Глава 5

Я единственный гид!
После испытания, больше похожего на осаду, когда слуги с чрезмерным рвением пытались вымыть и переодеть её, Джиан добралась до обеденного зала в состоянии кипящего раздражения. Все её протесты разбивались об один-единственный, до зубовного скрежета бесивший ответ:
«Приказ герцога.»
Никаких объяснений.
Лишь завуалированная угроза применить силу.
Абсурд происходящего был почти смешным.
Ей пообещали сопроводить в обеденный зал после купания.
[Сопроводить? Скорее, следить. В плотном кольце охраны.]
И, конечно же, он уже ждал её.
Самопровозглашённый герцог Севера.
«Садись.»
Тишина.
«Ты не голодна?»
Его будничный тон стал последней каплей.
«Меня больше беспокоит вот эта...ситуация.» - холодно ответила Джиан, полностью отбросив любые формы вежливости.
Аксион вздрогнул. Он хотел объясниться, оправдаться, но слова застряли в горле.
Повисла тяжёлая тишина.
Рыцари переглядывались с тревогой. [Неуважение к герцогу? Немыслимо! Такое позволял себе разве что Император Териона...]
[Кто эта женщина?]
[Если она не особа Королевской крови, у неё серьёзные проблемы.]
Они приготовились к вспышке гнева Аксиона. Слуги мысленно попрощались с коврами. Он не был жесток, но отличался непредсказуемостью, вспышки ледяной ярости могли настигнуть внезапно.
Но уступил он.
«...Я отвечу на твои вопросы. Пожалуйста, сядь.»
[Пожалуйста?]
Рыцари были потрясены.
Но вежливость не смягчила Джиан. [Почему она вообще должна подчиняться?] Ей хотелось сорваться, потребовать объяснений.
Но ей нужна была информация.
[Это вообще Врата?]
[Как внутри может существовать полноценное общество?]
Внимательные взгляды рыцарей давили.
Она села, нехотя.
Слуги тут же закружились вокруг, заставляя огромный стол блюдами. Серебряные кубки, дымящиеся подносы, аромат редких специй...еды хватило бы на праздничный пир.
Но Джиан не чувствовала голода.
Лишь грызущую досаду, за то, что доверилась ему.
Даже самые соблазнительные блюда не вызывали интереса.
Аксион наблюдал с ожиданием. Еда смягчает душу, располагает к разговору. Он лично велел повару приготовить её любимые блюда.
«Поешь.»
Она не пошевелилась. Руки так и остались сложенными на коленях.
Тревога вспыхнула внутри него. Весь этот пир...был ради неё. А она даже не притронулась.
Блюда остывали. Её лицо оставалось ледяным.
Он заговорил первым, отчаянно пытаясь разорвать напряжение:
«Это герцогство Одерген, на Севере. Я, как уже говорил, герцог...»
Он замялся под её холодным взглядом.
«...И ты мне нужна».
Тишина.
Она слышала слухи. Эсперы похищают Гидов. В первые годы Пробуждения, до создания Ассоциации, такое было обычным делом. Да и сейчас, говорили, в плохо контролируемых регионах это всё ещё происходило.
Она заподозрила это ещё тогда, когда её настояли вымыть и переодеть.
[Но это...не походило на обычное похищение.]
Это ведь должны быть Врата.]
[Как вообще возможно всё это?]
[Это был кризис иного рода.]
Она наконец нашла совпадение, и вот результат.
«Это...не Врата?» - тихо спросила она.
«Я не знаю, что такое “Врата”.»
Джиан нахмурилась.
[Как Эспер может не знать о Вратах?]
[Он лгал. Причём плохо.] Она прикусила язык, сдерживая язвительный ответ.
«Хватит играть со мной. Где я?»
«Это...континент Вистрод.»
[Вистрод? О чём он вообще говорит? Он издевается?]
Но его лицо было серьёзным. Даже...растерянным. Он не выглядел лжецом.
[Тогда что вообще происходит?]
Её терпение лопнуло.
«Хватит нести чушь!» - выпалила она.
Рыцари вздрогнули.
«Как всегда. Стоило мне наконец найти Эспера с совпадением, и он оказался похитителем Гидов.»
[Похитителем.]
Он не мог этого отрицать.
[Это было правдой.]
Аксион закрыл глаза. Слово повисло в воздухе тяжёлым грузом. Стыд скрутил внутренности.
Её гнев был оправдан.
[Как он мог извиниться за то, что сделал?]
[И за то, что продолжит делать?]
Он хотел вернуть её. Назад, в горы. В храм. Отправить домой. Извиниться.
Но...
Он не мог.
«...Прости.» - прошептал он.
***
Три дня.
Прошло три дня с тех пор, как она вышла из обеденного зала.
Аксион шагал взад-вперёд у её двери, держа поднос. Она ничего не ела. Слуги докладывали: отказывалась от каждого приёма пищи.
[Такая мелочь...но она могла ослабеть.]
Его Гид.
Сокровище, которого он ждал всю жизнь.
Он должен был заставить её поесть. Хоть что-нибудь.
Он постучал.
Тишина.
Он приоткрыл дверь.
«Я вхожу.»
Он поставил поднос на стол.
Горячий крем-суп, хрустящий хлеб, свежие овощи, рыба на пару, идеально прожаренный стейк. Уменьшенная версия пира, отчаянная попытка угадать её вкусы.
Джиан сидела на краю кровати, напряжённая. Его появление вырвало её из полудрёмы. Тишина убаюкивала, но его Волна...она была как сирена, игнорировать невозможно.
Для Гида Волна Эспера - постоянный фон.
Но его...была не фоном.
Это был рёв. Внезапный, подавляющий удар по чувствам.
Её взгляд был грозовым.
Это был первый раз, когда он вошёл в её комнату с тех пор, как...привёл её сюда.
[Чего он хочет?]
[Заставить направлять его? Использовать?]
Она уставилась на него, игнорируя поднос и еду.
«Что?»
«Ты не ела три дня.»
«И что?»
«Я...Я хочу, чтобы ты поела.»
Её взгляд скользнул к подносу.
Он поспешно добавил:
«Я прикажу приготовить всё, что ты захочешь.»
Она немного расслабилась.
[Значит, не принудительное направление. Пока.]
[Да, он похититель.]
[Но, похоже, из тех странных похитителей, что переживают, поела ли их заложница.]

Комментарии

Загрузка...