Глава 114

Я единственный гид!
С её губ сорвался стон, но боль была мимолётной. Настоятельная необходимость скрыться, уйти от телепортирующегося Эспера, затмевала любой физический дискомфорт. Она с трудом поднялась на ноги, лихорадочно осматривая деревья в поисках ворон, и облегчённо выдохнула. Небо было чистым. Время ещё оставалось.
Лодыжка пульсировала, кожу жгло от ссадин и порезов, но останавливаться было нельзя. Осмотреть раны она не могла себе позволить. Главное - найти укрытие.
В памяти вспыхнул смутный образ дерева, возможного тайника. Она нашла его: небольшую нишу, образованную массивными корнями, и с трудом протиснулась внутрь, чувствуя облегчение. Раньше ей казалось, что это всего лишь обман зрения, но укрытие оказалось настоящим.
Корень, о который она споткнулась, как ни странно, и привёл её к спасению.
Нора была едва ли достаточно просторной для неё одной: земля устлана сухими листьями, воздух пропитан затхлым запахом. Ей было всё равно. Оттащив ветви и кусты ко входу и соорудив примитивную завесу, она наконец позволила себе перевести дыхание. Сердце всё ещё колотилось, но постепенно ритм начал выравниваться.
[Он меня не нашёл...пока.]
Тревожно вглядываясь сквозь листву, она заметила, как дрожат её исцарапанные руки, адреналин и холод пробирали до костей. Одежда, промокшая после неожиданного падения в воду, теперь стыла на теле.
Прохладный ночной воздух только усугублял ситуацию. У неё не было запасной одежды, не было возможности согреться. Оставалось лишь терпеть и надеяться, что влажная ткань со временем высохнет.
[Если я просто останусь здесь...]
[Нужно было ждать. Илиас придёт.] Она прошептала его имя, надеясь, что он каким-то образом услышит её.
«Илиас...пожалуйста...найди меня...»
Слова, произнесённые вслух, вскрыли накопившуюся жалость к себе. [Как всё так вышло? Она ведь была так близка к спасению, к бегству на Север вместе с Илиасом и герцогом. Почему? Как?] Приглушённые всхлипы смешались со стрекотом ночных насекомых.
«Илиас...Илиас...ты же знаешь, где я...Я здесь...в лесу...за городом...я не знаю, где именно...»
Слёзы катились по щекам. Губы дрожали.
«...Помоги мне...»
С этим последним, отчаянным шёпотом она сдалась горю, и беззвучные рыдания сотрясли её тело.
И, как она надеялась, кто-то действительно слушал.
Но это был не Илиас.
Это был Аарон.
Он нашёл её без труда, по следам, которые она в панике оставила за собой: сломанные ветви, примятая трава. Более того, он всё это время держал её в поле зрения. Она иногда поднимала взгляд вверх, выискивая ворон, но спрятать одну-единственную сороку среди ветвей для него было детской забавой.
И хотя он не использовал эту способность полностью, опасаясь ускорить своё Буйство, он мог связать зрение с каждой птицей в этом лесу, с двадцатью и более одновременно. Он никогда не проверял пределы своих возможностей, но знал, что это реально.
Даже самые опытные сокольники избегали охотиться там, где действовал он: его контроль над местными птицами был абсолютным. А Джиан...она ему не соперница. Скрытно направить одну сороку для наблюдения - сущий пустяк.
Связав своё зрение с её глазами, он даже не стал выслеживать девушку. Он просто усадил птицу на ветку, откуда открывался вид на её укрытие.
А благодаря острому слуху сороки он слышал её всхлипы и мольбы, и раздражение внутри него росло. Он спас её, а в ответ получил пощёчину, нападение, а теперь...она зовёт Илиаса. [Отвратительно.]
«Она считает меня каким-то чудовищем.» - пробормотал он с хмурым выражением лица.
В каком-то смысле он и был чудовищем. Имя «Аарон Бергман из Ночных Ворон» шёпотом произносили в преступном мире с неподдельным страхом. А похищение, дело действительно чудовищное. Её страх был понятен.
Но настоящим монстром он себя не считал. Он не собирался причинять ей вред. Были преступления куда страшнее, поступки куда более чудовищные, совершаемые теми, кто считал себя...цивилизованными.
Он же, хоть и жил в тени, не торговал людьми и старался не трогать обычных граждан. Он лишь распространял наркотики, собирал плату за «защиту», управлял гильдией. Не так уж и ужасно. Фабиан, разумеется, не согласился бы, его моральный компас был куда строже, но Фабиана здесь не было.
Аарон решил подождать. Утешать рыдающих женщин он не умел. Он предпочитал её прежний пыл - ярость, пощёчины, удары.
[Если забрать её сейчас, это вызовет лишь новый всплеск сопротивления. Лучше подождать, пока она выплачется и уснёт, а затем перенести её в своё поместье.]
Как он и ожидал, всхлипы постепенно стихли, прерывистое дыхание выровнялось.
Но она не уснула, как он предполагал. Обессиленная, промёрзшая до костей из-за мокрой одежды, она просто...потеряла сознание. Лоб, пылающий от жара, был горячим на ощупь.
Он наблюдал, как её рука бессильно выскользнула из-под корней, затем решил, что ждал достаточно, и телепортировался.
Как и ожидалось, она свернулась клубком в тесной нише под корнями. Глаза закрыты, волосы растрёпаны, лицо и руки в ссадинах и синяках. С недовольным выражением он вытащил её наружу.
«Цк. Столько лишних проблем...»
Он поднял её обмякшее тело, заметил, как дрожат её веки, и лишь тогда осознал, насколько горячей была её кожа.
***
Джамала выдернули из сна резким появлением Аарона и почти силой привели в незнакомое место. Такое уже случалось раньше, его вызывали, чтобы лечить жертв...
Несколько лет назад, когда Аарон жестоко разгромил конкурирующую гильдию, задача Джамала заключалась в том, чтобы удерживать пострадавших на грани жизни.
Но сейчас пациенткой была обычная девушка - молодая, хрупкая, из тех, кто никогда не знал настоящих лишений.
Ладони, подбородок и колени были в ссадинах и синяках, словно она сильно упала, но в остальном она была невредима. Кожа светилась здоровьем, волосы блестели, как шёлк...Без сомнений, дворянка.
На лбу аккуратно лежала влажная ткань. Ни следов пыток, ни переломов. Джамал был в замешательстве. [Зачем Аарон его вызвал? Но приказ был ясен.]
«Вылечи её.»
Джамал осторожно подошёл, осматривая её внимательнее. Ссадины уже были обработаны мазью. [Пустяковые травмы.]
Но ради такого Аарон бы его не поднял среди ночи. Он потянулся, чтобы продолжить осмотр, но рука Аарона резко перехватила его. Джамал уставился на него, ошарашенный.
«В чём дело? Почему ты меня останавливаешь?»
«Осматривай её, не прикасаясь.»
«Но...ты же сказал - вылечить».
«Проблема только одна: жар. Принеси лекарство. Остальное я сделаю сам.»
И тогда Джамал понял, что влажную ткань на лоб положил сам Аарон. [Глава гильдии. Аарон Бергман. Заботится о ком-то?!] Он смотрел на них с недоверием.
После долгого молчания он полез в медицинскую сумку и спросил:
«У меня есть лекарство, но...она...твоя?»
Ответом стал ледяной взгляд.
«Джамал. Ты ценишь свою жизнь?»
«...»
«Не будь любопытным. И не задавай вопросов.»
Мудро выбрав молчание, Джамал протянул лекарство.
«Серьёзных побочных эффектов нет...но средство сильное. Его часто используют как успокоительное.»
Аарон внимательно выслушал, затем отмерил две ложки, осторожно приподнял голову Джиан и попытался влить лекарство. Но оно стекло по её подбородку.
«Она не может глотать.»
«Надави на язык лож...»
Джамал не договорил. Его челюсть отвисла, когда Аарон, подняв флакон, набрал лекарство в рот и поцеловал Джиан, передав его ей. Джамал лишь подумал о том, удастся ли ему вообще вернуться домой живым после того, что он увидел.

Комментарии

Загрузка...