Глава 181

Я единственный гид!
Восьмидесятая девушка, получившая метку, заговорила тихим, застенчивым голосом:
«Вы - первый человек, который сказал мне, что я не обязана использовать свою способность. До этого все лишь требовали, чтобы я пользовалась ею. Им было совершенно всё равно, что это может привести к Буйству. Они просто говорили: “Ты Эспер, что ты можешь с этим поделать?” Разве это не ужасно несправедливо?»
«Это действительно несправедливо. На твоём месте я бы тоже злилась.» - ответила Джиан.
«Вот именно. Я всё время злилась. Было так унизительно, словно продавать собственную жизнь за несколько монет. Я тратила деньги сразу же, как только их получала. Всё равно ведь недолго жить, хотелось хотя бы прожигать жизнь. Но теперь я так делать не буду. Я разбогатею. Стану таким богачом, на которого никто не посмеет смотреть свысока.»
От этих слов сжимались сердца даже у тех, кто просто слушал.
Однако не все Эспери были такими. Гораздо чаще встречались те, кто признавался в любви в тот же миг, как к ним прикасались, ещё до начала нанесения метки.
«Ах, Святая. Моё будущее - быть рядом с вами.»
Такие люди немедленно отправлялись под землю. Ивен без колебаний проваливала пол под ногами каждого, кто безрассудно провозглашал свою любовь, отправляя их в заранее подготовленное пространство под залом, не щадя даже волоска на голове.
Тем, кого утащили вниз, приходилось долго подниматься по узкой лестнице, чтобы вернуться обратно. Их очередь на нанесение метки отодвигалась в самый конец. Даже если они уже стояли в очереди, им приходилось начинать всё заново.
И всё же, несмотря на такие последствия, признания в любви с первого взгляда и клятвы защищать её не прекращались. Казалось, здесь прозвучат все возможные признания, какие только существуют.
Некоторые были особенно нелепыми.
«Если у нас будет дочь, давай назовём её Рейна. А если сын – Герольд.»
Илиас в ярости едва не испепелил голову Эспера, сказавшего это. Аксион тоже наполовину вытащил меч из ножен. А Ивен - быстрее, чем когда-либо, обрушил пол, спасая глупца от неминуемой гибели от руки герцога и Третьего принца.
Эвиен покачала головой и заметила:
«Я ещё никогда не видела человека, настолько лишённого такта. Он наверняка признается снова, когда его очередь подойдёт. Судя по всему, он действительно ничего не понимает.»
Слова Эвиен вскоре оказались пророческими. Даже после отказа и наказания, Эспер, вернувшись, продолжали признаваться без малейших колебаний. Это было поистине абсурдно.
***
«Какой жизнью ты хочешь жить в будущем?»
Вопрос Джиан, который она задавала снова и снова, был исполнен искреннего сострадания. Эвиен наблюдала, как Эспери, услышав его, не могли скрыть эмоций и с жаром рассказывали о своих мечтах. Джиан внимательно слушала каждого, по-прежнему укутанная пламенем способности брата, словно накидкой.
Даже если бы она просто нанесла метку и отпустила их, все равно была бы обожаема. Но она намеренно задавала вопросы, выстраивая связь. Эвиен прекрасно понимала, зачем Джиан это делает. Та завоёвывала расположение Эсперов - напрямую, создавая прочную опору, и косвенно, закладывая основу для того, чтобы они сами, естественно, поддержали её правление.
Когда Джиан между делом вплетала похвалу в адрес Эвиен, у той краснели уши, даже несмотря на то, что она ясно осознавала расчётливость этого хода.
[Если задуматься, в этом не было ничего удивительного. Начиная с Севера, Джиан постоянно приписывала достижения и славу Эвиен, а не себе. Даже участие в мятеже, шаг колоссальной опасности, не заставило её отступить.] Эвиен находила такое поведение поразительным.
[И не без причины. То, что Джиан принесла с Земли, было куда значительнее простого восстания.]
[С одними лишь этими новыми видами оружия можно было взойти на трон, не имея ни одного солдата. Если бы Джиан захотела, она могла бы сама занять трон. У неё была сила, чтобы это сделать.]
И всё же власть, похоже, совсем её не привлекала. По правде говоря, Эвиен не могла понять, чего Джиан на самом деле хочет.
[С человеком, чьи желания ясны, легко иметь дело: можно либо дать ему желаемое, либо заключить сделку. Но Джиан...казалось, она не стремилась ни к чему конкретному.]
Это лишь усиливало интерес Эвиен. Ей хотелось вернуть этот вопрос обратно, спросить саму Джиан, какой жизни та желает в будущем.
[Если бы я задала ей этот вопрос...что бы она ответила?]
Эвиен долго наблюдала за Джиан: как она груба с грубыми, осторожна с колеблющимися, сильна перед сильными и мягка с слабыми. Затем она взглянула на заранее подготовленный детектор волн.
«Мне нужно ненадолго отлучиться.»
На её шёпот Илиас спросил:
«Куда ты идёшь?»
Эвиен приподняла жилет, показывая детектор волн.
«Я не могу вечно держать Джиан в кольце своей способности. Я собираюсь найти и устранить Эспера телепортации. Аркин уже наготове. Он сообщил, что тот находится в доме лекаря.»
«Не делай его смерть быстрой.»
«Разумеется, нет. Этот ублюдок посмел похитить Джиан прямо у меня на глазах. Подожди. Я вернусь с его отрубленной головой.»
Скрежеща зубами, Эвиен незаметно покинула зал вместе с Аркином.
Джиан, сосредоточенная на нанесении меток, лишь спустя долгое время заметила, что волна Эвиен обнаруживается уже за пределами Императорского дворца.
«Илиас, куда ушла Её Высочество?»
«Она упомянула срочную встречу с одним дворянином, которого нужно...убедить.»
Джиан нахмурилась, глядя на Илиаса, который явно лгал, зная, что его поймают. Он неловко переминался, но отказывался говорить правду. Он знал: правда лишь встревожит Джиан. [Что бы там ни было, ничего хорошего.]
«Это действительно не так уж важно.»
«Ты мне лжёшь.»
Джиан резко бросила это и перевела взгляд на Аксиона, молча прося его сказать правду. Но тот отвёл глаза. Благодаря своему исключительному слуху он невольно подслушал разговор принцессы с Третьим принцем...и знал, что эта информация не обрадует Джиан.
«Вы оба собираетесь вести себя вот так?»
Хотя она была раздражена, Джиан не стала настаивать. У их молчания должна быть причина. Она доверяла им.
К тому же, ещё оставалось множество Эсперов, ожидающих метки. Она не могла заставлять ждать тех, кто всю жизнь жаждал Направление.
***
Тем временем Эвиен уже прибыла в лечебницу, о которой сообщил Аркин. Но кровать Аарона была пуста. Лекарь был явно в панике.
«Но он точно был здесь! Он был не в состоянии двигаться, как он вообще мог...?»
Эвиен фыркнула, ничуть не удивившись.
«Хмф. Я ожидала этого. Именно поэтому и взяла детектор волн.»
Активировав устройство, Эвиен уловила сигнатуру, с высокой вероятностью принадлежавшую Эсперу телепортации, совсем неподалёку. [Найти его было легче обычного, большинство Эсперов сейчас находились в зале Императорского дворца.]
Стиснув зубы, Эвиен начала преследование и обнаружила его почти смехотворно быстро.
Чего она не ожидала, так это увидеть его ползущим по земле, наполовину мёртвым.
Шорох.
Удар.
Шорох.
Удар.
Словно насекомое, он распластался лицом в грязи, едва передвигаясь на руках в сторону дворца. Эвиен сразу поняла состояние Аарона. Он находился в Буйстве.
[Странным было то, что он всё ещё был жив, обычно Буйство приводил к катастрофическому выбросу энергии и мгновенной смерти.]
[Точно как...Тогда со мной.]
Но это был лишь второстепенный вопрос. Отложив любопытство, Эвиен обошла Аарона и встала у него на пути. Тень принцессы, стоящей против солнца, накрыла его, погружая мир во мрак.
Тёмная завеса на мгновение скрыла её лицо.
«Хк...Хк...У...Уйди...»
Лишь услышав её голос, Аарон понял, кто стоит перед ним. Медленно подняв голову, он сфокусировал взгляд на лице разъярённой принцессы.
«Ты собирался доползти до зала дворца? Это было бы зрелищно. Я, возможно, даже позволила бы тебе это, просто посмотреть. Но вот беда: Джиан боится тебя. А я хочу убить тебя, чтобы она больше не тревожилась.»
«...»
«Как жаль. Всех Эсперов спасают руки Джиан, но ты один станешь исключением.»
«...Скажи ей.»
«Что? Твои последние слова? Ты всерьёз думаешь, что я сделаю это? Не смеши меня!»
С этими словами Эвиен пнула Аарона по голове, словно по мячу. Удар отбросил его в сторону.
«Кх...Кх...С-С-скажи...Ей...Что мне жаль...»
«Хм. Для последних слов - не так уж плохо.»
Услышав звук вынимаемого из ножен меча, Аарон посмотрел на синее небо и тихо выдохнул. [Даже если он не мог подойти ближе, он надеялся увидеть её ещё раз, хотя бы издалека...но, похоже, этому не суждено было случиться.]
[Вот и конец?]
[Неужели всё закончится вот так?]
[Я хотел попросить прощения лично...Неужели мне не позволено даже это?]
[Ах. Это бесстрастное лицо, с которого исчез даже гнев, вот каким он увидит её в последний раз.] Горячие слёзы наполнили глаза Аарона, когда его веки начали медленно смыкаться. Ему хватило бы одного мгновения. Он просто хотел ещё раз увидеть её лицо перед смертью.
С этой надеждой в сердце Аарон использовал свою способность, разрывая пространство под собой. В состоянии Буйства он рисковал застрять между измерениями или потерять конечность, если перенос пойдёт неправильно, но это уже не имело значения. Это случилось бы лишь в том случае, если способность вообще проявится.
Совершая эту последнюю попытку после бесчисленных неудач, Аарон принял любой исход. [Если способность не сработает, пусть так. Если он погибнет здесь и сейчас от меча принцессы, это тоже будет приемлемо.]

Комментарии

Загрузка...