Глава 68

Я единственный гид!
[Но вместо того, чтобы мстить глупому наследному принцу...гораздо важнее было завладеть женщиной.]
[Она находилась в особняке, где проживали герцог и Третий принц. Увести её отсюда не было бы легко: с герцогом Севера и так было достаточно проблем, а теперь подключился ещё и Третий принц.]
Вывод, к которому пришёл Аарон после раздумий, был прост: Убить герцога и Третьего принца.
Прямое нападение на женщину лишь усилило бы их бдительность, как это было при проникновении в Императорский дворец. На этот раз было лучше сделать обходной манёвр, разрушить окружение и подойти с другой стороны.
Видимый шанс уже появился. Неожиданно отношения наследного принца и Третьего принца испортились. Поскольку способность Третьего принца к управлению огнём была самой опасной, лучше всего сначала связаться с наследным принцем и разобраться с Третьим.
[Учитывая характер наследного принца, он не оставит в покое Третьего принца, который восстал против него, так что задача не выглядела невыполнимой.]
Глаза Аарона, принявшего решение, засверкали зловещим блеском, взгляд чёрного ворона, что принес смерть множеству Эсперов.
***
Аксион невольно почувствовал облегчение, увидев более светлое лицо Джиан после их прогулки. Её мрачное выражение, всё более усиливавшееся, пока она добровольно оставалась в особняке, явно изменилось.
Но это ощущение было недолгим. Сердце Аксиона сжалось при докладе Гарольда, назначенного её сопровождать:
«Джиан ...спрашивала об Имельде?»
«Почему вы так переживаете? Неужели из-за того, что она интересуется вами, герцог?»
Гарольд замялся, смущённо замолчав. Причиной была непроницаемая маска на лице Аксиона, цвет угля.
«Она не выглядела недовольной?»
«Совсем нет. Ни малейшего знака. Это же помолвка с давних времён, кто будет из-за этого сердиться? А если одна леди посещает ресторан Хикс, разве не с высокопоставленным лордом? Гид...нет, леди явно не поняла ничего неправильно. Просто спросила мимоходом.»
«Тогда зачем она спрашивала об Имельде?»
«Разве это не обычное любопытство? Это хороший знак! К тому же именно семья маркиза разорвала помолвку в начале. Волноваться не о чем.»
Гарольд говорил с энтузиазмом, но Аксион не мог избавиться от тревоги. Ему хотелось броситься к Хикс и объяснить, что помолвка была расторгнута давно, что он знает её лишь по портретам, что она ему абсолютно незнакома.
[Но какая польза от таких объяснений? Возможно, лучше было вообще ничего не говорить.] Он хотел верить Гарольду, что вопрос был из-за интереса к нему, но боялся разочароваться. Никогда в жизни он не испытывал страха, но перед Джиан он ощущал его первым.
И всё же ему так не хватало Джиан, что даже этот пустяк он хотел донести до неё.
Хотя они жили вместе в одном особняке, были дни, когда он не видел её вовсе. Неловко кружить рядом, волноваться, это почти вся его повседневность.
[Она сказала, что возьмёт меня с собой.]
Этого было достаточно, чтобы Аксион держался. Но с другой стороны, страх, что Джиан выберет принцессу или Третьего принца в качестве своего Эспера, пожирал его изнутри. Ведь Джиан явно открылась принцессе во время их прошлой прогулки.
Он хотел развивать отношения с Джиан любой ценой. Искать повод, пусть даже надуманный, чтобы увидеть её. На самом деле, целые дни он обдумывал возможные причины.
Однако по просьбе Джиан не приходить без явной причины, он никогда не пытался воплотить свои планы.
Скрывая разочарование, Аксион размышлял: [Если бы она хотя бы раз пришла ко мне первой...Я был бы счастлив.]
[Но этого не случится.]
[С детства он видел, как отец ищет мать, но никогда, мать, ищущую отца.]
Поэтому приходилось придумывать причину для встречи. Причину, которая доставит ей радость сильнее, чем драгоценности или платья.
После долгих размышлений Аксион нашёл такой повод и пришёл к Джиан.
***
Джиан встретила его без признаков недовольства. У неё тоже был повод обсудить кое-что с герцогом.
«Я как раз собиралась к тебе, герцог...Приятно, что ты сам пришёл. Принцесса предупреждала тебя обо мне?»
«Предупреждала?»
«Я решила пойти в храм с принцессой.»
«В храм...То есть на священный фестиваль. Принял к сведению.»
«Не возражаешь?»
«Если я возражу, ты не пойдёшь?»
«Буду немного разочарована, но идти, если ты против, не буду. Времени ещё достаточно, могу предупредить принцессу и отменить встречу. Но что привело тебя сюда?»
«...»
«Это просьба о Направление?»
«Нет.»
Джиан терпеливо ждала, наблюдая, как герцог впервые колеблется. Его тревожная волна словно щекотала её ладонь.
«Ты сказала, что хочешь узнать...как вернуться.»
На эти слова Джиан открыла рот от удивления.
«Ты расскажешь мне?»
«Потому что обещал. Раньше не мог, был слишком занят.»
Герцог говорил с глубокой неуверенностью, голос прерывался. Джиан сжала горло и ждала продолжения. Но нетерпение взяло верх, и она спросила:
«Почему ты вдруг решил это рассказать? Разве не собирался сказать мне на Севере?»
«Тебе будет сложно добраться туда одной. Неважно, скажу я сейчас или позже. Главное, сказать сейчас...чтобы завоевать твоё доверие.»
«Завоевать доверие? Ладно. Мне терять нечего. Но зачем так внезапно?»
После долгой паузы пришёл ответ:
«Потому что ты держишь дистанцию от меня...»
[Дистанцию? Когда это я...?] Джиан хотела возразить, но остановилась. [Да, я немного избегала его, потому что беспокоилась о его пребывании с Третьим принцем.]
[Но это было не из-за неприязни к герцогу, а из-за страха причинить несчастье, отдавая предпочтение одному Эсперу.]
[Конфликты между Эсперами - обычное дело, но, если Гид явно на стороне одного, проблемы усугубляются. Герцог и Третий принц, как ни странно, не знали, что один Гид может сопровождать несколько Эсперов.]
[На Земле природу Гидов и Эсперов понимали и принимали, но здесь всё иначе.] Поэтому она держала дистанцию...Но это приняли за избегание.
«Первое место, где я тебя нашёл, было в храме на Севере.» - сказал Аксион.
С этих слов Джиан отбросила все сомнения и внимательно слушала.
«Потому что это вход, соединяющий с твоим миром.»
В голове Джиан зажглась лампочка.
«Тогда! Если я просто вернусь туда...!»
«Одного посещения недостаточно. Нужно привести шамана и нанести кровь на алтарь...Тогда откроется проход.»
[Проход...Врата?]
«Где найти шамана?!»
«На Севере. Могу привести его сюда, если хочешь.»
Джиан прикусила губу. Хотелось сказать «делай это прямо сейчас», но это была не Северная земля. [Более того, шаманы вне Севера не могут использовать силы. Какая польза от их присутствия в столице?]
[Придётся ехать на Север. Там можно встретить их лично. Нет смысла тащить их сюда и обратно лишняя возня.]
Джиан покачала головой с усталым видом.
«Привозить шамана сейчас особой пользы не будет. Но спасибо за информацию.»
[Достаточно было просто знать путь домой.] Джиан улыбнулась, перед глазами словно заискрилась надежда. Аксион смотрел на неё, будто впервые видел её такой.
«Ах. И, думаю, было недоразумение. Я никогда не держала дистанцию от тебя, герцог.»
«...Разве ты не просила меня больше не заботиться о твоём питании?»
«Что? Нет, я просто думала о рыцарях. Ты не слуга особняка, герцог, и все смотрели, будто хотели меня остановить. Я просто тактично удержала тебя.»
«Значит, ты говорила не приходить без причины, потому что...»
«Потому что я переживала, как это будет выглядеть перед Его Высочеством, если я проведу время с тобой, герцог.»
«Он мешает тебе?»
«Наверное.»
[В каком смысле? В хорошем или плохом?] Аксион хотел спросить, но не решился. Вместо этого сказал другое:
«...Я направляю людей на поиск пространственного Эспера, который пытался тебя похитить. Как только поиски завершатся, мы сразу отправимся на Север. С находкой этого Эспера прекратится и вся польза Третьего принца.»
[Третьего принца...] Джиан сделала вид, что не понимает смысл этих слов, и замолчала.

Комментарии

Загрузка...