Глава 131

Я единственный гид!
[Но...Почему он в последний момент перенёс меня в Парион?]
Подумав об этом, Джиан резко покачала головой. [Какая разница? Какой бы ни была причина, сейчас она не хотела её знать. Размышлять об этом не имело смысла.] Оборвав цепочку мыслей, Джиан переоделась и натянула на голову парик.
Однако, не имея опыта с париками, спрятать собственные волосы оказалось куда сложнее, чем она ожидала. Она кое-как справилась, но парик был явно маловат. Дело было не в форме головы, мешал объём её волос.
Немного поразмыслив, Джиан достала из багажа кинжал, по всей видимости принадлежавший герцогу. Схватив пряди волос, она без колебаний отрезала их, волосы падали, словно листы бумаги.
Конечно, без зеркала всё вышло неаккуратно, но ей было всё равно. Приведя причёску в более-менее приемлемый вид, она снова надела парик, теперь волосы наконец были полностью скрыты. В завершение Джиан плотно надела шляпу и, с бесстрастным лицом, покинула постоялый двор.
Если бы была возможность, она хотела бы вернуться к морю, узнать, жив ли рыцарь, или хотя бы забрать его тело. Но сейчас это было невозможно.
Пришло время покинуть Парион и направиться на Север, в Голландию.
***
В каюте стоял такой холод, что было видно собственное дыхание. Даже свернувшись калачиком под несколькими слоями одеял, она чувствовала, как мёрзнут пальцы ног, будто вот-вот отвалятся. Если уж внутри так холодно, то снаружи, где бушуют волны, ветер наверняка был пронизывающим. И всё же Джиан приветствовала усиливающийся мороз.
Пятнадцать дней пути от Париона на Север. Голландия была единственным незамерзающим портом в тех краях. Сразу после высадки она собиралась взять сани и направиться в земли Одергена.
Плавание проходило спокойно. Иногда налетали метели. Порой приходилось огибать огромные ледники...но в целом путь считался благополучным, без серьёзных происшествий. Она не видела всего этого сама; знала лишь со слов герцога и Его Высочества Третьего принца.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как она выходила из каюты без окон. В какой-то момент ощущение времени исчезло, и она перестала понимать, сколько именно прошло дней.
Поначалу она пыталась считать дни по сну и приёмам пищи, но примерно на десятый день сбилась. И всё же по неуклонно падающей температуре было ясно, путь действительно шёл по плану. Чтобы согреть озябшие руки, Джиан протянула их к жаровне, оставленной Илиасом.
Она сосредоточенно наслаждалась теплом, щекочущим ладони, когда дверь каюты открылась и появился Его Высочество Третий принц. Илиас поставил у её ног таз, наполненный льдом, и тут же начал растапливать его.
Он и раньше иногда готовил для неё воду таким образом, поэтому Джиан спокойно ждала, думая, что и сейчас всё будет так же. Однако на этот раз цель была иной.
«Вытяни ноги.»
«Зачем...?»
«Просто вытягивай.»
Колеблясь, она подчинилась. Обувь и носки тут же были сняты. Её босые ступни выглядели пятнистыми, словно покрытыми синяками. Они были в ужасном состоянии, будто по ним били молотком, хотя она ни разу ни обо что не ударялась. Только тогда Джиан поняла, это было обморожение. В последние дни ноги немного зудели, но она и представить не могла, что всё настолько плохо.
Илиас цокнул языком, удерживая её беспокойно дёргающиеся от смущения ноги.
«Я так и знал.»
«...Я сама даже не замечала. Как ты понял?»
Услышав её хриплый голос, Илиас опустил голову, скрывая исказившееся выражение лица.
«Я видел, как ты во сне тёрлась ногами о стойку кровати.»
С этими словами он осторожно опустил её ступни в таз. Когда тёплая вода коснулась пальцев, Джиан сильно нахмурилась, подошвы зудели и щекотали невыносимо. Увидев это, Илиас мысленно упрекнул себя за то, что считал достаточным согревать только её руки.
«Что ты творила? Нужно было сказать раньше, пока не дошло до такого.»
Ругая её, он тщательно подогревал воду и не забыл подбросить дров в жаровню. Вскоре тепло стало расходиться по всей каюте.
Почувствовав, как меняется температура, Джиан пошевелила пальцами в воде. Тепло, оттаивающее тело, было приятным. Но ещё приятнее было ощущение заботы. Нет, оно было слишком хорошим. Сердце таяло так же быстро, как и тело. [Когда в последний раз о ней так заботились? Кажется, ещё в детстве...]
Голос Илиаса прервал её размышления.
«Говорят, впереди показалась земля.»
«Земля...»
«Да. Скоро прибудем в Голландию. Сразу после высадки тебе нужно купить меховые сапоги.»
При этих словах Джиан слегка покачала головой.
«Сначала купим сани.»
«От Голландии до земель Одергена ещё пять дней пути. И ты собираешься пересекать северные ледяные горы в кожаных туфлях?»
«Но Его Высочество Третий принц тоже в кожаной обуви.»
«Я не настолько хрупок, как ты. Я с детства регулирую температуру тела, так же естественно, как дышу.»
«И всё же. У нас нет времени на неспешные покупки. Сначала - сани и ездовые собаки. Вы сказали, что мы уедем сразу после высадки. Вы обещали.»
«Я знаю, что ты торопишься, но не упрямься. Обувь, в первую очередь. Нам также нужна тёплая меховая одежда, а не это рваное одеяло. Понадобятся верёвки, ручной топор, кошки для сапог. И еда для собак.»
«...»
«Ты понимаешь? Прости, что не могу оправдать твои ожидания, но мы не отправимся сразу. Мы поедем в Одерген только после подготовки. Нам также нужно узнать, где сейчас Эвиен, которая покинула столицу, возглавив северных рыцарей...И ещё, передать весть об Аркине графу Дафтандеру.»
С каждым перечисленным пунктом плечи Джиан всё больше опускались. Сердцем она уже была далеко впереди, но разумом понимала, она ничего не знает и ничем не может помочь. Она была обузой. И это осознание делало боль ещё сильнее.
Но прежде чем она успела окончательно погрузиться в уныние, Илиас щёлкнул её по кончику мрачного носа.
«Не переживай так. Мы отправимся вовремя, даже если ты не будешь меня подгонять. И...если хочешь, может, выйдем на палубу? В этом проливе так холодно, что даже чайки не летают. Моряки говорят, здесь можно увидеть разве что китов или тюленей. А сейчас, слышишь шум снаружи? Говорят, мимо проходит стая китов. Если хочешь, мы можем...»
«Нет.»
«Даже если больше такой возможности не будет? Говорят, увидеть стаю китов - большая редкость. Ты точно не пойдёшь?»
«Я не буду смотреть.»
На её твёрдый отказ Илиас не стал настаивать. Его лицо тут же снова стало унылым, и он тяжело опустился рядом с ней.
«Ну что ж. Значит, наблюдение за китами отменяется.»
«...Если вы расстроены, можете пойти одни.»
«Мне неинтересно. Если я не смотрю вместе с тобой.»
Сказав это, Илиас поставил чайник на жаровню. Его выражение оставалось мрачны, он хотел увлажнить воздух в каюте и приготовить горячий чай для Джиан, чей голос всё ещё был хриплым.
И как раз в тот момент, когда вода почти закипела, появился Аксион, неся ящик. Ящик, в который мог поместиться один человек.
***
Имельда с раздражением сожгла письмо, пришедшее с Юга. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она успешно инсценировала смерть фальшивой Святой перед Эсперами, и вот, такие новости...По неизвестной причине Эсперы, собиравшиеся вокруг Святой, рассыпались, словно песочный замок, но теперь снова начинали объединяться.
«Святая в Ривете...Именно сейчас...»
[Но была ли она там на самом деле?]
[Принцесса направилась прямо на Север, тогда как Третий принц и герцог, вместо того чтобы продолжать путь, развернули коней и поехали на Юг. Благодаря установленным маячкам было подтверждено, что они остановились в Ривете. Если исходить только из этого, слухи о появлении Святой в Ривете могли быть правдой.]
[Однако расстояние делало полученную информацию ненадёжной.]
[К тому же Ривет находился почти на самой южной окраине, там влияние Императорской семьи было минимальным. Если Святая действительно находилась в Ривете и Третий принц с герцогом благополучно встретились с ней, они могли использовать Юг как опорную точку для распространения слухов.]
[Для них было бы легко набрать силу, если бы в Ривете начали стекаться Эсперов.]
[Раз уж дело зашло так далеко, нужно было разобраться с этим прежде, чем слух о Святой в Ривете всколыхнёт всю Империю.]
«Хорошо, что южный лорд, герцог Брикена...»
Пробормотав это, Имельда тут же подумала о Вдовствующей Императрице Блэр. Рядом был человек, с которым можно было легко договориться. К тому же её уже приглашали зайти при случае, и Имельда хотела увидеть лицо Карины, той, кого она тайно внедрила во дворец Вдовствующей Императрицы. С этими мыслями она взяла перо, написала письмо и запечатала его.
«Мне нужно встретиться с Её Величеством Вдовствующей Императрицей. Сообщите, что я нанесу визит этим вечером.»
«Да, Ваше Величество.»
Когда ближайшая помощница, приняв письмо, поклонилась и вышла, в кабинете воцарилась тишина. Было слышно лишь шаги рыцарей за дверью. Имельда сбросила неудобные туфли и откинулась на спинку кресла.
Веки налились тяжестью. С самого утра она, вместо Алана, просматривала отчёты со всех территорий. И всё же, не успев толком отдохнуть, она услышала быстрые шаги. Имельда сразу узнала их.
[Алан.]
Он переложил все государственные дела на неё и уехал развлекаться на охоту в Императорских угодьях, и вот теперь вернулся.
Как и ожидалось, дверь распахнулась, и на пороге появился сияющий Алан.
«Имельда, посмотри!»
В его руках была белоснежная лисица. Судя по стреле, точно попавшей в шею, это был не его выстрел. Но притворяться, что она это заметила, не имело смысла.
«Ох, поздравляю. Охота удалась.»
«Это пустяки. Я поймал её для тебя.»
С этими словами Алан набросил тушку лисицы ей на плечи.
«Тебе очень идёт. Сделаем из неё шарф или накидку. Как думаешь?»
Глядя на его восторженное лицо, Имельда молча кивнула, улыбаясь. Ей хотелось немедленно сбросить мёртвое животное с плеч, но Алану это бы не понравилось.
Лишь после почти часа вынужденного угождения его прихотям, когда он наконец ушёл, Имельда смогла по-настоящему отдохнуть.
Но почему-то...даже чёрный чай, аромат которого обычно поднимал ей настроение, и душистый кекс перед ней не принесли облегчения.

Комментарии

Загрузка...