Глава 136

Я единственный гид!
И дело было не только в этом. В отличие от Третьего Императорского принца, который выглядел лишь напряжённым, или герцога, сохранявшего внешнее спокойствие, только у принцессы Эвиен Волна была иной. В её нестабильной, колеблющейся Волны скрывалась глубокая, разъедающая печаль.
[О чём она так скорбит?]
Джиан не могла понять. [Из-за того ли, что ей приходится покидать Империю, став целью зловещего пророчества? Поэтому ли в её сердце поселились сожаление и тревога?]
Пока Джиан размышляла, Эверетт вновь начала читать заклинание. В тот же миг принцесса Эвиен рухнула на алтарь. Словно откликаясь на слова шаманки, её Волна мгновенно стала неистовой. Джиан ахнула и бросилась к ним.
[Что-то...что-то было не так. Всё шло неправильно.]
«Подождите! Стойте! Что вы делаете?! Прекратите!»
Игнорируя искажённое ужасом лицо Джиан, Эверетт спокойно продолжала читать заклинание. И благодаря этому Джиан ясно почувствовала Волну принцессы Эвиен синхронизировалась с голосом шаманки и стремительно приближалась к Буйству.
«Я сказала, прекратите!»
Она кричала, но Эверетт даже не моргнула. Поняв, что крики бесполезны, Джиан рванулась к Эвиен. Но в тот же миг кто-то схватил её за рукав. Это была Эверетт.
«Отпустите...Герцог, Ваше Высочество!»
Илиас и Аксион, ошеломлённые внезапной схваткой, поспешили удержать Эверетт по просьбе Джиан. Но следующие слова шаманки заставили всех застыть, словно по команде.
«Не вмешивайтесь. Для перехода между измерениями необходима сила Эспера, вошедшего в Буйство.»
«Что? Об этом...Об этом не было ни слова! Уберите руки! Отпустите меня!»
Крича, Джиан немедленно развернула радиальное Направление, пытаясь остановить Буйство Эвиен. Принцесса была прямо перед ней - расстояние всего в ширину пальца.
Но прежде чем Джиан успела вырваться, Эверетт наложила заклинание, и ноги Джиан примерзли к полу. Шаманка прошептала ей на ухо, пока та отчаянно тянулась вперёд:
«Не вмешивайся в Бешенство. Нам едва удалось открыть Врата, и они не смогут удержаться открытыми.»
Сказав это, Эверетт развернула Цзянь за плечи. В нескольких шагах от них уже колыхались только что сформировавшиеся Врата, вызывающе пульсируя.
«Ты хочешь, чтобы жертва принцессы оказалась напрасной?»
От этих слов радиальное Направление, которое Джиан поддерживала из последних сил, дрогнуло.
Первой это почувствовала Эвиен. Её ослабшие губы слегка шевельнулись.
«Джиан.»
От этого голоса Джиан пришла в себя. Почувствовав, как Направление снова усиливается, Эвиен с трудом приподняла дрожащее тело.
«Джиан...не надо. Ты должна вернуться домой. Поэтому оставь меня. Оставь меня здесь.»
[Оставить?]
[Почему она говорит такое?!]
Слёзы хлынули сами собой, стоило услышать её прерывистое дыхание. Джиан даже не заметила, что плачет.
«Не говорите глупостей!»
Эвиен слабо улыбнулась Джиан, которая срывалась на хриплый крик.
«Это мой выбор.»
В тот же миг Эверетт, используя силу принцессы как жертву, полностью раскрыла межмировые Врата. Почувствовав, что конец близок, Эвиен собрала последние остатки сил и толкнула Джиан в расширившийся проход. И всё это, с улыбкой на лице.
Джиан отчаянно тянулась вперёд, пытаясь схватить руку Эвиен, оттолкнувшую её в плечо, но пальцы сомкнулись в пустоте. Она лишь ощутила, как пальцы принцессы скользнули по тыльной стороне её ладони.
Тело окутало чувство невесомости, и её втянуло во Врата, ощущение, уже знакомое ей однажды.
«Нет!»
Джиан изо всех сил протянула руку. Она схватила удаляющуюся руку Эвиен и, пытаясь хоть как-то остановить Буйство принцессы, начала метку.
Но Врата поглотили её ещё быстрее.
***
Илиас с яростью смотрел на Эвиен, которая, тяжело дыша, лежала с окаменевшим лицом.
«Ты...Ты планировала это с самого начала?»
«Да.»
«Эвиен, что ты вообще...!»
«Не тратьте время...просто уходите. Врата...скоро закроются. Идите. Догоните Джиан. И...утешьте её за меня.»
С этими словами из её рта хлынула кровь. Тело, не выдерживая Буйство, разрушалось. Искажённым лицом Эвиен протянула руку к Илиасу и в последний раз крикнула:
«Идите! Быстрее!»
Первым отреагировал Аксион. Он коротко поклонился Эвиен и шагнул во Врата. Илиас смотрел на неё до последнего мгновения, а затем последовал за ним.
В тот же миг по пещере пронёсся снежный вихрь, оглушительно завывая. Тяжело дыша, Эвиен наблюдала, как Врата, сиявшие чистым белым светом, медленно исчезают.
А когда они окончательно закрылись, Эвиен больше не смогла сдерживать Буйство и выплеснула свою силу без разбора.
С грохотом рушились колонны Храма, и Эверетт неуклюже отбросило ударной Волной. Она попыталась подняться, опираясь на пол, но дрожащая земля не позволила. С искажённым от ужаса лицом Эверетт прошептала:
«Почему? Сила Буйства была использована для открытия Врат...почему же её способность продолжает проявляться...»
Она не успела договорить. Потому что лёд, треснувший с резким хлопком, поглотил её.
С оглушительным рёвом вся гора начала обрушиваться. Колонны, поддерживавшие свод, рассыпались, а вечно промёрзший ледяной пол с визгом покрывался паутиной трещин.
Эвиен падала - всё ниже и ниже. Вокруг раздавался яростный грохот, разрывающий уши. Это был звук её собственной силы, методично разрушающей промёрзшую Северную землю, спрессованный снег и лёд.
Земля и лёд, не выдерживая взрывов, кричали. Среди этих звуков слышались и крики радости, это были вопли монстров, спавших подо льдом и пробуждавшихся от многовекового сна.
Даже падая в разломы, Эвиен сохраняла ясность взгляда. Она следила за тем, как трескается голубой прозрачный лёд...и встретилась с алыми глазами.
Бесчисленные чудовища, дремавшие внутри, одно за другим поднимали веки, словно ждали именно этого дня.
«Это...!»
Глаза Эвиен невольно распахнулись. [Это были монстры, считавшиеся существовавшими лишь в древности, те, о которых писали только в старых книгах. И представить, что такие твари спали под ледяными горами Севера...она не могла в это поверить.]
[Почему эти существа, каждое из которых считалось катастрофой для человечества и появлялось лишь в легендах, находились здесь? Неужели содержание той древней книги было правдой? Настоящей правдой?]
[Их были десятки...сотни. Любое из них могло за один день превратить город в пустошь.]
[Это была катастрофа.]
Земли Одергена были под угрозой. Бесчисленные северяне погибнут, так и не поняв, что произошло. А если эти монстры двинутся к центру континента, столица тоже окажется в опасности.
От этой мысли по спине пробежал холод. И вдруг в памяти всплыли слова Кроншоу, когда-то сказанные ей тайком.
[Скоро произойдёт бедствие. Я не знаю, когда и в какой форме оно придёт...но одно ясно, континент Вистрод стоит на пороге конца.]
Именно это сказал Кроншоу.
Погребённая под обломками льда, Эвиен осознала, что именно она стала началом катастрофы. Все те дни, когда она жила в напряжении, не зная, как исполнится пророчество, через Буйство, эпидемии или войны, теперь казались нелепыми.
Слёзы не останавливались. Осознание того, что именно она стала источником бедствия, причиняло боль сильнее, чем разрывающиеся от Буйство внутренние органы.
Она поклялась защищать Империю как член Королевской семьи Терион. Именно поэтому хотела всё бросить и уйти с Джиан, но не смогла.
[И всё же...неужели итог оказался таким.]
Это было бессмысленно.
Если кто-то и пытался изо всех сил предотвратить исполнение пророчества, так это была она сама. Всё было несправедливо. Она ненавидела Эду, передавшую пророчество через Кроншоу, и презирала себя за то, что сама же привела его в исполнение.
***
Чон Нараэ, заместитель руководителя пятого года службы Ассоциации Пробуждённых, увидев экстренное уведомление на экране, мгновенно проверила точку установки детектора Врат.
«Зафиксировано внезапное проявление Врат! Код Красный! Всем Эсперам, находящимся в режиме ожидания, немедленно выдвинуться в район Сокчон-дон! Повторяю: Код Красный! Врата вот-вот откроются!»
Тревожный голос разнёсся по залу ожидания Эсперов Ассоциации. Среди них особенно быстро отреагировал Эспер, отвечающий за Сокчон-дон. С тех пор как были созданы инструкции реагирования на появление Врат, Эсперы закреплялись за определёнными районами и несли ответственность хотя бы за безопасность своей территории.
Дело было не столько в чувстве долга. Формально Эсперы защищали город от феномена Врат, но на деле структура была куда проще, они выбегали защищать район, где проживал их Гид.
Именно поэтому в районах с большим числом Гидов неизбежно росли цены на жильё.
Первым Эспером, прибывшим в Сокчон-дон, стал Ли Хван - представитель гильдии «Чансён». С раздражённым выражением лица он создал ледяное копьё и крепко сжал его, глядя на Врата, которые разрастались, словно вот-вот извергнут монстров.
Прошло всего три месяца с тех пор, как ему назначили Гида ранга А с едва подходящим коэффициентом совместимости. И каковы были шансы, что Врата появятся рядом с домом, где жила его Гид - Чхэгён?
Он знал, что полиция и полевые агенты Ассоциации спешно эвакуируют мирных жителей, но его всё равно охватывало беспокойство, Чхэгён любила гулять, и она могла оказаться поблизости.
Когда Врата задрожали, словно собираясь в любой момент выплюнуть чудовищ, Ли Хван наполовину отклонился назад и приготовился метнуть копьё.
Но к его изумлению, из Врат появился не монстр.
А человек.

Комментарии

Загрузка...