Пробуждения открыто отвергало общество, теперь стала Императором. Эвиен сказала, что одного этого достаточно, чтобы ясно показать: отношение к Эсперам изменится. Разве не будет надёжнее, если я буду рядом с ней?»
В её словах ясно звучала решимость. Илиас нехотя кивнул:
«Если ты этого действительно хочешь...ничего не поделаешь.»
Ивен, не в силах смотреть на его разочарование, пробормотала достаточно громко:
«Ну и ну...Она ведь никуда не исчезает, вы всё равно будете ехать следом. А шума столько...»
Илиас едва не вспылил, но сдержался. Все церемонии завершились, и карета была готова.
Следуя протоколу, Джиан взяла протянутую руку Эвиен и с нарочито серьёзным видом прошла по ковровой дорожке.
«Ты нервничаешь?» - спросила Эвиен.
«Не особо. Скорее, я могу в тебя влюбиться, тебе так идёт корона. И парадный наряд впечатляет.»
«Прошу, воздержись от таких выражений. Мой брат ревнует. Смотри, герцог и сейчас смотрит на меня как на соперника.» - наполовину в шутку, наполовину всерьёз сказала Эвиен, стараясь разрядить обстановку.
«Не удивляйся, если во время парада кто-нибудь использует способности.»
«М? Что ты имеешь в виду? Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь.»
«Скоро узнаешь.»
Эти загадочные слова на мгновение смутили Джиан, но задуматься она не успела, кучер тронул карету. Это была открытая карета для парада, и ей пришлось крепко держаться за поручень. Позади, верхом, их сопровождали Третий принц и герцог.
Вскоре ворота Императорского дворца медленно распахнулись, парад начался.
Солдаты высоко подняли знамёна, военный оркестр бил в барабаны и трубил в трубы. От размаха государственного торжества у Джиан непроизвольно перехватило дыхание.
Но тревога быстро рассеялась, стоило карете выехать на главную улицу столицы.
«У-а-а-а!!»
Как только процессия показалась, раздались оглушительные крики. Перед глазами открылось поистине величественное зрелище. Большинство собравшихся у дворца были Эспери, она чувствовала это их Волной. И словно по уговору, каждый держал в руках букет цветов.
Лепестки закружились в воздухе, и ликующие возгласы вспыхнули одновременно. Джиан на мгновение потеряла дар речи, глядя на полные восхищения и тепла лица. Это напомнило ей день Пробуждения, тот самый, когда на неё обрушились чужие ожидания и взгляды.
От головокружительного подъёма в груди она подумала:
[Смогу ли я и дальше выдерживать такое внимание?]
Ответ пришёл сразу, со всех сторон:
«Святая! Я устроился в торговую гильдию! Подожди ещё немного, я разбогатею и обязательно приду к тебе!»
«Я теперь живу в обычном доме, как все! Больше не боюсь затопить всё вокруг!»
«Святая! У меня появились друзья!»
«Я могу вернуться в родной город!»
«Благодаря Святой я стал популярен в прачечной! Я открою свою!»
Это были их ответы на вопрос о будущем.
Они находили друзей, оставляли жизнь наёмников, покупали землю, сажали виноград...Те, кто когда-то говорил, что не знает, что будет дальше, теперь нашли свой путь. Дети, юноши и взрослые поднимали голоса один за другим:
«Впервые я с нетерпением жду завтрашнего дня!»
«Я тоже! Я больше не боюсь, что время идёт!»
От этих криков у Джиан задрожали губы. Ей велели улыбаться весь парад, но слёзы вот-вот готовы были пролиться. Она так отчаянно стремилась вернуться на Землю, оставив всех этих людей...И только сейчас поняла, насколько упрямой и слепой была тогда.
И в тот самый миг, когда слёзы уже подступили, с обеих сторон улицы взметнулись струи воды из заранее приготовленных огромных бочек.
Бум. Бум.
Вода, распадаясь на широкие полукруги, окутывала карету, переходя от бочки к бочке.
[Это напоминало тот самый фонтан, который когда-то показал водный Эспер на площади по дороге в Хикс. Но теперь масштаб был ины,— было ясно, что действуют сразу несколько человек, в идеальном согласии.]
Грохот воды и туман, украшающий небо, заставили Джиан замереть с открытым ртом. Слёзы исчезли без следа. Теперь она поняла загадочные слова Эвиен.
Но на этом представление не закончилось. Когда карета миновала водную часть, в дело вступили ветровые Эспери, в воздух взлетели ленты и цветная бумага. Яркие клочки сверкали, кружась над головами.
«Боже мой...»
Она видела много записей, где Эспери демонстрировали свои силы, но ничего подобного - никогда. На некоторых участках прямо перед процессией расцветали цветы, словно семена заранее были посеяны вдоль маршрута.
Впечатлений было так много, что глазам не давали отдыха. Щёки Джиан пылали, пока она вертела головой, стараясь увидеть всё. Эвиен с удовлетворением наблюдала за ней и спросила:
«Ну как? Тебе нравится? Всё это - для тебя.»
«Я...даже не знаю, что сказать. Это потрясающе. Но ведь это парад в честь вашей коронации...разве так можно?»
«Разумеется. Я всё утвердила лично.»
Эвиен лукаво улыбнулась и, довольная, подняла руку Джиан.
«У-а-а-а!!»
Толпа взорвалась ликованием, будто ждала именно этого момента. Смех и крики взмыли в небо. Сердце Джиан переполняла радость, и она медленно помахала рукой.
И в тот же миг, в глубине толпы, на крыше далёкого здания, на мгновение мелькнула чёрная тень, и исчезла. Казалось, взгляд Джиан скользнул туда, но никто этого не заметил.
Следом над её головой низко пролетела ворона.
***
После коронации Эвиен столица быстро обрела стабильность. Алана свергли и сослали на границу, а происшествия, связанные со Эсперами, полностью сошли на нет.
Самым заметным изменением стало отношение к ним. Те, кого раньше считали вспыльчивыми из-за боли Буйства, наконец получили передышку.
Когда боль ушла, исчезла и раздражительность, а случаи непреднамеренного вреда из-за потери контроля над силой прекратились совсем. Этого оказалось достаточно, чтобы многолетняя дискриминация начала рассыпаться.
Эспери больше не были опасными существами, способными сорваться в любой момент. Их сила оказалась чрезвычайно полезной, порой даже ценнее магии.
Но больше всего Джиан поразило рождение ребёнка Эммы. Та, кто так боялась Буйства во время беременности, благополучно выносила и родила.
Джиан с изумлением смотрела на крошечные, шевелящиеся пальчики:
«...Он такой маленький и красивый.»
Эмма улыбнулась и спросила:
«Раз вы говорите, что он красивый, значит, скоро и сами выйдете замуж. Не зря оба Великих герцога так торопят свадьбу. Кстати, как идут приготовления? Пусть я и в отпуске по родам, но формально я всё ещё ваша личная горничная.»
«Её Величество помогает, так что всё идёт хорошо. Ивен тоже. В дворце много служанок, не переживай и думай только о себе, Эмма.»
«Я бы хотела, но волнуюсь. А вдруг кто-то займёт моё место, пока я отдыхаю?»
«Этого не случится.»
«Правда? Тогда я спокойна.»
Эмма, лучезарно улыбаясь, взглянула на Аксиона и Илиаса за спиной Джиан:
«В следующий раз мне придётся называть вас Её Высочество Великая герцогиня.»
Щёки Джиан залились румянцем, на такую лесть ей нечего было возразить.

Комментарии

Загрузка...