Глава 12

Я единственный гид!
Джиан продолжила, не давая ему передышки:
«Я была вторым Гидом, появившейся на Севере?»
Волна Аксиона дрогнула.
[Нет.]
У неё сжалось сердце. [Не вторая...Значит, были ещё?]
[Он говорил, что все Гиды, появлявшиеся на Севере, погибли. Не одна. Все.]
[Больше одной.]
«Были...другие? Я могу с ними встретиться?»
«...Нет. Их...больше нет. Но я могу показать тебе их могилы. Если ты захочешь.»
«То есть живых Гидов больше нет?»
«Нет.»
Она на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями.
«...Тебе не обязательно отвечать. Просто слушай. Хорошо? Так...какая я по счёту? Третья? Четвёртая?»
Его Волна отреагировала мгновенно.
Четвёртая.
Четыре Гида до неё.
Трое других, пришедших из иного мира.
Вот как он знал.
Он узнал о Гидах, о Направлении, от них.
Теперь, самый важный вопрос.
«Ты знаешь, как мне вернуться? В мой мир?»
Он застыл. Дыхание перехватило, будто что-то сжало горло.
Ему хотелось закрыть глаза, спрятаться от вопросов, каждый из которых был точным ударом по его тщательно выстроенной защите.
По спине стекал холодный пот.
[Спокойно. Ничего не выдай. Не показывай страх.]
Но стоило ему взглянуть на её лицо - холодное, неподвижное, как он понял: его поймали.
«Ты сказал, что здесь есть другие Эсперы.» - продолжила Джиан ровным, пугающе спокойным голосом. «Но Эсперы не могут выжить без Гидов. Они...впадают в Буйство. И умирают. Верно?»
Он кивнул. Слова застряли в горле.
Она поднялась. Ладонь легла ему на шею - легко, почти невесомо. Направляющая энергия не текла. Это было просто прикосновение.
Он растерянно посмотрел на неё. [Разве одного контакта недостаточно?]
Но он всё равно чувствовал её эмоции - сырые, неотфильтрованные, даже без Направления.
[Ярость.]
И под ней - ледяное, пугающее...зло.
Он понял.
Она знала, что он лжёт. С самого начала.
Она позволяла ему играть в свою маленькую игру, пока сама собирала сведения, складывая истину по кусочкам.
Её безмолвный взгляд пригвоздил его, как бабочку на препаровальном столе.
Он схватил её руку, ту самую, что лежала на его шее, и опустился на колени.
Хотел умолять. Хотел просить. Хотел сделать хоть что-нибудь, лишь бы усмирить бурю, клокочущую в ней.
«Я...я был неправ. Я солгал.»
«...И почему такая внезапная откровенность?» - холодно спросила она.
«Если ты уйдёшь...я впаду в Буйство. Я умру. Я не хотел лгать. Я...боялся. Я не хотел, чтобы ты узнала правду об Одергене. Эту...уродливую правду.»
[Уродливую правду?]
Её насторожил этот резкий перелом. Он знал, что его разоблачили, но...как?[И почему он вдруг сдался? Он мог бы упорствовать, продолжать врать.]
[Неужели отсутствие Направления так его сломало?]
[Или...он почувствовал это?]
Её решимость. Её готовность лишить его Направления, несмотря на последствия.
Она ведь всерьёз думала об Импринтинге.
[Связать его, и разорвать связь. Последний, отчаянный шаг к свободе. Это почти наверняка убило бы его.]
Но мысль приходила ей в голову. Не раз.
[Если честно...часть её хотела это сделать.]
[К чёрту этику Гидов. Он обманул её, манипулировал, запер.]
А теперь - слёзы, извинения, жалкая демонстрация...слабости.
[Почему?]
В памяти всплыли слова Главного Исследователя: [Высокий процент Совпадения может создавать уникальные связи. Некоторые Эсперы способны чувствовать своего Гида независимо от расстояния. Некоторые даже...принимать на себя их травмы.]
В основном - защитные инстинкты.
[Было ли у Аксиона нечто подобное? Что-то, делающее его...уязвимым к её эмоциям?]
[Неважно.]
Ей нужно было вернуться.
«Как мне попасть домой?»
«Пожалуйста...не уходи.» - его голос сорвался.
«Тебе было мало того, что ты держал меня взаперти?»
«Я дам тебе всё. Драгоценности. Платья. Особняк...всё, что захочешь. Только...останься.»
«Я хочу домой.»
Слёзы текли по его лицу. Он понимал, насколько это жалко, но не мог остановиться.
«Если ты уйдёшь...я умру.»
В его голосе звучало такое отчаяние, такие слёзы...
Решимость Джиан дрогнула. Мелькнула нежеланная, тревожащая жалость.
Он увидел это и ухватился за шанс.
«Я не...я не хочу умирать.»
Короткая, надломленная просьба.
И её тщательно выстроенная защита дала трещину. Направление, которое она так долго сдерживала, свободно потекло между ними.
В ушах зазвучали лекции Ассоциации: [Эсперы умирают без Гидов. Многие Гиды используют это знание как оружие. И в небольшом...убеждении нет ничего плохого. Но никогда, никогда, не держите жизнь Эспера в заложниках.]
Она тяжело вздохнула.
[Чёрт.]
Она посмотрела на него сверху вниз. Он сидел, обхватив колени, словно ребёнок, съёжившийся перед бурей. Его вес прижимал её к месту, она едва могла пошевелиться.
«Отпусти меня.» - мягко сказала она.
Он подчинился мгновенно. Руки безвольно упали вдоль тела, всё ещё дрожащего. Он закрыл глаза, склонил голову, ожидая приговора. По щекам стекали слёзы.
Он выглядел...сломанным. Испуганным.
Этот человек, излучавший власть и контроль...сейчас был лишь пустой оболочкой.
Она не могла давить на него сейчас. Не в таком состоянии.
Она узнает правду. Со временем. Но не так.
Она подождёт. Выждет. А пока...
«Расскажи мне об Одергене. О той...уродливой правде, о которой ты говорил.»
Если и был момент, чтобы разговорить его, то именно сейчас.
Он замялся.
«Расскажи.» - повторила она.
Она ждала. Терпение было лишь тонкой оболочкой над кипящим раздражением.
Для неё - короткая пауза. Для него - вечность.
Он открыл рот, закрыл, снова открыл.
Наконец заговорил, почти шёпотом:
«Я расскажу...если ты пообещаешь не уходить.»
Единственное условие, от которого он не мог отказаться.
Она задумалась, затем кивнула.
Никаких слов. Никакого намерения сдерживать обещание. Маленькая, безобидная ложь.
«Пока что.»
Он уцепился за это, как утопающий за соломинку.
«Первая Гид...она появилась при правлении первого Одергена. Тогда Север не входил в Империю. Это было небольшое, независимое герцогство. Первый Одерген был герцогом. Могущественным Эспером. Он объединил Север, оттеснил монстров. Но он...умирал. Впадал в Буйство.»
Джиан слушала, не перебивая.
«Он построил храм. В надежде...что это умилостивит Северную Богиню. Что она исцелит его. Это было время...великой веры. Суеверий.»
Она кивнула. Суровая земля, полная монстров. Вера была утешением. Необходимостью.
«И...это сработало. Гид появилась. Просто...появилась. В самом центре храма. Словно...призванная.»
«Через Врата. И дальше?»
«Они решили, что она - воплощение Богини. Она Направляла его, исцелила. Оставалась здесь три года. А потом...исчезла. Вернулась назад. По всей видимости.»
«И это и есть та самая...уродливая правда, которую скрывает Одерген?»
Он покачал головой.
«Это только начало.»

Комментарии

Загрузка...